Un estudio del desarrollo de Centros de Investigación Biomédica en Red de Epidemiología y Salud Pública (CIBERESP) concluye que el consumo de alimentos ultra-procesados se asoció con mayor riesgo de desarrollar el síndrome de fragilidad del adulto mayor.

El consumo de alimentos ultra-procesados se asocia a un riesgo hasta tres veces superior de desarrollar el síndrome de fragilidad en los ancianos. Así lo constata un estudio liderado por investigadores del CIBER de Epidemiología y Salud Pública (CIBERESP) y de IMDEA-Food Institute (CEI UAM+CSIC) que ha publicado The Journals of Gerontology.

El trabajo aporta nueva evidencia sobre los beneficios de la restricción del consumo de alimentos ultra-procesados y la promoción de alimentos frescos o mínimamente procesados en la dieta de las personas mayores para prevenir la pérdida de función asociada a la edad.

La ingesta de alimentos ultra-procesados, es decir, de aquellos que han sufrido transformaciones físicas y químicas durante su elaboración y que mantienen en su presentación final muy poco o ningún contenido de los alimentos naturales originales, se ha asociado con el desarrollo de enfermedades crónicas, factores de riesgo metabólico (obesidad, colesterol elevado, hipertensión), cáncer y mayor mortalidad. Este nuevo trabajo se centró específicamente en evaluar el impacto del consumo de estos alimentos ultra-procesados, entre los que se encuentran los refrescos, snacks, galletas, dulces, helados, pizzas industriales, sopas instantáneas, carnes procesadas y otros, en la aparición de fragilidad en personas mayores.

En este estudio, los investigadores llevaron a cabo un seguimiento durante 3,5 años a 1 822 personas de más de 60 años pertenecientes a la cohorte Seniors-ENRICA I, representativa de la población de adultos mayores en España. A lo largo de este período, un total de 132 desarrollaron síndrome de fragilidad.

Hasta el triple de riesgo en los casos de mayor consumo

En la población estudiada, los investigadores constataron que la contribución media de los alimentos ultra-procesados a la ingesta total de energía fue del 19,3 %.

Los resultados de este estudio permitieron determinar que los adultos mayores que tenían mayor ingesta de energía procedente de alimentos ultra-procesados presentaban un riesgo hasta 3 veces mayor de desarrollar síndrome de fragilidad que aquellos con menor consumo de estos productos, explica Pilar Guallar, una de las coordinadoras de este trabajo.

El consumo de alimentos ultra-procesados en las personas mayores se asoció sobre todo a la pérdida de peso no intencional y a lenta velocidad de la marcha, que son dos de los componentes del síndrome de fragilidad.

Entre los productos que más se asociaron al desarrollo de fragilidad se encuentran los lácteos ultra-procesados (azucarados, endulzados y saborizados), las galletas, pasteles y bollerías, así como los zumos industriales. Como ya se había visto anteriormente, la asociación con la pérdida de función en los ancianos fue más fuerte para los alimentos con azúcares añadidos durante su producción.

Influencia de la dieta saludable en la prevención de la fragilidad

El síndrome de fragilidad del anciano es un estado de disminución de la reserva funcional que lleva a un estado de especial vulnerabilidad de las personas mayores ante presencia de factores de estrés sobre su salud, incluso aunque estos sean menores, como un catarro, una diarrea, una deshidratación o fiebre. El sustrato fisiopatológico de la fragilidad es la sarcopenia (disminución de la masa muscular) que en los adultos mayores aparece debido a alteraciones en la regulación endocrina, la anorexia propia de la edad, la malnutrición crónica, o la infiltración grasa del músculo. La fragilidad del adulto mayor se asocia con mayor frecuencia a discapacidad, hospitalización y muerte.

Sin embargo, la fragilidad es un síndrome potencialmente reversible, a través de la actividad física y de una dieta saludable y de mejor calidad. En este sentido, los investigadores subrayan que ?estos resultados refuerzan la necesidad de promover el consumo de alimentos frescos o mínimamente procesados y evitar los ultra-procesados en la dieta de las personas mayores?.

julio 21/2020 (Dicyt)

Referencia bibliográfica 

Sandoval-Insausti H., Blanco-Rojo R., Graciani A., López-García E., Moreno-Franco B., Laclaustra M., Donat-Vargas C., Ordovás J.M., Rodríguez-Artalejo F., Guallar-Castillón P.,: Ultra-processed Food Consumption and Incident Frailty: A Prospective Cohort Study of Older Adults. The Journals of Gerontology.

La desaceleración económica y las restricciones de movilidad, provocadas por la pandemia global del nuevo coronavirus, han dado un pequeño respiro al planeta, con una constatada disminución de emisiones contaminantes. Mas los expertos advierten que esto impactará levemente el avance del cambio climático y que, si no se toman las medidas adecuadas, se podría experimentar un efecto rebote.

Incluso es preocupante que los gobiernos retrocedan en sus políticas ambientales, ante las restricciones económicas que surgirán de la actual crisis.

Un paper publicado en la revista Science Direct, con el título ?Pandemia de COVID-19 y contaminación ambiental: ¿una bendición disfrazada??,  citó datos de medición satelital de la NASA y la Agencia Espacial Europea que demuestran reducciones de hasta 30 % de contaminación en el aire en algunos de los principales epicentros de la enfermedad (Wuhan, China; España; Italia, y Estados Unidos), durante el mes de marzo.

Los principales motivos para la disminución de la contaminación en el ambiente es la menor actividad industrial y la marcada disminución de la movilidad, de hasta 90 % en las ciudades europeas, según información de Google entre febrero y abril.

Las emisiones de gases de efecto invernadero han disminuido a nivel mundial, especialmente en el sector transporte que es uno de los que más aportan emisiones. No tenemos tantos autos en las calles, barcos o aviones circulando. Además, el menor consumo de combustibles, en general, no solo de transporte sino para procesos productivos, hace que las emisiones sean menores, acota la Ing. Andrea Acuña Piedra, consultora ambiental y docente e investigadora de la carrera de Ingeniería Ambiental del Tecnológico de Costa Rica (TEC).

Para Acuña, además los efectos de la pandemia en el transporte y la producción, hay disminución del consumo de electricidad y la generación de aguas residuales y residuos sólidos.

Sin embargo, no se debe percibir únicamente en términos de emisiones de gases de efecto invernadero, sino también en calidad de aire. Muchas emisiones que provocan estas actividades también generan material participado y sustancias contaminantes, que afecta la calidad del aire y, por ende, nuestra salud, detalla Acuña.

La ingeniera ambiental Ana Lucía Moya Mora, egresada del TEC y asesora de la Dirección de Cambio Climático del MINAE, ubica en alrededor de 17 % la reducción de emisiones de gases del efecto invernadero, a nivel mundial entre abril de 2019 y abril de 2020, pero no cree que esto tenga efectos a largo plazo:

Si bien es cierto, es una reducción de emisiones importante, porque se hizo en solo un año, es una reducción que no va a ser duradera en el tiempo ni es una reducción coherente con la acción climática, porque responde a una crisis.

Lo que demuestra esta reducción, que es importante ponerlo sobre la mesa, es que para la humanidad es posible hacer cambios de los procesos en los que nos hemos ido desarrollando, que es posible movernos hacia otra economía diferente, es posible pensar en otros futuros, destacó Moya.

Rebote en las emisiones

Esta puede ser la mayor disminución anual en emisiones en la historia de la Humanidad, según el máster Pablo Rojas Wang, egresado de Ingeniería en Biotecnología del TEC, especialista en Cambio Climático y Desarrollo Sostenible, y asesor regional en Cambio Climático para el Programa Euroclima+, de la Unión Europea.

Efectivamente la crisis sanitaria, pero sobre todo la paralización económica mundial producto de las medidas de confinamiento que han tomado los gobiernos, han impactado de manera significativa las emisiones de gases del efecto invernadero (…). Es una caída más grande que en la Gran Depresión, la Segunda Guerra Mundial o la crisis financiera de 2008, cuando las emisiones se redujeron entre un 3 o 4 %, argumenta Rojas.

El problema, comenta el experto, es que esta mejoría será temporal y el efecto rebote, cuando las economías busquen recuperarse, podría implicar una afectación mayor al ambiente. Así pasó tras la desaceleración mundial de 2008, cuando la recuperación económica consiguiente significó un marcado aumento en la emisión de gases del efecto invernadero.

Si no se hacen cambios estructurales en el modelo de desarrollo no hay una mejora sostenible, lo que se genera es un efecto rebote, y apenas empiece la recuperación económica hay un rebote en las emisiones, y siguen su tendencia al alza.

La pregunta es ¿si en realidad es una buena noticia para el cambio climático?, como lo han comunicado algunos medios. Nuestro punto de vista es que no lo es. Primero, porque nadie dijo que para detener el cambio climático había que paralizar la economía, argumenta Rojas.

Recuperación verde

La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) reaccionó rápido ante la pandemia para hacer un llamado a los gobiernos a que las medidas de reactivación económica ?no descarrilen sus esfuerzos para abordar los desafíos ambientales apremiantes y mejorar la salud ambiental y la resiliencia de las sociedades.

La propagación del COVID-19 ha aumentado la conciencia pública sobre las consecuencias de la falta de resistencia y preparación para enfrentar una pandemia de este tipo. El cambio climático, la contaminación del agua y los propulsores de la pérdida de biodiversidad, como la deforestación y el comercio ilegal de vida silvestre, pueden aumentar el riesgo de nuevas pandemias, como las infecciones transmitidas por vectores o por el agua. La contaminación del aire exterior produce 4,2 millones de muertes prematuras al año, incluyendo las que se dan a través de enfermedades respiratorias, y reduce la salud ambiental de las comunidades. Además, la falta de acceso a agua limpia y saneamiento en algunos países en desarrollo, incluido el lavado de manos, puede acentuar los impactos de las pandemias. Tales factores ambientales socavan significativamente la salud ambiental de grandes sectores de la sociedad, especialmente los grupos vulnerables como los segmentos menos acomodados de la sociedad. Por lo tanto, es importante que los países integren una perspectiva de género e inclusión en su acción ambiental, argumenta la OCDE en su comunicado.

Según Rojas, para tener efectos sostenibles, las medidas de recuperación gubernamentales deberían contemplar tres elementos principales:

• Reactivación económica.
• Empleabilidad, tomando en cuenta tanto cantidad como calidad de empleos.
• Descarbonización de la economía.
• Los problemas que vivimos no son secuenciales, no podemos pensar en resolver primero el problema del COVID, después la recuperación económica y después el cambio climático. No tenemos el tiempo y los recursos ilimitados, por lo que hay que pensar en soluciones integrales que, soluciones no secuenciales, que vayan resolviendo varios problemas a la vez, argumenta Rojas.

Para Rojas, crear fuentes de empleo de calidad y descarbonizar las economías no solo es factible, sino que hay estudios que demuestran que las energías renovables crean más valor agregado y más y mejores puestos de trabajo.

En un análisis de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), de Naciones Unidas, se denota la posibilidad de que esta transición a tecnologías limpias sea motor de crecimiento económico para la región.

Cepal cita datos de Chile, a 2016, en los que se denota el valor agregado que se contribuye a la economía por tipo de generación de electricidad. El aporte al Producto Interno Bruto (PIB) es de $40 dólares de valor agregado por Gigavatio-hora (GWh) generado con energías fósiles. El aporte es de $83 por GWh,  más del doble, con generación solar o eólica, $82 con hidroeléctrica y $61 con biomasa.

En 2018 la Organización Internacional del Trabajo (OIT) encontró que la reconversión a energías renovables generaría hasta 24 millones de nuevos empleos en el mundo; mientras que 18 millones nuevos puestos de trabajo se crearían en ?la adopción de prácticas sostenibles, en particular, los cambios en la combinación de fuentes de energía, el crecimiento previsto del uso de vehículos eléctricos y los aumentos de la eficiencia energética de los edificios existentes y futuros?.

Replantear el modelo de desarrollo

La pandemia ha puesto en entredicho varios cimientos del modelo económico que se ha seguido en el mundo en las últimas décadas, pero principalmente hace cuestionarse la relación de la Humanidad con el medio ambiente. Quizá lo más preocupante es que de continuar la devastación natural, situaciones como la crisis planteada por la COVID-19 serían cada vez más frecuentes y hasta más agudas.

Es importante decir que, en el contexto del cambio climático, las pandemias como ésta que vivimos ahora nos van a seguir definitivamente pasando y probablemente la intensidad va a seguir empeorando. Debemos tener claro que no es que después de parar esta epidemia ya la situación va a estar resuelta, sino que vamos a tener que buscar la forma de implementar estrategias que nos protejan de este y otros riesgos que supone la afectación al medio ambiente. Como parte de honrar las muertes y los sacrificios que muchas personas están haciendo a partir de la COVID, es importante entender este espacio como una oportunidad, para poder pasar a imaginar mejores futuros, empezar a entender que otras realidades, otro desarrollo, otras economías, no solamente son posibles, sino que son necesarias, comenta Moya.

Para la Ing. Raquel Mejías Elizondo, regente ambiental del Tecnológico, la crisis también nos plantea la posibilidad de innovar y generar cambio positivo, por ejemplo en nuestra forma de trabajar: ?Ha quedado demostrado que el teletrabajo es posible, que podemos trabajar sin desplazarnos consumiendo combustibles fósiles a nuestros centros de trabajo y que tenemos la capacidad de digitalizar trámites y consumir menos recursos?.

La pandemia nos ha hecho pensar y nos ha invitado a replantearnos prioridades, la relación con la naturaleza ha sido una de estas, probablemente muchas personas se sienten cansadas de estar en confinamiento por la emergencia sanitaria y valoran más los espacios naturales y de dispersión. Esto nos debe llevar a reflexionar sobre el impacto que tenemos los seres humanos sobre el ambiente, la importancia de adoptar prácticas responsables que minimicen el impacto ambiental en nuestros ecosistemas y colaboren en la preservación de los mismos, que somos una especie más que depende de este Planeta, que somos vulnerables y que tenemos la responsabilidad de no romper el perfecto equilibrio natural, destaca Mejías.

julio 21/2020 (Dicyt)

Mediante experimentos de reconocimiento facial y electroencefalogramas, un grupo de neurocientíficos ha comprobado que el cerebro reconoce más rápidamente el propio rostro que cualquier otro, una atención especial que parece guardar relación con el propio yo.

Los participantes del estudio tuvieron que realizar una tarea de reconocimiento facial en la que debían identificar su cara, la de un amigo y la de un desconocido tan rápido como fuese posible. Simultáneamente, se fueron registrando los tiempos de respuesta y la actividad electroencefalográfica de los participantes para determinar en qué momento y de qué manera se producían los reconocimientos.

Los resultados muestran dos hallazgos fundamentales: existe una ventaja en el autorreconocimiento y esto puede atribuirse a la puesta en marcha de una serie de mecanismos atencionales que operan rápidamente en el cerebro. Al percibir nuestra propia cara, se desencadena un juego atencional en dos tiempos. Primero, la atención orientada hacia el propio rostro propulsa el acceso a la información relacionada con nosotros mismos en la memoria (cuál es mi nombre, de dónde soy…), produciendo el ventajoso autorreconocimiento. Posteriormente, se produce una movilización de los recursos atencionales hacia las áreas que están especializadas en el procesamiento facial, como el giro fusiforme, lo que se traduce en un enganche de atención hacia el propio rostro.

Es decir, una vez que se reconoce el propio rostro, este tiene la capacidad de capturar nuestra atención y retenerla durante más tiempo en comparación a otras caras. Este efecto no se debe a la mera familiaridad, ya que no se observa en otras caras que también son conocidas para nosotros, como la de un amigo.

 julio 21/2020 (Neurología)

Referencia:

Alzueta E, Melcón M, Jensen O, Capilla A. : The ?Narcissus Effect?: Top-down alpha-beta band modulation of face-related brain areas during self-face processing. Neuroimage 2020; 213: 116754. https://doi.org/10.1016/j.neuroimage.2020.116754

Alrededor del 30 % de los diabéticos tipo 2 que necesitan insulina por la progresión de su enfermedad son reacios a comenzar este tratamiento debido a barreras psicológicas, según el estudio Emotion, puesto en marcha por Lilly para identificar qué actuaciones, afirmaciones y comportamientos de los profesionales sanitarios pueden ayudar significativamente a estos pacientes.

Detrás de ese miedo puede haber diferentes factores, como explica a este periódico Xavier Mundet, médico de familia del centro de salud El Carmel (Barcelona) y uno de los investigadores principales del estudio: “El desconocimiento sobre cómo se administra actualmente la insulina y tener creencias erróneas y pautas antiguas pueden fomentar esa resistencia psicológica a la insulina“. Así, recuerda que hace años, se empleaban agujas más gruesas que provocaban más dolor y los sistemas de administración requerían una mayor manipulación, cargar las jeringas y unas habilidades y técnicas que no eran sencillas. “Es más cómodo tomar una pastilla que no administrarse una inyección subcutánea, que no es agradable. Además, algunos pacientes con familiares mayores diabéticos todavía tienen la imagen de cómo se  inyectaban insulina antes, pero hoy se ha superado, pues va precargada en cartuchos y las agujas son más finas”, comenta.

José Manuel Paredero, vocal de la Sociedad Española de Farmacéuticos de Atención Primaria (Sefap) en Castilla La Mancha, pone sobre la mesa otra realidad que puede motivar ese miedo. “Hay que tener en cuenta el impacto de la evolución de la enfermedad que puede suponer para un paciente con diabetes tipo 2, que, tras años en tratamiento con antidiabéticos no insulínicos, ve cómo debe añadir insulina. La sensación de evolución a peor o incluso de culpa por no haber conseguido mantener a raya la enfermedad, también origina rechazo a la insulinización. No olvidemos que el paciente sabe que es la última barrera en el manejo de la patología, aunque, en situaciones puntuales, pueda haber sido insulinizado (intervenciones quirúrgicas, hiperglucemias elevadas temporales, y otros)”.

Efectos secundarios

Los efectos secundarios de este medicamento también pesan. Mundet destaca dos: las hipoglucemias y un ligero aumento de peso. Las primeras pueden ser graves y el segundo “aunque menor, si el enfermo  ya es obeso si aumenta 2 o 3 kilos lleva una carga psicológica y metabólica que no es despreciable”.

Más atención

Aunque existen protocolos médicos y farmacéuticos sobre cómo abordar la diabetes, según Mundet, la resistencia psicológica a la insulina no es un asunto que se aborda suficientemente. “Con el estudio Emotion se ha abordado un tema olvidado en la mayoría de guías de práctica clínica, que se quedan en cuál es la insulina más adecuada en cada situación, la educación sanitaria en general, pero no hacen hincapié en luchar contra este fenómeno, que no es minoritario”, reconoce.

Precisamente, para solucionar esta laguna, el doctor adelanta que próximamente van a publicar en Primary Care Diabetes, un protocolo específico para atender este problema. El valor de este documento, que ya se ha mandado a la revista y que podría ver la luz antes de que finalice el año, es que puede ser de interés para todos los profesionales sanitarios implicados en la atención del diabético, entre ellos, los farmacéuticos y enfermeros.

A su juicio habría que fomentar la coordinación entre todos los sanitarios para ofrecer una mejor atención sanitaria y en el caso de los diabéticos, reconoce que, en ocasiones, el médico piensa que el tratamiento es solo la prescripción, “pero es una parte; hay un cortejo que va más allá de la mera prescripción”. Por ello ha destacado el papel de los farmacéuticos para desempeñar acciones coordinadas y complementarias encaminadas a mejorar los resultados en salud.

Primeras prescripciones

Guillermo Bagaria, vicetesorero y responsable de Atención Farmacéutica del COF de Barcelona, asume la responsabilidad del farmacéutico comunitario en este asunto y, conscientes de ello, desde el Consejo de COF de Cataluña está en marcha un programa de primeras dispensaciones, al que se puede adscribir cualquier boticario interesado, que avisa de cuándo un medicamento es de primera dispensación para que el profesional pueda explicar con detenimiento qué es fármaco, cómo se utiliza… Además, quienes así lo solicitan pueden dar un paso más y formarse, de tal manera, que cuando realizan esa intervención la registran.

“Este programa se ha centrado en varios grupos de medicamentos: inhaladores, anticoagulantes e insulinas -detalla Bagaria-. Y cuando salta la alarma de las insulinas el farmacéutico explica no sólo el medicamento en sí, sino que se dan consejos sobre técnicas de inyección, alimentación, adherencia, hipoglucemias…”.

Según sus datos, el programa (que está en marcha desde el año pasado), cuenta con “3 000 farmacéuticos formados desde julio 2019 y se han emitido 878 705 mensajes que han aparecido en las farmacias advirtiendo de esa condición de primera dispensación”.

Mensajes que ayudan

Rafael Salas, de la Asociación Diabetes Zaragoza y psicólogo experto en diabetes, comenta que “no hay una pauta mágica o una frase mágica que a un enfermo le haga perder el miedo a la insulina. Este se pierde poco a poco y si continúa habrá que derivar al médico o endocrino que lo lleve para valorar si necesita ayuda profesional para superarlo”.

No obstante, los sanitarios, entre ellos los farmacéuticos, pueden explicar que el tratamiento con insulina es “un cambio a mejor, que con ella la diabetes estará controlada, que se va a adaptar pronto e insistir en que hay otros pacientes que están pasando por lo mismo y que lo han superado”. Por tanto, lo mejor es, “normalizar el miedo y transmitir que es cuestión de tiempo”.

Paredero da más recetas para mitigar esa resistencia psicológica:

• Explicar para que conozca bien el funcionamiento de los dispositivos de administración de insulina que tiene pautados.
• Insistir en que la administración de insulina no es dolorosa, es fácil de llevar a cabo con seguridad y solo requiere tener en cuenta unas pautas fáciles de memorizar para cualquier paciente.
• Despejar todo sentimiento de culpa que pueda tener el paciente y aprovechar cualquier situación para recordarle la posibilidad que tiene de mejorar la evolución de su diabetes con dieta y ejercicio adecuado y la adherencia a los tratamientos.
• Decir que la utilización adecuada de la insulina va a mejorar el control de la enfermedad y no es un castigo, sino una necesidad con justificación clínica.
• Informar de que las insulinas han evolucionado a mejor, más depuradas, con mejores dispositivos y mayor facilidad de uso para los pacientes y menos efectos adversos derivados tras su aplicación.
• No ocultar ningún efecto secundario de la insulinización, por muy aprehensivo que sea el paciente.
• Técnica correcta de inyección
• Todos los expertos coinciden en que los profesionales sanitarios deben explicar al diabético cómo se debe administrar correctamente la insulina, pues una técnica incorrecta puede provocar dolor u otros problemas que señala Salas, como la lipohipertrofia, “una prominencia que aparece por inyectar la insulina reiteradamente en el mismo punto”.

Aclarar la diferencia entre inyección intramuscular y subcutánea no está demás, según Mundet, pues “muchos pacientes lo desconocen y no saben que al ser subcutánea es indolora si se hace bien”.  Como tampoco hay que olvidar recordar que las agujas son de un solo uso; es más, si se reutilizan puede provocar dolor, o que hay que rotar la zona del pinchazo para evitar dolor. Así, los expertos mencionan el abdomen, los brazos, los muslos y las nalgas.

Otros consejos prácticos para una correcta inyección son:

• Coger un pellizco de piel con los dedos índice, pulgar y corazón, cogiendo la dermis y el tejido subcutáneo sin tocar músculo.
• Clavar la aguja en un ángulo de 90-45 grados.
• Contar hasta 5 ó 10 segundos, dependiendo del dispositivo, antes de retirar la aguja de la piel para evitar fugas de insulina.

julio 21/2020 (Diario Médico)

Científicos de la Universidad Estadual Paulista (Unesp) con sede en la localidad de Botucatu, en Brasil, identificaron dos genes altamente expresados en la placenta humana que codifican proteínas que podrían hacer las veces de ?puertas alternativas? de entrada del nuevo coronavirus (SARS-CoV-2) a las células: la dipeptidil peptidasa 4 (DPP4) y la catepsina L (CTSL).

Detalles de esta investigación, que contó con el apoyo de la FAPESP – Fundación de Apoyo a la Investigación Científica del Estado de São Paulo, aparecen descritos en un artículotitulado Prediction of non-canonical routes for SARS-CoV-2 infection in human placenta cells, disponible en la plataforma bioRxiv (sin revisión por pares).

Tal como lo explican los autores en el texto, las células de la placenta expresan durante toda la gestación cantidades muy pequeñas de las dos principales moléculas que el SARS-CoV-2 utiliza para infectar células humanas: la enzima convertidora de la angiotensina 2 (ACE-2) y la serina-proteasa transmembrana 2 (TMPRSS2). Pero la presencia del virus en ese órgano ya se había confirmado en el marco de estudios de otros grupos, tanto mediante microscopía electrónica como con RT-PCR (reacción en cadena de la polimerasa con transcriptasa reversa), un análisis con el que se puede detectar el ARN viral y que se aplica para diagnosticar el COVID-19.

Asimismo, el virus también ha sido detectado en el organismo de recién nacidos. Aún no se sabe si la transmisión se produjo dentro del útero o durante el parto.

Partiendo de estas evidencias, decidimos investigar si existiría un mecanismo alternativo con capacidad para posibilitar la infección de las células placentarias, aunque de una manera menos eficiente que el mediado por la proteína ACE-2. La presencia del SARS-CoV-2 en la placenta podría llevar a la transmisión intrauterina del nuevo coronavirus, una condición asociada a perjuicios en el desarrollo fetal?, declaró Luis Antonio Justulin, docente del Instituto de Biociencias de Botucatu (IBB-Unesp).

En el Departamento de Biología Estructural y Funcional del IBB-Unesp, el investigador coordina un proyecto cuyo objetivo consiste en investigar de qué manera distintas condiciones experimentadas dentro el útero materno y vivenciadas en el transcurso de la primera infancia pueden tener impactos sobre la salud de la prole a lo largo de la vida, de acuerdo con el concepto de Origen del Desarrollo de la Salud y la Enfermedad (DOHaD) En un experimento realizado con ratas, por ejemplo, el grupo demostró que los hijos de madres alimentadas con una dieta pobre en proteínas durante el período de gestación y lactancia corren un riesgo considerablemente mayor de desarrollar cáncer de próstata al envejecer.

En el caso del SARS-CoV-2, aún no existen relatos de bebés nacidos con secuelas ocasionadas por la infección materna. Con todo, sí hay estudios que han demostrado que el virus puede causar alteraciones vasculares en la placenta, que teóricamente podrían perjudicar el aporte de oxígeno y nutrientes al feto.

Para entender mejor de qué manera interactúa el nuevo coronavirus con las células de la placenta, el grupo encabezado por Justulin decidió analizar datos de expresión génica de distintos tipos de células placentarias en diferentes momentos de la gestación.

En la investigación se utilizaron datos obtenidos durante estudios anteriores y depositados en repositorios públicos como el Gene Expression Omnibus (GEO).

El grupo cruzó entonces ese hallazgo relacionado con la placenta con el contenido de otro banco de datos denominado P-HIPSTer (las siglas en inglés de predicción de interacciones moleculares patógeno-huésped por similitud de estructuras), cuyo algoritmo explora información basada en secuencias y estructuras moleculares para inferir la probabilidad de interacciones entre virus y proteínas humanas. Este Human-virus interactome atlas mapea posibles redes de interacción entre proteínas humanas y proteínas de diversos virus, lo cual permite la identificación de potenciales blancos terapéuticos.

Esta estrategia les permitió a los investigadores evaluar qué genes expresados durante el embarazo codifican proteínas con mayor potencial como para interactuar con las principales proteínas de distintos coronavirus, entre ellos los SARS-CoV-2, el SARS-CoV (causante del síndrome respiratorio agudo grave) y el MERS-CoV (del síndrome respiratorio de Oriente Medio).

Efectuamos dos tipos de análisis. De entrada, evaluamos la interacción de las proteínas virales con todas las proteínas placentarias. Y luego analizamos esa interacción considerando qué genes aparecían con una expresión disminuida o aumentada en el transcurso del embarazo, explica Justulin.

Con el objetivo de descubrir específicamente qué células de la placenta expresan los genes de las proteínas identificadas que potencialmente interactúan con el virus, el grupo recurrió a conjuntos de datos públicos disponibles en los bancos COVID-19 Cell Atlas y Human Cell Atlas Data Portal.

Estos repositorios cuentan con datos de secuenciación de ARN de célula única (del inglés single-cell RNA-Seq). Con este tipo de análisis, es posible obtener el transcriptoma de cada una de las células que componen un tejido, en lugar de observar el tejido como un todo.

Los análisis mediante bioinformática se realizaron en colaboración con los investigadores Robson Carvalho (IBB-Unesp) y Célia Regina Nogueira (del Departamento de Clínica Médica de la Facultad de Medicina de Botucatu), aparte de la alumna de doctorado Sarah Santiloni Cury (IBB-Unesp).

Los principales hallazgos

Los análisis y las simulaciones revelaron que las células trofoblásticas que componen las vellosidades coriónicas de la placenta, la parte fetal de ese órgano, coexpresan altas cantidades de DPP4 y de CSTL durante toda la gestación.

En estudios anteriores se relacionó a la DPP4 con la infección causada por el MERS-CoV, y a la CSTL con el SARS-CoV. Realizamos algunos análisis de tejidos fetales y observamos que esas dos proteínas también se encuentran expresadas en el feto en cantidades significativas, comenta Justulin.

El estudio reveló también que en el transcurso del embarazo existe una gran alteración en la expresión de los genes DAAM1 y PAICS (mientras que el primero aumenta, el segundo disminuye con el paso de los trimestres). Ambos codifican proteínas que, según las simulaciones computacionales realizadas en la Unesp, tiene la capacidad de interactuar con proteínas del coronavirus.

A juicio de los autores, el artículo dado a conocer recientemente muestra las primeras evidencias de la existencia de un mecanismo alternativo de infección de las células placentarias por el SARS-CoV-2, pero deberá confirmárselo y entendérselo mejor en estudios futuros. Una de las ideas del grupo consiste en analizar la expresión génica en la placenta de gestantes que contrajeron COVID-19.

También pretendemos infectar células placentarias in vitro y observar qué sucede en términos de expresión génica. Pero estos tipos de experimentos requieren de un laboratorio de nivel 3 de bioseguridad. A tal fin, estamos concretando asociaciones con grupos de otras instituciones, dice Justulin.

El trabajo publicado en bioRxiv contó con el apoyo de la FAPESP también a través de una ayuda concedida a Carvalho y de una beca doctoral otorgada a Flávia Bessi Constantino, primera autora.

En este momento de dificultad mundial es gratificante poder contribuir de alguna manera para develar los mecanismos de infección del virus. Como nuestra línea de investigación está relacionada con las fases iniciales del desarrollo, nos intrigaba la posibilidad de que el virus generase una infección de la placenta y causase complicaciones en el desarrollo embrionario. Y así surgió la idea de este trabajo, afirma Bessi Constantino.

julio 21/2020 (Dicyt)

La parálisis braquial obstétrica cursa con afectación del miembro superior y da lugar a secuelas estructurales y de la función permanentes que limitan el rango articular de movimiento y reducen la independencia en las actividades cotidianas, así como la participación del niño dentro de su entorno natural.

Un reciente estudio publicado en la revista de Neurología, ha realizado una revisión sistemática sobre los tratamientos de fisioterapia empleados en la actualidad para incrementar la funcionalidad de la extremidad superior afectada en niños de 0 a 10 años diagnosticados de parálisis braquial obstétrica.

Los investigadores realizaron una búsqueda bibliográfica de los trabajos publicados entre 2009 y 2018 en las bases de datos PubMed, PEDro, ScienceDirect y Cochrane Library.

Tras aplicar los criterios de inclusión/exclusión, se obtuvieron diez estudios con resultados favorables para la funcionalidad de la extremidad superior afectada y la densidad de mineralización ósea, independientemente de la técnica de elección utilizada durante la intervención.

Se analizaron los programas de fisioterapia empleados en los diferentes estudios, como la terapia de movimiento inducido por restricción, el kinesioterapia, la electroterapia, la realidad virtual y el uso de férulas u ortesis.

Según los autores, todas las técnicas descritas sugieren resultados favorables para la funcionalidad del miembro superior en niños de 0 a 10 años con parálisis braquial obstétrica.

julio 21/2020 (Neurología)

Referencia:

Palomo R., Sánchez R.: Fisioterapia aplicada en la extremidad superior a niños de 0 a 10 años con parálisis braquial obstétrica: revisión sistemática. Rev Neurol 2020; 71: 1-10