Autoridades de Japón anunciaron hoy que acelerarán la producción de respiradores artificiales, para atender a los pacientes que han enfermado de gravedad a causa del COVID-19, especialmente para aquellos que lleguen a presentar neumonía.

El ministro de revitalización económica de Japón, Nishimura Yasutoshi, indicó esto en conferencia de prensa. Agregó que el desarrollo de estos aparatos se aprobó en el paquete económico de emergencia del gobierno.

Nishimura, aseguró que expertos le recomendaron en este tipo de artefactos, para suplir el esfuerzo que se puede padecer tanto en las funciones del corazón y los pulmones.

Subrayó que la terapia con estos respiradores resultó ser efectiva en algunos pacientes, no obstante, admitió que el uso de uno de estos artefactos tampoco es garantía para la sobrevivencia, pues la enfermedad afecta de manera distinta, dependiendo de la edad y los factores de riesgo.

Sin embargo, apuntó que hace falta contar tanto con médicos con especializados como con máquinas, ya que ese tipo de pacientes podrían aumentar durante las siguientes semanas.

Nishimura explicó que el gobierno de Shinzo Abe, ya está subvencionando los ventiladores y los aparatos de respiración asistida, pero que hace falta cuidar los centros hospitalarios, inclusive los que se han construido de forma improvisada para tratar la situación emergente.

Añadió que el paquete económico de emergencia del gobierno se oficializará la próxima semana. Este también incluirá fondos para aumentar la producción de otros equipamientos médicos necesarios para tratar a los enfermos por coronavirus en el archipiélago.

abril 03/2020 (Notimex).- Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

El lenguaje bélico se ha adueñado del discurso presidencial y gubernativo: la guerra contra el coronavirus. No es el único lenguaje: emotivo, para infundir ánimos (?esta batalla la vamos a ganar?; ?vamos a derrotar al virus?); científico, para informar sobre el estado de salud de la población en términos estadísticos; o político, para transmitir las medidas adoptadas. No obstante, aquel resulta comunicativamente predominante.

Aun aceptando su sentido metafórico, este lenguaje origina dos errores. El primero es un error de diagnóstico: no hay que hablar de guerra, sino de crisis sanitaria. Es decir, de una mutación profunda con consecuencias importantes en el cuidado de la salud. El segundo es un error de enfoque y de tratamiento, pues el estado de guerra alumbra un modelo de relación y de toma de decisiones de naturaleza excepcional, más allá del juicio moral y de las normas comunes: inter arma silent leges (et mores).

La Bioética puede corregir ambos errores. ?Crisis? proviene del latín crisis, y este del griego krísis, decisión, lo que revela que esta situación no exige combatir a un enemigo sino enjuiciarla para tomar buenas decisiones que orienten una intervención acertada con medidas científicas y clínicas frente al virus, y medidas personales, sociales y económicas.

Respecto del segundo, conviene recordar que la guerra no es un mundo aparte en el que nos despojamos de la civilización. No vale todo y ni siquiera la importancia del fin perseguido (salvar vidas) legitima cualquier medio elegido para lograrlo. Incluso en la guerra actuamos en un mundo moral, y aunque las decisiones concretas sean difíciles, problemáticas o atroces, nuestro lenguaje permite formular juicios morales compartidos.

“No vale todo y ni siquiera la importancia del fin perseguido (salvar vidas) legitima cualquier medio elegido para lograrlo”

La deliberación es el método de la ética clínica. Elegir el lenguaje de la deliberación significa acoger voces minoritarias o discordantes y fomentar el diálogo con ellas. En cambio, escoger el lenguaje bélico lleva a enfrentar posiciones antagónicas que pugnan por imponerse: cada una persigue un objetivo diferente y vence quien elimina al enemigo. No existen fines comunes y la decisión conduce a un curso de acción extremo y a la derrota de uno de los valores en juego. Por el contrario, en el escenario deliberativo se comparte un objetivo común aunque se propongan vías distintas para alcanzarlo, y por eso es indispensable dialogar, escuchar e integrar perspectivas diferentes para comprender la realidad de forma más plena y mejorar la decisión.

“La deliberación es el método de la ética clínica”

La deliberación ética nos enseña a alejarnos de los cursos extremos. A rechazar el tratamiento uniforme y cuantificador de los problemas desde la primacía de los datos, desatendiendo la influencia del contexto y la condición biográfica. A no dejarnos dominar por emociones como el miedo o la angustia y descartar el emotivismo, que decide emocionalmente sin el filtro de la razón. A que la ausencia de jerarquías y la incertidumbre no son una debilidad sino un rasgo de la racionalidad práctica: deliberamos sobre el cuidado de la salud porque no siempre se materializa de la misma manera.

Y así se proyecta en la realidad. Si no se trata solo de curar sino también de cuidar y atender las situaciones de vulnerabilidad, flexibilicemos los criterios de visitas de los pacientes para facilitar el acompañamiento y evitar una despedida en soledad: la vida no es el único valor a proteger. Si la angustia y el estrés moral y asistencial de los profesionales dificultan su actividad, separemos la toma de decisiones sobre el triaje y la atención a los pacientes, que responden a criterios y fines diferentes, y asignemos aquella a un comité interdisciplinario independiente. Si la distribución equitativa de los recursos combina eficiencia y justicia, resistamos la fuerza apremiante de la regla de rescate y recordemos que la COVID-19 no es la única patología ni siempre la necesidad prioritaria del sistema sanitario y sociosanitario. Es probable que existan más muertes de personas con necesidades urgentes de atención que de pacientes diagnosticados con COVID-19.

COVID-19: Las UCI deben priorizar a las personas “con más posibilidades de sobrevivir”

En situaciones extraordinarias como esta seguimos reconociéndonos como agentes morales, y la Bioética debe saber adaptarse, ya que la respuesta éticamente correcta no aparece a priori, sino tras la deliberación prudente sobre el caso concreto.

La pregunta

Por ejemplo, ¿debería tener acceso preferente a la prueba diagnóstica un profesional que atiende a pacientes con coronavirus? La integridad física, la salud o la vida son valores que merecen respeto en cualquier persona con síntomas o riesgo de infección. Pero en este contexto excepcional no se trata solo de la salud individual, sino de la salud pública, que afecta a la colectividad y se garantiza mediante la labor asistencial de los profesionales.

El profesional asistencial no es per se más digno o valioso que los demás, pero el contexto justifica la prioridad del profesional cuya intervención resulta decisiva para atender la pandemia y proteger la salud individual en un mayor número de casos. Se ha fundamentado esta prioridad en su valor instrumental: sirve para salvar a otros y maximizar los beneficios esperables, razonamiento que va más allá de un mero criterio pragmático o utilitarista y combina eficacia y equidad. Otro argumento de principio justifica este curso de acción intermedio: la reciprocidad, entendida como reciprocidad proporcional y no basada en la estricta igualdad. Se trata de prestar a los profesionales una atención proporcional a su conducta y a los riesgos asumidos en el cumplimiento de sus deberes profesionales.

“El contexto justifica la prioridad del profesional cuya intervención resulta decisiva para atender la pandemia”

La Ética ha comparecido para afrontar la crisis sanitaria de la COVID-19, confirmando que la Bioética afecta a todos y que una educación ética es esencial para formar la capacidad de reconocer, articular y resolver los desafíos éticos, y guiar a las personas y los órganos deliberativos. Hagámoslo deliberando.

abril 03/2020 (Diario Médico)

Mientras Nueva York continúa hoy como el epicentro de la pandemia del coronavirus SARS-Cov-2 en Estados Unidos, expertos advierten que otros territorios, entre ellos Texas y Florida, podrían convertirse en puntos críticos en el país.

Nueva York provoca las mayores alarmas, debido a la gran dimensión del brote en ese estado, donde hasta la tarde de ayer había unos 92 mil 300 contagiados y más de dos mil 400 decesos, pero ciudades del sur y el Medio Oeste corren el peligro de convertirse en áreas muy impactadas, al registrar un rápido aumento de los casos.

En una entrevista concedida esta semana a la cadena de televisión CNBC, Scott Gottlieb, excomisionado de la Administración de Alimentos y Medicamentos, manifestó que Florida y Texas podrían dejar a la nación con más muertes si no toman medidas más duras ante la pandemia.

Según el experto, Estados Unidos aún puede aplanar la curva de propagación y evitar la cifra de 100 mil a 240 mil fallecimientos que funcionarios de la Casa Blanca advirtieron que podrían ocurrir debido a la enfermedad COVID-19, causada por el coronavirus.

Pero Gottlieb, quien fue comisionado de la FDA en la administración de Donald Trump, de 2017 a 2019, consideró que esos dos estados no habían realizado acciones realmente fuertes y que si no se vuelven más agresivos podríamos estar al borde de algunos malos resultados.

A nivel internacional y en diferentes lugares de Estados Unidos se combate el nuevo coronavirus mediante la implementación de medidas tales como distanciamiento social, restricciones de viaje, cierre de escuelas y de negocios no esenciales, y órdenes de permanecer en casa.

Sin embargo, en esta nación ha quedado en manos de gobernadores y otras autoridades estatales determinar la respuesta de cada territorio a la pandemia, y por eso se registran diferencias de un lugar a otro.

En California, por ejemplo, el gobernador demócrata, Gavin Newsom, emitió una orden general de permanecer en el hogar el 19 de marzo; pero el de Texas, el republicano Greg Abbott, adoptó un enfoque mucho más lento y solo el 31 de ese mes llamó a cerrar todos los negocios no esenciales.

A su vez, el gobernador de Florida, el republicano Ron DeSantis, recibió críticas por su lenta promoción del distanciamiento social, al evitar cerrar playas a pesar de las multitudes, retrasar la paralización de negocios y negarse por mucho tiempo a emitir una orden de permanecer en el hogar.

Esta última medida solo la adoptó el 1 de abril, a pesar de ser Florida el tercer estado más poblado del país y el que tiene una de las poblaciones más envejecidas, y de que los estudios indican que los adultos mayores de 60 años son un grupo de riesgo en medio de la pandemia.

De acuerdo con Gottlieb, ambos lugares tienen grandes áreas urbanas con poblaciones densas, y Florida, donde hasta este jueves había más de ocho mil contagiados y se reportaban 128 muertes, está particularmente en peligro de una gran epidemia.

Por su parte, John Brownstein, epidemiólogo del Hospital Infantil de Boston, dijo a la cadena televisiva ABC News que cree que Texas será un punto crítico. ‘Ya podemos ver que los casos empiezan a aumentar, es el comienzo de un incremento exponencial’.

Hasta ayer ese territorio reportaba unos cuatro mil 600 infectados y 70 fallecimientos, pero los expertos creen que podría haber muchos más casos sin detectar debido a la falta de pruebas.

Abbot emitió una orden ejecutiva el martes en la cual estableció que los residentes debían evitar actividades no esenciales como ir a bares o restaurantes y visitar gimnasios, y luego aclaró que la medida requería que todas las personas se quedaran en casa, excepto por necesidades esenciales.

Pero Brownstein consideró que demorarán semanas en ver el resultado de cualquier intervención de ese tipo que se adopte ahora.

Asimismo, un artículo del medio digital Business Insider advirtió que estados como Luisiana y Georgia han llamado menos la atención por tener menos habitantes, pero poseen áreas con niveles de infección similares a los de la ciudad de Nueva York.

Esta última urbe tiene un recuento confirmado de 51,07 casos de coronavirus por cada 10 mil personas, según el Centro de Ciencia Espacial de Datos de la Universidad de Chicago, mientras el condado de Dougherty, en Georgia, y Nueva Orleans, en Luisiana, presentan tasas de 51,18 y 47,07 por cada 10,000 personas, respectivamente.

Marynia Kolak, subdirectora de informática de salud de la mencionada institución, dijo a Business Insider que está preocupada por la situación en esos y otros estados del sur, donde se registran algunas de las tasas más altas de personas sin seguro médico en el país.

abril 02/2020 (Prensa Latina) Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

En esta pandemia es necesaria una mayor colaboración entre expertos en datos de todo el mundo con el objetivo de lograr mejores modelos estadísticos y vacunas. También, dadas las circunstancias, deberíamos replantearnos ciertas parcelas de nuestra privacidad y, así, poder aprovechar las posibilidades que nos brinda la geolocalización de móviles para ayudar a un confinamiento más inteligente y al aplanamiento de la curva.

Durante los últimos tiempos, nos hemos estado jactando de que los datos son el petróleo del siglo XXI y así lo han confirmado empresas e instituciones de toda índole, cuando las decisiones que han tomado basadas en evidencias cuantitativas les han reportado más beneficios que las que eran tomadas por otras metodologías más tradicionales.

Se está acuñando, cada vez con más fuerza, que estamos ante una nueva revolución industrial porque el dato, a diferencia de lo que pasaba con anterioridad, se ha incrustado en cada proceso de la cadena de producción de cualquier actividad.

La pandemia pone en evidencia la necesidad de contar con datos que ayuden a que los modelos estadísticos de la expansión del virus se alimenten de información veraz para que las curvas sean fiables.

El auge del big data ha conseguido despertar vocaciones analíticas y ha contribuido a la formación de grupos de trabajo multidisciplinarios que aportan soluciones integradas a multitud de problemas, sobre todo en el ámbito financiero y empresarial. A pesar de ello, grupos de trabajo más residuales ya llevamos tiempo aplicando todo el conocimiento que puede aportar el tratamiento masivo de datos a la Sanidad, la medicina, la genética y la epidemiología, con los consiguientes beneficios que ello supone para la sociedad en su conjunto.

La pandemia desencadenada por la COVID-19 está poniendo en evidencia que resulta esencial contar con datos. Y cuando escribo datos, quiero decir DATOS en mayúsculas. Datos que ayuden a que los modelos estadísticos que existen ya en la literatura para entender la expansión del virus se alimenten de información veraz para que todas las curvas que se nos están presentando últimamente en los medios de comunicación sean fiables.

Para ello, tenemos que echar mano de las simulaciones, de los algoritmos de predicción que posibilitan que se puedan ensayar distintos escenarios en función de distintas decisiones. El ejemplo de Corea del Sur es un espejo estupendo hacia el que mirar porque la utilización correcta de la aleatorización estructurada junto con la aplicación de modelos bien entrenados ha conducido a un control de los contagios muy eficiente.

Iniciativas de la comunidad científica

Me enorgullezco de todas las iniciativas que la comunidad científica relacionada con datos estamos llevando a cabo y cómo la integración de diferentes tipos de datos nos está permitiendo hacer un seguimiento exhaustivo de la evolución de la pandemia y estimar  el número de contagios reales.

Hay que llegar también al detalle, haciendo zoom en cada país, descendiendo a unidades de estudio más pequeñas, como comunidades autónomas, ciudades y barrios.

Por poner algunos ejemplos, el Comité Español de Matemáticas está coordinando a los distintos grupos de trabajo interesados en este para sumar iniciativas y transmitir al Gobierno una única voz con aportaciones científicas. La Sociedad de Española de Estadística e Investigación Operativa también está promoviendo la colaboración entre los miembros para aunar sinergias. Por su parte, Esteban Moro, investigador del MIT Media Lab y profesor en el departamento de Matemáticas de la UC3M, ha publicado un mapa de cómo la distancia social está cambiando la forma de moverse en New York utilizando geolocalizaciones.

Desde la Comisión Europea se han lanzado de forma urgente propuestas de tipo IMI (Iniciativa de Medicamentos Innovadores) para activar la investigación de la pandemia desde un punto de vista multidisciplinario. Es muy amplio el abanico de iniciativas y a pesar de que cada pequeño grano de arena cuenta, lo ideal sería que todo el efecto de este conocimiento se multiplicara articulando una coordinación efectiva.

Colaboración mundial

Por una parte, es esencial entender esta pandemia de manera global y, para ello, es necesario potenciar toda la colaboración posible entre expertos de distintos países, cobrando especial énfasis los consorcios ya establecidos antes del brote del virus.

Asimismo, es necesario entender la realidad y el mapa haciendo zoom en cada país y, dentro del mismo, descendiendo a unidades de estudio más pequeñas, como comunidades autónomas, ciudades, barrios? Es importante tener una foto actualizada, lo más fidedigna posible, para poder entender la incidencia mayor del virus en determinados ámbitos o la velocidad de contagio a diferentes escalas, en función de factores que solo se explican si los datos son analizados con gran agilidad y, por supuesto, por las personas adecuadas.

No es tiempo de intrusismo en el mundo de los datos. No quisiera que volviera tomar auge la famosa frase de Mark Twain de 1907: ?Hay tres tipos de mentiras: mentiras, malditas mentiras y estadísticas?.

Sería de enorme ayuda que fuera el momento de la unidad de todos, no solo en el ámbito sanitario como estamos viendo estos días, sino también desde el punto de vista de la cesión de datos.

En este punto, soy consciente de la confrontación que se puede originar entre privacidad y bien común o entre público y privado.

Hace unos meses, la discusión estaba servida con la noticia de que el INE iba a aprovechar nuestras geolocalizaciones para poder estimar de forma más fiable y barata el censo.

Si en estos momentos se pudiera contar con todos los datos de las empresas de telefonía y de las transacciones bancarias, se podría tener un mapa mucho más real del impacto del coronavirus en la economía y una foto más clara del efecto del confinamiento.

¿Opinamos ahora lo mismo si la cesión de nuestros datos de posición pudiera ayudar a realizar un confinamiento más inteligente y a un aplanamiento de la curva? Si en estos momentos se pudiera contar con todos los datos de las empresas de telefonía y de las transacciones bancarias, se podría, gracias al potencial del big data, tener un mapa mucho más real del impacto del coronavirus en nuestra economía y una foto más clara del efecto del confinamiento.

He dejado para el final la importante labor de los datos como herramienta de trabajo para encontrar una solución vía medicamentos y vacunas que mermen la grave incidencia de este virus. En este aspecto hay dos confluencias importantes: una es la escasa información sobre el comportamiento del virus que se tenía a priori. La otra es que cada vez cobra más fuerza la existencia de un componente genético que determina pronósticos diferentes a nivel individual en la afección del virus.

Avanzar en este campo y con estas premisas requiere, como ya he comentado antes, de la cooperación máxima entre biólogos, genetistas, químicos y científicos de datos que ahonden en la comprensión conjunta del comportamiento del virus.

Cualquier avance en la componente genética del virus requiere de una capacidad de computación, de análisis y de desarrollo de nuevos modelos de selección de variables que hacen especialmente útiles las iniciativas para aunar todo el potencial posible de computación, como la que se ha llevado a cabo en Estados Unidos donde se han conectado supercomputadores provenientes del estado, conjuntamente con los de empresas privadas y universidades.

La ayuda de los datos en este punto constituye un ejemplo muy ?humanista? de la importancia del big data en nuestro entorno que se explicará a posteriori en nuestros cursos como un caso de estudio de éxito.

Pero este punto de inflexión en nuestras vidas debe servir también como reflexión para extraer conocimiento y buenas prácticas.

Avanzar en nuevos medicamentos y vacunas requiere la cooperación máxima entre biólogos, genetistas, químicos y científicos de datos para una comprensión conjunta del comportamiento del virus.

En primer lugar, aunque sea muy repetitivo con respecto a todo lo publicado, urge revalorizar la ciencia como un bien para todos y en todos los momentos y, por tanto, no debe estar tan descuidada por los dirigentes políticos.

Los datos tienen pasado, presente y mucho futuro. Por tanto, es muy importante que se dispongan plataformas colaborativas donde puedan albergarse datos de situaciones pasadas de los que podamos disponer y aprender los científicos para poder integrarlos en modelos estadísticos que resuman la complejidad de la pandemia que estamos viviendo.

Más acción y menos egocentrismo

Esto nos permitirá que la próxima ocasión el virus no nos pille tan desprevenidos. Hubiera sido muy importante haber aprendido más y mejor del ébola en su momento para enfrentar la  COVID-19 con mejores estrategias. Estas plataformas deberían tener datos a nivel mundial, pero empecemos por casa y creemos entornos de trabajo accesibles en España.

Es momento de la acción y de abandonar los egocentrismos que caracterizan al mundo de la ciencia, la colaboración presente y futura de las personas y de los equipos que pueden su experiencia en la comprensión de este fenómeno es fundamental.

El trabajo en equipo tan valorado en nuestras empresas debe ser en estos momentos la única forma de trabajo que ayuda a la validación y testeo de los avances hechos con datos.

Rosa Elvira Lillo es catedrática de Estadística e Investigación Operativa en la Universidad Carlos III de Madrid y directora del UC3M Santander Big Data Institute.

abril 02/2020 (SINC)

La Comisión Europea dijo recientemente que no hay evidencia de que un medicamento promocionado por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, como una posible cura para el COVID-19 sea efectivo contra la enfermedad causada por el nuevo coronavirus.

Trump había dicho que la hidroxicloroquina, un medicamento contra el paludismo, podría cambiar radicalmente la historia de la medicina por sus posibles efectos contra el COVID-19.

La eficacia de la hidroxicloroquina en el tratamiento de pacientes con COVID-19 no ha sido probada hasta la fecha, dijo un portavoz de la Comisión Europea, transmitiendo una opinión interna de la Agencia Europea de Medicina.

El portavoz agregó que tampoco hay evidencia de los efectos positivos de la cloroquina, otro medicamento contra el paludismo, que también se está probando para su posible uso contra COVID-19.

El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos puso la semana pasada a la hidroxicloroquina en la lista de recursos médicos protegidos después de que Trump firmó un decreto para evitar su acaparamiento y aumento de precios.

marzo 31/2020 (Reuters) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

La doctora Arabia Mollette, quien enfrenta la pandemia del nuevo coronavirus en la ciudad de Nueva York, forma parte de los jóvenes estadounidenses graduados en la Escuela Latinoamericana de Medicina (ELAM) de Cuba.

En la actualidad la especialista labora en el Centro Médico del Hospital de la Universidad de Brookdale, en la mencionada urbe, la más golpeada por la pandemia que ya provocó más de tres mil muertes en Estados Unidos.

La institución sanitaria donde Mollette se desempeña como médico de emergencias está ubicada en Brownsville, uno de los barrios más pobres de Nueva York.

Dentro de ese centro la unidad de cuidados intensivos está llena, las camas de pacientes se alinean en los pasillos del departamento de emergencias y la morgue se desborda, según describió la página digital de la cadena CNN en un artículo difundido recientemente.

En declaraciones a ese medio, Mollette manifestó que la COVID-19, la enfermedad causada por el coronavirus SARS-Cov-2, ha convertido al hospital en una zona de guerra médica.

Cada día que vengo, lo que veo es dolor, desesperación, sufrimiento y disparidades en la atención médica, expresó la doctora que de 2006 a 2012 estudió en la ELAM, escuela donde se han graduado unos 200 jóvenes norteamericanos.

La cadena televisiva señaló que, como es el caso con muchos otros hospitales en todo Estados Unidos, Brookdale está luchando por mantenerse al día con la demanda de recursos a medida que ingresan más pacientes.

‘Necesitamos batas, necesitamos guantes, necesitamos máscaras, necesitamos más ventiladores, necesitamos más espacio médico. También necesitamos apoyo psicológico. No es fácil venir aquí cuando sabes lo que te estás preparando para enfrentar‘, dijo la doctora a CNN.

En abril de 2017, en diálogo con Prensa Latina, la especialista que ahora combate contra esta pandemia mundial aseguró que aún conservaba en un cuadro la carta en la cual recibió la confirmación que resultó aceptada para cursar estudios gratuitos de Medicina en Cuba.

La beca fue coordinada, como en el caso de los demás jóvenes norteamericanos que han ingresado a la ELAM, por la Fundación Interreligiosa para la Organización Comunitaria (IFCO)/Pastores por la Paz.

Precisamente esa institución encomia en su cuenta de la red social Facebook la labor de Mollette al luchar en la primera línea contra la pandemia de la COVID-19 en el epicentro de Nueva York.

Estamos agradecidos y orgullosos de la doctora Arabia Mollette, graduada en 2012 de la Escuela Latinoamericana de Medicina, donde todos los estudiantes son entrenados en medicina de desastres, destacó el mensaje.

Mollette pudo seguir su carrera médica a través de la generosa solidaridad del pueblo y el gobierno de Cuba en colaboración con IFCO, añadió el texto, que, además, convocó a los jóvenes interesados en convertirse en médicos revolucionarios a presentar sus solicitudes para el programa de becas.

marzo 31/2020 (Prensa Latina).Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .