Un nuevo estudio del Children’s Hospital of Philadelphia (CHOP) ha demostrado cómo una evaluación específica del ojo podría algún día ayudar a diagnosticar y controlar adecuadamente las conmociones cerebrales, según publican los autores en la revista JAMA Ophthalmology.

En el primer estudio de este tipo, tras años de investigación, el equipo demuestra que las métricas cuantitativas del reflejo de luz pupilar (RLP), que determinan cómo responde la pupila a la luz y se obtienen mediante el uso de un pupilómetro infrarrojo dinámico de mano (DIP), se pueden utilizar diferenciar a los atletas adolescentes con conmoción cerebral de los adolescentes sanos.

Sabemos que el sistema visual se ve afectado después de una conmoción cerebral relacionada con el deporte, y esto es algo que los pacientes no pueden controlar u ocultar intencionalmente. La respuesta de la pupila a la luz es una función autónoma con métricas que se capturan fácilmente mediante pupilometría infrarroja dinámica automatizada, explica la autora principal Christina L. Master, codirectora del Programa de investigación de conmociones cerebrales Minds Matter y especialista en medicina deportiva de atención primaria pediátrica en el CHOP.

“Pensamos que, si RLP podía distinguir entre atletas adolescentes con conmoción cerebral y sin conmoción cerebral, podríamos tener la oportunidad de realizar una evaluación objetiva donde los datos se obtienen fácilmente a través de un dispositivo de mano en entornos clínicos y deportivos”, añade.

Actualmente, diagnosticar adecuadamente una conmoción cerebral es un desafío debido a la falta de pruebas de diagnóstico objetivas para los adolescentes. En los últimos años, los investigadores del CHOP han estudiado el sistema visio-vestibular del cuerpo, el sistema sensorial que procesa el movimiento espacial y la información visual, para buscar biomarcadores objetivos para la conmoción cerebral que puedan respaldar el diagnóstico y guiar el tratamiento individualizado y los planes de recuperación.

Estudios previos han demostrado que la conmoción cerebral conduce a dificultades para ajustar el enfoque visual y deficiencias en el sistema nervioso autónomo, lo que hace que el RLP sea un biomarcador fisiológico potencial prometedor para la conmoción cerebral. Este estudio observacional prospectivo buscó cuantificar estas diferencias en RLP a través de DIP para proporcionar a los médicos una futura herramienta de diagnóstico objetivo.

El estudio, que se llevó a cabo en un programa especializado en conmociones cerebrales y en una escuela secundaria suburbana privada, inscribió a una cohorte de atletas adolescentes entre 12 y 18 años e incluyó tanto a atletas sanos como a atletas con un diagnóstico de conmoción cerebral relacionada con el deporte. Los investigadores estaban interesados en nueve métricas de RLP específicas que evalúan objetivamente la función autónoma, que ocurre automáticamente, sin el esfuerzo consciente de una persona.

El estudio encontró diferencias significativas entre los atletas con conmoción cerebral y los adolescentes sanos para todas las métricas RLP excepto la latencia o el tiempo que tarda la pupila en responder a la luz.

Los atletas con conmoción cerebral tenían un diámetro pupilar máximo y mínimo más grande, mayor porcentaje de constricción y mayor velocidad máxima y media de constricción y dilatación en comparación con los atletas sanos. Cuando los datos se limitaron a solo las conmociones cerebrales evaluadas dentro de los siete días de la lesión, siete de las nueve métricas de RLP permanecieron sensibles para identificar la conmoción cerebral en comparación con las personas sanas.

Los investigadores también examinaron las diferencias de sexo en los datos. No se encontraron diferencias de sexo en el grupo de control sano para ninguna métrica pupilar, lo que confirma la investigación publicada anteriormente. Sin embargo, se observaron diferencias para las mujeres con una conmoción cerebral, que exhibieron un tiempo más largo hasta el 75  % de redilatación pupilar que los hombres, lo que justifica una mayor investigación para caracterizar mejor las diferencias sexuales en la conmoción cerebral.

Los investigadores esperan que estos hallazgos puedan conducir a una futura herramienta de evaluación objetiva para su uso en entornos deportivos o de atención de urgencia, que en última instancia conduzcan a un diagnóstico y tratamiento de conmociones cerebrales más oportuno y preciso.

octubre 17/2020(Europa Press).- Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

La Organización Mundial de la Salud (OMS) consideró muy alentador el avance en las pruebas clínicas en todo el mundo de una vacuna contra la COVID-19, entre las cerca de 40 candidatas, de las cuales 10 están en la tercera fase.

En una video conferencia, expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), encabezados por su director general, Tedros Ghebreyesus, evaluaron la situación de los trabajos que realizan Turquía, Estados Unidos, Rusia, China y Reino Unido, en relación con una inmunización contra la enfermedad causada por el coronavirus SARS-CoV-2.

El experto principal de la OMS, Soumya Swaminathan, afirmó que esperan informaciones sobre la eficiencia y seguridad de las vacunas, y que la primera podría estar lista para ser presentada a la aprobación de los reguladores en el mes de diciembre o a principios de 2021, aunque el proceso aún tiene un largo camino por recorrer.

Para la doctora Mariangela Simao, jefa de acceso a medicamentos y productos de salud de la OMS, es decisiva la labor con las autoridades nacionales reguladoras, y advirtió que hacen falta muchos pasos para la generalización de una vacuna una vez que acaben las pruebas de la fase tres, además de que necesitaría licencia en el país donde se llevó a cabo el ensayo.

Simao agregó que se cuenta con suficiente capacidad de producción, la cual debe estar disponible para ser utilizada.

En la conferencia la OMS también precisó que ante el aumento de los casos de COVID-19, el regreso a los confinamientos que se plantea en algunos países de Europa debe ser el último recurso en la actual lucha contra la pandemia.

“Grandes restricciones de movimiento que mantienen a mucha gente en casa y limitan la posibilidad de muchos para trabajar y socializar debe ser el último recurso a la hora de prevenir la COVID-19 y evitar que los sistemas sanitarios se saturen”, señaló el portavoz de la OMS, Tarik Jasarevic.

Destacó que este tipo de medida no es sostenible, dado el gran impacto social y económico, e insistió en que no se trata de elegir entre dejar el virus libre o cerrar a las sociedades.

En tal sentido recalcó que hay más herramientas para combatir la pandemia que incluyen la higiene de manos, el distanciamiento físico, el uso de mascarillas, y el rastreo de casos y contactos por parte de las redes sanitarias.

octubre 17/2020 (Prensa Latina).- Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

Los científicos han creado en el laboratorio un modelo de tumor tridimensional (3D) para el cáncer de ovario que podría conducir a una mejor comprensión y tratamiento de la enfermedad, según publican en la revista Science Advances.

El equipo internacional, dirigido por la Universidad de Nottingham y la Universidad Queen Mary de Londres, ha creado un microambiente 3D multicelular que recrea la forma en que las células tumorales crecen en el cáncer de ovario y responden a los medicamentos de quimioterapia.

Existe la necesidad de mejorar los modelos de cáncer en 3D para estudiar el crecimiento y la progresión del tumor en los pacientes y probar las respuestas a los nuevos tratamientos.

En la actualidad, el 90 % de los tratamientos exitosos contra el cáncer probados preclínicamente fallan en las primeras fases de los ensayos clínicos y menos del 5 % de los medicamentos oncológicos tienen éxito en los ensayos clínicos. Las pruebas preclínicas se basan principalmente en una combinación de cultivos celulares de laboratorio bidimensionales (2D) y modelos animales para predecir las respuestas al tratamiento.

Sin embargo, los cultivos de células 2D convencionales no imitan las características clave de los tejidos tumorales y las diferencias entre especies pueden dar como resultado que muchos tratamientos exitosos en huéspedes animales sean ineficaces en humanos. En consecuencia, se necesitan nuevos modelos experimentales de cáncer en 3D para recrear mejor el microambiente del tumor humano e incorporar diferencias específicas de cada paciente.

El nuevo biomaterial de hidrogel se fabrica mediante el ensamblaje conjunto de péptidos con proteínas que se encuentran en el cáncer de ovario. El mecanismo de formación permite a los péptidos ensamblar estas proteínas en entornos moleculares, emulando cómo se presentan en el tumor de la paciente.

El profesor Álvaro Mata, de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Nottingham, que dirigió el estudio, explica que “las matrices autoensambladas de bioingeniería amplían nuestro repertorio experimental para estudiar el crecimiento y la progresión tumoral de una manera biológicamente relevante, pero controlada”.

“En este estudio utilizamos péptidos anfífilos para ensamblar conjuntamente con proteínas de la matriz extracelular en modelos 3D sintonizables del microambiente tumoral, prosigue. La matriz compuesta de péptido / proteína se diseñó para intentar parecerse a las características físicas, biomoleculares y celulares de los tumores presentes en los pacientes”.

Mata señala que han probado la respuesta del laboratorio crecieron tumores “usando quimioterapéuticos para validar la funcionalidad de las construcciones multicelulares y vieron cómo se reducía el tumor. Esto sugiere que el nuevo biomaterial péptido / proteína / celular podría conducir a pruebas más efectivas de nuevos medicamentos y tratamientos para el cáncer de ovario”, añade.

El auto ensamblaje es el proceso mediante el cual múltiples componentes pueden organizarse en estructuras más grandes y bien definidas. Los sistemas biológicos se basan en este proceso para ensamblar de forma controlada moléculas y células en tejidos complejos y funcionales con las propiedades notables que conocemos, como la capacidad de crecer, replicarse y realizar funciones sólidas.

La profesora asociada Daniela Loessner, de la Universidad de Monash, en Australia, y coautora del estudio dice que “actualmente, el estándar de oro para los modelos de cáncer en 3D es el ‘Matrigel’ disponible comercialmente, una membrana basal solubilizada extraída del sarcoma de ratón. Una de las principales razones de la popularidad de ‘Matrigel’ es su capacidad para permitir interacciones célula-matriz, que promueven el crecimiento de células cancerosas y estromales en agregados conocidos como esferoides”.

Sin embargo, continúa, “carece de control para imitar el microambiente del tumor debido a su variabilidad de lotes, composición indefinida y origen animal. Estas características son limitaciones importantes para la detección efectiva y el desarrollo de nuevos tratamientos para el cáncer, señala-. Nuestra investigación ha demostrado la capacidad de diseñar una matriz tridimensional que puede servir como una alternativa compleja, pero controlable, a ‘Matrigel'”.

octubre 17/2020 (Europa Press).- Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

Una cadena sin contagios autóctonos con la COVID-19 que llegó a 44 días, revela la efectividad de las medidas de prevención y control adoptadas por Vietnam para cortar la pandemia.

 Desde la entrada del coronavirus SARS-CoV-2, causante de la enfermedad, a inicios de año, el país reporta mil 124 enfermos, pero los 71 casos detectados desde el 2 de septiembre son vietnamitas repatriados o diplomáticos y especialistas extranjeros autorizados a regresar por ser indispensables a diversos proyectos económicos.

De aquel total, mil 30 están restablecidos, casi el 92 por ciento. Entre los aún hospitalizados, ninguno corre peligro de muerte y 25 dieron negativo a por lo menos una prueba de detección del patógeno.

Entretanto, la cifra de muertes permanece en 35 desde hace 43 días. La inmensa mayoría de los fallecidos eran personas de edad avanzada y aquejadas de patologías graves que impidieron su salvación.

En este momento más de 13 mil 300 personas cumplen cuarentena en hospitales, centros especializados o en sus casas.

Sin descuidar ciertas medidas preventivas, como el uso de mascarillas en lugares públicos, Vietnam está enfocado en reanimar la economía y planea que esta crezca entre del 2,5 y el tres por ciento en el año. De enero a septiembre lo hizo en 2,12 por ciento, una cota que pocas naciones en el mundo alcanzaron.

 octubre 16/2020 Prensa Latina). Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

África aborda “un momento crucial” en su batalla contra el coronavirus, con un aumento de los contagios y de las muertes luego de la flexibilización de las medidas concernientes al movimiento de personas y viajes, dijo Matshidiso Moeti, directora regional de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

En el último mes tuvo lugar un incremento semanal promedio de contagios del 7 % y de muertes del 8 % en todo el continente, según el Centro Africano de Control y Prevención de las Enfermedades (África CDC), y “la tendencia en declive de la curva epidémica experimentada por el continente en los últimos tres meses se estabilizó”, dijo Moeti en rueda de prensa.

No obstante, las preocupaciones según las cuales la pandemia habría devastado África, los 55 estados del continente registraron 1,6 millones de contagios que representan el 4,2 % de los guarismos mundiales, mientras los 39 000 decesos representan el 3,6 % de acuerdo con datos de África CDC.

Sudáfrica tuvo por sí sola la mitad de los contagios del continente mientras Marruecos, Túnez y Libia señalaron considerables incrementos de los casos en las recientes semanas.

En comparación con el inicio de la pandemia, los países africanos “se hallan ahora en una mejor posición para afrontar los nuevos desafíos de la COVID-19″, expresó Moeti citando un fuerte aumento de los centros para los test y de los ventiladores.

La directora regional de la OMS precisó igualmente preocupación por el aumento de los casos en Europa debido a la estrecha cercanía del Viejo Continente con África.

octubre 17/2020 (ANSA). Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

Mientras los casos de la COVID-19 se siguen multiplicando en todas partes, el mundo observa expectante los resultados de los ensayos clínicos o preclínicos de casi 200 candidatos vacunales que se encuentran en distintas fases de prueba a nivel internacional, con la esperanza de que nos devuelvan la normalidad.

Después de que el 31 de diciembre de 2019 la Organización Mundial de la Salud (OMS) recibió una notificación sobre la detección de un grupo de casos de neumonía de tipo desconocido en la ciudad china de Wuhan, la comunidad científica empezó a trabajar en distintos proyectos de vacuna contra el virus SARS-CoV-2, causante de la enfermedad.

Nombrada después COVID-19 y declarada pandemia a principios de marzo, ha infectado hasta ahora a más de 37 millones en todo el mundo y provocado la muerte de más de un millón de personas.

En respuesta al brote, la OMS ha revitalizado su Programa de Investigación y Desarrollo (I + D) para acelerar el desarrollo de diagnósticos, vacunas y medicamentos para combatir el nuevo coronavirus.

Según la organización, para el 2 de octubre de 2020, 42 vacunas candidatas estaban en ensayos clínicos y 151 estaban en la etapa de ensayos preclínicos.

La OMS reconoce que el ritmo de desarrollo de una vacuna para la COVID-19 no tiene precedentes. Este suele ser un proceso costoso, complejo y que requiere mucho tiempo, cientos de millones de dólares en inversión y muchos años de pruebas para confirmar que una vacuna es segura y eficaz. Por lo general, se necesitan entre 10 y 15 años para lanzar nuevas vacunas al mercado, pero ahora muchas empresas planean reducir este período a un año y medio.

Para coordinar los esfuerzos para desarrollar vacunas contra la COVID-19, la OMS ha creado la Plataforma Internacional de Registro de Ensayos Clínicos.

China, la primera también en vacuna

Por ser la primera en sufrir la epidemia, desde muy pronto China se volcó en la consecución de vacunas efectivas contra el nuevo coronavirus.

La primera vacuna aprobada para los ensayos fue desarrollada por un grupo de investigación dirigido por el académico de la Academia Médica Militar china Chen Wei. El propio equipo del Instituto de Virología de Wuhan junto a otras instituciones médicas y farmacéuticas recibieron la aprobación para ensayos clínicos de otras vacunas.

Entre los candidatos vacunales chinos más prometedores está la recombinante desarrollada conjuntamente por Zhifei Long Kema y el Instituto de Microbiología de la Academia China de Ciencias, que también ha recibido aprobación clínica.

Otra empresa, CanSino Biologics Inc. y la rusa Petrovax Pharm, han iniciado la tercera fase de ensayos clínicos de una vacuna contra el coronavirus.

A finales de agosto, las autoridades chinas aprobaron los ensayos clínicos de una vacuna elaborada con células de insectos. Por otra parte, la Universidad de Hong Kong desarrolla una en aerosol nasal anti COVID-19, la primera de su tipo aprobada para ensayos clínicos.

Otros países de Asia como Japón, Corea del Sur, Singapur o la India tienen sus propios candidatos en fases avanzadas.

Rusia registra su segunda candidata

Rusia registró recientemente su segunda vacuna contra el coronavirus, EpiVacCorona, del prestigioso Centro ruso de Virología y Biotecnología Vector, de Novosibirsk, informó el presidente del país, Vladímir Putin.

La institución científica concluyó el 30 de septiembre las fases I y II de los ensayos clínicos, en las que se demostró que esta vacuna de epítopos del virus SARS-CoV-2 es segura.

Anteriormente, el pasado 11 de agosto, la también rusa Sputnik V se había convertido en la primera vacuna registrada en el mundo. Desarrollada por el Centro de Epidemiología y Microbiología Nikolái Gamaleya, con financiación del Fondo Ruso de Inversión Directa (RFPI), el preparado se encuentra en estos momentos en ensayos posregistro con la participación de 40 000 voluntarios.

Pronto se producirá un lote de 60 000 dosis de la vacuna de Vector para empezar la fase III del ensayo clínico con 40 000 voluntarios.

Por otro lado, se conoció que la segunda fase de pruebas de una tercera vacuna rusa contra el coronavirus, elaborada por el centro ruso de investigaciones y desarrollo de sustancias inmunobiológicas Chumakov, se iniciará el lunes 19 de octubre.

Rusia comenzó a desarrollar vacunas para COVID-19 desde enero de 2020. En mayo se informó que el país está desarrollando 47 vacunas en 14 plataformas. De ellas, 17 vacunas contra el coronavirus son consideradas prometedoras.

Estados Unidos y otros países de América a la caza de la vacuna

A mediados de marzo, el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas en Seattle, Washington, anunció el inicio de los ensayos clínicos en humanos de una vacuna desarrollada en asociación con la empresa de biotecnología Moderna. El 18 de mayo, la empresa Moderna anunció la finalización positiva de la primera fase de ensayos clínicos y desde julio ha comenzado ensayos que involucran a unos 30 000 voluntarios.

Entre otros que trabajan en posibles vacunas estadounidenses, la compañía farmacéutica Novavax comenzó en mayo los primeros ensayos clínicos en humanos. Por su parte, Janssen (una división de Johnson & Johnson) está desarrollando una vacuna recombinante del SARS-CoV-2, Ad26.COV2-S. En julio se anunció el éxito de los ensayos preclínicos.

Canadá y otros países americanos están desarrollando candidatos prometedores. Entre ellos cabe destacar a Cuba, donde el Instituto Finlay ha desarrollado una vacuna de dos componentes llamada Soberana 01. El 24 de agosto de 2020 comenzaron los ensayos clínicos de la vacuna, cuyos resultados se anunciarán en enero de 2021.

Europa no se queda atrás

Alemania es una de las que va a la cabeza, con varios candidatos vacunales prometedores. La compañía farmacéutica alemana CureVac comenzó a investigar la primera fase de una vacuna amti- COVID-19 en el verano. También desde Alemania, en julio de 2020, Pfizer y BioNTech anunciaron un ensayo clínico global de fase 2/3 (excluyendo a China) para investigar la seguridad y eficacia de uno de los candidatos a la vacuna de ARNm BNT162 contra el nuevo coronavirus.

En Francia, el gigante farmacéutico transnacional Sanofi está trabajando en dos proyectos de vacunas contra el coronavirus, uno en asociación con el gigante farmacéutico británico GlaxoSmithKline (GSK).

Uno de los proyectos más conocidos es el británico de Astra Zeneca que se asoció con la Universidad de Oxford para desarrollar, fabricar y suministrar una vacuna anticovid. También se sabe que se está desarrollando una vacuna contra el coronavirus en el Imperial College de la Universidad de Londres, que podría estar lista para su uso en la primera mitad de 2021.

Esperemos entonces que el próximo año traiga la ansiada vacuna y con ella el control de la pandemia. Mientras tanto, no queda otra que continuar protegiéndonos y extremando medidas sanitarias.

octubre 17/2020 (Sputnik). Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .