La Escuela de Biociencias de la Universidad de Kent (Reino Unido) y el Instituto de Virología Médica de la Universidad de Goethe, Frankfurt am Main (Alemania) han identificado que una glicoproteína conocida como transferrina puede contribuir de manera clave a formas graves de COVID-19.

Actualmente se desconoce por qué algunas personas desarrollan solo síntomas leves o ninguno cuando se infectan, mientras que otros experimentan formas severas de la enfermedad.

Sin embargo, se sabe que el riesgo de que el COVID-19 se vuelva grave aumenta con la edad y es mayor en los hombres que en las mujeres. Muchos casos graves se caracterizan por el aumento de la coagulación de la sangre y la formación de trombosis.

El equipo combinó los datos existentes sobre la expresión de los genes en los seres humanos y las células infectadas para buscar las moléculas que intervienen en la coagulación de la sangre que difieren entre las mujeres y los hombres, cambian con la edad y se regulan en respuesta a la infección por el SARS-CoV-2.

De más de 200 factores candidatos, los investigadores identificaron una glicoproteína llamada transferrina como procoagulante (una causa de la coagulación de la sangre) que aumenta con la edad, es mayor en los hombres que en las mujeres y es mayor en las células infectadas por el SARS-CoV-2. Por lo tanto, la transferrina puede tener potencial como biomarcador para la identificación temprana de los pacientes con COVID-19 que corren un alto riesgo de padecer una enfermedad grave.

“Es muy emocionante participar en un estudio tan importante que puede mejorar las terapias para COVID-19 en su forma más grave”, detalla la primera autora del estudio, Katie-May McLaughlin.

agosto 08/2020 (Europa Press) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

Las mujeres embarazadas corren riesgos hoy ante la COVID-19 debido a que los puntos de ataque del coronavirus como los pulmones y sistema cardiovascular ya están estresados durante su estado, afirman expertos.

De acuerdo con un artículo publicado en la revista Science, el embarazo hace que los cuerpos de las mujeres sean más vulnerables a complicaciones graves por el virus Sars-Cov-2 pues los sistemas inmunes se ajustan de manera exclusiva de las mujeres encinta y aumenta el riesgo de complicaciones por infecciones virales respiratorias.

Por ello, y tal como toda la población mundial, especialmente sectores vulnerables como ancianos y niños, las mujeres embarazadas deben cumplir estrictamente las medidas sanitarias y ser las primeras en evitar el contacto social, señala la investigación.

El estudio refiere que el nuevo coronavirus ataca los pulmones y el sistema cardiovascular y a medida que crece el útero, cada vez hay menos espacio para los pulmones, por lo cual, las mujeres embarazadas a menudo sienten falta de aliento y se afecta su función pulmonar.

Además, para alimentar al feto, las féminas también necesitan oxígeno y sangre extra para transportarlo: hasta un 50 por ciento más al final del embarazo. Esto puede multiplicar el estrés que la COVID-19 ejerce sobre el sistema cardiovascular, amplían los científicos.

Por otro lado, el estudio resalta que la sangre de las mujeres embarazadas tiene una mayor tendencia a coagularse por la necesidad de detener rápidamente el sangrado después del parto y el nuevo coronavirus puede tener un efecto similar.

El artículo de Science publicado la víspera, refiere que, durante cuatro semanas los científicos dieron seguimiento a 675 mujeres embarazadas admitidas para el parto en tres hospitales de Nueva York.

Nueve de 70 mujeres infectadas por el coronavirus tuvieron al menos una de las tres complicaciones que los médicos observan después del parto: fiebre, bajo nivel de oxígeno en la sangre y reingreso en el hospital, indica el estudio.

Por otro lado, señalan que muchas enfermedades se desenmascaran en el período posparto y así sucedió con la COVID-19. Además, el 79 por ciento de las mujeres embarazadas que dieron positivo cuando ingresaron al centro de salud, eran asintomáticas.

agosto 08/2020 (Prensa Latina) Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) alertó que la COVID-19 tiene un efecto devastador en la atención sanitaria de la región, en referencia a la aparición de brotes de sarampión en Brasil y difteria en Haití y Venezuela.

Tal situación se ha generado por la suspensión de campañas de vacunación, problemas para la atención de embarazadas y de dolencias no transmisibles, como la hipertensión y la diabetes, así como la escasez de medicamentos para tratar el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) y la tuberculosis, dado el desvío de la atención y recursos hacia la pandemia.

La directora de la Organización Panamericana de la Salud  (OPS), Carissa Etienne, precisó que ese impacto puede durar meses o incluso años, y señaló que actualmente 11 países en el continente americano cuentan con menos de tres meses de suministro de antirretrovirales para el VIH.

También adelantó que en otras naciones escasearán los medicamentos para la tuberculosis en el próximo trimestre, mientras que en menos tiempo no contarán con los reactivos para diagnosticar esa enfermedad.

Una encuesta de la OPS en 27 países mostró que la mitad de los programas de atención primaria para controlar la diabetes y la hipertensión se detuvieron, en tanto algunos países disminuyeron en un 40 por ciento las visitas médicas a embarazadas.

Etienne destacó que una cuarta parte de las naciones suspendieron las campañas de vacunación, lo cual pone en riesgo los logros de la región para eliminar infecciones como la poliomielitis y la viruela.

Tal situación significa que se debe rediseñar e invertir en la atención primaria de salud, señaló.

Ahora el epicentro de la pandemia se localiza en las Américas con Estados Unidos como el país más afectado del mundo, al contabilizar más de 4,7 millones de contagios y más de 156 mil muertes en apenas cinco meses.

La situación es más leve en Canadá, que acumula unos 120 mil casos y cerca de nueve mil fallecidos.

La COVID-19 en América Latina registra cifras superiores a los cinco millones de casos y por encima de los 200 mil decesos, más de la mitad de los contagios del continente americano, lo que ha llevado a la OMS a situarla como el nuevo epicentro mundial de la pandemia.

agosto 08/2020 (Prensa Latina) Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

Una investigación de la Asociación Americana de Psicología ha comprobado que los niños que sufren traumas por abuso o violencia a temprana edad muestran signos biológicos de envejecimiento más rápido que aquellos que nunca han experimentado adversidades.

El estudio, publicado en Psychological Bulletin, examinó tres signos diferentes de envejecimiento biológico: pubertad temprana, envejecimiento celular y cambios en la estructura cerebral, y descubrió que la exposición al trauma estaba asociada con los tres.

“La exposición a la adversidad en la infancia es un poderoso predictor de resultados de salud más adelante en la vida, no solo los resultados de salud mental como depresión y ansiedad, sino también resultados de salud física como enfermedades cardiovasculares, diabetes y cáncer”, avanza Katie McLaughlin, profesora asociada de Psicología en la Universidad de Harvard y autora principal del estudio.

“Nuestro estudio, añade, sugiere que experimentar violencia puede hacer que el cuerpo envejezca más rápidamente a nivel biológico, lo que puede ayudar a explicar esa conexión“.

Investigaciones anteriores ya habían encontrado evidencia mixta sobre si la adversidad infantil siempre está vinculada al envejecimiento acelerado. Sin embargo, esos estudios analizaron muchos tipos diferentes de adversidad (abuso, negligencia, pobreza y más) y varias medidas diferentes de envejecimiento biológico.

Para afinar los resultados, McLaughlin y sus colegas decidieron analizar por separado dos categorías de adversidad: la adversidad relacionada con la amenaza, como el abuso y la violencia, y la adversidad relacionada con la privación, como la negligencia física o emocional o la pobreza.

Realizaron un metanálisis de casi 80 estudios, con más de 116 000 participantes en total. Descubrieron que los niños que sufrieron traumas relacionados con amenazas, como la violencia o el abuso, tenían más probabilidades de entrar pronto en la pubertad y también mostraban signos de envejecimiento acelerado a nivel celular, incluidos los telómeros acortados, las tapas protectoras en los extremos de nuestros filamentos de ADN que desgastarse a medida que envejecemos.

Por el contrario, los niños que experimentaron pobreza o negligencia no mostraron ninguno de esos signos de envejecimiento temprano.

En un segundo análisis, McLaughlin y sus colegas revisaron sistemáticamente 25 estudios con más de 3 253 participantes que examinaron cómo la adversidad temprana afecta el desarrollo del cerebro y descubrieron que la adversidad estaba asociada con la reducción del grosor cortical, un signo de envejecimiento porque la corteza se adelgaza a medida que las personas envejecen.

Sin embargo, diferentes tipos de adversidades se asociaron con adelgazamiento cortical en diferentes partes del cerebro. El trauma y la violencia se asociaron con adelgazamiento en la corteza prefrontal ventromedial, que está involucrada en el procesamiento social y emocional, mientras que la privación se asoció con mayor frecuencia con el adelgazamiento en las redes frontoparietales, por defecto y visuales, que están involucradas en el procesamiento sensorial y cognitivo.

Según McLaughlin, estos tipos de envejecimiento acelerado podrían haberse derivado originalmente de adaptaciones evolutivas útiles. En un ambiente violento y lleno de amenazas, por ejemplo, alcanzar la pubertad antes podría hacer que las personas tengan más probabilidades de reproducirse antes de morir.

Al mismo tiempo, un desarrollo más rápido de las regiones del cerebro que juegan un papel en el procesamiento de las emociones podría ayudar a los niños a identificar y responder a las amenazas, manteniéndolos más seguros en entornos peligrosos. Pero estas adaptaciones que alguna vez fueron útiles pueden tener graves consecuencias para la salud  y la salud  mental en la edad adulta.

La nueva investigación subraya la necesidad de intervenciones tempranas para ayudar a evitar esas consecuencias. Todos los estudios analizaron el envejecimiento acelerado en niños y adolescentes menores de 18 años.

“El hecho de que veamos pruebas tan consistentes de un envejecimiento más rápido a una edad tan joven sugiere que los mecanismos biológicos que contribuyen a las disparidades de salud se ponen en marcha muy temprano en vida. Esto significa que los esfuerzos para prevenir estas disparidades de salud también deben comenzar durante la infancia”, destaca McLaughlin.

Existen numerosos tratamientos basados en la evidencia que pueden mejorar la salud mental en niños que han experimentado traumas, apunta. “Un próximo paso fundamental es determinar si estas intervenciones psicosociales también podrían ralentizar este patrón de envejecimiento biológico acelerado. Si esto es posible, podremos prevenir muchas de las consecuencias para la salud  a largo plazo de la adversidad en la vida temprana”, concluye.

agosto 07/2020 (Europa Press) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

Se ha demostrado por primera vez que cuatro estructuras de ADN trenzadas, conocidas como G-quádruplex, desempeñan un papel en ciertos tipos de cáncer de mama, proporcionando así un nuevo objetivo potencial para la medicina personalizada, dicen los científicos de la Universidad de Cambridge, en Reino Unido.

En 1953, los investigadores de Cambridge Francis Crick y James Watson son los coautores del estudio publicado en la revista Nature Genetics, que ha demostrado que el ADN en nuestras células tiene una estructura entrelazada de ‘doble hélice’.

Sesenta años después, un equipo dirigido por el profesor Sir Shankar Balasubramanian y el profesor Steve Jackson, también en Cambridge, descubrieron que una configuración inusual de ADN de cuatro cadenas puede ocurrir a través del genoma humano en las células vivas.

Estas estructuras se forman en regiones de ADN ricas en uno de sus bloques de construcción, la guanina (G), cuando una sola cadena del ADN bicatenario se enrolla y se dobla sobre sí misma, formando un ‘mango’ de cuatro cadenas G-quádruplex.

El profesor Balasubramanian y sus colegas han desarrollado previamente tecnologías de secuenciación y enfoques capaces de detectar cuádruplex G en el ADN y en la cromatina (una sustancia compuesta de ADN y proteínas).

Previamente han demostrado que los cuádruplex G juegan un papel en la transcripción, un paso clave para leer el código genético y crear proteínas a partir del ADN. Crucialmente, su trabajo también mostró que los cuádruplex G tienen más probabilidades de ocurrir en genes de células que se dividen rápidamente, como las células cancerosas.

Ahora, por primera vez, el equipo ha descubierto dónde se forman los cuádruplex G en el tejido tumoral preservado / biopsias de cáncer de mama.

El equipo de Cambridge dirigido por el profesor Balasubramanian y el profesor Caldas utilizó su tecnología de secuenciación cuantitativa para estudiar las estructuras de ADN G-quádruplex en 22 tumores modelo. Estos modelos se generaron tomando biopsias de pacientes en el Hospital de Addenbrooke, el Fideicomiso de la Fundación NHS del Hospital de la Universidad de Cambridge, luego trasplantando y haciendo crecer los tumores en ratones.

Durante el proceso de replicación del ADN y la división celular que ocurre en el cáncer, grandes regiones del genoma pueden duplicarse erróneamente varias veces, lo que lleva a las llamadas aberraciones del número de copias (CNA).

Los investigadores descubrieron que los cuádruplex-G son frecuentes dentro de estos CNA, particularmente dentro de los genes y las regiones genéticas que juegan un papel activo en la transcripción y, por lo tanto, en impulsar el crecimiento del tumor.

El profesor Balasubramanian explica: “Todos estamos familiarizados con la idea de la estructura de doble hélice de doble cadena del ADN, pero en la última década se ha vuelto cada vez más claro que el ADN también puede existir en estructuras de cuatro cadenas y que estas juegan un papel importante en biología humana”.

“Se encuentran en niveles particularmente altos en células que se dividen rápidamente, como las células cancerosas. Este estudio es la primera vez que las encontramos en células de cáncer de mama”, añade.

“La abundancia y ubicación de los cuádruplex-G en estas biopsias nos da una pista de su importancia en la biología del cáncer y de la heterogeneidad de estos cánceres de mama –agrega el doctor Robert H¤nsel-Hertsch, primer autor de la publicación–. Es importante destacar que destaca otro punto débil potencial que podríamos usar contra el tumor de mama para desarrollar mejores tratamientos para nuestros pacientes”.

Se cree que hay al menos 11 subtipos de cáncer de mama, y el equipo descubrió que cada uno tiene un patrón diferente, o ‘paisaje’, de cuádruplex-G que es exclusivo de los programas transcripcionales que impulsan ese subtipo en particular.

El profesor Carlos Caldas, del Instituto Cambridge de Investigación del Cáncer, añade que, “si bien a menudo pensamos en el cáncer de mama como una enfermedad, en realidad hay al menos 11 subtipos conocidos, cada uno de los cuales puede responder de diferentes maneras a diferentes medicamentos”.

“Identificar el patrón particular de un tumor de cuádruplex-G podría ayudarnos a identificar el subtipo de cáncer de seno de una mujer, lo que nos permite ofrecerle un tratamiento más personalizado y dirigido”, agrega.

Al apuntar a los cuádruplex-G con moléculas sintéticas, puede ser posible evitar que las células repliquen su ADN y así bloquear la división celular, deteniendo la proliferación celular descontrolada en la raíz del cáncer. El equipo identificó dos de esas moléculas: una conocida como piridostatina y un segundo compuesto, CX-5461, que se ha probado previamente en un ensayo de fase I contra el cáncer de mama deficiente en BRCA2.

agosto 08/2020 (Europa Press) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

Los programas de inmunización ofrecidos en los países de ingresos bajos y medianos proporcionan un alto “retorno de la inversión” en términos de los costos económicos de las enfermedades que se previenen y los valores de las vidas que se habrían perdido, según un nuevo estudio dirigido por científicos del Centro Internacional de Acceso a Vacunas con sede en la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins, en Estados Unidos.

Los investigadores, que informan sus hallazgos en la revista Health Affairs, analizaron datos recientes sobre programas de inmunización destinados a prevenir 10 enfermedades infecciosas en 94 países de bajos y medianos ingresos.

El equipo de investigación generó estimaciones para el costo económico de las enfermedades y las pérdidas más amplias debido a la discapacidad y la muerte prematura que ocurrirían sin los programas, comparando esos costos con los costos de los propios programas.

Utilizando un modelo que tiene en cuenta los costos de tratamiento, los salarios perdidos y las pérdidas de productividad, los investigadores estiman que los costos evitados mediante la implementación de estos programas de inmunización ascenderán a 681 900 millones de dólares (579 640 millones de euros) para 2011-20 y 828 500 millones de dólares (704 250 millones de euros) para la próxima década.

Este beneficio neto estimado es aproximadamente 26 veces el costo de los programas de inmunización durante 2011-20, y aproximadamente 20 veces sus costos para los próximos diez años, de 2021 a 2030.

Un segundo análisis basado en los valores monetarios imputados de vidas que serán salvados por los programas de inmunización sugirió relaciones de beneficio neto versus costo para las dos décadas de más de 50 a 1.

“Este análisis muestra que los programas de inmunización ahora tienen y seguirán teniendo un alto retorno de la inversión”, asegura el autor principal del estudio Bryan Patenaude, profesor asistente en el Departamento de Salud  Internacional de la Escuela Bloomberg. También ayuda a poner en perspectiva las inversiones en programas de inmunización junto con inversiones como programas de educación e inversiones en infraestructura que de otro modo no parecerían comparables.

El nuevo estudio se realizó bajo los auspicios del proyecto Decade of Vaccine Economics (DOVE) con sede en el Centro Internacional de Acceso a Vacunas de la Escuela Bloomberg. La investigación proporciona evidencia económica sobre las vacunas que pueden ser utilizadas por organizaciones como Gavi, la organización internacional de salud pública que patrocina programas de inmunización en países de bajos y medianos ingresos en todo el mundo.

El objetivo aquí era mostrar el retorno de la ‘inversión’ en términos económicos o monetarios, no solo en términos de impacto en la salud, explica Patenaude. Enmarcar las inversiones en salud en términos económicos puede ayudar a las organizaciones y los gobiernos a compararlas con otras inversiones sociales de manera explícita y concreta.

Para su análisis, los investigadores analizaron los datos de Gavi y otros disponibles sobre los costos de los programas de inmunización en 94 países de bajos y medianos ingresos contra la Haemophilus influenzae tipo B causante de meningitis y el serotipo A de Neisseria meningitidis; Streptococcus pneumoniae causante de neumonía; virus de la hepatitis B; virus del papiloma humano; Virus de la encefalitis japonesa; virus del sarampión; rotavirus; virus de la rubéola (sarampión alemán), y virus de la fiebre amarilla.

En el análisis, los costos de estos programas ascenderán a un estimado de 25 200 millones de dólares (21 420 millones de euros) para 2011-20 y 39.900 millones de dólares (33 920 millones de euros) en 2021-30 para los 94 países de ingresos bajos y medios. Gavi alberga programas de inmunización, o lo ha hecho en el pasado reciente, en la mayoría de los países cubiertos por el análisis.

Los investigadores compararon estos costos estimados con los costos económicos estimados de las enfermedades en el escenario en el que no había inmunizaciones contra estos patógenos mediante dos modelos.

El primero fue un modelo de Costo de la Enfermedad con estimados para ítems de costo como el tratamiento de la enfermedad, la pérdida de los salarios de los cuidadores y la pérdida de productividad debido a discapacidad o muerte prematura. El modelo COI arrojó los costos evitados estimados de 681.900 millones de dólares (579 640 millones de euros) para 2011-20 y 828 500 millones de dólares (704 250 millones de euros) para la siguiente década.

El segundo modelo, un modelo de Valor de vida estadística (VSL), se basó en el valor estimado de una vida salvada, un cálculo derivado de las estimaciones de la voluntad de las personas de gastar dinero para reducir su riesgo de muerte. Según este modelo, los costos evitados serán de 1,31 billones de dólares y 2,1 billones para las dos décadas, respectivamente.

El retorno estimado de la inversión, la relación entre el ahorro neto obtenido por los programas y su costo, fue, por lo tanto, para la década 2011-2020, 26,1 usando el modelo COI y 51 usando el modelo VSL. Para la década 2021-30, esas cifras fueron 19,8 y 52.2, respectivamente.

“Obviamente, independientemente del enfoque que tome para estimar los beneficios, los programas de inmunización son de gran valor en términos de retorno de la inversión y tienen beneficios significativos con el tiempo”, resume Patenaude.

Los investigadores agruparon las estimaciones de los 10 patógenos porque Gavi generalmente ofrece programas con inmunizaciones agrupadas de manera similar. Pero los investigadores notaron que el virus del sarampión era el mayor impulsor de los costos estimados relacionados con la enfermedad.

“Con la transición de algunos países del apoyo de los donantes, estos hallazgos se pueden utilizar para abogar por el financiamiento sostenido de la inmunización”, dice Elizabeth Watts, investigadora asociada en el Centro Internacional de Acceso a Vacunas y coautora del estudio.

Los investigadores han seguido estudios más detallados de los beneficios económicos de los programas de inmunización y de los costos de dichos programas a nivel regional.

agosto 07/2020 (Europa Press) ? Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

Referencia Bibliográfica:

Sim et al.: Research ArticleReturn On Investment From Immunization Against 10 Pathogens In 94 Low- And Middle-Income Countries, 2011?30 . Determinants of Health. august 2020.