La edad de 100 años en humanos no es frecuente, como tampoco lo es la correspondiente en perros: entre los 17 y 22 años. El análisis de ADN de dos canes ?Matusalén? de 22 y 27 años en Hungría, protagonistas del Cienciaalobestia, muestra la existencia de cuatro variantes genéticas exclusivas, relacionadas con el envejecimiento.

Burski, un macho mestizo de 27 años, vivía en una granja de Sárrétudvari, en la región húngara de Lovarda, y Kedves, una hembra mestiza de 22 años, en un refugio de animales en Ócsa, también en Hungría. Tanto los veterinarios de Burski como los voluntarios del refugio de Kedves sabían que estaban tratando con perros únicos e informaron a los medios locales.

Fue así como el equipo de la etóloga Eniko Kubinyi, líder del Senior Family Dog Project, de la Universidad Eötvös Loránd, en Budapest, Hungría, supo de la existencia de estos canes Matusalén y decidió visitarlos. En ese momento aprovecharon para extraerles muestras de sangre, aunque en principio suele ser de saliva, para poder secuenciar y analizar su genoma gracias a supercomputadoras y compararlo con el de otros 850 perros de edad normal almacenados en bases de datos.

Los resultados, que se han publicado en la revista Frontiers in Genetics, revelan que el ADN de estos perros ?centenarios?, que han vivido entre el 90 y el 135 % más que la media de los canes, estaba enriquecido con variantes genéticas que pueden alargar la vida útil.

Cuatro genes, los más prometedores y exclusivos de los dos viejos perros, estaban relacionados con la regulación de la expresión génica y, por lo tanto, podrían estar asociados al ajuste afinado de las funciones celulares básicas. Esto está en línea con los últimos hallazgos científicos relacionados con el envejecimiento y establece una interesante línea de investigación para el futuro, dice a SINC Kubinyi.

Según la investigadora, el trabajo podría suponer un primer paso para buscar factores clave en el envejecimiento saludable y la longevidad en perros. En general, se requeriría una gran cantidad de datos para encontrar estos genes, cuyas funciones están relacionadas con la homeostasis celular, la producción de energía y los mecanismos de reparación del daño en el ADN. También deberían aparecer menos variantes que predisponen a los individuos a ciertas enfermedades.

La información sobre el envejecimiento canino puede ayudarnos a responder a algunas preguntas relacionadas con el envejecimiento humano. Además, el perro como animal modelo en estudios relacionados con la edad nos permite diseñar experimentos para investigar el efecto de diferentes nutrientes o para realizar tratamientos sobre el envejecimiento, que serían inviables en humanos, recalca a SINC David Jonas, primer autor del estudio y bioinformático en la misma universidad.

Genética y ambiente: qué alarga la vida

Además de las muestras tomadas a Burski y Kedves, que fallecieron al poco tiempo, los científicos indican que el entorno en el que vivieron estos longevos perros pudo desempeñar un papel en el alargamiento de su vida, aunque no lo llegaron a investigar en este trabajo.

Los investigadores esperan confirmar sus resultados con el análisis del genoma de otros perros de edades extremas, mayores de 20 años. Buscan a perros y dueños para su proyecto

?El envejecimiento es un rasgo complejo, influenciado por factores genéticos y ambientales, y posiblemente también por una interacción entre ambos. La dieta, la sociabilidad, el hábitat, la atención médica disponible, la actividad física, etc. no se heredan y, por lo tanto, pertenecen a los llamados factores ambientales, que se sabe que tienen un gran impacto en el envejecimiento?, cuenta la etóloga.

En el caso de los dos canes Matusalén, aunque sus dietas fueron diferentes, ambos vivieron en el campo, pudieron vagar libremente y pudieron tener contacto con muchos otros perros y humanos por igual. Estas condiciones fueron similares a las que experimentó Bluey, un perro que murió a los casi 30 años en Australia, y que consta como el más longevo del mundo.

Ahora, los investigadores esperan confirmar sus resultados con el análisis del genoma de otros perros de edades extremas, mayores de 20 años (si pesan menos de 20 kilos) y mayores de 16 años (si pesan más de 20 kilos). Pero saben que la tarea no será fácil.

La parte más complicada será llegar a estos perros y a sus dueños. Muchos propietarios estarían dispuestos a participar en nuestra investigación, pero no conocen nuestro proyecto y su relevancia científica, subraya Kubinyi.

Según un estudio japonés que recuerda la investigadora, uno de cada mil perros vive hasta los 22 o 25 años, por lo que estos perros están ahí afuera en un número suficientemente alto, concluye.

abril 25/2020 (SINC)

Referencia Bibliográfica:

Jónás, D., Sándor, S., Tátrai K., Egyed, B., Kubinyi, E. (2020) ?A preliminary study to investigate the genetic background of longevity based on whole-genome sequence data of two Methuselah dogs?. Frontiers in Genetics 16 de abril de 2020 doi: 10.3389/fgene.2020.00315.

La Universidad Rey Juan Carlos ha nombrado el Doctor Honoris Causa al profesor James A. Yorke (Nueva Jersey, 1941), el matemático que introdujo el concepto de caos en la ciencia. Detrás de la teoría del caos están las predicciones meteorológicas, los modelos económicos, el movimiento de los planetas y hasta nuestra propia vida.

Detrás de la teoría del caos, están las predicciones meteorológicas, los modelos económicos, el movimiento de los planetas y hasta nuestra propia vida.

En el geométrico y ordenado campus de la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid nos encontramos con el profesor James A. Yorke, uno de los expertos mundiales en teoría del caos. De hecho, fue el primero en acuñar este término, presentado en 1975 en el artículo Period Three Implies Chaos, junto a Tien-Yien Li.

Ante la pregunta de a quién de los dos se le ocurrió primero, responde entre risas: ?Esto no es una cuestión legal?. Más en serio aclara que por aquel entonces Li era uno de sus estudiantes de doctorado y generalmente el director es quien decide el título del paper, que en aquel caso incluía por primera vez la palabra ?caos?.

Las contribuciones en este ámbito de Yorke, catedrático de Investigación Distinguido de Matemáticas y Física en la Universidad de Maryland Estados Unidos, le han valido su nombramiento como Doctor Honoris Causa por la universidad madrileña. Su anfitrión ha sido el también catedrático Miguel Ángel F. Sanjuán, en cuyo despacho nos encontramos.

?Uno de los puntos que tratábamos en aquel artículo es sobre el vínculo que mantienen en un medio ?revuelto? dos puntos que, aunque se alejen y acerquen, siguen teniendo una relación?, trata de explicar Yorke. ?Se puede visualizar como un plato de huevos revueltos, donde dos de sus átomos se comportan de esta manera?.

?Dejar tu casa diez segundos después puede marcar la diferencia entre tener un accidente de tráfico o no?.

Cuando el experto en caos pone el ejemplo, el teléfono del profesor Sanjuán interrumpe la conversación y obliga a parar la grabadora por el ruido. Mientras atiende la llamada, Yorke reconoce que a lo que se dedica ahora su equipo es a secuenciar el ADN de diversas especies, “en concreto el genoma del pino, que es siete veces más grande que el humano”.

?Me paga el departamento de Matemáticas y Física, pero en realidad estoy haciendo biología y ciencias de la computación, y es lo que quiero?, añade, mientras su anfitrión se suma de nuevo a la entrevista.

Volviendo al tema del caos, nos levantamos para observar el movimiento de un doble péndulo metálico que está instalado en la mesa. Yorke utilizó uno parecido en la ceremonia de nombramiento como Honoris Causa. ?Si varías, aunque sea mínimamente, las condiciones iniciales, la altura del lanzamiento o la fuerza del impulso, el resultado son unas trayectorias muy diferentes?. Los distintos ?bailes? del péndulo así lo demuestran.

Es lo que se conoce como efecto mariposa: si varían ligeramente las condiciones iniciales, la evolución cambia completamente. Yo creo que este efecto es verdad, dice el matemático. Dejar tu casa diez segundos antes o después puede marcar que tengas un accidente de tráfico con un loco de la carretera que pase justo en un determinado momento.

Según Yorke, hasta nuestra propia vida guarda relación con la teoría del caos, empezando por las circunstancias en las que se conocen muchas parejas. En el caso del profesor Sanjuán, por ejemplo, cuando iba a ir a una excursión, un amigo alemán le comentó si podría venir una chica francesa. No le importó y así se conocieron.

Hay una frase que le gusta repetir al experto en caos: La gente con más éxito es la que es buena en el plan B, y esto quiere decir que en la vida puedes planificar el futuro, pero tienes que estar preparado para cambiar los planes. Es un principio básico del caos.

Caos y fractales

Cuando comenta este tema, el fotógrafo entra para retratar al galardonado y salen un momento a buscar el entorno adecuado. Se oyen risas al fondo del pasillo, mientras Sanjuán aprovecha para mostrar en el ordenador un atractor de Lorenz, un sistema animado donde se observa cómo con un pequeño cambio de 0,001 en el valor de una variable se obtienen gráficas muy diferentes en el tiempo. Para ciertos parámetros, este sistema exhibe un comportamiento caótico, cuyo resultado es un vistoso resultado: un fractal.

El caos a menudo produce patrones fractales, pero se pueden obtener fractales sin el caos, aclara Yorke al volver. Es una cuestión de geometría. El experto pasa entonces a poner otro ejemplo donde se puede ver el caos: Uno piensa que el sistema solar es muy regular, pero no lo es del todo. Así, el eje de inclinación de Marte varía, forma caótica y en ciclos largos de tiempo, más que el de la Tierra, estabilizada por la Luna y donde se favorece a la vida. Por su parte, Mercurio gira alrededor del Sol cada 88 días, pero su interacción con Venus y otros planetas provocan un pequeño arrastre y es posible que en mil millones de años su órbita cambie.

Un buen estudiante hace lo que le dicen, mientras que un buen pensador busca lo que no entiende

Respecto a las aplicaciones de la teoría del caos, la predicción meteorológica es la más conocida: El problema es que fallamos porque las extrapolaciones las hacemos desde el presente, donde en realidad no conocemos con total precisión todos los datos. Medimos, por ejemplo, la temperatura o la velocidad del viento en un punto, pero no lo que ocurre unos metros más arriba. Aun así, el experto no duda de la utilidad de los sistemas de previsión del tiempo a corto plazo, y reconoce que los modelos europeos son mejores que los americanos porque invierten más dinero en computación.

La economía es otro de los campos de aplicación, según el profesor estadounidense: El concepto fundamental de nuestro sistema económico es caótico. Si lo contrastas con el de la antigua Unión Soviética, donde todo estaba planificado, el que tenemos en Estados Unidos o España propone la idea de que puedes crear pequeñas empresas que quizá lleguen a florecer como Google o Facebook, aunque muchas no prosperarán. Ahora está de moda simular lo que le puede pasar a una empresa que empieza y aconsejar lo que debe hacer o no para tener éxito.

Antes de concluir, Yorke también ofrece un consejo a las nuevas generaciones de científicos: No es lo mismo ser un buen estudiante que un buen pensador, y a menudo los dos entran en contradicción. Tú eres un buen estudiante si haces lo que te dicen, mientras que serás un buen pensador si buscas lo que no entiendes.

El fotógrafo entra de nuevo y le pide que repita la sonrisa loca o crazy smile con la que le sorprendió en la sesión del pasillo. Al final ha sido la imagen que ilustra esta entrevista, donde continuamente han aparecido variables inesperadas, como la llamada telefónica que permitió descubrir la actividad actual del profesor Yorke con el genoma del pino. El caos también ha condicionado esta información, que ha resultado ser muy diferente de lo previsto en el plan A.

Las tres acepciones del caos

La palabra caos, en su brevedad, nos causa un cierto temor, perfectamente razonable si atendemos a una de sus acepciones en el diccionario: Confusión, desorden. Hablamos de situaciones caóticas en nuestro lenguaje ordinario en ese sentido y no es raro el día en que habremos utilizado la palabra varias veces. Pero caos tiene otras acepciones, y la primera de ellas según el Diccionario de la lengua española es de gran alcance cosmológico: Estado amorfo e indefinido que se supone anterior a la ordenación del cosmos.

Sin embargo, no es este tipo de caos el que interesa a los científicos, sino el tercer significado del término: Comportamiento aparentemente errático e impredecible de algunos sistemas dinámicos, aunque su formulación matemática sea en principio determinista. Esta es la manera en que los investigadores ven el caos, usando las matemáticas, la física y otras ciencias para poder entenderlo y manejarlo. Hoy nuestro mundo no se puede entender sin su contenido caótico, desde las neurociencias hasta las redes de regulación genómica o los sistemas complejos. El caos supone un cambio de paradigma en la ciencia.

abril 25/2020 (SINC)

El confinamiento de ciudades o regiones ha sido una de las medidas que a lo largo de la historia han tomado gobernantes y reyes para hacer frente a las crisis sanitarias, como la actual provocada por la pandemia del coronavirus.

Pero no ha sido la única. La Historia está marcada por decisiones de este tipo, y el ejemplo más claro está en la llamada ?peste negra? que asoló Europa en el Siglo XIV.

En el caso del coronavirus, China fue el primer país en imponer la cuarentena a sus ciudadanos para luchar contra el COVID-19. Una decisión que pocas semanas después adoptaron otros numerosos gobiernos del mundo: primero fueron Italia, España o la India, y después ha sido implementada en otras regiones para intentar contener el número de contagios de coronavirus.

En concreto, España lleva en cuarentena semanas, después de que el pasado 14 de marzo, el Gobierno decretara el Estado de Alarma para la gestión de la situación de crisis sanitaria ocasionada por el coronavirus COVID-19. Una decisión que se ha ampliado en el tiempo, tras la autorización del Congreso de los Diputados al presidente del Gobierno, Pedro Sánchez.

Este confinamiento obliga a los españoles a permanecer en sus casas, con los movimientos limitados (solo salir para ir al supermercado, la farmacia, el cuidado de dependientes, etc.) hasta, como mínimo, el próximo 9 de mayo. No obstante, el Gobierno baraja prolongar el Estado de Alarma aún más, aunque no tomará la decisión definitiva hasta los próximos días, tras escuchar a los expertos.

25 millones de muertes por la peste negra

Otro ejemplo claro de limitación del movimiento entre los ciudadanos a lo largo de la Historia por una crisis sanitaria se vivió con la llamada ?peste negra?. De hecho, esta enfermedad provocó uno de los confinamientos más duros que vivió Europa tuvo lugar en el siglo XIV.

Una pandemia que solo en el Viejo Continente dejó cerca de 25 millones de muertos, aunque se calcula que esta pandemia sesgó la vida de entre 40 y 60 millones de personas más en África y Asia, y cuyas consecuencias se han alargado durante décadas en estos países. Desde entonces, cualquier brote de peste ha sido temido por todas las clases sociales.

Ante el avance imparable de la enfermedad, fueron muchos los príncipes, como los italianos, los que decidieron cerrar sus ciudades para evitar la entrada de personas contagiadas. Esta misma medida fue adoptada por los distintos gobernantes de las ciudades y regiones europeas a las que llegaba la enfermedad.

Sin embargo, no hace falta retroceder tanto en el tiempo para ver que el confinamiento fue una decisión recurrente. Otro ejemplo en la Historia lo encontramos en el siglo XVIII, momento en el que Girona cerró las puertas de la ciudad para evitar la entrada de todas las personas que vinieran desde Francia, a causa de la llamada Gran Peste de Marsella. En esta ocasión, se trató de una enfermedad que sesgó a la población del sur del estado galo.

abril 25/2020 (Redacción médica)

Especialistas de prestigiosas instituciones científicas informaron recientemente de los resultados, que muestran los primeros estudios en voluntarios confirmados con la COVID-19, sobre una vacuna cubana para fortalecer la inmunidad innata.

Investigadores del Centro de Ingeniería Genética y Biotecnología (CIGB) y del Instituto de Medicina Tropical trabajan en esta propuesta vacunal por vía sublingual y nasal, que se aplica de forma experimental en pacientes del hospital Luis Díaz Soto y personas sospechosas de contagios por el SARS-Cov2.

El doctor Gerardo Guillén, director de investigaciones biomédicas del CIGB precisó que ya se detectan respuestas y resultados parciales positivos en análisis de laboratorios sobre la estimulación de las moléculas de las superficies celulares que marcan el sistema inmune innato.

Se demuestra por esta vía una evidencia sólida de la efectividad del fármaco para la reactivación del sistema inmune innato en un estudio que fue aprobado el 26 de marzo, y ya en tiempo récord se dispone de los primeros resultados alentadores.

Comentó que hoy se conoce que la inmunidad innata, primera línea de defensa frente a una infección, juega un papel fundamental en el curso de esta enfermedad, por lo que la mayoría de los productos en los que se trabaja se destinan al fortalecimiento del sistema inmune de las personas para evitar complicaciones, la gravedad y hasta la muerte.

abril 25/2020 (Prensa Latina). Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

Laboratorios de medicamentos de Cuba incrementan hoy la producción de remedios necesarios para tratar la COVID-19, entre ellos el Interferón alfa 2b recombinante y el Prevengho-vir.

La empresa AICA, perteneciente a Biocubafarma, apoya al Centro de Ingeniería Genética y Biotecnología con la fabricación del Interferón pero en su modalidad de aplicación nasal, explicó Antonio Vallín, director general de los laboratorios.

El funcionario subrayó que también aumentan el ritmo de elaboración del Prevengho-vir, medicamento homeopático que se aplica a toda la población de la isla con el objetivo de fortalecer las defensas del organismo.

El esfuerzo de AICA para producir medicamentos desmiente la afirmación de autoridades de Estados Unidos de que, a pesar del bloqueo, el país norteño le vende insumos de salud a la nación antillana, refiere un reporte divulgado en la televisión nacional.

El ministro de Relaciones Exteriores de Cuba, Bruno Rodríguez, denunció recientemente en su cuenta de Twitter las mentiras del Departamento de Estado de la nación norteamericana sobre las supuestas exportaciones de equipos y productos médicos hacia la mayor de las Antillas.

La víspera, La Habana emitió una declaración donde asegura que el cerco económico constituye una presión extraordinaria para garantizar los materiales y equipamiento del sistema de salud pública cubano, aún bajo una situación epidemiológica extrema como la actual.

abril 25/2020 (Prensa Latina) Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

La Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció recientemente el desarrollo de un ensayo clínico llamado Solidaridad con el cual probará cuatro medicamentos contra la nueva cepa de coronavirus en pacientes del país.

Los medicamentos a evaluar en el estudio serán Remdesivir, Cloroquina, Lopinavir o Lopinvir e Interferón, algunos de los cuales ya han sido utilizados en la nación centroamericana como tratamiento contra el COVID-19, que ha infectado a más de dos millones de personas en el mundo.

Este proyecto tan importante puede ayudar a encontrar la luz para reducir la alta mortalidad que esta enfermedad está produciendo entre hondureños, en la región y a nivel mundial, dijo el científico hondureño Marco Tulio Medina citado por el medio local Criterio.

Medina comentó a medios de comunicación que el 15 de abril hubo una teleconferencia entre científicos de Honduras y los responsables del proyecto Solidaridad de la OMS para definir los tratamientos que se aplicarán y su relación con los casos graves de COVID-19 en el país.

El especialista de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras expresó orgullo porque su nación sirva como ejemplo a otros países y motiva más esfuerzos similares para participar en investigaciones enfocadas a encontrar las mejores alternativas para combatir la nueva cepa.

Honduras ha reportado 457 casos de coronavirus, de los cuales 46 fallecieron y 10 han sido dados de alta.

A pesar de no presentar miles de contagios, el medio Criterio comentó que el país tiene una de las tasas de letalidad más elevadas de América Latina, al haber llegado ya a nueve por ciento.

abril 24/2020 (Notimex).- Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .