En la ciudad peruana de Iquitos, ubicada en el departamento amazónico de Loreto (oriente), el dengue ha desplazado a la COVID-19 como principal enfermedad, luego de que la localidad se convirtiera en el epicentro de la pandemia, causada por el nuevo coronavirus (SARS-CoV-2), de mayo a julio.

?Actualmente el peligro ya no es la COVID-19, sino el dengue. El Gobierno nos está asignando presupuesto para hacer seguimiento de casos (de dengue), pero, lo más importante es exigir que nos asigne recursos humanos. Ese es un factor difícil de conseguir, pero debemos lograrlo?, dijo el director regional de Salud de Loreto, Carlos Calampa, a la radio local.

Con cerca de 600 000 habitantes, Iquitos sufrió una situación sanitaria crítica que ha causado que, según las autoridades del Ministerio de Salud, se estime que en la actualidad el 71 por ciento de su población ya ha contraído el virus, siendo la localidad peruana más cercana a alcanzar la inmunidad de rebaño.

Asimismo, Calampa indicó que luego de tener los hospitales colapsados por la pandemia, ahora tienen ?cinco a seis pacientes en observación? por el nuevo coronavirus. Sin embargo, el dengue, que estuvo en alza antes y durante la pandemia, ya ha causado 20 muertes en lo que va del año, siete de los fallecidos fueron niños.

A la fecha, Perú registra 32 463 decesos por la enfermedad respiratoria y 814 829 infectados.

Los últimos datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), indican que en el mundo existen 33 842 281 casos confirmados de contagio, y 1 010 634 muertes por el coronavirus SARS-CoV-2.

octubre 02/2020 (Sputnik). Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

La empresa estadounidense Moderna anunció recientemente que las pruebas clínicas de su vacuna experimental contra la COVID-19, una de las más avanzadas, no darán resultados antes del 25 de noviembre, excluyendo cualquier comercialización antes de las elecciones presidenciales en Estados Unidos.

 “Tendremos suficientes datos sobre la seguridad (de la vacuna) el 25 de noviembre, para poder solicitar una aprobación de emergencia de la Agencia Federal de Medicamentos, siempre y cuando los datos de seguridad sean positivos”, dijo Stéphane Bancel, director general de Moderna, en una conferencia organizada por el diario Financial Times.

Moderna, junto con las farmacéuticas estadounidenses Pfizer y Johnson & Johnson, se encuentra en la fase 3 de las pruebas clínicas, en la que la vacuna experimental o un placebo se inyecta al azar en decenas de miles de voluntarios para verificar que la vacuna sea segura y eficaz.

La prueba de fase 3 de la vacuna de AstraZeneca/Oxford está actualmente suspendida en el país.

El presidente estadounidense, Donald Trump, candidato a un segundo mandato, ha expresado en repetidas ocasiones el deseo de obtener una vacuna antes de las elecciones del 3 de noviembre, lo que ha suscitado la preocupación de los expertos en salud pública por la posible presión política sobre el proceso de reglamentación.

Solo un laboratorio, Pfizer, espera resultados para finales de octubre, unos días antes de la votación, lo que permitiría a la empresa solicitar inmediatamente la aprobación de la Agencia Federal de Medicamentos. Este protocolo de ensayo prevé un análisis provisional de los datos en una etapa relativamente temprana en comparación con los otros.

Pero científicos, bioestadísticos y expertos en pruebas clínicas advirtieron de los riesgos de una aprobación tan rápida, pues estiman más pertinente probar la vacuna durante unos meses más para estar seguros de su eficacia y de sus posibles efectos secundarios, especialmente porque la vacuna se administraría a cientos de millones de personas.

octubre 02/2020 (AFP). Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

Investigadores de China han descubierto una forma potencial de evitar que la falta de oxígeno o el flujo sanguíneo causen daños cerebrales duraderos en los recién nacidos, según un estudio que publican en el Journal of Experimental Medicine (JEM).

La investigación sugiere que dirigirse al receptor de histamina H 2 con medicamentos que ya se usan para tratar el reflujo ácido en bebés podría ayudar a los recién nacidos a recuperarse de la encefalopatía hipóxico-isquémica (EHI), una afección que afecta a más de 1 de cada 1 000 nacidos vivos y puede causar discapacidades neurológicas de por vida.

La EHI puede desarrollarse durante el embarazo o por complicaciones durante el trabajo de parto y el parto. Los bebés prematuros también tienen un alto riesgo de padecer el trastorno, en el cual las interrupciones del suministro de oxígeno y sangre dañan la sustancia blanca del cerebro, compuesta principalmente por oligodendrocitos productores de grasa que aíslan y protegen las células nerviosas del cerebro.

Esto puede causar discapacidades neurológicas graves y duraderas, como parálisis cerebral, epilepsia y deterioro cognitivo. Los investigadores sospechan que algunos de estos síntomas podrían aliviarse si se pudiera inducir a las células precursoras de oligodendrocitos a formar nuevos oligodendrocitos capaces de restaurar la materia blanca perdida.

“Sin embargo, se han identificado muy pocos objetivos farmacológicos capaces de inducir la formación de oligodendrocitos”, señala Weiwei Hu, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Zhejiang en Hangzhou y autor principal del estudio.

Hu y sus colegas encontraron que una proteína conocida como receptor de histamina H 2, inhibe la formación de oligodendrocitos maduros capaces de restaurar la sustancia blanca del cerebro después de una lesión. Los ratones que carecen del receptor de histamina H 2 se recuperaron mejor de la hipoxia-isquemia neonatal, regeneraron más de su materia blanca y mostraron una mejora en las habilidades motoras y la función cognitiva.

La cimetidina y otros medicamentos que se dirigen al receptor de histamina H 2 ya se usan para tratar el reflujo ácido en niños recién nacidos. Hu y sus colegas encontraron que el tratamiento de ratones con cimetidina también mejoró la recuperación de los animales de la hipoxia-isquemia.

Fundamentalmente, dado que la EHI a menudo solo se diagnostica varios meses después del nacimiento, incluso el tratamiento tardío con cimetidina fue eficaz para restaurar la sustancia blanca de los ratones.

“Dada la aplicación actual de bloqueadores de los receptores de histamina H 2 en bebés prematuros y nacidos a término, nuestro estudio sugiere que también podrían ser un tratamiento seguro y eficaz para la EHI neonatal”, destaca Hu.

octubre 02/2020 (Europa Press). Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

Un estudio sobre una amplia población avala la eficacia de la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) para prevenir el cáncer de cuello de útero, demuestran datos aportados por investigadores suecos.

La vacuna contra el VPH había demostrado que previene las verrugas genitales y las lesiones precancerosas, pero, si bien había indicios científicos, faltaba el respaldo contundente de que también evita el cáncer de cérvix, de acuerdo con la investigación publicada en la revista The New England Journal of Medicine.

Una de las autoras del estudio, la epidemióloga Jiayao Lei, del Instituto Karolinska de Estocolmo, afirma que es la primera vez que, en referencia a población, se pudo demostrar que la inmunización contra el VPH protege no solo contra los cambios celulares precursores del cáncer de cuello uterino, sino también contra el cáncer de cuello uterino invasivo.

Casi 1,7 millones de mujeres (de 10 a 30 años) en Suecia participaron en la muestra, en la cual, tras más de una década de seguimiento, las vacunadas tuvieron un riesgo mucho menor de desarrollar un cáncer de cuello uterino, especialmente si recibieron la dosis antes de los 17 años.

Jiayao explicó a la revista especializada que las niñas vacunadas antes de los 17 años redujeron el riesgo de ese tipo cáncer en un 88 por ciento.

Cuando la vacuna se administró entre los 17 y los 30 años, la probabilidad disminuyó en un 53 por ciento, siempre comparado con las mujeres que no se vacunaron.

“Las niñas vacunadas a una edad temprana parecen estar más protegidas, probablemente porque es menos probable estar expuestas a la infección por VPH, y porque la vacuna contra esa dolencia no tiene ningún efecto terapéutico frente a una infección preexistente”, explica el también autor del estudio Pär Sparén, profesor en el Departamento de Epidemiología y Bioestadística del instituto sueco.

Para Francesc Xavier Bosch, consultor del Programa de Investigación en Epidemiología del Cáncer del Instituto Catalán de Oncología, en Barcelona, este es un gran éxito de la medicina preventiva.

El especialista afirmó que “en un momento convulso para la ciencia, que busca a contrarreloj respuestas para la Covid-19, noticias como esta suman evidencias a favor de los beneficios globales de la vacunación”.

Bosch aseguró que es un inyectable muy eficaz, por lo que ahora se puede demostrar que reduce el cáncer invasivo, y que desde el punto de vista científico es una cuestión esencialmente resuelta.

“Nos queda la cuestión logística y política de producir suficiente vacuna y repartirla a tiempo para inmunizar a las poblaciones”, significó.

Además, recordó que la mitad de los países del mundo la tienen ya incorporada en sus programas de vacunación rutinaria, aunque ahora sufren el impacto de la COVID-19, en especial, en los países con menos recursos donde esos programas dependen de la apertura de las escuelas y en los que ahora casi todo el esfuerzo sanitario está dedicado a enfrentar la pandemia.

octubre 02/2020 (Prensa Latina). Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

Los investigadores han identificado pequeñas moléculas que se dirigen a una estructura dentro del genoma de ARN del SARS-CoV-2, interfiriendo con la expresión del gen viral y apuntando al ARN para su destrucción, según publican en la revista ACS Central Science.

El genoma del ARN del SARS-CoV-2 se pliega en formas únicas que potencialmente pueden ser atacadas por medicamentos. Una región del ARN, llamada elemento de cambio de marco (FSE), contiene una horquilla y otras estructuras que ayudan al virus a traducir sus genes en proteínas.

Los investigadores Matthew Disney, Hafeez Haniff, Yuquan Tong y sus colegas de The Scripps Research Institute, en Estados Unidos, se preguntaron si podrían identificar un fármaco de molécula pequeña que pudiera unirse a la horquilla y evitar que haga su trabajo. También querían ver si podían aumentar la potencia de la droga agregando un componente que atraería una enzima celular que corta el ARN para destruir el genoma del virus.

Comenzaron realizando experimentos de microarrays para identificar pequeñas moléculas que se unen a una región específica de la horquilla SARS-CoV-2 FSE. Una molécula, a la que llamaron compuesto 5 (C5), disminuyó la eficiencia de la horquilla para ayudar al virus a traducir sus genes en aproximadamente un 25% en experimentos de cultivo celular, reduciendo la capacidad del SARS-CoV-2 para producir proteínas esenciales.

Para mejorar la potencia de C5, el equipo adjuntó una molécula (llamada quimera dirigida a ribonucleasas o RIBOTAC) que recluta una enzima humana que degrada el ARN viral. En células cultivadas, RIBOTAC aumentó la potencia de C5 en aproximadamente 10 veces. Aunque se necesita mucho más trabajo para desarrollar el compuesto que contiene RIBOTAC en un fármaco, estos hallazgos sugieren que el genoma del SARS-CoV-2 puede ser dirigido por pequeñas moléculas que interrumpen su función, dicen los investigadores.

octubre 02/2020 (Europa Press). Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

La Premio Nobel alemana Christiane Nüsslein-Volhard ve enormes lagunas en los conocimientos de biología de muchas personas, según dijo en una entrevista la bióloga.

“Se habla mucho del medio ambiente, los insectos y la biodiversidad, pero sorprendentemente la gente sabe bastante poco sobre el tema”, comentó Nüsslein-Volhard, quien es especialista en biología del desarrollo, una disciplina que estudia los procesos que atraviesan los organismos para crecer y desarrollarse.

“Debido al coronavirus, la gente tiene muchas ansias de aprender sobre él y ahora saben mucho sobre los virus, pero desafortunadamente no saben mucho sobre, por ejemplo, de bacterias y murciélagos”, añadió.

 Nüsslein-Volhard fue hace 25 años la primera y hasta ahora única investigadora alemana en recibir el Premio Nobel de Medicina. Actualmente está investigando cómo los peces obtienen sus patrones de color y cómo estos patrones se han desarrollado durante la evolución.

“Este tema todavía se entiende muy poco y se está investigando poco sobre ello porque no hay nada aplicable directamente a la medicina. Pero es increíblemente complicado e interesante”, dijo la mujer de 77 años.

octubre 02/2020 (dpa). Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .