Las manifestaciones clínicas de los niños fueron menos graves que las de los pacientes adultos, los niños pequeños, especialmente los bebés, fueron vulnerables a la infección.

Esta es una versión previa a la publicación de un artículo que se ha sometido a una revisión por pares y ha sido aceptado para su publicación, pero no es la versión final del registro. Este artículo se editará y se compondrá antes de que se publique en su forma final. El  JournalPediatrics, proporciona una versión temprana de este artículo para acelerar el acceso a estos hallazgos.

Este estudio examinó las características epidemiológicas y los patrones de transmisión de 2 143 pacientes pediátricos con COVID-19, utilizando un enfoque analítico retrospectivo.

Los niños de todas las edades fueron susceptibles a COVID-19, pero no se encontraron diferencias de género significativas. Las manifestaciones clínicas de los pacientes pediátricos fueron generalmente menos graves que las de los pacientes adultos. Sin embargo, los niños pequeños, especialmente los bebés, eran vulnerables a la infección 2019-nCoV.

Se incluyeron series de casos a nivel nacional de 2 143 pacientes pediátricos con COVID-19 reportados al Centro Chino para el Control y Prevención de Enfermedades del 16 de enero al 8 de febrero de 2020. Las curvas epidémicas se construyeron según las fechas clave de inicio de la enfermedad y el diagnóstico del caso. Las curvas de inicio a diagnóstico se construyeron ajustando una distribución logarítmica normal a los datos sobre las fechas de inicio y diagnóstico.

Enfermaron de COVID- 19, 731 (34.1 %) casos confirmados por laboratorio y 1 412 (65.9 %) casos sospechosos. La mediana de edad de todos los pacientes fue de 7 años (rango intercuartil: 2-13), y 1 213 casos (56,6 %) fueron niños.
Más del 90% de todos los pacientes eran casos asintomáticos, leves o moderados. La mediana del tiempo desde el inicio de la enfermedad hasta el diagnóstico fue de 2 días (rango: 0 a 42 días).
Se presentó un rápido aumento de la enfermedad en la etapa temprana de la epidemia y luego se vio una disminución gradual y constante. La enfermedad se propagó rápidamente desde la provincia de Hubei a las provincias circundantes con el tiempo. Se infectaron más niños en la provincia de Hubei que en cualquier otra provincia.

Hasta donde sabemos, este es el primer estudio retrospectivo sobre las características epidemiológicas y la dinámica de transmisión del COVID-19 de los niños en China. Como es probable que la mayoría de estos niños se expongan a miembros de la familia y / u otros niños con COVID-19, esto indica claramente la transmisión de persona a persona. La evidencia de apoyo de dicha vía de transmisión también se ha informado de estudios en pacientes adultos.

A partir del 8 de febrero de 2020, de los 2143 pacientes pediátricos incluidos en este estudio, solo un niño murió y la mayoría de los casos fueron leves, con mucho menos graves y casos críticos (5,9%) que pacientes adultos (18,5%) 13. Sugiere que, en comparación con pacientes adultos, las manifestaciones clínicas de COVID-19 en niños pueden ser menos graves.

Por qué la mayoría de los casos de COVID-19 de los niños fueron menos graves que los de los adultos es desconcertante.

Esto puede estar relacionado tanto con la exposición como con los factores del huésped. Los niños generalmente estaban bien atendidos en casa y podrían tener relativamente menos oportunidades de exponerse a patógenos y / o pacientes enfermos.

La enzima convertidora de angiotensina II (ACE2) se conocía como receptor celular del SARS-CoV-19,  2019-nCoV tiene cierta homología de aminoácidos con el SARS-CoV y puede usar ACE2 como receptor. La evidencia reciente indica que ACE2 también es probable que sea el receptor celular de 2019-nCoV. Se especula que los niños eran menos sensibles a 2019-nCoV porque la madurez y la función (por ejemplo, la capacidad de unión) de ACE2 en niños puede ser menor que en adultos.

Además, los niños a menudo experimentan infecciones respiratorias (p. ej., virus sincitial respiratorio (VSR)) en invierno y pueden tener niveles más altos de anticuerpos contra virus que los adultos. Además, el sistema inmunitario de los niños todavía se está desarrollando y puede responder a los patógenos de manera diferente a los adultos.

Sin embargo, encontramos que la proporción de casos graves y críticos fue del 10.6 %, 7.3 %, 4.2 %, 4.1 % y 3.0 % para el grupo de edad de 0- 1, 1-5, 6-10, 11-15 y> 15 años, respectivamente. Estos resultados sugieren que los niños pequeños, especialmente los bebés, eran vulnerables a la infección 2019-nCoV. Por lo tanto, los mecanismos para la diferencia en las manifestaciones clínicas entre niños y adultos aún no se han determinado.

Existieron casos más graves y críticos en la categoría sospechosa que confirmada en este estudio. Sin embargo, ¿queda por determinar si estos casos graves y críticos en el grupo sospechoso fueron causados por 2019-nCoV u otros patógenos? (por ejemplo, VSR). Puede volverse más claro a medida que la epidemia se desarrolla rápidamente.

Observamos un poco más de niños que de niñas (56,6 % frente a 43,4 %) afectados en el brote de COVID-19, que es similar a los dos estudios epidemiológicos recientes. Sin embargo, no se observaron diferencias de género significativas en este estudio. La mediana de edad de todos los casos de COVID-19 de los niños fue de 7 años (rango intercuartil: 11), pero varió de 1 día a 18 años. Sugiere que todas las edades en la infancia fueron susceptibles a 2019-nCoV.

Los niños de todas las edades fueron sensibles al COVID-19 y no hubo diferencias significativas de género.
Las manifestaciones clínicas de los casos de COVID-19 de los niños fueron menos graves que las de los pacientes adultos. Sin embargo, los niños pequeños, especialmente los bebés, eran vulnerables a la infección 2019-nCoV.
La distribución de los casos de COVID-19 de los niños varió con el tiempo y el espacio, y la mayoría de los casos se concentraron en Wuhan y sus alrededores.
Además, los resultados de este estudio proporcionan una fuerte evidencia de la transmisión de persona a persona, ya que es poco probable que los niños visiten el mercado mayorista de mariscos de Huanan, donde se informó que los primeros pacientes adultos obtuvieron 2019-nCoV.

 marzo 19/2020 (IntraMed)

Referencia Bibliográfica:

Dong Y, Mo X, Hu Y, et al.:Epidemiological Characteristics of 2143 Pediatric Patients With 2019 Coronavirus Disease in China. Journal:Pediatrics DOI: 10.1542/peds.2020-0702

El grupo de Neurobiotecnología molecular y celular con la colaboración con el grupo de Nanobioingeniería, ambos del IBEC, han aplicado una técnica basada en la estimulación con luz para modular la actividad muscular y así estimular la regeneración de células del sistema nervioso periférico.
Como resultado de esta investigación han descubierto que la actividad del músculo es capaz de activar las neuronas y acelerar su regeneración tras una lesión.

Las lesiones del sistema nervioso periférico representan un importante problema de salud y un reto para la medicina. Actualmente, la mayor parte de las terapias se basan en la cirugía después de la lesión. Sin embargo, estas intervenciones gozan de una eficiencia moderada a la hora de restablecer las funciones perdidas.

Ahora, un grupo de investigadores del Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC) liderados por José Antonio del Río, investigador principal del Grupo de Neurobiología Molecular y Celular del IBEC, y Arnau Hervera, investigador postdoctoral del mismo grupo, han desarrollado un dispositivo ?lab-on-a-chip? para estudiar y reparar lesiones del sistema nervioso combinado dos tecnologías basadas en la bioingeniería.

Se trata de la microfluídica, que utiliza sistemas que procesan o manipulan cantidades pequeñas de fluidos mediante canales con el objetivo de estudiar la respuesta a diferentes estímulos- y de la optogenética, que combina la genética y la óptica para controlar la actividad de las neuronas-. Esta última es especialmente útil en neurobiología porque permite modelar la actividad celular solo mediante cambios de luz, sin necesidad de usar la estimulación eléctrica, que es más inespecífica y puede dañar las células.

Gracias a la combinación de ambas los expertos han descubierto que el músculo manda señales regenerativas a las neuronas con el fin de promover su reconexión y reestablecer las funciones y el control de la contracción perdido después de una lesión.

Según Arnau Hervera, este descubrimiento ?permite entender mejor los mecanismos subyacentes a las lesiones de motoneuronas?, un tipo de células encargadas de producir los estímulos que provocan la contracción de los diferentes grupos musculares del organismo. En este sentido, el investigador añade que el hallazgo ?abre una ventana para que en un futuro se puedan mejorar los efectos de las terapias de rehabilitación actuales?.

Todo esto se recoge en un estudio realizado con células de ratones y publicado recientemente en la revista especializada Cells del que se desprende que un aumento de la actividad muscular es capaz de inducir la regeneración axonal, imprescindible para que se reestablezcan las funciones perdidas después de una lesión.

Los autores del trabajo, en el que también ha participado el Grupo de Nanobioingeniería del IBEC, liderado por Josep Samitier, el director del Instituto, subrayan la posible utilización de la metodología para modelizar el estudio de otras enfermedades del sistema nervioso como la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), cuyo origen se relaciona con la muerte de motoneuronas.

?La plataforma que hemos diseñado nos permite poner en un mismo dispositivo dos tipos de células distintas -las neuronales y las musculares- y modular su actividad mediante estímulos de luz?, apunta del Río, que además de ser uno de los investigadores principales del IBEC es catedrático del Departamento de Biología Celular, Fisiología e Inmunología de la Universidad de Barcelona (UB) y miembro del Instituto de Neurociencia de la UB (UBNeuro) y del Centro de Investigación Biomédica en Red sobre Enfermedades Neurodegenerativas (CIBERNED).

Por último, el catedrático destaca que mediante el uso de este tipo de plataformas se reduce en gran medida la necesidad de experimentar con animales, pues este tipo de experimentación se sustituye por líneas celulares a la hora de llevar a cabo los experimentos. De hecho, el experto espera que pronto se pueda ?humanizar? el sistema, es decir, hacer que funcione con células humanas, lo que acercaría los resultados más hacia su posible utilización en pacientes.

marzo 18/2020 (ibercbarcelona)

Científicos de los Estados Unidos no descartan que el nuevo coronavirus se transmita por el aire, ya que es estable en aerosoles, como en las superficies, durante varias horas e incluso días, según un estudio difundido recientemente por los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de Estados Unidos.

En el estudio, publicado en la revista The New England Journal of Medicine, expertos de los NIH, los gubernamentales Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y de las universidades de California y Princeton hallaron que el coronavirus SARS-CoV-2, que causa la enfermedad COVID-19, es detectable en los aerosoles hasta tres horas, en el cobre hasta cuatro horas y en el cartón hasta 24 horas.

En el plástico y el acero inoxidable puede permanecer entre dos y tres días.

Según la investigación, los resultados sugieren que la gente puede contagiarse con el virus a través del aire o tras tocar objetos contaminados con él. Para elaborar este análisis, los expertos compararon el nuevo coronavirus con el que causó la epidemia de SARS, el SARS-CoV-1, que también apareció en China e infectó a más de 8 000 personas entre 2002 y 2003.

El virus del SARS, que es el más cercano al coronavirus actual, fue erradicado haciendo un seguimiento intensivo de las vías de contacto y con medidas de aislamiento de los infectados. Desde 2004 no se ha detectado ningún caso. Durante sus experimentos, los científicos observaron que ambos virus se comportan de manera similar, lo que no explica por qué el brote de COVID-19 es mucho mayor.

Los expertos simularon los contactos que una persona infectada puede tener con superficies en una casa o en un hospital, tanto tosiendo como tocando objetos, y analizaron el tiempo de permanencia del virus.

Sus observaciones les llevaron a concluir que el nuevo coronavirus está ocasionando más contagios porque los infectados podrían estar transmitiéndolo antes de que se les reconozcan los síntomas, con lo que las medidas para controlar su propagación están siendo menos efectivas que en el caso del SARS.

A diferencia de lo ocurrido con el virus anterior, la mayoría de los casos secundarios de transmisión del nuevo coronavirus aparentemente se dan en entornos comunitarios más que en sanitarios. Aun así estos últimos son también vulnerables y la estabilidad del SARS-CoV-2 en aerosoles y superficies probablemente contribuye a su transmisión aquí.

Estos descubrimientos confirman los consejos de los profesionales sanitarios de tomar precauciones similares a las que se recomiendan con otros virus respiratorios, es decir, evitar el contacto con los infectados; no tocarse los ojos, la nariz, ni la boca; permanecer en casa si se está enfermo; cubrirse con un pañuelo cuando se tose o estornuda y tirarlo a la basura después; y limpiar y desinfectar los objetos y superficies habitualmente.

marzo 19/2020 (noticias)

Es un impulso irracional difícil de contener el querer saber en todo momento a cuánto ascienden el número de contagios por coronavirus  o COVID-19, en tu país, o en otras partes del mundo, pero se está empezando a constatar que su importancia es más relativa de lo que pudiera parecer en un principio, y que las cifras de afectados que ves por país o región son un espejismo.

Por ir al grano, hay dos motivos principales tras esta afirmación: el primero, que el coronavirus ataca severamente al sector de avanzada edad, pero que tanto en niños como en jóvenes muchas veces no manifiesta ningún síntoma, por lo que el contagiado no sabe realmente que lo está, a pesar de que puede estar esparciendo la pandemia en su entorno. Ese positivo, por tanto, ni se alerta ni acaba contabilizando en los datos oficiales que tanto los diferentes gobiernos o la Organización Mundial de la Saludad hacen públicos.

El segundo, que son las propias autoridades médicas de varios países (entre los que se incluye España) las que han empezado a aplicar una política que descarta diagnósticos en procesos de síntomas leves o en el entorno de positivos ya confirmados, dentro del cual se supone que hay más contagiados.

La decisión, aplicada en comunidades autónomas como Madrid o Cataluña desde hace días, o por sistema en países como Reino Unido, entra en contradicción con lo recomendado por la OMS, pero responde en el primer ejemplo a un criterio de supervivencia logística, ya que, ante el recrudecimiento de la enfermedad, la Sanidad está teniendo que priorizar los casos más graves.

Esto explica, por ejemplo, que haya tantos políticos locales contagiados en comparación con lo que vivimos en nuestro entorno, ya que tienen más facilidades para ser diagnosticados, aunque no tengan síntomas.

¿El resultado? Que ya ha quedado demostrado cómo hay muchísimas más personas contagiadas por coronavirus de lo que se reflejan los datos, en medio de una realidad con infectados asintomáticos y otros sintomáticos sin recibir la prueba.

marzo 19/2020 (noticias)

Un grupo del Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC) liderado por Daniel Navajas contribuye a una operación diseñada para reparar el tejido cardíaco de un paciente de 70 años que había sufrido un infarto.
Esto ha sido posible mediante la creación de un bioimplante enriquecido con células madre. La operación es fruto del trabajo conjunto, durante más de diez años, de científicos, médicos e ingenieros.

Cuando una persona sufre un infarto de miocardio, su corazón pierde fuerza a causa de la muerte de las células del área lesionada, que dejan de recibir sangre desde las arterias coronarias. Este hecho puede condicionar la capacidad del paciente de llevar a cabo actividades de la vida diaria, así como la calidad y la esperanza de vida. En casos extremos, el paciente puede llegar a necesitar un trasplante de corazón. Sin embargo, es más frecuente que quede una cicatriz residual que dilata el corazón y hace que el paciente evolucione hacia una insuficiencia cardiaca. Este perfil de enfermos son los que se podrían beneficiar de forma significativa de una nueva tecnología desarrollado e implantada con éxito en mayo de 2019 a un paciente en Barcelona.

Y es que una colaboración entre el Hospital Germans Trias i Pujol, el Banco de Sangre y Tejidos (BST) y del IBEC en Barcelona ha podido dar un paso adelante para los pacientes cardíacos gracias a una simple fórmula: combinar medicina, ciencia e ingeniería.

Células madre en 16 cm² de ingeniería

Estudios científicos descubrieron hace unos años que células madre mesenquimales (procedentes de cordón umbilical), poseen importantes propiedades inmunomoduladoras y antiinflamatorias. En 2013, nuevos estudios señalaban, además, la capacidad de estas células madre para formar pequeños vasos sanguíneos en el área infartada del corazón de ratones y reoxigenarla. Los últimos estudios preclínicos en el modelo de cerdo habían demostrado, además, que bioimplantes con células madre tenían la capacidad de reducir de forma significativa el tamaño del infarto, así como mejorar la función cardiaca.

La dificultad consistía, ahora, en encontrar la forma óptima de introducir las células madre en la zona del infarto de un paciente humano. Estudios previos habían demostrado que en la administración directa de células madre, mediante inyecciones dentro del propio miocardio, o por vía intravenosa, las células morían antes de poder promover beneficios o se dirigían inespecíficamente hacia otros órganos que no eran el corazón.

?Utilizando la bioingeniería hemos podido dar respuesta a una cuestión crucial: que el bioimplante del paciente tenga una dureza comparable a la de su ventrículo. El éxito del implante solo ha sido posible gracias al trabajo multidisciplinario. Daniel Navajas, investigador Principal en el Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC)

Por este motivo, la aproximación terapéutica de los investigadores fue incorporar las células dentro de una matriz de pericardio, actuando como vehículo, que permite la aplicación de las células que contiene directamente sobre la zona infartada.

Para ello, el gran reto ha sido transformar un prototipo de 2 cm², utilizado en el modelo preclínico en un bioimplante de 16 cm², y cumplir con todos los requisitos de seguridad y normativas para uso humano. Para ello, los científicos e ingenieros del Grupo de Biomecánica Celular y Respiratoria del IBEC, liderados por Daniel Navajas, estudió las propiedades mecánicas de las diferentes matrices que se desarrollaron en las sucesivas fases del proyecto. Según Navajas, estos estudios han permitido garantizar que el implante aplicado al paciente tenga una dureza comparable a la del ventrículo.

El resultado final es un bioimplante formado por pericardio humano descelularizado y enriquecido con células madre mesenquimales Los investigadores que lo han desarrollado lo han bautizado con el nombre de PeriCord, en honor a los dos componentes que lo forman: el pericardio y el cordón.

Cirugía pionera y aprobada por la Agencia Española del Medicamento y Productos Sanitarios

A finales de 2018 se consiguió la aprobación definitiva del PeriCord para el uso humano por parte de la Agencia Española del Medicamento y Productos Sanitarios (AEMPS). El medicamento se elabora en las salas blancas de terapia avanzada del Banco de Sangre y Tejidos, y se implanta en los quirófanos del Hospital Germans Trias. Ha hecho falta esperar hasta mayo de 2019 para implantar esta nueva terapia en un primer paciente, en un procedimiento que se ha coordinado desde el Servicio de Cirugía Cardiaca, con Christian Muñoz al frente.

Según el hospital es la primera intervención quirúrgica a nivel mundial de estas características y, por lo tanto, es necesario seguir el procedimiento de evaluación de la seguridad de este nuevo tipo de terapia, que se está a medio camino entre la cirugía convencional y el trasplante de órganos. El primer paciente intervenido, a quién se hace el seguimiento desde el Servicio de Cardiología del Hospital, evoluciona de forma muy favorable y los primeros resultados mediante resonancia magnética muestran una reducción en el tamaño de la cicatriz del infarto a los 3 meses post implantación.

Este proyecto ha sido posible con el apoyo del Departamento de Salud de la Generalitat de Catalunya mediante las ayudas PERIS, el Instituto de Salud Carlos III y ?la Caixa?.

marzo 19/2020 (ibecbarcelona)

El grupo de Infecciones Bacterianas: Terapias Antimicrobiana del IBEC, liderado por Eduard Torrents, ha desarrollado un sistema capaz de investigar cómo se adaptan los patógenos a los cambios de oxígeno.

Utilizando esta técnica, han descubierto que las bacterias E. coli y Pseudomonas aeruginosa pueden adaptarse a los cambios ambientales a través de distintos mecanismos, lo que abre la puerta a un mejor conocimiento y tratamiento de las infecciones.

Un antibiograma es una prueba microbiológica que mide la sensibilidad de una bacteria frente a diferentes antimicrobianos. Se realiza en pacientes que se sospecha que pueden tener algún tipo de infección para determinar qué antibióticos hay que recetarles y suele llevarse a cabo en un ambiente aeróbico, es decir, en presencia de oxígeno. Sin embargo, en muchos de los lugares en los que se producen infecciones en el cuerpo humano la presencia de oxígeno es escasa o nula y, además, puede ir variando.

Un ejemplo claro de esto es el de la comida contaminada, pues durante la ingesta las bacterias están en contacto con el aire, si bien cuando viajan a través de los intestinos van encontrándose con cada vez menos oxígeno. Los agentes infecciosos son capaces de adaptarse a estos cambios de oxígeno, pero al mismo tiempo esto dificulta saber cómo infectan estos a las personas.

Para superar esta dificultad, un grupo de investigadores del IBEC, liderados por Eduard Torrents, investigador principal del grupo Infecciones Bacterianas: Terapias Antimicrobianas del IBEC y profesor de la Universidad de Barcelona (UB), han desarrollado una solución basada en la bioingeniería gracias a la que se pueden controlar y monitorizar las concentraciones de oxígeno a las que están expuestos los patógenos. Se trata de la técnica AnaeroTrans y, por ahora, se ha usado para estudiar dos bacterias muy comunes: E. coli y P. aeruginosa, según se recoge en un estudio publicado recientemente en el FASEB Journal de la Federación de Sociedades Americanas de Biología Experimental (FASEB).

Gracias a la técnica AnaeroTrans los expertos han simulado cómo se adaptan estas dos especies a ambientes con poco oxígeno, que son en los que se encuentran normalmente estas bacterias. En el caso de E.coli, por ejemplo, se halla en la parte más baja del intestino del ser humano y puede provocar infecciones tanto intra- como extraintestinales, con lo que poder estudiarla en condiciones más realistas es de gran ayuda para los expertos.

Asimismo, mediante esta nueva solución los investigadores han conseguido describir, bajo distintas condiciones de oxígeno, el llamado ?perfil RNR?, que es el de las ribonucleótido reductasas o RNR, unas enzimas propuestas como dianas válidas para tratamientos antimicrobianos. Gracias a ello han descubierto que estas enzimas se adaptan de formas diferentes al ser expuestas a distintas concentraciones de oxígeno.

El reciente trabajo ofrece también una imagen global de cómo se comportan distintos patógenos anaerobios facultativos entre la aerobiosis y la anaerobiosis y describe los estados intermedios, denominados rango microaeróbico.

La nueva técnica AnaeroTrans permitirá a los investigadores crear entornos de laboratorio que reproduzcan aquellos que se dan en situaciones reales, como la fibrosis quística, con el objetivo de descubrir nuevas soluciones sanitarias.

marzo 18/2020 (ibecbarcelona)