Si se cumple lo observado en la población pediátrica de los países del hemisferio sur, habrá menos infecciones como la gripe o las gastrointestinales gracias a las mascarillas.

En la población pediátrica, los datos muestran una disminución de hasta un 80 % en infecciones gastrointestinales y otras enfermedades infecciosas de garganta, nariz y oído, gracias en especial al uso de las mascarillas en mayores de seis años, y también de otras medidas específicas de este grupo poblacional, como la ventilación en las aulas y la organización de grupos ?burbuja? de los escolares.

Así se ha manifestado durante la rueda de prensa de presentación del I Congreso Digital de Pediatría, rganizado por la Asociación Española de Pediatría (AEP), con la participación de más de 4 000 pediatras, como ha destacado la presidenta de la AEP María José Mellado.

El dato de la reducción de otras infecciones no COVID gracias a la generalización de las medidas higiénicas es un apunte optimista en medio de la incertidumbre pandémica de la segunda (o tercera) ola, pues, como ha sugerido Juan Ruiz-Canela, vicepresidente de Atención Primaria de la AEP, puesto que la incidencia de las enfermedades respiratorias como la gripe, la faringitis o la neumonía, que suponen la gran mayoría de las consultas de pacientes agudos en pediatría de Atención Primaria, ha sido mucho menor este invierno en países del hemisferio sur, si esta misma situación se diera en España, supondría una ?disminución teórica importante de la presión asistencial?.

En la presentación a los medios del congreso, la presidenta de la AEP también ha aludido a cómo la pandemia de COVID-19 ha transformado la atención pediátrica, que durante estos meses ha reforzado la relación entre la atención primaria y la hospitalaria, así como el trabajo multidisciplinario para hacer frente a una enfermedad desconocida.

Sobre el impacto de la COVID en los niños, Mellado ha recordado que con el tiempo se ha visto que no son ?grandes contagiadores?, a diferencia de lo que ocurre con la gripe, ni tampoco es el grupo poblacional más afectado por la enfermedad grave, aunque eso no significa que no sufran otro tipo de consecuencias, en concreto, los retrasos diagnósticos y, en consecuencia, de tratamiento.

En los meses de confinamiento de la primera ola, tal como muestran estudios que se van a presentar durante este congreso, se redujeron hasta en un 84 % las consultas de urgencias en hospitales, pero aumentó hasta un 66 % la gravedad de la patología intervenida. Como ejemplo, Mellado se ha referido a retrasos en la consulta por un debut diabético, apendicitis o por fiebre causada sepsis.

En ello abundan diversas investigaciones presentadas, en las que se constata la disminución de la actividad en los Servicios hospitalarios de Urgencias durante esa primera ola. ?Concretamente, en el área quirúrgica disminuyeron hasta un 98 % las cirugías programadas y un 55 % las cirugías urgentes, sin embargo, aumentó considerablemente la gravedad de las patologías urgentes intervenidas?, concreta Ruiz-Canela, quien apunta que la tasa de visitas a urgencias pediátricas que requirieron ingreso hospitalario aumentó al 11 % (siendo de un 6 % antes de la pandemia). ?Estos datos ponen de manifiesto la demora en el tratamiento de patologías graves y un aumento en la morbilidad de procesos urgentes habituales?, añade.

Todas estas cifras ?deben alertarnos de la necesidad de prepararnos para que, durante las próximas olas como la que ya estamos viviendo, podamos seguir prestando la atención necesaria a la población pediátrica y juvenil?, explica Mellado, haciendo especial hincapié en mantener actualizados los calendarios vacunales pediátricos.

Otro tipo de impacto colateral de la pandemia en la primera ola fue del causado por la suspensión de las clases presenciales. En este sentido, Ruiz-Canela, en consonancia con las recomendaciones de la AEP, ha apostado por mantener los colegios abiertos, por cuanto los niños no son ?los principales vectores de transmisión?.

Según datos aportados por el Ministerio de Sanidad, entre el 12 y el 15 % de la población pediátrica está afectada por el SARS-CoV-2, si bien su manifestación clínica es, en general, de menor severidad que en los adultos. Mellado ha añadido también que ?hay estudios que indican que la apertura de los colegios solo ha contribuido en un 4 % a la pandemia?. Por eso, y por el papel en el desarrollo psicosocial y emocional de la escolarización en los niños, ?es muy importante que se mantenga?.

Mil comunicaciones orales

Entre las más de mil comunicaciones orales que se expondrán estos días en el congreso virtual, Josefa Rivera, presidente del Comité de Congresos Científicos de la AEP, ha mencionado algunos trabajos centrados en la conexión entre los diferentes patrones de alimentación o de sueño, entre otros hábitos, y una buena salud infantil.

En concreto, Rivero se ha referido a estudios que expondrán las consideraciones que debe tener en cuenta una familia que lleva una alimentación vegetariana a la hora de cubrir todas las necesidades nutricionales de un niño en desarrollo; la influencia en el sueño y en la salud infantiles del horario escolar, y el impacto beneficioso de seguir los ritmos circadianos en lo que respecta a la nutrición y el sueño, así como de la microbiota infantil en la posterior salud adulta.

noviembre 08/2020 (Diario Médico)

Científicos del Instituto Murciano de Investigación Biosanitaria han fabricado un dispositivo para detectar la presencia de SARS-CoV-2 en superficies que no se han tocado. Una prueba piloto realizada en la habitación de un hospital ha dado positivo en una de estas ?trampas? colocada a más de un metro por encima del paciente, lo que sugiere una transmisión por aerosoles.   

El grado de importancia de los aerosoles, las partículas respiratorias más pequeñas que emitimos al exhalar,  en la transmisión de la COVID-19 es objeto de un encendido debate entre los científicos. En este contexto puede ayudar un nuevo dispositivo desarrollado en el Instituto Murciano de Investigación Biosanitaria (IMIB) y probado en un escenario real, un hospital, no en un laboratorio.

Sus creadores los han denominado ?trampas COVID?, y consisten en diferentes superficies o materiales incluidos en cajas con una rejilla protectora de plástico, para evitar así que el paciente o el personal sanitario pueda tocarlas. Los detalles se publican en la revista Science of Total Environment.

En una ?trampa? que no se podía tocar y situada a más de un metro por encima del paciente dieron positivo en COVID dos tipos de superficies (polipropileno y cristal), lo que sugiere una transmisión por el aire a través de aerosoles.

Según los autores, estas trampas podrían servir como detectores precoces del coronavirus en superficies de espacios cerrados y públicos, como centros sanitarios y educativos o zonas interiores de ocio, ahorrando muchos test masivos.

Las ?trampas? se instalaron y probaron en los boxes de seis pacientes confirmados de padecer la COVID-19, aunque con distinta carga viral, e ingresados en la UCI o en una sala ?COVID? del Hospital Clínico Universitario Virgen de la Arrixaca (HCUVA) en Murcia.

Las muestras se analizaron tras uno, dos y tres días de la misma manera que se examina el exudado nasofaríngeo de las personas, es decir, mediante prueba PCR.

Solo en la habitación de uno de los seis pacientes los investigadores encontraron dos tipos de superficies (polipropileno y cristal) que fueron positivas en la detección del SARS-CoV-2 a las 72 horas de haber instalado el dispositivo.

Capacidad alta de transmisión por aerosoles

?Este resultado demuestra que la capacidad de transmisión del virus mediante aerosoles es muy alta, ya que el aire de las habitaciones del Hospital de la Arrixaca se renueva una vez por minuto y todo el aire es del exterior (no es reciclado)?, destaca el autor principal, Esteban Orenes Piñero, responsable de la Plataforma de Proteómica del IMIB.

?Las trampas se situaban en las poyatas de las ventanas a más de un metro de distancia y por encima de la altura del paciente, añade. No se puede descartar que el virus llegara por otra vía (gotas respiratorias más grandes, por ejemplo), pero lo más normal es que la transmisión haya sido por aerosoles. Pudimos observar transmisión en esas dos superficies e inevitablemente fue por el aire, ya que ambas estaban incluidas en las trampas y nadie podía tocarlas?.

Este es el primer estudio en el que se detecta la presencia de la COVID-19 en situaciones reales, no solo en laboratorios, según los autores, que han puesto a prueba sus dispositivos en un hospital de Murcia

Las superficies que dieron positivas estaban en la habitación de un paciente con alta carga viral y con gafas nasales. Otro paciente con la misma carga viral y sin este tipo de gafas no dio positivo en las superficies que estaban en su habitación.

?Al ser un estudio tan pequeño, estamos con la segunda parte del proyecto intentando ver si las gafas nasales podrían favorecer la formación de aerosoles y con eso la transmisión del virus?, adelanta Orenes.

Hasta la fecha, existían estudios previos en los que se analizaba la estabilidad de diferentes coronavirus en superficies, pero en estos casos los aerosoles o objetos que contenían coronavirus se generaron artificialmente para crear un ambiente infeccioso. Este es el primer estudio en el que se detecta la presencia de la COVID-19 en situaciones reales, no solo en laboratorios, según los investigadores.

Aplicaciones en espacios cerrados y públicos

Orenes explica: “A pesar de que se trata de un estudio piloto, los resultados invitan al optimismo porque estas trampas podrán ser utilizadas para la detección precoz del virus en espacios cerrados y públicos, tales como hospitales, colegios, institutos, cines, teatros, restaurantes.  De esta forma, se ahorraría mucho tiempo y dinero realizando mediciones en estos lugares, evitando la realización de test masivos y detectando precozmente la presencia del virus. Y, por tanto, el cierre del lugar para evitar nuevos contagios?.

El estudio respalda la recomendación de realizar desinfecciones frecuentes de las superficies de pacientes hospitalizados para evitar infecciones mano-boca-nariz y nosocomiales en el personal sanitario

El estudio, realizado con el apoyo de la Consejería de Salud de la Región de Murcia y del personal sanitario del HCUVA, respalda la recomendación de llevar a cabo desinfecciones frecuentes de las superficies de pacientes hospitalizados para evitar infecciones mano-boca-nariz y nosocomiales en el personal sanitario.

?De la misma manera, estas recomendaciones también deben trasladarse al resto de la población para evitar nuevos contagios, así como las medidas higiénicas como el lavado de manos o llevar mascarilla?, recuerdan los autores.

Orenes concluye: ?La principal novedad de esta investigación es que muestra la alta transmisión del SARS-CoV-2 en aerosoles en interiores. Hasta ahora hay una gran controversia sobre este tipo de transmisión y este estudio puede ayudar a esclarecer o arrojar un poco de luz en este debate?.

noviembre 08/2020 (SINC)

Referencia:

Orenes-Piñero E., Baño F., Navas-Carrillo D., Moreno-Docón A., Maríne J.M., Misiego R., Ramírez P.: Evidences of SARS-CoV-2 virus air transmission indoors using several untouched surfaces: A pilot study. Science of Total Environment, 2020.     https://doi.org/10.1016/j.scitotenv.2020.142317

Además del responsable de la Plataforma de Proteómica del IMIB, han participado en esta investigación Francisco Baño, ingeniero químico; Diana Navas, del servicio de Cirugía del Hospital HLA La Vega de Murcia; Antonio Moreno, del servicio de Virología del HCUVA; Juana María Marín, del servicio de Urgencias del HCUVA; Rocío Misiego, doctora por la Escuela de Ingeniería Química de la Universidad de Purdue, West Lafayette (EE UU), y Pablo Ramírez, jefe del servicio de Cirugía General y Digestiva del HCUVA y director científico del IMIB. Además, el equipo de investigadores agradece a la Dirección General

Los bebés que nacen con una copia materna defectuosa del gen UBE3A desarrollarán el síndrome de Angelman, un trastorno del neurodesarrollo grave sin cura y con tratamientos limitados.

Ahora, por primera vez, los científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte (UNC) muestran que las técnicas de edición y terapia génica se pueden utilizar para restaurar UBE3A en cultivos de neuronas humanas y tratar los déficits en un modelo animal del síndrome de Angelman.

Este trabajo, publicado en Nature y dirigido por el autor principal Mark Zylka, director del Centro de Neurociencia de la UNC y el profesor distinguido de Biología y Fisiología Celular WR Kenan, sienta las bases importantes para un tratamiento o cura duradero para este debilitante enfermedad, así como un camino terapéutico para otros trastornos de un solo gen.

Nuestro estudio muestra cómo múltiples síntomas asociados con el síndrome de Angelman podrían tratarse con una terapia génica CRISPR-Cas9, explica Zylka. Y ahora estamos persiguiendo esto con la ayuda de los médicos de UNC-Chapel Hill”.

El síndrome de Angelman es causado por una deleción o mutación de la copia materna del gen que codifica la ubiquitina proteína ligasa E3A (UBE3A). La copia paterna de UBE3A generalmente se silencia en las neuronas, por lo que la pérdida de UBE3A materna da como resultado una ausencia completa de la enzima UBE3A en la mayoría de las áreas del cerebro.

Eso es crucial porque la enzima se dirige a las proteínas para su degradación, un proceso que mantiene la función normal de las células cerebrales. Cuando ese proceso sale mal, el resultado es el síndrome de Angelman, un trastorno cerebral con síntomas que incluyen discapacidades intelectuales y del desarrollo graves, convulsiones y problemas con el habla, el equilibrio, el movimiento y el sueño.

“Activar la copia paterna de UBE3A es una estrategia terapéutica atractiva porque podría revertir la deficiencia molecular subyacente de la enfermedad”, señala Zylka. Sin embargo, el gen paterno es silenciado por una cadena larga de ARN, producida en la orientación antisentido a UBE3A, que bloquea la producción de la enzima a partir de la copia paterna del gen.

Los miembros del laboratorio de Zylka, incluidos los becarios postdoctorales Justin Wolter, y Giulia Fragola, se propusieron idear una forma de usar CRISPR-Cas9 para restaurar la enzima UBE3A a niveles normales al interrumpir el ARN antisentido. Los datos preliminares en cultivos celulares fueron prometedores, y Zylka recibió subvenciones de los NIH, la Angelman Syndrome Foundation y la Simons Foundation para probar sus hallazgos en neuronas humanas y en un modelo de rató de la enfermedad.

En el artículo los coautores Wolter y Hanqian Mao, un postdoctorado en el laboratorio de Zylka, y colegas de la UNC describen el uso de una terapia génica de virus adenoasociado (AAV) para administrar la proteína Cas9 en todo el cerebro de ratones embrionarios que modelo de síndrome de Angelman. Debido a que UBE3A es esencial para el desarrollo normal del cerebro, el tratamiento temprano es crucial.

Los investigadores encontraron que el tratamiento embrionario y posnatal temprano rescató fenotipos físicos y conductuales que modelan los déficits centrales encontrados en pacientes con síndrome de Angelman. Sorprendentemente, una sola inyección neonatal de Ube3a paterna sin silenciar AAV durante al menos 17 meses, y los datos sugieren que es probable que este efecto sea permanente. Los investigadores también demostraron que este enfoque fue eficaz en neuronas humanas en cultivo.

“Quedamos asombrados cuando obtuvimos estos resultados, reconoce Zylka. Ningún otro tratamiento que se esté siguiendo actualmente para el síndrome de Angelman dura tanto, ni tratan tantos síntomas. Estoy seguro de que otros eventualmente reconocerán las ventajas de detectar la mutación que causa el síndrome de Angelman prenatalmente y tratarlo poco después”.

Wolter agrega que “los resultados del tratamiento temprano fueron muy prometedores. Desde que aprendimos que podíamos reducir la gravedad del síndrome de Angelman en ratones, ahora estamos enfocados en refinar nuestro enfoque de maneras que sean adecuadas para su uso en humanos.

Mientras trabaja para traducir esta investigación en la clínica, el laboratorio de Zylka colaborará con investigadores del Instituto de Discapacidades del Desarrollo de Carolina (CIDD) para identificar síntomas en bebés que tienen la mutación genética que causa el síndrome de Angelman.

El laboratorio de Zylka está trabajando con investigadores de CIDD dirigidos por el director de CIDD, Joseph Piven, para utilizar imágenes cerebrales y observaciones de comportamiento para identificar síntomas asociados con el síndrome de Angelman en bebés. Los informes anecdóticos sugieren que estos bebés tienen dificultad para alimentarse y un tono muscular reducido, pero estos y otros síntomas tempranos no se han caracterizado rigurosamente hasta la fecha.

“La idea es usar pruebas genéticas para identificar a los bebés que tienen probabilidades de desarrollar el síndrome de Angelman, tratarlos antes del nacimiento o alrededor del momento del nacimiento, y luego usar estos primeros síntomas como criterios de valoración para evaluar la eficacia en un ensayo clínico, apunta Zylka. Nuestros datos y los de otros grupos indican claramente que el tratamiento prenatal tiene el potencial de prevenir el desarrollo completo del síndrome de Angelman”.

Como parte del estudio los investigadores también encontraron que el vector de terapia génica bloqueaba el ARN antisentido al integrarse en el genoma en sitios cortados por CRISPR-Cas9. Esta llamada “trampa de genes” podría explotarse para alterar otros ARN y genes largos no codificantes.

noviembre 08/2020 (Europa Press) Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

Referencia Bibliográfica:

Wolter, J.M., Mao, H., Fragola, G. et al. Cas9 gene therapy for Angelman syndrome traps Ube3a-ATS long non-coding RNA. Nature (2020). https://doi.org/10.1038/s41586-020-2835-2

Investigadores del Instituto de Investigaciones Biomédicas August Pi i Sunyer (IDIBAPS) y el Hospital Clínic lideran un estudio internacional en el que han desarrollado un reloj epigenético que permite conocer cuánto se han multiplicado las células tumorales en el pasado. Gracias a este hallazgo se puede predecir el crecimiento futuro del cáncer y la evolución clínica de los pacientes, con lo que se podrían definir tratamientos más coherentes con el riesgo biológico de dicho tumor.

El estudio, en el que han participado 32 científicos de 16 instituciones y 6 países diferentes, ha sido publicado en la revista Nature Cancer.

Coordinado por Iñaki Martín-Subero, investigador ICREA en el IDIBAPS, analiza si la historia pasada del crecimiento del tumor podría predecir su crecimiento futuro y, por tanto, el comportamiento clínico de los pacientes.

La historia pasada del crecimiento del tumor podría predecir su crecimiento futuro y, por tanto, el comportamiento clínico de los pacientes

Recientemente, estudios científicos han revelado que la epigenética no solo es la ciencia que estudia los interruptores que activan o silencian los genes, sino que también tiene una función de memoria celular.

Según Martin-Subero, ?se podría decir que el genoma está compuesto por dos tipos de libros, el abierto que contiene los genes activos y el cerrado con los genes que permanecen silenciados. Hemos observado que los cambios epigenéticos que tienen lugar en el libro cerrado del genoma guardan una memoria oculta del crecimiento celular pasado?.

Los investigadores han estudiado en detalle las alteraciones epigenéticas en más de 2 000 pacientes con diferentes tipos de leucemias y linfomas, y han descubierto que cada vez que las células se reproducen van escribiendo pequeñas marcas en el libro cerrado del genoma. Cuanto más se dividen las células, más marcas se acumulan.

Martí Duran-Ferrer, primer autor del trabajo, comenta cómo ?dado que los cambios epigenéticos asociados al crecimiento celular son acumulativos, hemos podido desarrollar un reloj epigenético que refleja cuanto se han multiplicado las células en el pasado. Si este reloj ha avanzado mucho en el pasado tenderá a avanzar también en el futuro, lo que se asocia directamente con determinadas mutaciones genéticas y la agresividad clínica en los pacientes?.

Mejorar el manejo del cáncer

Hasta la fecha, los cambios epigenéticos en el libro cerrado del genoma se consideraban acompañantes silenciosos del proceso de transformación tumoral, sin ninguna implicación clínica. ?Nuestro estudio indica que los cambios epigenéticos acumulados en el libro cerrado del genoma de los tumores son importantes, ya que predicen el comportamiento clínico futuro de los pacientes. Las células de cáncer escriben una gran parte de su historia en este libro cerrado?, afirma Martín-Subero.

Todavía queda camino por recorrer para que este reloj epigenético pueda aplicarse directamente en la práctica clínica, pero podría ayudar con estrategias de tratamiento más acordes al riesgo biológico del tumor

Para los autores, todavía queda camino por recorrer para que este reloj epigenético pueda aplicarse directamente en la clínica. Sin embargo, la robustez de los datos sugiere que este reloj molecular podría ayudar a definir estrategias de tratamiento más acordes con el riesgo biológico del tumor.

?Este estudio presenta una visión novedosa sobre como anticipar el comportamiento clínico de los pacientes con cáncer linfoide y tiene un gran potencial de convertirse en una variable importante para el manejo clínico del cáncer en la era de la medicina personalizada?, concluye Elías Campo, director del IDIBAPS y de Investigación del Clínic.

 noviembe 08/2020 (SINC)

Referencia:

Duran-Ferrer M, Clot G, Nadeu F, Beekman R, Baumann T, Nordlund J, Marincevic-Zuniga Y, Lönnerholm G, Rivas-Delgado A, Martin S, Ordoñez R, Castellano G, Kulis M, Queirós A, Lee ST, Wiemels J, Royo R, Puiggrós M, Lu Y, Gine E, Beà S, Jares P, Agirre X, Prosper F, López-Otín C, Puente XS, Oakes CC, Zenz T, Delgado J, López-Guillermo A, Campo E, Martin-Subero JI.: The proliferative history shapes the DNA methylome of B-cell tumors and predicts clinical outcome. Nature Cancer 2020.

El plasma de personas que han superado la COVID-19 estuvo desde los inicios de la pandemia bajo el punto de mira para el desarrollo de una terapia rápida y accesible. Estudios recientes evidencian complicaciones en su aplicación y apuntan hacia los anticuerpos, los verdaderos defensores incluidos en el plasma, para un uso terapéutico más eficaz y seguro.

En plena pandemia de la COVID-19 nos encontramos impacientes por tener una vacuna que nos devuelva a nuestra antigua normalidad. Mientras tanto, millones de afectados van ocupando camas de hospitales, aquejados por los síntomas más graves de la enfermedad. La comunidad médica ha ido diagnosticando y tratando a contra reloj cada dificultad o empeoramiento que se presentaba.

La utilización del plasma de personas ya curadas ha sido un recurso eficaz en varias enfermedades como el MERS y el ébola

Pero, del mismo modo que aún no tenemos vacunas para prevenir, tampoco se dispone de un tratamiento realmente eficaz dirigido específicamente contra SARS-CoV-2. La búsqueda de fármacos mediante reposicionamiento (utilizando medicamentos ya probados para otras enfermedades) ha ofrecido de momento un bajo grado de efectividad. Como ejemplos, remdesivir y dexametasona han sido probados en ensayos clínicos rigurosos y, aunque ninguno de ellos ofrece resultados realmente satisfactorios, ambos han sido aprobados bajo una autorización condicional, propiciada por la emergencia sanitaria.

¿Por qué el plasma no es eficaz frente a la COVID-19?

La utilización del plasma de personas ya curadas ha sido también un recurso en varias enfermedades como el MERS y el ébola, ¿por qué no en la COVID-19? Al principio de la pandemia se pusieron muchas esperanzas en este tipo de terapia, que, en teoría, solo exige tener acceso a un número suficiente de convalecientes de la enfermedad que donen su plasma.

Este plasma, supuestamente contendrá anticuerpos en cantidad suficiente para neutralizar el virus y, por tanto, curarán al paciente. Sin embargo, los resultados recientes de un exhaustivo ensayo clínico en India, han demostrado que no es así. No ha habido diferencia en la gravedad de la enfermedad ni en el porcentaje de muertes entre pacientes que recibieron el placebo (plasma de personas que no habían pasado la enfermedad) y aquellos que recibieron el plasma de convalecientes de COVID-19.

Al analizar el ARN del virus en aquellos pacientes que recibieron plasma de convalecientes, se observó que este desaparecía en una semana, por lo que se debería haber visto un efecto positivo de la administración de plasma.

Una posible explicación de la ineficacia en tratar la covid-19 es que la administración de plasma tiene un efecto trombótico, debido a la presencia de otras proteínas además de los anticuerpos

Una posible explicación de la falta de efecto es que la administración de plasma tiene un efecto trombótico (riesgo de trombosis), debido a la presencia de otras proteínas además de los anticuerpos.

Por desgracia, la COVID-19 es una enfermedad que puede cursar con formación de trombos en enfermos que incluso se encuentran ya en fase de recuperación. Por lo tanto, es plausible que este efecto trombótico haya diluido el posible beneficio de los anticuerpos que contenía el plasma.

Dado que, en los estudios realizados hasta ahora, tanto en Francia como en India, no se ha tenido en cuenta este posible efecto, será recomendable tenerlo en consideración en futuros ensayos.

Una de las medidas futuras será considerar como posible efecto secundario adverso cualquier evento trombótico. La otra, no utilizar plasma de no convalecientes como placebo en el ensayo control, sino alguna otra alternativa, como por ejemplo solución salina, ya que las mismas proteínas del plasma podrían estar provocando efectos secundarios.  De esta manera, se podrá determinar exactamente el posible beneficio del plasma de convalecientes como terapia.

Incluso con más ensayos futuros teniendo en cuenta el factor trombótico, la utilización como terapia del plasma se encuentra condicionada por la concentración y duración de los anticuerpos en las personas que han superado la enfermedad. Según estudios recientes hay evidencias de una disminución de la concentración de anticuerpos en plasma de donantes a los cuatro meses de superar la infección, por lo que la utilización de plasma, incluso como uso compasivo, debería limitar las donaciones a ese periodo de máxima concentración.

La esperanza de los anticuerpos monoclonales

¿Nos encontramos ante otro fracaso? No necesariamente. En el plasma, los anticuerpos generados contra el virus SARS-CoV-2 por los linfocitos B del sistema inmunitario son los terapéuticamente efectivos.

En el laboratorio, células B cultivadas de animales pueden programarse para fabricar estos mismos anticuerpos. Al proceder de una sola célula B, se denominan monoclonales y pueden originarse contra una diana específica (la proteína de la espícula del coronavirus, por ejemplo). La producción es cara, pero no es complicada a gran escala en grandes fermentadores y actualmente este tipo de anticuerpos se utilizan con éxito en tratamientos oncológicos y para enfermedades del sistema inmune.

En las últimas semanas, asistimos a la extraordinaria recuperación de Donald Trump, defensor de la utilidad de tantos tratamientos anteriores, incluido el plasma,  a los pocos días de hacerse pública su infección por la COVID-19. Esta rápida recuperación fue debida al tratamiento de choque con anticuerpos monoclonales.

¿Nos encontramos ante otro fracaso? No necesariamente. En el plasma, los anticuerpos generados contra el virus SARS-CoV-2 por los linfocitos B del sistema inmunitario son los terapéuticamente efectivos.

Este cóctel de anticuerpos formaba parte de ensayos aún en fase clínica y que han sido utilizados en este caso de manera excepcional. Y hemos visto que funcionan, por lo menos en una persona. Entre los 80 estudios de anticuerpos como agentes terapéuticos, cerca de una decena se encuentran ya en fase III y otros tantos en fase II, que pueden ser aprobados una vez se completen los ensayos en un futuro no muy lejano.

¿Quién se beneficiará de estas terapias?

Pero, además de la utilización como medicamento para tratar la enfermedad, los anticuerpos monoclonales se pueden utilizar como profilaxis para evitar el desarrollo de la enfermedad si una persona se contagia. Es decir, como si fuera una vacuna, en la denominada inmunización pasiva.

Aunque su desarrollo aún está menos avanzado y su efectividad sería menor que una vacuna típica, al menos su multifuncionalidad podría compensar el gasto de producción. De esta forma tendría un uso terapéutico para enfermos graves y con otras patologías (aquí la duración de los anticuerpos no sería crítica) y un uso profiláctico para grupos de riesgo, vulnerables y personal sanitario. Incluso podrían ser utilizados para evitar brotes con alta dispersión. En este caso sería necesario contemplar un proceso de modificación para que permanecieran más tiempo en nuestro cuerpo y la inmunidad fuera más duradera.

Finalmente, una vez aprobados, se deberá garantizar el acceso y la distribución igualitaria de los anticuerpos para toda la población. No olvidemos que todas estas investigaciones se están desarrollando gracias a una inversión sin precedentes de dinero público, procedente de los impuestos, que se ha volcado en la investigación sobre la covid-19. Por tanto, este tipo de terapias deberán ser accesibles a todo aquel que las necesite.

Mercedes Jiménez Sarmiento, Centro de Investigaciones Biológicas Margarita Salas (CSIC) y Matilde Cañelles López, Instituto de Filosofía del CSIC (IFS-CSIC)

noviembre 08/2020 (SINC)

Un investigador de la Universidad Complutense de Madrid ha identificado la existencia de una posible inmunidad cruzada entre el virus de la COVID-19 y los antígenos presentes de la vacuna triple bacteriana contra la Difteria, el Tétanos y la Tos ferina.

Pedro A. Reche, del departamento de Inmunología de la Facultad de Medicina de la Complutense, ha publicado esta investigación en la revista Frontiers in Immunology donde se recomienda el uso de esta vacuna, o de alguno de sus derivados con menor carga antigénica, para potenciar la respuesta inmunitaria de la población frente al coronavirus.

El investigador español ha razonado en su estudio que esta inmunidad cruzada sería la responsable de que la COVID-19 afectase de una manera diferente a niños y mayores. En el caso de los menores, muchos de ellos no presentan síntomas,  o pasan la enfermedad de una forma leve; en cambio, en los adultos y en la tercera edad, el coronavirus muestra cuadros clínicos muy graves. En el caso de los niños, este estudio afirma que estarían protegidos frente a la COVID gracias a la inmunidad adaptativa obtenida a través de las vacunas.

Activar la respuesta inmune

En la investigación se destaca que la inmunidad cruzada permitiría activar la respuesta inmune frente a la COVID en personas que estén vacunadas. Todo producido por la respuesta protectora de los linfocitos T CD8 y CD4 y por los linfocitos B presentes en la población ya vacunada.

Esta vacuna se aplica a nivel mundial en tres etapas de la infancia. La primera dosis se recibe en el primer año de vida, la segunda entre los 4- 6 años, y la última dosis, con una carga antigénica baja entre los 9-14 años. Según el estudio, esta inmunidad va decayendo con el tiempo algo que está relacionado con la mayor afectación por la COVID-19 en el público adulto y en la tercera edad.

Dentro de estudio realizado por el departamento de Inmunología de la UCM, también se analiza la diferencia existente entre los dos tipos de vacunas DTP presentes en el mercado: la versión celular y la acelular. La investigación de Pedro A. Reche demuestra que la mayor proporción de casos graves por infección de la COVID-19  se da en los países donde la vacuna aplicada es la acelular, como es el caso de nuestro país.

noviembre 08/2020 (Redacción Médica)