Los exámenes de heces serían más efectivos que las pruebas respiratorias para identificar las infecciones de COVID-19 en niños e infantes, ya que transportan una mayor carga viral en sus heces fecales que los adultos, dijeron investigadores de la Chinese University of Hong Kong (CUHK).

Las muestras de heces portan el virus incluso después de que no se encuentra en el tracto respiratorio del paciente y eso podría llevar a una mejor identificación de casos asintomáticos, especialmente en infantes y otros que tienen dificultades para brindar hisopados nasales o de garganta, afirmaron investigadores de la CUHK en un comunicado de prensa.

El potencial de los exámenes de heces en jóvenes fue una conclusión que se alcanzó luego de que investigadores de la Facultad de Medicina de la CUHK realizaron pruebas a más de 2 000 niños asintomáticos y otros que necesitaron ese tipo de análisis a su llegada al aeropuerto de Hong Kong desde el 29 de marzo al 31 de agosto.

De las muestras recolectadas, a seis niños se les confirmó infección con COVID-19.

Paul Chan, presidente del Departamento de Microbiología de CUHK y director asociado del Centro de Investigación de Microbiota Intestinal, señaló que la carga viral en las heces de los infantes y niños era “muchas veces mayor” que en los adultos, y podría ser equivalente a la de las muestras respiratorias de adultos.

La actividad de infección viral y replicación también persiste más tiempo en el intestino de los infantes y niños, sostuvo.

 “Las muestras de heces son más convenientes y seguras, su recolección es menos invasiva en la población pediátrica y pueden dar resultados precisos”, dijo Chan en el comunicado de prensa de CUHK.

Esto hace que las pruebas de heces sean “una mejor opción para la detección de COVID-19 en bebés, niños pequeños y aquellos cuyas muestras respiratorias son difíciles de recolectar”.

Los investigadores también investigaron muestras de heces de 15 pacientes con COVID-19 en Hong Kong entre febrero y abril y encontraron infecciones virales intestinales activas en siete de ellos, incluso en ausencia de síntomas gastrointestinales.

Tres pacientes siguieron mostrando infección viral activa hasta seis días después de la eliminación del virus de sus muestras respiratorias.

El hallazgo destaca la amenaza de posibles transmisiones virales fecales-orales, dijeron los investigadores. También indicaron que hay más de un paciente con coronavirus en Hong Kong que ha tenido una prueba de heces positiva, pero que sus pruebas respiratorias han sido negativas, lo que podría significar que las pruebas de heces son “más efectivas” para analizar a grupos específicos de personas.

septiembre 08/2020 (Reuters). Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

Investigadores de Medicina y Fisioterapia de la Universidad CEU Cardenal Herrera de Valencia (CU UCH), y de la Universidad italiana de Catania han publicado los resultados del primer estudio sobre los efectos del confinamiento por la pandemia de COVID-19 en mujeres embarazadas españolas, que refleja una reducción del 30 por ciento en la actividad física y de un 60 % en el tiempo dedicado a caminar.

La reducción de la actividad física general y el mayor número de horas sentadas han sido los efectos más acusados en el estilo de vida de mujeres embarazadas, derivados de las restricciones de movilidad decretadas durante el confinamiento.

El cuestionario online, confeccionado a partir de diversos test internacionalmente validados, fue cumplimentado por 90 embarazadas participantes en el estudio entre el 18 y el 30 de mayo, cuando se cumplían dos meses desde el inicio del confinamiento. Las preguntas se diseñaron para comparar hábitos alimentarios, actividad física y sedentarismo antes y durante el confinamiento, con el objetivo de detectar cambios en el estilo y la calidad de vida.

Las embarazadas participantes en el estudio, que acaba de publicar la revista científica International Journal of Environmental Research and Public Health, señalan como causa principal la falta de espacio, la fatiga por el embarazo o considerar que el ejercicio físico no era una prioridad en su estado.

Según destaca la profesora del Departamento de Fisioterapia de la CEU UCH Gemma Biviá, “el sedentarismo y la falta de ejercicio son perjudiciales para cualquier persona, pero especialmente en el caso de las mujeres embarazadas, para las que se recomienda la realización de al menos 150 minutos de ejercicio moderado a lo largo de la semana.

De media, el ejercicio físico de las embarazadas participantes en este estudio pasó de 94 minutos semanales antes de la pandemia a 68 minutos durante el confinamiento, en ambos casos por debajo de los niveles recomendados”.

El estudio destaca también que la mayoría de las embarazadas opta por caminar como principal forma de ejercicio y el confinamiento ha impedido en gran medida poder seguir con este tipo de actividad física.

“El tiempo destinado a caminar descendió de 98 a 38 minutos por semana de media, lo que representa casi un 60% menos, debido a las medidas especialmente restrictivas para realizar actividad física al aire libre en España. Este cambio en las rutinas, junto al aumento de ansiedad y el miedo al contagio, han tenido efectos negativos en la calidad de vida de las mujeres embarazadas”, destaca la profesora Biviá.

Preparación al parto a distancia

Además, el 52,2 % de las participantes en la investigación tuvieron que dejar de seguir las sesiones de preparación al parto porque fueron canceladas en este periodo. Solo el 24,4 % de las participantes pudo continuar esta preparación mediante sesiones a distancia a través de internet.

Junto al ejercicio físico, otro de los factores que influye en el estilo de vida son los hábitos alimentarios, que también pudieron verse alterados por el estrés asociado al periodo de confinamiento o por la dificultad de comprar productos frescos. Sin embargo, los resultados del estudio indican que entre las mujeres embarazadas apenas se registraron alteraciones en los patrones alimentarios: pudieron seguir durante el confinamiento la misma dieta.

“Este dato es importante dado que la situación de estrés generada por el confinamiento habría podido inducir a conductas de ansiedad por la comida, especialmente al consumo excesivo de alimentos azucarados. Este tipo de alimentos aumentan los niveles de serotonina, y con ello la sensación de bienestar, pero que a su vez incrementan el riesgo de padecer determinadas enfermedades como sobrepeso, obesidad, diabetes gestacional o problemas cardiovasculares, y también pueden producir macrosomia fetal, el exceso de peso del niño en el momento del parto”, ha indicado.

Sin embargo, el patrón de la dieta mediterránea, el más recomendable para evitar estas complicaciones entre las embarazadas, solo alcanza los niveles recomendados en un tercio de las embarazadas participantes en este estudio de la CEU UCH y la Universidad de Catania.

Más herramientas online

A la luz de los resultados obtenidos, los autores del estudio proponen el desarrollo de herramientas que estén disponibles de forma online y que sean específicas para promover entre las embarazadas, hábitos de vida saludables, fomentar el ejercicio físico y la preparación al parto desde casa, así como para la reducción del estrés y la ansiedad, en previsión de posibles futuras situaciones de confinamiento o restricciones de la movilidad.

Estudios previos en los que ha participado el profesor de la CEU UCH Juan Francisco Lisón, miembro del grupo de Investigación Biomédica en Red-Fisiopatología de la Obesidad y Nutrición (CIBERobn), dependiente del Instituto de Salud Carlos III, demuestran la eficacia de estas herramientas online sobre hábitos saludables en otros grupos de población, como los niños con obesidad.

El equipo investigador autor del estudio ha estado integrado por los profesores de la CEU UCH Gemma Biviá, Antonio Barrasa, Juan Francisco Lisón y Juanjo Amer, de los departamentos de Fisioterapia y Medicina de esta Universidad valenciana; los investigadores de la Universidad de Catania (Italia) Valentina Lucia La Rosa, Salvatore Caruso y Elena Commodari; y las investigadoras colaboradoras María Gómez Tébar y Lola Serrano, de los Hospitales de Manises y Sagunto, respectivamente.

septiembre 08/2020 (Europa Press). Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

El ejercicio y el deporte al aire libre suele incrementarse durante el verano y las vacaciones por el tiempo disponible para hacerlo y por las condiciones meteorológicas favorables pero los especialistas animan a no abandonar los buenos hábitos y continuar con ellos también tras la vuelta de vacaciones.

El médico especialista en Medicina de la Educación Física y del Deporte y director de Sportcat Girona, Jordi Suros Romagós, insta a “mantener una actividad física suave durante todo el año” en lugar de centrar toda la actividad en verano o en vacaciones y advierte de que las lesiones deportivas se incrementan en verano, pero tienen su origen en la falta de actividad física durante el resto del año.

La falta de actividad conlleva que se atrofie la musculatura, la rigidez articular y la disminución de la elasticidad de músculos y tendones y si en vacaciones hemos retomado la vida activa con ejercicio al aire libre, con la vuelta a la rutina laboral lo más recomendable es continuar con ella y afrontar de forma saludable el nuevo ‘curso’.

Las recomendaciones que ofrecen los traumatólogos son mantener una actividad física suave, apuntarse al gimnasio o, como mínimo, si se trata de personas que no tienen estas actividades incorporadas a su vida diaria, salir a caminar y hacer ejercicios de estiramiento semanalmente que vayan dirigidos especialmente a las zonas musculares que sobrecargamos con nuestra actividad laboral.

En ese sentido, cabe recordar que la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda practicar al menos 150 minutos semanales de actividad física moderada o al menos 75 minutos semanales de actividad física intensa así como actividades de fortalecimiento muscular dos o más días a la semana.

Iniciarse en la práctica deportiva diaria caminando, comenzando con media hora al día y aumentando el tiempo y la intensidad progresivamente es uno de los consejos que dan los expertos para una actividad física que evite lesiones.

El control médico cuando se trata de deportes como el running es otro de los consejos para disfrutar del beneficio del deporte sin poner en riesgo la salud.

Con el fin de las vacaciones la posibilidad de correr por la playa o por el campo se reduce para muchas personas por lo que otro de los consejos de los médicos es que si el ejercicio se realiza en zonas urbanas se haga por la mañana, ya que a medida que pasan las horas la contaminación se va acumulando.

Llevar ropa holgada y transpirable y el calzado adecuado para el deporte que practiquemos es otra de las recomendaciones de los expertos que, además, recomiendan hacer un calentamiento en profundidad, así como estiramientos al finalizar.

Cuando aparece el dolor

¿Pero qué ocurre si aparece el dolor con la práctica deportiva? Los expertos subrayan que es importante tratar el dolor muscular y articular justo cuando aparece. Además, se debe buscar siempre el consejo del médico o farmacéutico. “No se deben descuidar las lesiones derivadas del deporte”, reflexiona el doctor Surós.

En este punto, los antiinflamatorios no esteroides (AINE) como el ibuprofeno son el tratamiento farmacológico más eficaz y seguro para combatir los dolores e inflamaciones musculares de carácter ocasional de intensidad leve o moderada, debido a su doble efecto analgésico y antiinflamatorio.

Más allá del tratamiento farmacológico, y en función del tipo de dolor o lesión, el médico puede recomendar el reposo, la aplicación de hielo, la inmovilización, la compresión, la elevación o el uso de férulas. En caso de que el dolor sea más intenso, los expertos recuerdan la importancia de consultar con el médico.

septiembre 08/2020 (Europa Press). Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

Factores ambientales como la contaminación del aire y las olas de calor exacerbadas por el cambio climático contribuyen alrededor del 13 % de todas las muertes en Europa, dijo recientemente la Agencia Europea del Medio Ambiente  (AEMA).

Un total de 630 000 muertes en los 27 países de la Unión Europea, más Reino Unido, se atribuyen a factores ambientales en 2012, el último año para el que hay datos disponibles, señaló la AEMA en un informe. “Estas muertes se pueden prevenir y se pueden reducir significativamente a través de los esfuerzos para mejorar la calidad del medio ambiente”, agregó.

La contaminación del aire es el mayor riesgo de salud ambiental en Europa, contribuyendo a más de 400 000 muertes prematuras cada año. La exposición prolongada a contaminantes puede causar diabetes, enfermedades pulmonares y cáncer, y hay datos que sugieren que puede estar relacionada con mayores tasas de mortalidad entre los pacientes de COVID-19.

Los niveles de contaminación de Europa se desplomaron debido a los confinamientos para contener la pandemia de coronavirus, pero se prevé que la caída sea temporal y que la mayoría de los países de la UE no cumplan sus objetivos de reducir los contaminantes atmosféricos en la próxima década.

La AEMA dijo que la pandemia de coronavirus ha puesto de relieve la conexión entre el medio ambiente y la salud humana, demostrando el aumento del riesgo de transmisión de enfermedades de los animales a los seres humanos como resultado de la degradación del medio ambiente y la producción de carne.

“El COVID-19 ha sido otra llamada de atención, haciéndonos muy conscientes de la relación entre nuestros ecosistemas y nuestra salud”, dijo en un comunicado la responsable de salud de la UE, Stella Kyriakides.

La Comisión Europea ha propuesto objetivos en la UE para que la agricultura sea más sostenible, protegiendo los hábitats naturales y frenando el uso de plaguicidas, aunque organizaciones de agricultores han advertido que esas metas podrían reducir el rendimiento de los cultivos.

La AEMA dijo que la calidad del agua potable es invariablemente alta en toda la UE, pero dio la alarma por la liberación de antibióticos a través de las plantas de tratamiento de aguas residuales, que pueden provocar la propagación de la resistencia a los antimicrobianos.

Las infecciones por bacterias resistentes a los medicamentos causan aproximadamente 25 000 muertes en la UE cada año.

septiembre 08/2020 (Reuters). Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

La eficacia probada de los corticoides para los casos graves de COVID-19 supone un “giro espectacular” y permitirá “salvar vidas” tanto en los países ricos como pobres, declaró a la AFP un prominente especialista y coautor de un estudio sobre la materia.

El doctor Djillali Annane, jefe del servicio de medicina intensiva y reanimación del hospital Raymond Poincaré de Garches, al oeste de París, es coautor de uno de los 7 estudios que confirmaron la eficacia de estos medicamentos y que fueron publicados el 2 de septiembre en la revista estadounidense JAMA.

Pregunta: ¿Cómo va a influir en el futuro inmediato el haber demostrado la eficacia de estos corticoides en determinados pacientes?

Respuesta: “Supone un giro espectacular por varias razones. Primero, porque es el primer tratamiento que demuestra tener un efecto beneficioso sobre la supervivencia, con un nivel de certeza muy elevado, apoyado en varios ensayos clínicos realizados en los cinco continentes.

Segundo, este tratamiento no es solo beneficioso para los pacientes graves en reanimación, sino también para los que se hallan bajo oxígeno (…) El tratamiento puede justamente impedir que el estado de estos últimos empeore y deban ser trasladados a reanimación.

Tercero, en los ensayos clínicos publicados hasta ahora, no se detectó ningún elemento preocupante sobre eventuales complicaciones.

Cuarto, y quizás sea la mejor noticia, es que este tratamiento no es caro. Cuesta entre 10 y 40 euros (11,8 y 47,3 dólares) tratar a un paciente y está disponible en todo el mundo, tanto en los países pobres como ricos. Es un tratamiento que podrá salvar vidas tanto en África y América Latina como en Nueva York, París y Tokio”.

P: ¿Cómo actúan los corticoides?

R: “Desde hace 70 años, millones de personas utilizan la cortisona. Es un medicamento que actúa para disminuir una inflamación, independientemente de su origen. En el mundo hay millones de personas asmáticas o que sufren reumatismos articulares que cada día toman corticoides.

Los corticoides no actúan directamente sobre el coronavirus: previenen la inflamación que el virus produce o bien, si esta inflamación ya surgió, disminuye la intensidad y reduce la duración. Pero no es en absoluto un tratamiento preventivo, no hay que tomarlo si no hay síntomas”.

P: Se habla mucho de la dexametasona: ¿es el único corticoide eficaz contra el COVID-19?

R: No, lo interesante es el tipo de corticoides. La cortisona es una hormona natural que produce nuestro organismo. La dexametasona es una molécula de síntesis a partir de esta hormona natural. Pero hay otras moléculas: la hidrocortisona, que es natural, la metilprednisolona, la betametasona, y otros.

Lo importante es que el hecho de que haya varias moléculas disminuye el riesgo de escasez mundial.

Si los efectos solo se lograran con la dexametasona y no con otros corticoides, habríamos temido una avalancha mundial de demandas que nos podría haber dejado sin este medicamento.

septiembre 08/2020 A (AFP). Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

Referencias Bibliográficas:

• Effect of Dexamethasone on Days Alive and Ventilator-Free in Patients With Moderate or Severe Acute Respiratory Distress Syndrome and COVID-19: The CoDEX Randomized Clinical Trial Tomazini BM, Maia IS, Cavalcanti AB, et al. JAMA September 2, 2020
• Effect of Hydrocortisone on 21-Day Mortality or Respiratory Support Among Critically Ill Patients With COVID-19 Dequin P, Heming N, Meziani F, et al. JAMA September 2, 2020
• Effect of Hydrocortisone on Mortality and Organ Support in Patients With Severe COVID-19: The REMAP-CAP COVID-19 Corticosteroid Domain Randomized Clinical Trial The Writing Committee for the REMAP-CAP Investigators JAMA September 2, 2020
• Association Between Administration of Systemic Corticosteroids and Mortality Among Critically Ill Patients With COVID-19: A Meta-analysis The WHO Rapid Evidence Appraisal for COVID-19 Therapies (REACT) Working Group JAMA September 2, 2020
• Corticosteroids in COVID-19 ARDS: Evidence and Hope During the Pandemic Prescott HC, Rice TW JAMA September 2, 2020
• Opportunities for Research on the Treatment of Substance Use Disorders in the Context of COVID-19 Blanco C, Compton WM, Volkow ND JAMA Psychiatry September 1, 2020
• REMAP-CAP COVID-19 Corticosteroid Domain Randomized Clinical Trial The Writing Committee for the REMAP-CAP Investigators JAMA September 2, 2020

El uso del gas lacrimógeno para dispersar a manifestantes en las protestas puede contribuir en estos momentos a la propagación de la COVID-19, generar una bronquitis o un problema respiratorio grave que acabe con la vida de una persona.

Se trata de uno de los irritantes químicos más conocidos, y es denominado como gas CS (2-clorobenzilideno malononitrilo), el cual causa una sensación de ardor en los ojos, la garganta y la nariz, tos, lágrimas y respiración restringida.

De acuerdo con un estudio de la Universidad de Toronto, el gas lacrimógeno provoca que las personas tosan de manera violenta, hecho que podría propagar aún más el virus SARS-CoV-2.

El uso de este compuesto químico generó alarma el campo de la Medicina, porque un ciudadano que entre en contacto con el gas y comience a toser podría aumentar el riesgo de transmisión de la Covid-19 de ser positivo.

También, alega la investigación, los pulmones quedan vulnerables a la infección.

Una dosis de gas lacrimógeno es lo suficientemente tóxica, puede incluso provocar una insuficiencia respiratoria y la muerte, y este riesgo aumenta cuando los irritantes químicos se difunden en espacios cerrados, plantean los expertos.

El gas lacrimógeno es un tipo de arma química y es utilizada desde la Primera Guerra Mundial (1914-1918) y en la actualidad son armas antidisturbios.

Dicho elemento, se manipula como aerosol o en forma de granada, y es ampliamente utilizado para dominar a los manifestantes en las protestas.

Relata la literatura médica que para combatir sus efectos se puede beber leche o mascar limón para contrarrestar el ardor en boca y garganta, a su vez para amainar el ardor en los ojos se puede aplicar agua mezclada con bicarbonato en los mismos.

 septiembre 08/2020 (Prensa Latina). Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019.

Los científicos del Instituto de Investigación Infantil Stanley Manne, del Hospital Infantil Ann & Robert H. Lurie de Chicago, han sido los primeros en examinar las células endoteliales, una de las principales fuentes de producción de sangre, en busca de pistas sobre por qué las personas con síndrome de Down tienen una mayor prevalencia de leucemia.

Han identificado un nuevo conjunto de genes que se sobreexpresan en las células endoteliales de pacientes con síndrome de Down. Esto crea un entorno propicio para la leucemia, que se caracteriza por el desarrollo y crecimiento incontrolados de las células sanguíneas. Sus hallazgos, publicados en la revista Oncotarget, apuntan a nuevos objetivos potenciales para el tratamiento y posiblemente la prevención de la leucemia, en personas con síndrome de Down y en la población general.

“Encontramos que el síndrome de Down, o trisomía 21, tiene implicaciones en todo el genoma que colocan a estos individuos en mayor riesgo de leucemia”, explica la coautora principal Mariana Perepitchka, investigadora asociada del Instituto de Investigación Manne en Lurie Children’s.

“Descubrimos una mayor expresión de genes que promueven la leucemia y una disminución de la expresión de genes involucrados en la reducción de la inflamación, añade. Estos genes no estaban ubicados en el cromosoma 21, lo que los convierte en posibles objetivos terapéuticos para la leucemia incluso para personas sin síndrome de Down”.

El síndrome de Down es un trastorno genético congénito causado por material genético adicional de una copia adicional del cromosoma 21 que ocurre en aproximadamente uno de cada 700 bebés. Estas personas tienen un riesgo 500 veces mayor de desarrollar leucemia megacarioblástica aguda (LMA) y un riesgo 20 veces mayor de ser diagnosticadas con leucemia linfoblástica aguda (LLA).

“Nuestro descubrimiento de la expresión génica que conduce a la leucemia en las células endoteliales podría abrir nuevas vías para la investigación del cáncer”, prosigue la coautora principal Yekaterina Galat, investigadora asociada en el Instituto de Investigación Manne en Lurie Children’s.

El estudio utilizó muestras de piel de pacientes con síndrome de Down para crear células madre pluripotentes inducidas (iPSC) que luego se diferenciaron en células endoteliales. Se encontró que el deterioro de la expresión genética de las células endoteliales produce una función endotelial alterada durante la maduración celular.

“Afortunadamente, los avances en la tecnología iPSC nos han brindado la oportunidad de estudiar tipos de células, como las células endoteliales, que los pacientes no pueden obtener fácilmente”, reconoce el autor principal Vasil Galat, director de Human iPS and Stem Cell Core en el Instituto de Investigación Manne y profesor asistente de Investigación de Patología en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern.

“Si se confirman nuestros resultados, es posible que tengamos nuevos objetivos genéticos para desarrollar nuevos tratamientos y prevención de la leucemia”, adelanta.

septiembre 09/2020 (Europa Press). Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .