Las revisiones de temperatura y de otros síntomas para detectar casos de la COVID-19, como las implementadas en escuelas y consultorios, han mostrado de nuevo ser inadecuadas para detectar infecciones de coronavirus y prevenir brotes.

Según un estudio efectuado con reclutas de la Infantería de Marina de Estados Unidos, a pesar de los controles mencionados y estrictas cuarentenas antes del inicio de su adiestramiento, los reclutas se transmitieron el virus aun cuando casi ninguno tenía síntomas. Ningún contagio fue detectado mediante la revisión de síntomas.

El estudio, publicado recientemente por la revista New England Journal of Medicine, tiene implicaciones para escuelas de estudios superiores, prisiones, plantas procesadoras de carne y otros lugares que confían en este tipo de controles para detectar infecciones e impedir brotes.

“Hemos dedicado mucho tiempo a aplicar este tipo de medidas y posiblemente no valgan la pena como esperábamos”, dijo Jodie Guest, investigadora de salud pública de la Universidad Emory, en Atlanta, que no participó en el estudio.

“Realizar pruebas diagnósticas de manera rutinaria parecen ser lo mejor para este grupo de edad”, porque los adultos jóvenes a menudo no tienen síntomas, apuntó.

El estudio fue encabezado por investigadores de la Escuela de Medicina Icahn, del Hospital Monte Sinaí, en Nueva York, y del Centro Naval de Investigaciones Médicas.

El estudio abarcó a 1 848 reclutas, 90 % de ellos hombres, a quienes se indicó que se aislaran en sus casas durante dos semanas, después se les puso en cuarentena dos semanas más bajo supervisión militar en un plantel universitario cerrado, en Charleston, Carolina del Sur. Este confinamiento incluyó tener un solo compañero de cuarto, usar mascarillas, guardar una distancia de al menos 1,80 metros (6 pies) y efectuar la mayor parte del adiestramiento al aire libre. A diario se les realizaron chequeos de temperatura y para otros síntomas.

Los reclutas fueron sometidos a pruebas de coronavirus cuando llegaron a su cuarentena militar, así como siete y 14 días después. Dieciséis de ellos, alrededor de 1 %, dieron positivo a su llegada y sólo uno tuvo algún síntoma. Otros 35, o 2 %, dieron positivo durante la cuarentena militar de dos semanas y sólo cuatro tuvieron síntomas.

Sólo a los reclutas que dieron negativo en los exámenes al final de ambos periodos de cuarentena se les permitió viajar a Parris Island para efectuar su adiestramiento básico.

Exámenes genéticos revelaron seis brotes entre los reclutas.

“Muchas de las infecciones que ocurren ni siquiera advertimos que estén ocurriendo”, dijo uno de los líderes del estudio, el comandante de la Marina Andrew Letizia, doctor del centro Naval de Investigación Médica.

Las medidas de cuarentena y su cumplimiento fueron más estrictas de las que se aplican en un plantel universitario típico, afirmó otro líder del estudio, el doctor Stuart Sealfon, del Hospital Monte Sinaí.

“Este es realmente un virus infeccioso. En verdad necesitas combinar buenas medidas de salud pública, chequeos de temperatura, uso de mascarillas, distanciamiento social, lavado de manos… y exámenes integrales” para impedir una propagación, agregó.

 noviembre 13/2020 (Ap) Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

Investigadores de la Universidad de Rutgers, en Estados Unidos y los Estudios Prospectivos de Copenhague sobre el Asma en la Infancia y la Universidad de Copenhague, en Dinamarca, han descrito por primera vez cómo el parto por cesárea interfiere con la capacidad del bebé para obtener gérmenes beneficiosos del microbioma de la madre, y cómo esto puede conducir al asma en la primera infancia.

El estudio, publicado en la revista Science Translational Medicine, tiene implicaciones para comprender el papel de la cesárea en el sesgo potencial de la microbiota de un niño (los billones de microorganismos beneficiosos que viven en y sobre nuestros cuerpos) y cómo esto puede influir en la salud. Podría conducir a nuevas estrategias de prevención, incluidos esfuerzos específicos para corregir las alteraciones en el microbioma de un niño.

“Cada generación de madres cede su microbioma a la siguiente, ya que el bebé está cubierto de gérmenes beneficiosos mientras es ‘exprimido’ a través del canal del parto, pero esto no sucede con los bebés nacidos por cesárea”, explica el coautor Martin Blaser, director del Centro de Biotecnología y Medicina Avanzadas de Rutgers.

“Los bebés que nacen por cesárea necesitan un tiempo para desarrollar un microbioma normal. Y durante ese tiempo, mientras el sistema inmunológico también se está desarrollando corren un mayor riesgo de desarrollar posteriormente ciertas enfermedades como el asma, añade. Este estudio proporciona un mecanismo para el vínculo conocido entre el parto por cesárea y un mayor riesgo de asma”.

Los investigadores analizaron los efectos del parto vaginal frente a la cesárea durante el primer año de vida de 700 niños. Para determinar si el tipo de parto causó alteraciones en el microbioma y si estas estaban asociadas con el asma, examinaron muestras fecales de niños a la semana, al mes y al año para determinar la diversidad y madurez microbiana.

Los investigadores encontraron que el parto por cesárea se asoció con más del doble de riesgo de asma y alergias posteriores, así como con cambios significativos en la composición de la microbiota intestinal. Sin embargo, al año de edad, el riesgo de asma se redujo en los niños nacidos por cesárea si su microbiota intestinal se había recuperado de su alteración inicial y había comenzado a madurar normalmente.

“A pesar de que un niño nace por cesárea y tiene una inmensa perturbación microbiana temprana, esto puede no conducir a un mayor riesgo de asma si el microbioma madura lo suficiente antes del año, señala Jakob Stokholm, científico principal del Estudio prospectivo de Copenhague sobre el asma en la infancia y el primer autor del estudio-. Nuestro estudio propone la perspectiva de restaurar un microbioma perturbado por cesárea y, por lo tanto, tal vez prevenir el desarrollo de asma en un niño, que por lo demás corre un alto riesgo”.

noviembre 12/2020 (Europa Press) Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

Un nuevo estudio realizado por investigadores del Centro Médico Wexner de la Universidad del Estado de Ohio y su Facultad de Medicina ha demostrado que ejercitar el cerebro con actividades de ‘gimnasia mental‘ antes de la cirugía puede ayudar a prevenir el delirio posoperatorio. Es decir que el cerebro puede prepararse para la cirugía al igual que el cuerpo, manteniendo su mente activa, según publican en línea en la revista JAMA Surgery.

Para estudiar los efectos de los ejercicios mentales para prevenir el delirio, los investigadores dieron a 268 pacientes mayores de 60 años una tableta electrónica cargada con una aplicación de juego mental. Se pidió a los pacientes que jugaran una hora de juegos cada día en los días previos a una cirugía mayor que requiriera anestesia general.

“No todos los pacientes jugaron los juegos tanto como les pedimos, pero aquellos que jugaron a alguno vieron algún beneficio”, explica la doctora Michelle Humeidan, profesora asociada de anestesiología en el Centro Médico Wexner de la Facultad de Medicina del Estado de Ohio y primera autora del estudiar.

“Los pacientes que practicaron gimnasia mental tenían un 40 % menos de probabilidades de experimentar delirio posoperatorio que los que no lo hacían, y los resultados mejoraban cuanto más horas jugaban”, añade.

El ejercicio cognitivo preoperatorio basado en una tableta electrónica tenía como objetivo las funciones de memoria, velocidad, atención, flexibilidad y resolución de problemas. Aquellos que jugaron de cinco a 10 horas redujeron su riesgo a más de la mitad, y aquellos que jugaron las 10 horas prescritas o más tuvieron una reducción del 61 % en las tasas de delirio en comparación con el grupo de control.

En los últimos años, los médicos han adoptado la “prehabilitación” para los pacientes antes de la cirugía, que puede incluir ejercicio, una dieta saludable y el control de cualquier condición crónica. Sin embargo, ninguna de esas intervenciones aborda el delirio posoperatorio, una complicación que es especialmente común en pacientes mayores y causa confusión mental que conduce a estadías hospitalarias más prolongadas, recuperaciones más lentas e incluso un mayor riesgo de muerte.

“Nuestra intervención redujo el riesgo de delirio en pacientes que cumplían al menos mínimamente. Las actividades ideales, el momento y la dosis efectiva para las intervenciones cognitivas basadas en ejercicios para disminuir el riesgo y la carga del delirio posoperatorio necesitan más estudios”, añade el coautor, doctor Sergio Bergese, profesor de anestesiología y cirugía neurológica en la Universidad de Stony Brook, que trabajaba en el Centro Médico Wexner del Estado de Ohio en 2015 cuando comenzó el estudio.

Las investigaciones futuras explorarán exactamente cómo los juegos cerebrales impactan en los mecanismos del cerebro y cuánto deben practicar los pacientes con neurobic para obtener todos los beneficios.

“El uso de la aplicación fue ideal para este estudio porque pudimos rastrear fácilmente cuánto tiempo y con qué frecuencia jugaban los pacientes, apunta Humeidan, quien también es anestesiólogo en el Centro Médico Wexner. Pero cosas como leer el periódico, hacer crucigramas o cualquier cosa que disfrutes para desafiar tu mente durante una hora cada día pueden mejorar tu estado mental y ayudar a prevenir el delirio también”.

 noviembre 13/2020 (Europa Press) Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

Realizar pruebas de frotis nasal antes de una cirugía para detectar la COVID-19 en pacientes sin síntomas relacionados con una tasa más baja de complicaciones respiratorias graves y hacer que la intervención sea más segura. Por ello, los investigadores resaltan que las pruebas de hisopo preoperatorio de rutina deben ser parte de una estrategia más amplia para reducir la exposición al COVID-19 en pacientes que vayan a entrar en quirófano.

Según una investigación que publica el British Journal of Surgery, científicos que trabajan juntos en todo el mundo han comprobado que el uso de una prueba de frotis nasal para confirmar que un paciente asintomático no estaba infectado con SARS-CoV-2 se asoció con una tasa más baja de complicaciones postoperatorias.

El principal beneficio se observó antes de una cirugía mayor y en áreas con una tasa más alta de la COVID-19.

La prueba con hisopo dio a los cirujanos la oportunidad de identificar a los pacientes infectados asintomáticos y posponer su operación, evitando el riesgo severo de complicaciones de la COVID-19 después de la cirugía. Las pruebas de rutina también ayudaron a prevenir la infección cruzada de pacientes sin síntomas a otros pacientes quirúrgicos electivos al ingresar al hospital.

Liderada por investigadores de la Universidad de Birmingham, en Reino Unido, la Colaboración COVIDSurg está formada por expertos de más de 130 países. El grupo está pidiendo que se realicen pruebas con hisopo preoperatorio para todos los pacientes como parte de una estrategia más amplia para continuar la cirugía de manera segura durante la pandemia.

La colaboración respalda esta convocatoria con el lanzamiento de un ‘kit de herramientas‘ dedicado que ayudará a los hospitales y proveedores de atención médica de todo el mundo a volver a poner en marcha la cirugía electiva, después de que se pospusieran más de 28 millones de procedimientos en la primera fase de la pandemia mundial.

El líder colaborativo, el doctor Aneel Bhangu, de la Unidad de Investigación de Salud Global de NIHR sobre Cirugía Global, en la Universidad de Birmingham, destaca que los hallazgos “demuestran una gran variación entre países en la aplicación de las pruebas preoperatorias. Si bien se observó un claro beneficio de las pruebas, solo 1 de cada 4 pacientes fue examinado para detectar infecciones, lo que ilustra la necesidad de una expansión y estandarización global de las pruebas con hisopo en todo el mundo”.

Precisa que “las pruebas preoperatorias con hisopo no deben considerarse de forma aislada, sino como parte de un plan más amplio para minimizar los riesgos para los pacientes, incluido el establecimiento de vías quirúrgicas libres de la COVID-19 en todos los hospitales que realizan cirugía electiva. Para la cirugía mayor, se evitó una complicación posoperatoria grave para cada 17 pruebas realizadas”.

Por ello, instan a los proveedores de atención médica a que proporcionen una prueba de hisopo de rutina para todos los pacientes que se someten a una cirugía electiva, “tengan o no síntomas”.

El conjunto de herramientas de COVIDSurg apoyará a hospitales, regiones y países individuales durante una importante reorganización global de los servicios quirúrgicos durante la pandemia y más allá, resumiendo los datos publicados para respaldar la práctica quirúrgica segura, guiando planes efectivos de recuperación quirúrgica y creando una visión de cinco años de cirugía segura y eficaz que aborde los desafíos globales, incluidas las deficiencias en el acceso a la cirugía que existían antes de la pandemia.

El doctor James Glasbey, líder del estudio en la Universidad de Birmingham, comenta que “la cirugía es una parte esencial de todos los sistemas de salud y sigue siendo la cura para la mayoría de los cánceres y es la base del tratamiento de muchas enfermedades no infecciosas”.

“Nuestro nuevo conjunto de herramientas ayudará a todos los involucrados en la planificación quirúrgica durante los próximos 5 años, incluidos proveedores, líderes de atención médica, pacientes, gobiernos, financiadores e industria, destaca. Aborda desafíos globales, pero se adapta localmente a hospitales y entornos con acceso variable a los recursos”.

Antes de la pandemia de la COVID-19, 5 000 millones de personas carecían de acceso a la atención quirúrgica y se requerían 143 millones de operaciones más por año en todo el mundo, recuerdan los investigadores, y ya existía una importante desigualdad mundial en el acceso a una cirugía segura y asequible en los países de ingresos bajos y medianos, con una necesidad urgente de ampliar la capacidad.

Lamentan que la pandemia ha empeorado gravemente esta situación y ha puesto de relieve la necesidad de cambiar la forma en que se realiza la cirugía. Lanzada en marzo de 2020, la colaboración COVIDSurg ha proporcionado los datos necesarios para respaldar este cambio en el período de tiempo más rápido jamás visto por un grupo de investigación quirúrgica, con datos de 150 000 pacientes en 2 000 hospitales recopilados durante los últimos 9 meses.

El mes pasado, en su informe anterior, los investigadores de COVIDSurg pidieron a los hospitales que establezcan zonas ‘libres de la COVID-19‘ para pacientes quirúrgicos a fin de ayudar a salvar vidas durante la segunda ola de la pandemia, reduciendo el riesgo de muerte por infecciones pulmonares asociadas con el coronavirus.

Descubrieron que los pacientes que tenían su operación y atención hospitalaria en áreas ‘libres de la COVID-19′ tenían mejores resultados, mejorando la seguridad de la cirugía al tener una política estricta de que ningún paciente tratado por la COVID-19 se mezclara con los que se sometieron a cirugía.

noviembre 13/2020 (Europa Press) Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

Las exposiciones tempranas o repetidas a diagnóstico por imágenes, como rayos X y tomografías computarizadas, puede aumentar el riesgo de cáncer testicular, según sugiere un nuevo estudio de investigadores de la Facultad de Medicina Perelman  (Penn) de la Universidad de Pensilvania, publicado en línea en PLoS ONE.       

“El aumento constante de los casos de tumores de células germinativas testiculares (TGCT) durante las últimas tres o cuatro décadas sugiere que existe un riesgo de exposición ambiental en juego, pero nunca se ha identificado ningún factor de riesgo definitivo”, apunta la autora principal Katherine L. Nathanson, subdirectora del Abramson Cancer Center de Penn y profesora Pearl Basser de Investigación relacionada con BRCA en la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania.

“Nuestros datos sugieren que el mayor uso de radiación de diagnóstico por debajo de la cintura en los hombres durante ese mismo tiempo puede contribuir al aumento de la incidencia”, resalta.

Kevin Nead, quien realizó el estudio mientras estaba en el departamento de Oncología Radioterápica de Penn y ahora está en el MD Anderson Cancer Center, es el autor principal.

La radiación es un factor de riesgo conocido de cáncer debido a su capacidad para dañar el ADN. Cuando las células no pueden reparar adecuadamente el ADN dañado, pueden producirse mutaciones genéticas que causan cáncer.

El TGCT es el cáncer más común en los Estados Unidos y Europa en hombres entre las edades de 15 y 45. La tasa de incidencia ha aumentado de aproximadamente tres de cada 100 000 hombres en 1975 a seis de cada 100 000 en la actualidad. Cerca de 9 500 casos serán diagnosticados a fines de 2020.

Los estudios sobre el papel que puede desempeñar la radiación de diagnóstico, en particular las tomografías computarizadas, en la TGCT han sido limitados. Los informes anteriores se han basado en la exposición ocupacional, incluidos los trabajadores militares y nucleares, no en los pacientes que reciben radiación de diagnóstico como parte de la atención clínica, y ningún estudio reciente ha evaluado el impacto de la radiación de diagnóstico.

En esta última investigación, los autores realizaron un estudio observacional de 1.246 hombres de entre 18 y 55 años con y sin cáncer testicular en Penn Medicine.

Se invitó a los participantes a completar un cuestionario que obtuvo información sobre los factores de riesgo conocidos y presuntos para el cáncer de testículo y las imágenes de diagnóstico durante su vida, incluida la ubicación en el cuerpo y el número de exposiciones, antes de su diagnóstico. También se recogieron muestras de tumores.

Después de ajustar los riesgos conocidos de cáncer de testículo, que incluyen criptorquidia y antecedentes familiares, raza, edad y otros factores, los investigadores encontraron que había un aumento estadísticamente significativo en el riesgo de cáncer de testículo entre los que informaron al menos tres exposiciones a rayos X, incluyendo una radiografía de colon y una tomografía computarizada por debajo de la cintura, en comparación con los hombres sin tal exposición.

Las personas con tres o más exposiciones a la radiación de diagnóstico tenían un 59 por ciento más de riesgo de tener TGCT en comparación con las personas sin exposición a la radiación de diagnóstico. El riesgo también fue elevado para las personas expuestas a la radiación de diagnóstico durante la primera década de su vida, en comparación con las personas expuestas por primera vez a los 18 años o después.

“Si se validan nuestros resultados, se deben considerar los esfuerzos para reducir la exposición testicular médicamente innecesaria y evitable, en parte a través de esfuerzos para reducir la dosis de radiación y optimizar las prácticas de protección cuando sea apropiado”, escriben los autores.

noviembre 13/2020 (Europa Press) Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

Teniendo como premisa que la pérdida del sentido de orientación es el principal síntoma temprano de la enfermedad de Alzheimer, un equipo de la Universidad de Chile levantó un instrumento para diferenciar síntomas de esta enfermedad y de la depresión.

Chile tiene aproximadamente 200 000 personas diagnosticadas con Enfermedad de Alzheimer, cifra que se triplicará en 2050. En este contexto, académicos de las facultades de Medicina y de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile están desarrollando un software que diagnostique y diferencie síntomas entre esta enfermedad y depresión.

Cambios en el estado de ánimo, dificultad para conciliar el sueño, fluctuaciones del apetito y cansancio además de falta de energía, son síntomas de depresión en adultos mayores, que en muchas ocasiones son mal interpretados como indicios tempranos de alzhéimer, cuya principal manifestación temprana es la pérdida de memoria espacial o sentido de la orientación.

 ?Son patologías distintas con tratamientos diferentes, pero que suelen confundirse lo cual puede ser muy perjudicial para los pacientes de uno u otro caso, puesto que reciben una terapia que no les corresponde, empeorando sus cuadros clínicos y perdiendo la oportunidad de detener el avance del deterioro cognitivo entre quienes padecen alzhéimer?, explica Andrea Paula-Lima, académica del Departamento de Neurociencia de la Facultad de Medicina de la U. de Chile y quien lidera la investigación.

Con esta información en mente, el equipo de investigación está desarrollando un software que pueda diagnosticar y diferenciar síntomas entre ambas enfermedades, lo cual permitirá a pacientes -sobre todo a adultos mayores- acceder a un tratamiento adecuado a tiempo.

Simuladores al rescate de la mente

Para desarrollar el software, la académica y su equipo determinaron una serie de experimentos, entre los cuales, destaca un test que mide la memoria espacial de la persona. A través de una simulación virtual en el computador, el paciente debe llegar nadando a una plataforma invisible, luego de ubicarse en el espacio a través de diferentes claves visuales que le aportan pistas para guiarse hacia su objetivo.

Gracias a este test específico, durante el cual se registró la actividad cerebral mediante electroencefalograma (EEG),  los investigadores concluyeron que quienes están en las fases iniciales de la enfermedad de Alzheimer tienen fuertemente reducida la comunicación eléctrica entre la corteza cerebral occipital, que es donde se procesa la información visual, y la corteza prefrontal.

Asimismo, establecieron que el movimiento de los ojos de las personas con alzhéimer es distinto y el paciente tiende a permanecer mirando las claves visuales de la simulación, sin saber orientarse y así dirigirse a la plataforma.

?Esto es significativamente diferente entre los sujetos sanos, que la mayor parte del tiempo durante el test no pierden de vista la meta, mirando las pistas solo como referencia, y cuya actividad cerebral eléctrica sigue su intensidad y propagación normales?, explica la académica.

Basándose en esas conclusiones, la académica de la Facultad de Medicina se reunió con el equipo que lidera el profesor Juan Velázquez de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas, con el propósito de desarrollar un software que, utilizando los indicadores obtenidos, permite hacer este tipo de diagnóstico entre los adultos mayores que podrían estar en las fases iniciales de la enfermedad de Alzheimer y, de esa forma, diferenciarlos de los que en cambio pudieran estar en medio de un cuadro depresivo.

En una primera instancia, el equipo investigador de este proyecto probará el software en una fase piloto, con 15 pacientes diagnosticados con depresión, a los cuales seguirán periódicamente para conocer la evolución de su cuadro clínico.

?El desarrollo de esta herramienta permitirá su distribución y uso a lo largo de todo el país, mejorando el acceso al diagnóstico temprano de la enfermedad de Alzheimer, lo que redundaría en terapias oportunas para estos pacientes?, finaliza la académica Paula-Lima.

noviembre 13/2020 (Dicyt)