Arabia Saudita suspendió los vuelos domésticos, autobuses, taxis y trenes durante 14 días para prevenir el contagio de COVID-19 que hasta el momento infestó a 274 personas en el reino.

Una información de la Agencia Saudita de Prensa da cuenta que la medida intenta cortar la pandemia que causa pánico en el país y azota el desempeño de los mercados mundiales.

El ministerio de Salud confirmó que las últimas horas detectaron 36 casos desglosados en 21 en Riad; cuatro, en Qatif; tres, en La Meca, tres, en Dammam; dos, en Al Hofuf, y uno cada uno en Jeddah, Dharan y Mahayel Asir, respectivamente.

La nota de la cartera agrega que cuatro personas se recuperaron, hay dos en estado crítico y el resto estable.

Hasta ahora no se registran decesos por la enfermedad.

marzo 20/2020 (Prensa Latina) .Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

El continente africano registra más de 600 casos de COVID-19 en 34 países, una cifra todavía inferior a la de otras partes del mundo, pero con un rápido y preocupante aumento, sostiene la Organización Mundial de la Salud.

De acuerdo con la oficina regional de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el número de casos confirmados subió en apenas una semana de 147 a más de 600.

La rápida evolución de COVID-19 en África es profundamente preocupante y una señal clara para la acción, dijo el director de la OMS en el área, el doctor Matshidiso Moeti.

En opinión del experto, todavía podemos cambiar el curso de esta pandemia. Los gobiernos deben aprovechar todos sus recursos y capacidades y fortalecer su respuesta.

A escala del continente, 12 países están experimentando la transmisión local de la enfermedad; por tanto, es crucial que las autoridades eviten que ese fenómeno llegue a convertirse en un proceso de transmisión comunitaria generalizada.

Un escenarario de tal magnitud presentará un gran desafío para los estados con sistemas de salud débiles, indicó la oficina de la OMS mediante su página web.

África, consideró Moeti, puede aprender de las experiencias de otros países que han visto una fuerte disminución en los casos de COVID-19 a través de escalar rápidamente las pruebas, aislar casos y rastrear meticulosamente los contactos.

Comprender cómo evolucionará esta pandemia en el continente ?sigue siendo un trabajo en progreso?, alertó el organismo internacional.

Por una parte, explicó el reporte, la región posee la mayor población joven del planeta y, por lo visto en otras partes, los más vulnerables suelen ser las personas de la tercera edad.

Sin embargo, el análisis preliminar también reveló que los individuos con afecciones subyacentes tienen un riesgo superior, y en toda África hay casi 26 millones de habitantes con VIH-Sida y más de 58 millones de niños tienen retraso en el crecimiento debido a la desnutrición.

Por lo tanto, es posible que las personas más jóvenes estén en mayor riesgo en África que en otras partes del mundo, sopesó el organismo.

La OMS continúa apoyando a los gobiernos del área en la detección temprana del nuevo coronavirus al proporcionar kits para las pruebas, capacitar a técnicos de laboratorio y fortalecer la vigilancia en las comunidades.

En estos momentos 45 países en África pueden realizar los exámenes de COVID-19; al comienzo del brote, solo dos podían hacerlo, precisó la información.

Al mismo tiempo, la OMS brinda asistencia remota a las naciones afectadas para el uso de herramientas de datos electrónicos, a fin de que las autoridades nacionales de salud puedan comprender mejor el comportamiento del brote en sus territorios.

Además, la institución envió equipos de protección personal a 24 estados del área, y prepara un segundo envío para lugares con casos confirmados de la virosis.

 marzo 21/2020 (Prensa Latina). Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

Para contener la propagación de la pandemia de COVID-19, Egipto amplía  las precauciones con el cierre de centros comerciales, restaurantes y cafeterías en horario nocturno, restricciones que se suman a la suspensión de vuelos internacionales.

Según informes del Ministerio de Salud, el número de personas infectadas con el nuevo coronavirus aumentó a 256 la víspera, tras detectarse 46 nuevos casos, una de las mayores cifras en 24 horas, mientras son siete los fallecidos hasta la fecha por la llamada neumonía de Wuhan.

Las autoridades sanitarias explicaron que del total de infectados 28 lograron superar la enfermedad y regresar a sus hogares.

Además de la interrupción temporal de los vuelos desde y hacia Egipto, el país norafricano cerró colegios, universidades, y centros turísticos en el mar Rojo, la península del Sinaí y Lúxor, ese último abriga a la necrópolis faraónica del Valle de los Reyes.

La prioridad en esos parajes es esterilizar instalaciones y mantener en cuarentena a los trabajadores de la llamada industria del ocio.

A fin de proteger a los más de 100 millones de egipcios, el gobierno puso en vigor un decreto en virtud del cual los empleados de entidades consideradas no vitales, podrán laborar desde sus casas o en días alternos, al igual que mujeres embarazadas y ciudadanos con patologías crónicas.

El presidente Abdel Fattah El-Sisi destinó un presupuesto millonario para enfrentar la pandemia, mientras el primer ministro, Mosfata Madbouly, supervisa en el terreno el cumplimiento de lo previsto dada la actual emergencia epidemiológica.

Además del personal de turismo, están aisladas y bajo observación médica familias residentes en una de las localidades del Delta del Nilo.

De momento la megalópolis cairota luce a ratos desolada, y las calles casi totalmente despejadas. Las falucas o cruceros sobre el Nilo preferidos por lugareños y visitantes siguen anclados a la orilla a falta de pasajeros.

Uno de los primeros brotes descubiertos en Egipto tuvo como punto de origen una de esas embarcaciones en la que navegó una taiwanesa-estadounidense contaminada con COVID-19.

Las mezquitas continúan abiertas, aunque las máximas autoridades sunitas -variante del islam predominante en el gigante árabe- aconsejaron a los musulmanes orar en la intimidad del hogar.

marzo 20/2020 (Prensa Latina) Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

Estados Unidos enfrenta hoy pronósticos aterradores a causa de la pandemia de la Covid-19 que amenaza con afectar a millones de sus ciudadanos y descarrilar la economía mundial.

Muestra de eso la dio el gobernador de California, Gavin Newsom, cuando el jueves anunciara cuarentena obligatoria en el estado más poblado de la nación y dijera que en ocho semanas 25.5 millones de californianos podrían estar infectados por la Covid-19.

Los 40 millones de californianos están obligados a quedarse en casa si no es absolutamente necesario salir para contribuir a frenar la propagación del nuevo coronavirus.

En toda California, las autoridades sanitarias confirmaron 675 infectados y 16 muertes como consecuencia de la enfermedad. Es el tercer estado en número de casos confirmados, por detrás de Washington y Nueva York.

Mientras tanto el diario The New York Times alerta sobre el peligro que representa el doble flagelo de la peste y la ruina material, provocado por el rápido avance del coronavirus, lo que se agravó este viernes cuando el número de muertos en todo el mundo se acercó a 10 mil y el de desempleados se disparó.

A ambos lados del Atlántico, los encargados de la formulación de políticas se esforzaron por encontrar una respuesta eficaz tanto para un desastre de salud pública como para una crisis económica creciente, señaló el rotativo.

Mientras tanto, un debate en el Senado sobre un paquete de ayuda de 1 billón de dólares se vio obstaculizado por el tipo de división partidista que había paralizado en gran medida el Congreso de los Estados uUnidos antes de la pandemia.

Sobre el impacto en la economía, el Departamento de Trabajo reportó un incremento del 30 %  en las solicitudes de desempleo la semana pasada, uno de los mayores picos registrados y demandó ocultar cifras exactas.

Por otra parte, el rotativo neoyorquino aborda la competencia iniciada en el mundo para lograr una vacuna que pare la pandemia y señaló que están en marcha ensayos en Estados Unidos, Europa y China.

El Times señala que mientras haya cooperación, los gobiernos tratarán de asegurar que su propio pueblo sea el primero en la línea y los expertos en salud pública advierten que una vacuna efectiva puede estar disponible a 12 o 18 meses de distancia.

Afirma el Times que en los tres meses desde que el virus comenzó su mortal propagación, en China, Europa y Estados Unidos se puso en marcha en un sprint para convertirse en los primeros en producir una vacuna.

Sin embargo, advierte, si bien existe una cooperación a muchos niveles (incluso entre empresas que normalmente son competidoras feroces), el esfuerzo se ve ensombrecido por una oportunidad nacionalista para que el ganador pueda tomar la delantera en la lucha contra las consecuencias económicas y geoestratégicas de la crisis.

El presidente Donald Trump habló con ejecutivos farmacéuticos alemanes para asegurarse de que se produzca una vacuna en suelo americano, y garantizar así que su país controle sus suministros.

marzo 21/2020 mar (Prensa Latina) . Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

Un experto en enfermedades infecciosas hace un llamado para mantener un estilo de vida más saludable como un método de protección ante el coronavirus.

Los fumadores representan un grupo de la población en alto riesgo de sufrir complicaciones serias de salud a causa del coronavirus COVID-19, reveló este viernes el doctor Gregory Poland de la Clínica Mayo.

Con un llamado a la comunidad en general a tomar acciones en sus vidas diarias que les permitan protegerse del COVID-19, el experto en enfermedades infecciosas indicó que el virus se ha presentado con síntomas más severos en los adultos mayores y en personas con problemas médicos como diabetes, enfermedades del corazón y males pulmonares. Sin embargo, ?los fumadores están en igual o mayor riesgo?, expresó.

Para Poland, una preocupación seria en estos momentos es la alta tasa de fumadores en Estados Unidos.

?Esto también se está hablando en España y en Latinoamérica. Fumar representa un problema real con la llegada del COVID-19 y nada probablemente incrementará tu riesgo más que fumar?, apuntó en un comunicado.

La probabilidad de que la emergencia actual por COVID-19 aumente es alta ?en el sentido de más infecciones?, dijo Poland, y añadió: ?No tenemos una vacuna, no tenemos tratamiento, aun cuando este es el tercer coronavirus en los últimos 18 años?.

Según los Centros para el Control y Prevención deEnfermedades (CDC),  fumar cigarrillos es la principal causa de enfermedades y muertes prevenibles en los Estados Unidos, representando más de 480 000 decesos cada año, o aproximadamente uno de cada cinco fallecimientos.

El consumo de tabaco ?es malo para tu salud, para tus pulmones, y lo que hace es que incrementa un receptor que utiliza el virus para entrar al cuerpo?.

?Así que cuando fumas, haces que para el virus sea más fácil infectarte y más fácil para que te cause más complicaciones y que potencialmente te mate?, expuso.

Aun cuando el tabaquismo actual ha disminuido del 20.9 % en 2005 al 13.7 % en 2018, casi 14 de cada 100 adultos estadounidenses mayores de 18 años fuman cigarrillos, lo que representa aproximadamente 34.2 millones de adultos en la nación.

marzo 22/2020(EFE)

El gobierno británico ha decidido seguir una estrategia en cuatro fases para detener el avance de SARS-CoV-2, nombre técnico del coronavirus responsable de la pandemia actual, reservando COVID-19 para la enfermedad en sí. La primera fase, similar a la del resto de países, fue la de contención, aislando a los primeros casos, buscar a los contactos y mantener su cuarentena.

La segunda fase, denominada de retardo, es la que es radicalmente diferente a la del resto de países y a las recomendaciones de la OMS. Consiste en proteger a los más vulnerables (ancianos y enfermos crónicos) pero dejar que el coronavirus se propague por el resto de la población. El objetivo de esta segunda fase es que se infecte un número suficiente de personas como para adquirir inmunidad de rebaño.

El término

La inmunidad de rebaño, también conocida como inmunidad colectiva o de grupo, se da cuando un número suficiente de individuos están protegidos frente a una determinada infección y actúan como cortafuegos impidiendo que el agente alcance a los que no están protegidos.

Generalmente este tipo de protección se busca a través de la vacunación. Pero en el caso de la infección por coronavirus, al no disponer de vacunas, la esperanza es que con el tiempo llegue a haber tantos individuos que ya han superado la infección (de forma clínica o subclínica) que el virus no encuentre fácilmente personas susceptibles a las que infectar, por lo que se cortaría la transmisión.

En el caso de SARS-CoV-2 se ha estimado que esta inmunidad de rebaño surge cuando más del 70% de las personas están protegidas. Uno de los factores que afectan a este valor es el R0 (número reproductivo básico), que estima a cuántas personas puede transmitir un individuo infectado un determinado agente. Los R0 más altos son los del sarampión y el de la tos ferina, de 12 a 17 o 18. Esto implica que más personas tienen que estar protegidas (cerca del 94%, que sería el valor de la inmunidad de rebaño) para cortar la transmisión, que cuando el R0 es de 4 a 7, como en el caso de las paperas, en el que la inmunidad de rebaño es del 75 al 86%. En el caso de SARS-CoV-2, el R0 se ha estimado en 3,28, aunque puede variar dependiendo de múltiples factores.

Antecedentes de su empleo

La inmunidad de grupo, para ser eficaz, necesita que haya un único hospedador (en este caso las personas), que la infección se transmita de persona a persona (sin intermediación de vectores) y que la transmisión o vacunación induzca una inmunidad sólida. En el caso de SARS-CoV-2 no tenemos suficientes datos como para entender aún la epidemiología de la infección, y además el grado de inmunidad adquirido tras la infección está por determinar.

En medicina humana se ha empleado para calcular qué porcentaje de personas debían estar vacunadas para erradicar la viruela. Se estimó que si se alcanzaba el 90% podría conseguirse detener la expansión del virus. Este valor, que se denomina ?cobertura vacunal?, aunque alto, ni siquiera garantizaba que se pudiera detener por completo, y eso que la viruela tiene un aspecto fundamental a favor de su erradicación porque sólo se transmite a partir de personas con síntomas. En el caso del SARS-CoV-2 esto no está demostrado en absoluto, ya que se cree que las personas pueden ser contagiosas tanto antes de presentar cuadro clínico como después, lo que dificulta extraordinariamente su control.

¿Por qué el Reino Unido es el único que cree que va a funcionar?

Volviendo a la estrategia británica, en la segunda fase de retardo se cree que los individuos se irían infectando paulatinamente, lo que daría tiempo a conseguir los avances médicos necesarios para vencer al virus. Esto, combinado con la protección de los más mayores, en los que la infección alcanza proporciones de gravedad más elevadas, facilitaría que el sistema de salud fuera absorbiendo los casos más agudos de forma controlada.

Puntos negativos

Desafortunadamente estamos viendo los efectos desastrosos que tiene disminuir la cobertura vacunal, o lo que es lo mismo, rebajar la inmunidad de rebaño, sobre enfermedades que creíamos controladas por existir vacunas muy eficaces contra ellas. Es el caso de los brotes de sarampión que estamos observando en Europa y en Estados Unidos, posibles gracias a que los movimientos anti-vacunas, de alguna manera, concentran la población desprotegida en pequeños núcleos que resultan más vulnerables a la infección.

En el caso del Reino Unido, alcanzar la inmunidad de rebaño supondría que se infectaran 47 millones de personas en el país. Dado que se ha estimado que aproximadamente 1 de cada 5 personas infectadas desarrolla enfermedad grave y que la letalidad es del 2,3 %, si se dejara que se alcanzara la inmunidad de rebaño de forma natural se estima que 8 millones de casos serían graves, y la mortalidad sería de alrededor de un millón de personas. Incluso si se excluye a los mayores, por medidas especiales de protección, el número de muertes ascendería a casi 250 000.

Es un sueño de todos los epidemiólogos que se alcance la inmunidad de grupo en todas las infecciones y que los protegidos puedan impedir que los susceptibles se infecten. La diferencia entre la estrategia del Reino Unido y la del resto de países radica en el tiempo en el que se quiere conseguir.

El problema está en que, si todo el mundo enferma a la vez, el sistema hospitalario tiene que estar muy bien diseñado para poder absorber a todos esos enfermos. Por otra parte, el modelo que sigue el resto del mundo tiene por objetivo, además de dar más tiempo al sistema sanitario a tratar a sus enfermos, el dar tiempo para que se diseñen fármacos o vacunas.

Reconocen un patrón inmunológico de gravedad en la infección por coronavirus

Los pacientes críticos de COVID-19 sufren un tipo de neumonía ya descrita anteriormente y cuyo diagnóstico puede ayudar a decidir qué casos deben ir a la UCI.

Un grupo de expertos ha publicado un artículo en la revista científica Journal of Infection que puede ayudar a identificar los casos más graves de la neumonía provocada por el nuevo coronavirus SARS-CoV-2 y que ofrece pistas sobre posibles tratamientos. Los primeros autores son Jesús Francisco Bermejo Martín y Raquel Almansa, científicos del Instituto de Investigación Biomédica de Salamanca (IBSAL) y del Hospital Universitario Río Hortega de Valladolid, quienes se ha basado en investigaciones anteriores y en los datos de los primeros pacientes de China para identificar una ?pista fisiopatológica? que puede ayudar a los profesionales que están luchando contra el COVID-19 en primera línea a identificar los casos graves de esta enfermedad.

En concreto, el cuadro clínico de los pacientes más graves de coronavirus encaja con un fenotipo descrito anteriormente por el Grupo de Investigación Biomédica en Infección Respiratoria y Sepsis (Biosepsis) del IBSAL, liderado por Bermejo, a la que denominaron ?neumonía linfopénica?, porque estaba caracterizada por la linfopenia, es decir, un número más bajo que lo normal de linfocitos (un tipo de glóbulos blancos) en la sangre.

Hace poco más de dos años realizaron un estudio multicéntrico en colaboración con el grupo de Toni Torres, en el Hospital Clínic de Barcelona, y de Rosario Menéndez, del Hospital La Fe de Valencia, que incluyó a casi 4.000 pacientes con neumonía comunitaria que necesitaron ser hospitalizados. ?Medimos sus cifras de linfocitos y vimos que, en situación de linfopenia, los pacientes tenían un peor pronóstico?, comenta el investigador en declaraciones a DiCYT.

De hecho, estos pacientes tenían hasta dos veces más riesgo de fallecimiento a los 30 días, además de otros síntomas, como una mayor inflamación. Además, destacaban por su ?desregulación inmunológica? debido a su bajo número de linfocitos B y T, lo que les hacía más vulnerables. Este hallazgo fue publicado por una destacada revista biomédica, EBioMedicine, del grupo The Lancet.

Cuando hace unas semanas comenzaron a aparecer los primeros datos sobre el coronavirus en China, Bermejo y sus colaboradores revisaron las cifras de linfocitos que correspondían a cada caso. ?Empezamos a ver que los pacientes que estaban en estado crítico tenían linfopenia y otros marcadores que encajaban con la neumonía linfopénica que nosotros habíamos descrito?, afirma. Por eso, a través del artículo publicado en Journal of Infection, tratan de alertar a los especialistas de que los pacientes más graves de COVID-19 tienen esta patología y, por lo tanto, un peor pronóstico, más inflamación y desregulación inmunológica.

Interés científico

En la actual situación de pandemia, esta información es muy relevante y tiene un doble interés, tanto científico como médico. ?Volvemos a ver que se trata de un tipo particular de neumonía que nosotros ya hemos estudiado y, por lo tanto, tenemos claro que implica una mala evolución?, advierte Bermejo, que también es profesor asociado de la Facultad de Medicina de la Universidad de Valladolid (UVa) y forma parte del Centro de Investigación Biomédica en Red Enfermedades Respiratorias (CIBERES).

Además, esta enfermedaddenota la existencia de una alteración en el sistema inmune de los pacientes y, aunque no está claro el motivo, los autores del artículo ofrecen una hipótesis. Según explican, quienes sufren la forma más grave de la enfermedad suelen presentar hipertensión, diabetes y enfermedades cardiovasculares, y probablemente también tienen dañado el endotelio vascular, un tejido que recubre la zona interna de todos los vasos sanguíneos y el corazón. ?Cuando alguien sufre daño endotelial puede perder linfocitos en caso de infección?, comenta el experto, ya que de alguna manera ?se escapan? por esa vía.

Así, ?una persona puede tener dañado el endotelio por sufrir hipertensión desde hace años. Si se infecta, los linfocitos tienen que pasar a través del endotelio para llegar al foco de infección, pero si está muy dañado, los va a perder por el camino?. Este mecanismo podría explicar por qué en los casos graves de COVID-19 se registra ese bajo número de este tipo de glóbulos blancos cuya misión es, precisamente, combatir las infecciones.

Decidir qué pacientes van a la UCI

Al margen de estas explicaciones más científicas, el trabajo de los investigadores del IBSAL y del Hospital Río Hortega tiene una aplicación muy práctica: ayudar a decidir qué pacientes de coronavirus deberían ir a la UCI. ?Desde el principio nos quedó claro que los niveles bajos de linfocitos pueden servir para poder estratificar la gravedad, sobre todo en una situación de saturación sanitaria como la que estamos viviendo en ciudades como Madrid?, asegura Bermejo.

Gracias a esta aportación, si llega un caso de una neumonía con linfopenia, los médicos ya saben que va a tener un mal pronóstico y que hay que vigilarlo más de cerca. La prueba de contabilizar linfocitos es sencilla y está disponible en todos los hospitales, por eso puede convertirse en uno de los marcadores que, además de asociarse al COVID-19, puede indicar que es necesario aplicar cuidados intensivos.

Tratamientos

De hecho, también puede ayudar en la curación de los pacientes porque abre la puerta a posibles enfoques terapéuticos. ?Hay que tener en cuenta que a veces el primer tratamiento importante es el propio hecho de enviarte a la UCI, porque recibir el soporte vital puede salvar la vida a un paciente?, apunta Bermejo.

Pero, además, en ciertos casos, diagnosticar neumonía linfopénica puede ser clave para decidir los tratamientos. “Hay que determinar la causa que explica los bajos niveles de linfocitos en los pacientes graves. Podría ser por muerte celular o por migración masiva a los pulmones, no se sabe“, comenta. Esto es importante porque puede abrir opciones terapéuticas contrapuestas: estimular la producción de linfocitos (lo que podría servir para prevenir las infecciones secundarias) o utilizar fármacos para impedir su migración al pulmón.

Por otra parte, si se confirma la hipótesis de que los linfocitos se pierden a través del endotelio, también existen fármacos que ayudan a reparar este tejido. En concreto, un medicamento ya probado en casos de sepsis (adrecizumab) podría encajar para tratar esta patología.

En definitiva, ?el virus SARS-CoV-2 puede llegar a producir una neumonía linfopénica, que es el fenotipo que nosotros describimos hace dos años, y creo que nuestro trabajo tiene el valor de dar pistas fisiopatológicas y pistas clínicas para ayudar a los médicos que están luchando contra la enfermedad a poder manejar mejor a los pacientes?, destaca el experto.

marzo 21/2020 (Dicyt)

Referencia bibliográfica
Bermejo? Martin J.F., Almansa R., Menéndez R., Méndez R., Kelvin D.J., Torres A.; Lymphopenic community acquired pneumonia as signature of severe COVID-19 infection. Journal of Infection, 2020. https://doi.org/10.1016/j.jinf.2020.02.029