El alzhéimer es una enfermedad neurodegenerativa sin cura y terminal, que se caracteriza por la pérdida de capacidades mentales como la memoria inmediata debido a la muerte de neuronas y lal atrofia de diferentes zonas del cerebro.

En su tratamiento, se han probado cientos de drogas, pero una investigación del Laboratorio de Neurociencias y Medicina Funcional de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chile, encabezado por el profesor Ricardo Maccioni, busca una alternativa para enfrentar esta patología en los alimentos.

Una de las áreas de investigación que ha surgido en el último tiempo ante la falla de las drogas son los nutracéuticos, componentes de la dieta que pueden llegar a tener una tremenda importancia en la salud por sus propiedades curativas para diversas enfermedades, incluyendo el alzhéimer, destacó el profesor Maccioni sobre el foco de esta investigación que busca soluciones de diagnóstico, prevención y/o tratamiento de esta enfermedad.

Los ejes de este trabajo, impulsado por las doctoras Camila Calfio y Andrea González, en colaboración con el doctor Leonel Rojo de la Universidad de Santiago de Chile y el doctor Sandeep Singh del Centre of Biomedical Research de India, fueron publicados por el Journal of Alzheimer’s Disease.

El artículo, titulado The Emerging Role of Nutraceuticals and Phytochemicals in the Prevention and Treatment of Alzheimer?s Disease, presenta una revisión de compuestos nutracéuticos con propiedads útiles para el tratamiento o la prevención del alzhéimer.

La Dra. Calfio explicó que los nutracéuticos son un componente que proviene de fuentes naturales, como frutas, hongos o plantas, que junto a su poder nutritivo tienen un efecto preventivo de enfermedades.

La idea era buscar fuentes naturales que pudieran tener estas propiedades anti alzhéimer, e hicimos una colección de plantas que tuvieran estas propiedades, de acuerdo a la evidencia científica, y un análisis más específico de las moléculas de compuestos naturales encontrados en berries, cebollas, entre varias otras, explicó la Dra. Calfio, quien también es investigadora asociada del Centro Internacional de Biomedicina (ICC).

La investigadora afirmó que la búsqueda se realizó explorando efectos preventivos apuntando a diferentes objetivos. Nos centramos en la proteína tau, que es la línea de investigación que tiene el laboratorio, y encontramos nutracéuticos que tienen propiedades que permitirían estimular la neuroregeneración de neuronas, y -combinados con otros compuestos con características anti proteína tau- pueden hacer disminuir los efectos de la enfermedad.

El profesor Maccioni hizo hincapié en que frente a las terapias paliativas a base de fármacos los nutracéuticos se plantean como una alternativa efectiva a la hora de avanzar en la prevención de esta enfermedad.

Usar nutracéuticos en suplemento nutricional con suplementos de vitaminas son útiles para prevenir señales de daño al cerebro. Además, al evitar tener que sedar a las personas, mejora notablemente su calidad de vida, remarcó.

En esa línea, destacó que el laboratorio que encabeza cuenta en su haber dos descubrimientos importantes y que han causado revuelo a nivel internacional: un estudio completo durante cuatro años que evaluó a 160 pacientes que permitió ver que un compuesto mejoraba significativamente la apatía que caracteriza la primera fase de la enfermedad, la memoria y el ánimo de los pacientes, sobre la base de nutracéuticos, y un revolucionario test de detección temprana del alzhéimer basándose en una proteína descubierta por el profesor Maccioni hace décadas. Ambos avances son de gran importancia, y demuestran que, en nuestro país, y en la Universidad de Chile, se realiza investigación de frontera y primer nivel, finalizó.

septiembre 02/2020 (Dicyt)

Conscientes del aumento de población que se aproxima en las próximas décadas, un grupo internacional de científicos ha estudiado cómo optimizar la pesca, la cría de peces y el cultivo de bivalvos de forma sostenible. El incremento de la producción puede ayudar a paliar el desajuste entre oferta y demanda de alimentos.

Investigadora en el Centro de Investigaciones Marinas de la Universidad de Vigo (CIM), se han unido para estudiar las posibilidades que puede ofrecer el mar.

?Nuestra investigación contribuye a resolver una pregunta muy acuciante a nivel mundial. Dado un planeta con recursos limitados y una población creciente, ¿cómo vamos a alimentarnos en el futuro? Los océanos pueden tener un papel más relevante del que tienen actualmente para alimentar a la población humana?, adelanta a SINC Ojea.

La producción mundial anual de alimentos del mar podría aumentar entre un 36 % y un 74 % para el año 2050

Las conclusiones del estudio, publicadas en la revista Nature, calculan que la producción mundial anual de alimentos del mar podría aumentar entre un 36 % y un 74 % para el año 2050. O lo que es lo mismo, entre 21 y 44 millones de toneladas adicionales. Todo ello de forma sostenible, sin dañar los ecosistemas y sin contribuir al cambio climático. ?Estas cifras se han calculado teniendo en cuenta prácticas sostenibles en la pesca y en la acuicultura, minimizando su impacto ambiental?, explica la investigadora gallega.

Tal y como afirman los científicos, los alimentos de origen marino pasarían a aportar la cuarta parte de la carne necesaria para alimentar a la población mundial, si se adoptan mejoras y transformaciones en la producción.

?Este hecho puede ayudar a llenar significativamente la brecha entre el aumento previsto de la demanda y la oferta procedente de la tierra, que es muy limitada?, opina Christopher Costello, profesor de Economía Ambiental y de Recursos en la Universidad de California Santa Bárbara y autor principal del estudio.

El incremento en la producción no solo se contribuiría a resolver problemas en la demanda, sino que también se mejoraría la seguridad alimentaria y nutricional mundial. Además de proteínas, los alimentos del mar contienen micronutrientes y ácidos grasos esenciales que son no se encuentra fácilmente en los alimentos de origen terrestre, apuntan los científicos.

El potencial de la acuicultura

Actualmente, pescado y marisco representa el 17 % de carne comestible. Según afirma el estudio, el 80 % proviene de pesquerías silvestres y su volumen ha permanecido estable en los últimos 30 años, a pesar del aumento de la demanda.

La acuicultura podría producir el 44 % de la carne procedente del mar

?Los informes ampliamente difundidos sobre cambio climático, sobrepesca, contaminación y acuicultura insostenible dan la impresión de que es imposible aumentar el suministro de alimentos del mar de forma sostenible?, expone el estudio.

Sin embargo, y más allá de la pesca, este grupo de científicos ven en la acuicultura un gran potencial por explotar. ?Es probable que se produzcan aumentos tanto en la pesca como en la cría y el cultivo, pero son más pronunciados en los dos últimos casos?, afirman los investigadores.

Calculan que los alimentos obtenidos mediante la acuicultura podrían alcanzar el 44 % de la carne procedente del mar. ?Esto es similar a la tendencia que hubo en tierra firme, donde casi todos proceden ahora de la agricultura y no de la caza?, vaticina Costello.

Barreras políticas, tecnológicas y ecológicas

Con los datos obtenidos sobre la producción futura proyectada para 4 702 pesquerías en distintos escenarios, el grupo de investigadores ha proyectado lo que denominan “curvas de suministro sostenible“. Es decir, han analizado cómo aumentar la producción de alimentos en tres áreas (pesquerías, cría de peces y cultivo de bivalvos) teniendo en cuenta limitaciones ecológicas, económicas, reglamentarias y tecnológicas, así como su posible mejora.

En cuanto a la pesca, el grupo de expertos considera que los gobiernos aún pueden realizar mejoras sobre la producción pesquera, para que se gestionen de acuerdo con el máximo rendimiento sostenible.

?Alrededor de la mitad de las capturas de peces y pesquerías del mundo están ahora bien supervisadas y muchas han promulgado buenas prácticas de gestión de la pesca?

De acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), solamente el 33,1 % de poblaciones de peces están explotadas más allá de la sostenibilidad biológica. ?La ordenación pesquera permite que las poblaciones sobreexplotadas se reconstruyan, lo que puede aumentar la producción de alimentos a largo plazo de las pesquerías silvestres y una mejora en la vida de los pescadores?, aseguran en el informe.

Para Costello, ?gran cantidad de poblaciones siguen siendo objeto de sobrepesca, pero también muchas otras son ahora bastante sostenibles. Alrededor de la mitad de las capturas de peces y las pesquerías del mundo están ahora bien supervisadas y muchas de ellas han promulgado buenas prácticas de gestión de la pesca?.

El científico espera que esa tendencia continúe a medida que los países se den cuenta de que pueden mejorar la seguridad alimentaria conservando una mayor cantidad de la población de peces y mejorando la calidad de vida de los pescadores. Sin embargo, el cambio climático complica esta situación, añade.

Cambiar salmones por mejillones

Sobre las piscifactorías, los investigadores sugieren algunas líneas de mejora en el apartado tecnológico. Actualmente, la mayor parte de la producción de acuicultura (75 %) requiere el uso de alimentos, como harina o aceite de pescado, que, a su vez, proceden de la pesca. Mediante el uso de ?residuos de la elaboración de mariscos, de ingredientes microbianos, insectos, algas y plantas modificadas genéticamente? se podría ?catalizar considerablemente la expansión [de cultivos] en algunas regiones?, brinda el artículo publicado en Nature.

?El potencial de la acuicultura requiere de medidas tecnológicas que no están desarrolladas o implantadas a día de hoy. Para alcanzar los máximos niveles de sostenibilidad pronosticados se necesita que la sociedad modifique sus hábitos, que cambie la demanda hacia especies marinas que generen un menor impacto ambiental, como los bivalvos?, considera la científica del CIM.

Al preguntar a la investigadora cómo se pueden alterar estos hábitos, Ojea cree que la sociedad va en buen camino hacia la sostenibilidad. ?Con estudios como este, que pongan sobre la mesa los impactos que produce el consumo de las distintas especies, se puede provocar que la sociedad poco a poco cambie sus preferencias?, considera. ?Galicia, por ejemplo, ya tiene una demanda más afín con estas características?, pone como ejemplo.

Este escenario de sostenibilidad solo será posible, advierten, si las modificaciones que se introduzcan en el sector se hacen sin sobrepasar los límites ecológicos, económicos, y reglamentarios. ?Si no logramos promulgar una gestión pesquera sólida y unas buenas directrices para la acuicultura, es posible que nos encontremos con la parte de ?retroceso? de las ?curvas de suministro?, en la que el deterioro del ecosistema se acelera y esto de lugar a menos alimentos futuros, no más?, concluye Costello.

septiembre 02/2020 (SINC)

Una investigación ha centrado sus esfuerzos en el papel de las redes perineuronales en el cerebro adulto y su incidencia en trastornos psiquiátricos como la esquizofrenia o el trastorno bipolar. Las redes perineuronales son regiones de la matriz extracelular que regulan el desarrollo y la plasticidad de la conectividad de las neuronas inhibidoras que expresan parvalbúmina, cruciales para la función de la corteza prefrontal.

Los investigadores han comparado dichas neuronas con o sin redes perineuronales a su alrededor. Al digerir las redes perineuronales con un enzima específico, el trabajo ha revelado que estas regiones de la matriz extracelular influyen notablemente en la conectividad y el funcionamiento de las neuronas inhibidoras que expresan parvalbúmina en la corteza prefrontal adulta.

En concreto, las conexiones inhibitorias recibidas por estas interneuronas se ven particularmente afectadas por la presencia de redes perineuronales.

En la investigación se ha estudiado la conectividad de las neuronas utilizando inmunohistoquímica y microscopía confocal. Finalmente, se ha evaluado la función de estas células estudiando los ritmos eléctricos cerebrales en que están implicadas.

septiembre 02/2020 (Neurología)

Referencia Bibliográfica:

Carceller H, Guirado R, Ripollés-Campos E, Teruel-Martí V, Nacher J: Perineuronal Nets Regulate the Inhibotory Perisomatic Input onto Parvalbumin Interneurons and y Activity in the Prefrontal Cortex. Neurosci 2020; 40: 5008-18

La prueba clínica de fase 3 en múltiples sitios para evaluar la vacuna contra la COVID-19 llamada AZD1222 ha comenzado, anunciaron los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos.

La prueba incluirá a unos 300 000 voluntarios adultos en 80 lugares de Estados Unidos para determinar si la candidata a vacuna puede evitar la COVID-19.

Los participantes serán asignados de forma aleatoria al grupo de la vacuna de investigación o al grupo del placebo y ni los investigadores ni los participantes sabrán quién está asignado a cuál grupo.

Después de una revisión inicial, los participantes recibirán dos inyecciones ya sea de la vacuna en investigación o de un placebo de salina con una diferencia de unas cuatro semanas. Una persona recibirá la inyección con el placebo por cada dos personas que reciban la AZD1222, lo cual tendrá como resultado que unas 20 000 personas reciban la vacuna en investigación y 10 000 personas reciban el placebo.

La prueba está concebida principalmente para determinar si la AZD1222 puede prevenir la COVID-19 sintomática después de dos dosis.

La compañía biofarmacéutica mundial con sede en Reino Unido, AstraZeneca, dirige la prueba como patrocinador regulador. El Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, parte de los Institutos Nacionales de Salud, y la Autoridad de Desarrollo e Investigación Biomédica Avanzada están proporcionando apoyo financiero para la prueba.

La candidata a vacuna utiliza un adenovirus de chimpancé no replicante para suministrar una proteína de pico SARS-CoV-2 para inducir una respuesta inmunológica, indicaron los Institutos Nacionales de Salud.

 septiembre 02/2020 (Xinhua). Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

Una mujer brasileña estuvo infectada por SARS-CoV-2, causante de la enfermedad de COVID-19, durante cinco meses, destacándose como el caso reportado en el mundo, que presentó la enfermedad por más tiempo. El largo proceso de la enfermedad en esta paciente,  permitió descubrir que el virus puede mantenerse activo en el organismo de una persona por un largo período y ser transmitido más allá de la segunda semana de infección.

Científicos de la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ) anunciaron que una paciente logró curarse de la COVID-19 tras estar infectada durante cinco meses, un caso que permitió acabar con la teoría de que el nuevo coronavirus pierde la capacidad de transmisión tras la segunda semana de contagio.

Según explicó la jefa del Departamento de Enfermedades Infecciosas de la Facultad de Medicina de la UFRJ, Marta Castineiras, el descubrimiento se hizo con un seguimiento que se hizo a pacientes.

“Más del 70 por ciento permanecían con un resultado positivo durante dos semanas después de la infección. A partir del 30 día, poco más del 20 por ciento se mantenían positivos, y esta paciente en particular nos llamó mucho la atención porque se mantuvo positiva por un período muy largo, de más de cinco meses“, comentó.

Los investigadores se dedicaron a identificar si la persona infectada podría transmitir el virus tras la segunda semana de contagio, al apuntar otros estudios que el virus perdía su capacidad de multiplicarse.

 “Una parte de nuestro estudio mostró que sí, que el virus tiene capacidad para replicarse mientras está dentro del organismo indiferentemente del período de contagio”, agregó la investigadora.

Según ella, el caso de la paciente infectada durante cinco meses no es un caso aislado. “Fue posible reproducir esto in vitro, y tenemos otros individuos que están siendo acompañados con las mismas características”, dijo. Castineiras destacó que todavía hay muchas preguntas sobre la infección por el virus, como saber dónde permanece en el organismo de los pacientes que siguen testando positivo durante un largo período e incluso en los asintomáticos.

septiembre 02/2020 (Xinhua). Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

En la mayoría de los niños con trastorno del espectro autista (TEA) aparecen dificultades asociadas que, aunque no se incluyen en los criterios diagnósticos, podrían tener impacto sobre la calidad de vida familiar. La bibliografía ha mostrado algunas relaciones entre estas variables y la calidad de vida familiar, aunque los resultados no son concluyentes.

Un estudio ha examinado el papel de la conducta adaptativa (incluyendo síntomas emocionales, problemas de conducta, hiperactividad/falta de atención, problemas de relaciones entre compañeros y comportamiento prosocial) en niños con TEA y con desarrollo típico, y su posible impacto sobre la calidad de vida familiar.

La muestra estaba compuesta por 24 familias de niños con TEA (nivel 1 de apoyo) y 25 familias de niños con desarrollo típico con edades comprendidas entre 6 y 13 años. Se igualó el síndrome de Asperger (según el DSM-IV-TR) con el TEA con nivel 1 de apoyo (según el DSM-5), y se evaluó la inteligencia, el vocabulario, la conducta adaptativa y la calidad de vida familiar.

Se encontraron diferencias significativas en las variables relacionadas con la conducta adaptativa y en algunos de los componentes de la calidad de vida familiar (interacción familiar, bienestar físico y emocional). En el modelo de regresión, presentar unos mejores niveles de conducta prosocial y el grupo aparecieron como los principales predictores de la satisfacción percibida en la calidad de vida familiar.

Según los autores, es importante atender a las dificultades en la conducta prosocial en el TEA, dado su potencial efecto protector sobre la calidad de vida familiar.

septiembre 02/2020 (Neurología)