Una investigadora mexicana dio a conocer que desarrolla una vacuna mexicana contra el coronavirus a partir de hallazgos previos contra otros dos flagelos que han sido azote de la humanidad, el dengue y el zika, transmitidos por mosquitos.

Laura Palomares, especialista en medicina molecular e ingeniera química por el Instituto Tecnológico de Monterrey y maestría en biotecnología y doctorado en ciencias por la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), señaló que se trataría de un antídoto creado con tecnología de ADN recombinante.

La propia experta no duda en llamar a este agente inmunizador como una ‘quimera‘, porque se basa en el empleo de un virus no patógeno, la cápsida (capa protectora del genoma de los virus) y partículas virales de zika y dengue.

Se trataría de sustraer los fragmentos de zika y dengue y colocar en su lugar el del coronavirus en una plataforma dentro de un laboratorio, señaló Palomares, integrante de la Comisión Universitaria para la Atención de la Emergencia del Coronavirus.

Nos tomó dos años en ingeniería genética poner y quitar las proteínas, entender cómo se iban a ensamblar esas ‘cápsides‘, caracterizarlas, etcétera, y ahora se pueden reemplazar con partículas de Coronavirus, para aplicarla a la pandemia actual, explicó al diario local Reforma.

Se trata de la misma metodología que están siguiendo las dos instancias que actualmente realizan evaluaciones clínicas para desarrollar una vacuna: la de la firma estadounidense Moderna y la de la empresa china CanSino Biologics.

La diferencia, indicó Palomares, es que las vacunas china y estadounidense en desarrollo se basan en ácidos nucleicos y la mexicana en ensamblajes virales, que ya están en el mercado desde la década de los 80, afirmó y que ella había comenzado a trabajar contra el zika y el dengue.

abril 02/2020(ANSA).Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

El satélite europeo Sentinel-5P ha detectado una caída significativa en las concentraciones de dióxido de nitrógeno en el norte de Italia entre febrero y marzo. La disminución de este compuesto, emitido por los vehículos, coincide con las medidas adaptadas para evitar el avance de la enfermedad, que han provocado una reducción del tráfico y las actividades industriales.

Nuevos datos del satélite Sentinel-5P de Copernicus, el programa de observación de la Tierra liderado por la Comisión Europea en colaboración con la Agencia Espacial Europea (ESA), muestran un descenso en la contaminación del aire, específicamente las emisiones de dióxido de nitrógeno (NO2), en Italia.

La disminución de este contaminante, uno de las principales sustancias nocivas que expulsan los vehículos (especialmente los diésel), se aprecia sobre todo en el norte del país, coincidiendo con el bloqueo nacional decretado para impedir la propagación del coronavirus.

El mismo afecto se ha observado en grandes zonas urbanas de China con satélites de la NASA y es muy probable que ocurra en otras ciudades europeas donde se han adoptado medidas parecidas, como Madrid, aunque en la concentración y dispersión de los contaminantes influyen mucho las condiciones meteorológicas, como la lluvia y el viento.

“Estamos seguros de que la reducción en las emisiones de dióxido de nitrógeno observadas coincide con las medidas de contención de Italia, que han provocado una reducción del tráfico y las actividades industriales?.

En este caso, los datos se han obtenido con Tropomi, un instrumento del satélite que cartografía una gran cantidad de contaminantes del aire a escala mundial. Con su información se han podido ver las fluctuaciones en las emisiones de NO2 en Europa entre el 1 de enero y el 11 de marzo de 2020. Empleando un promedio móvil de diez días se ha realizado una animación para ver su evolución.

Claus Zehner, responsable de la misión Sentinel-5P de Copernicus para la ESA, comenta: ?La disminución de las emisiones de dióxido de nitrógeno sobre el valle del Po, en el norte de Italia, es especialmente llamativa?.

?Aunque podría haber ligeras variaciones en los datos debido a la capa de nubes y el tiempo cambiante ?añade?, estamos seguros de que la reducción en las emisiones que puede observarse coincide con las medidas de contención de Italia, que han provocado una reducción del tráfico y las actividades industriales?.

Datos desde el espacio de acceso libre

Por su parte, Josef Aschbacher, director de Programas de Observación de la Tierra de la ESA, destaca: ?Tropomi es el instrumento más preciso en la actualidad para medir la contaminación del aire desde el espacio. Estas mediciones, disponibles en todo el mundo gracias a la política de acceso libre y abierto a los datos, proporcionan información crucial para los ciudadanos y los responsables de la toma de decisiones?.

La enfermedad del coronavirus (COVID-19), cuyos casos registrados a escala mundial ya ascienden a más de 160 000, ha sido declarada recientemente pandemia por la Organización Mundial de la Salud. En Italia, su número aumentó drásticamente desde que a mediados de febrero llegó al hospital el primer paciente infectado. Hoy es el país con más personas afectadas después de China.

El instrumento Tropomi del satélite Sentinel-5P es el más preciso en la actualidad para medir la contaminación del aire desde el espacio.

En un intento por reducir la propagación de la enfermedad, el primer ministro de Italia, Giuseppe Conte, anunció el bloqueo de todo el país, cerrando colegios, restaurantes, bares, museos y otros centros por todo el territorio nacional.

Entre muchas otras aplicaciones, los satélites permiten visualizar desde el espacio algunos efectos colaterales de estas medidas. Sentinel-5P o Precursor es el primer satélite de la misión Copernicus dedicado a vigilar nuestra atmósfera. Su intrumento Tropomi es capaz de cartografiar numerosos gases traza, como dióxido de nitrógeno, ozono, formaldehído, dióxido de azufre, metano, monóxido de carbono y aerosoles, que afectan al aire que respiramos y, por tanto, a nuestra salud y el medio ambiente.

Dada la importancia y la necesidad cada vez mayores de vigilar la calidad del aire, las próximas misiones Sentinel-4 y Sentinel-5 del programa Copernicus de la UE monitorizarán los gases traza y aerosoles. Estas misiones proporcionarán información sobre la calidad atmosférica, el ozono estratosférico y la radiación solar, además de vigilar el clima.

abril 02/2020 (SINC)

Las afirmaciones de que el nuevo coronavirus supuestamente pueda causar la infertilidad en los varones, son solo especulaciones, y requieren más estudios para decirlo con certeza, declaró a Sputnik el académico Vladímir Chejonin, jefe de la sección de medicina y biología de la Academia de Ciencias de Rusia.

Todo esto son conjeturas por ahora. De momento, no hay argumentos para hacer conclusiones de tal envergadura, para responder a esas preguntas necesitamos pruebas académicas, confirmaciones en laboratorio y un análisis profundo, señaló Chejonin.

Varios medios difundieron citando a médicos que el COVID-19 repercute en la función reproductiva de los hombres.

En uno de los estudios, publicados a finales del mes, se afirmaba que el nuevo coronavirus afecta la función gonadal masculina y por tanto se requeriría mayor atención para evaluarla en los hombres de edad fértil recuperados de la infección por coronavirus SARS-CoV-2.

A escala global se detectaron hasta la fecha más de 720 000 casos de infección por el nuevo coronavirus, incluidos unos 34 000 decesos, según el conteo de la Universidad estadounidense Johns Hopkins.Unas 150 000 personas ya superaron la infección.

abril 02/2020 (Sputnik).-Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

Un estudio permite dar un nuevo paso en la comprensión de la biología de la sustancia gris y revela variables que pueden condicionar el riesgo de desarrollo de enfermedades mentales.

La revista Science publica los resultados de una investigación internacional que supone un importante avance en el grado de conocimiento sobre el mapa genético que determina la estructura de las regiones claves de la corteza cerebral humana. Estos hallazgos son un paso adelante para conocer cómo la variabilidad genética marca diferencias en la estructura cerebral asociadas al riesgo de padecer algunas enfermedades mentales. En este trabajo colaborativo a nivel mundial (360 científicos de 184 instituciones) ha participado el equipo del CIBER de Salud Mental (CIBERSAM) que lidera Benedicto Crespo-Facorro en el Hospital Universitario Virgen del Rocío, IBiS, Universidad de Sevilla.

La corteza cerebral, también conocida como la ?sustancia gris?, es la parte externa del cerebro donde residen las capacidades cognitivas, la capacidad de pensar, de procesar información, la memoria y la atención. Es una capa altamente compleja y plegada, relativamente fina, que permite albergar gran número de neuronas. Las variaciones en la superficie y el grosor de la corteza influyen en los rasgos psicológicos, comportamentales y neurológicos de cada una de las personas, y se han asociado a enfermedades como la esquizofrenia, déficit de atención e hiperactividad, depresión, autismo y trastorno bipolar. Estas variaciones en la corteza se pueden medir in vivo mediante Resonancia Magnética Nuclear (RMN).

Hasta la fecha se han identificado diversos genes que afectan a la estructura de la corteza cerebral de organismos modelos; no obstante, a fecha de hoy se sigue conociendo muy poco sobre las variantes genéticas que afectan a la estructura de la corteza cerebral de humanos. En este contexto, el objetivo del estudio ha sido identificar las variantes genéticas que afectan a la estructura de la corteza cerebral humana, tanto a nivel global como a nivel regional.

Para ello se ha llevado a cabo un amplio metaanálisis que asocia datos genómicos con datos de las resonancias cerebrales de 51 665 personas pertenecientes a 60 cohortes. ?Se realizó un estudio que demostrase la influencia genética en la estructura del cerebro y también en cómo pensamos y nos comportamos los seres humanos?, subraya el Dr. Crespo-Facorro.

Superficie total de la corteza, cognición y riesgo de enfermedad

Los resultados han mostrado tanto correlaciones genéticas (306 variantes genéticas) como causalidad bidireccional entre la superficie total de la corteza y la función cognitiva y los logros educativos de las personas. Además, han revelado correlaciones genéticas entre la superficie total de la corteza y la enfermedad de Parkinson, pero no se encontró relación de causalidad en este aspecto.

?Encontramos que las variantes genéticas asociadas a tener una menor superficie cortical, o menor plegamiento de la misma, también contribuyen a un riesgo mayor de depresión, insomnio y trastorno de déficit de atención e hiperactividad? ha afirmado otras de las autoras del estudio, la Dra. Katrine Grasby. ?Usando la información de la RM y la genética podemos predecir un tercio de las diferencias en la estructura cortical entre individuos con variantes genéticas?, añade.

En este sentido, ?estos hallazgos representan un hito en el camino para conocer cómo la variabilidad genética marca diferencias en la estructura cerebral que a la postre nos pone en riesgo de padecer algunas enfermedades mentales?, concluye Benedicto Crespo-Facorro.

El estudio se ha llevado a cabo dentro del consorcio ENIGMA y los análisis principales han sido realizados por la Dra. Katrine Grasby de la Universidad de California del Sur, Estados Unidos

Este trabajo es fruto de un consorcio integrado por 900 investigadores, 296 grupos de investigación de 45 países, con el fin de lograr desvelar el papel de los genes sobre la estructura y función del cerebro, mediante el uso de datos genéticos y clínicos de 30.000 pacientes de todo el mundo.

Además del grupo del CIBERSAM en el Hospital Universitario Virgen del Rocío, IBiS, Universidad de Sevilla, han participado investigadores españoles del Instituto de Investigación Sanitaria Valdecilla (IDIVAL) y la Universidad de Murcia.

abril 02/2020 (Dicyt)

Un estudio con participación de la Universidad de les Illes Balears (UIB) ha analizado cómo se relaciona el periodo de incubación de enfermedades contagiosas con la difusión de las mismas en el territorio.

En concreto, se trata de un estudio con participación del Instituto de Física Interdisciplinar y Sistemas Complejos (IFISC, CSIC-UIB), que ha estudiado los periodos de incubación en brotes de cólera (del año 2012-2013) y la enfermedad del ébola en Sierra Leona (2014-2015)

Los investigadores utilizaron datos recogidos por el Ministerio de Salud y Saneamiento de Sierra Leona y proporcionados por la Organización Mundial de la Salud. Estudiaron sus características, además de hacer simulaciones numéricas para comprobar las conclusiones.

En epidemiología, el tiempo que transcurre entre que un individuo se infecta hasta que se convierte en infeccioso (es decir, que es capaz de infectar) se conoce como periodo latente; y el tiempo que tarda en desarrollar síntomas es el período de incubación. La relación entre estas dos cantidades es fundamental a la hora de definir el potencial que tiene una enfermedad de convertirse en una epidemia , han explicado desde la UIB.

Una diferencia crítica entre ambas enfermedades estudiadas es el período de incubación, que suele ser de entre 8 y 12 días para el ébola y de uno o dos para el cólera. Desde la Universidad han explicado también que los viajes realizados por las personas infectadas en periodo de incubación son un factor clave en la dispersión geográfica de las epidemias.

En el caso de períodos de incubación cortos, los investigadores encontraron un pico de infectados más alto, pero en un espacio de tiempo más corto. Por el contrario, para períodos de incubación más largos, el pico máximo de infecciones es más bajo, pero el brote dura mucho más tiempo. La diferencia en el período de incubación también influye en la predictibilidad del brote, que es mucho más baja cuando el periodo es más largo.

El estudio se ha publicado en la revista científica PNAS. Han participado el doctor Juan Fernández Gracia, investigador postdoctoral en el Instituto de Física Interdisciplinar y Sistemas Complejos (IFISC )(CSIC-UIB), además de investigadores de la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de la Universidad de Harvard, de la OMS y del Ministerio de Salud de Sierra Leona.

abril 02/2020 (Europa Press) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

Investigadores de España y Estados Unidos han identificado un circuito de regulación inmunológica ocular que está mediado por un subtipo de células endoteliales. El hallazgo da información importante para la comprensión y tratamiento de enfermedades que provocan ceguera. El estudio se ha llevado a cabo con ratones transgénicos.

Un equipo del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) y del Weill Cornell Medicine, Nueva York, ha identificado por primera vez un circuito de regulación inmunológica ocular que está controlado por un subtipo de células que recubren el interior de los vasos sanguíneos, llamadas endoteliales.

La retina tiene fotorreceptores que permiten la percepción visual. ?La actividad y supervivencia de estos fotorreceptores dependen de una membrana, llamada coroides, situada detrás del ojo?, explica Ignacio Benedicto, investigador del CNIC y coordinador del estudio.

Los resultados abren nuevas perspectivas para el estudio de enfermedades vasculares de la retina, de patologías inflamatorias y de sus tratamientos.

Esta membrana está bañada por vasos sanguíneos que se encargan de suministrar oxígeno y nutrientes a los fotorreceptores, así como de eliminar los residuos generados en la retina.

La nueva investigación aporta información muy valiosa para comprender cómo las células que recubren esos vasos sanguíneos (endoteliales) pueden regular la aparición de patologías inflamatorias y enfermedades vasculares en la retina.

El hallazgo ha sido posible gracias al análisis de la expresión génica de 8 000 células de la coroides. Los resultados del trabajo, que se publican en Journal of Experimental Medicine, no solo abren nuevas perspectivas para el estudio de enfermedades vasculares de la retina y de patologías inflamatorias que afectan a la coroides, sino también para su tratamiento.

Enfermedades oculares asociadas a la edad

Se sabe, afirma el investigador de Weill Cornell Medicine y codirector del trabajo, Enrique Rodríguez-Boulan, que ?los fallos en el funcionamiento de la coroides están asociados a patologías oculares como la degeneración macular asociada a la edad (DMAE), una enfermedad que provoca ceguera y afecta al 8,7 % de la población mundial y al 25 % de personas mayores de 80 años?.

Solo en España, se calcula que hay unas 700 000 personas con esta patología y es una de las enfermedades asociadas a la ceguera que más crecerán en los próximos años debido al progresivo envejecimiento de la población.

Desafortunadamente, la forma más común de DMAE no tiene cura y se ignoran en gran medida las causas que la producen. Esto se debe, en parte, a que no se conocen en profundidad las características de los componentes celulares de la coroides y los mecanismos de comunicación molecular entre ellos.

Tres subtipos de células endoteliales

Los autores analizaron la coroides del ratón adulto mediante una técnica denominada single cell RNAseq, que permite el análisis de la expresión génica de miles de células de manera individual y simultánea. Así, descubrieron que la vasculatura de la coroides contiene al menos tres subtipos de células endoteliales.

?Uno de estos subtipos se localiza específicamente en los vasos más próximos a la retina y expresa el gen denominado Indian Hedgehog a niveles más de 300 veces superiores a los encontrados en células endoteliales de otros órganos?, explica Benedicto.

Debido a que dicho gen codifica una proteína (IHH) que es secretada al exterior de la célula, los autores investigaron cuál es el tipo celular que recibe esta señal proveniente del endotelio.

Fallos en el funcionamiento de la coroides están asociados al desarrollo de patologías oculares como la degeneración macular asociada a la edad, una enfermedad que provoca ceguera.

Según explica Guillermo Lehmann, primer autor del estudio y actualmente investigador en Regeneron Pharmaceuticals, ?gracias al uso de ratones transgénicos pudimos identificar la principal diana de IHH, una población de células pluripotentes perivasculares, cuya existencia en la coroides se desconocía hasta la fecha. Estas células, como respuesta a la proteína IHH, regulan la cantidad de un tipo de célula inmune -mastocitos – en la coroides?, explica Lehmann.

Además, añaden los investigadores, al eliminar la expresión de la proteína IHH del endotelio, los macrófagos de la coroides reducen la expresión del marcador anti-inflamatorio CD206. En su trabajo han comprobado que la generación artificial de daño en la retina de estos animales produce una respuesta inflamatoria exacerbada y una mayor pérdida de visión en comparación con ratones control.

Estos resultados, concluyen, abren nuevas perspectivas para el estudio y tratamiento de enfermedades vasculares de la retina y de patologías inflamatorias que afectan a la coroides.

abril 02/2020 (SINC)