La aparición de una nueva cepa del coronavirus en Reino Unido causó pánico en todo el mundo, provocando que una decena de capitales cancelaran vuelos con el país, que quedó aislado.

Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) intentó dar un mensaje tranquilizador, afirmando que la nueva cepa del virus “no está fuera de control”.

“Hemos registrado una R0 (tasa de reproducción del virus) mucho más elevada que 1,5 en diferentes momentos de esta pandemia, y lo hemos controlado. Esta situación, en ese sentido, no está fuera de control”, declaró el responsable de emergencias sanitarias de la OMS, Michael Ryan, en conferencia de prensa.

Sus declaraciones contrastan con las del ministro de Salud británico, Matt Hancock, que recientemente aseguraba que “la nueva cepa del coronavirus estaba fuera de control”.

Si bien esta nueva cepa ha generado una ola de temores por un aumento de los casos de la COVID-19, la Comisión Europea  estaba autorizando la distribución en la Unón Europea (UE) de la vacuna de Pfizer-BioNTech. Horas antes, la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) dio luz verde para su uso de emergencia.

La Agencia Europea de Medicamentos ha evaluado esta vacuna a fondo y ha llegado a la conclusión de que es segura y eficaz contra la COVID-19. Según esta evaluación científica se procedió a su autorización en el mercado de la Unión Europea”, declaró la presidenta de la Comisión, Ursula Von der Leyen.

La mutación del virus ha provocado un cierre de las fronteras de muchos países con Reino Unido, menos de dos semanas antes de la salida de este país del mercado único europeo. La medida ha provocado un caos total en los puertos, en particular en el de Dover, mientras crecen las preocupaciones sobre el suministro de productos frescos, como frutas y verduras, en la semana que se celebra la Navidad.

Ante el surgimiento de la nueva variante, la OMS instó a “reforzar los controles” en Europa ya que fuera del territorio británico se detectaron varios casos de la misma al menos en Dinamarca, Italia, Holanda, Australia y Sudáfrica.

El puerto de Dover, que sirve en particular a Francia, anunció el cierre para el tráfico de salida. Varios países, entre ellos Francia y Canadá, decidieron el domingo suspender durante varios días todos los viajes desde suelo británico. Suecia también anunció el cierre de sus fronteras con Dinamarca, donde se han detectado casos de la nueva variante del coronavirus.

Sin embargo, el primer ministro británico Boris Johnson aseguró que esas medidas no alterarían las cadenas de suministro de Reino Unido, que calificó de “sólidas y robustas“.

Johnson detalló que discutió la situación con el presidente francés, Emmanuel Macron, quien, según él, dijo que quería “resolver la situación en las próximas horas“.

Buena parte de la Unión Europea y países como Colombia, Chile, Canadá o Arabia Saudita suspendieron o restringieron sus vuelos desde el Reino Unido. La lista de países iba en aumento a medida que pasaban las horas, así como la sensación de caos y preocupación.

La Unión Europea debería intentar conciliar las medidas decididas por los estados miembros para evitar las llegadas del Reino Unido, dijeron fuentes diplomáticas.

Una reunión de emergencia del Mecanismo Europeo de Respuesta a las Crisis convocada recientemente en Bruselas permitió “identificar las distintas opciones para la reapertura de las fronteras de forma coordinada y con medidas idénticas”, precisó la misma fuente.

En todo el mundo, el nuevo coronavirus se cobró más de 1,6 millones de vidas y contagió a más de 76 millones de personas, según un recuento de AFP.

Con más de 317 000 muertos y 17,8 millones de casos, Estados Unidos es el país más golpeado.

Las primeras vacunas Moderna contra la COVID-19 se administraron en Connecticut dando inicio a la campaña de vacunación con este nuevo inmunizante de emergencia aprobado en fecha reciente.

El presidente electo, Joe Biden, recibió en tanto la vacuna de Pfizer/BioNTech frente a las cámaras de televisión.

En América Latina y el Caribe la pandemia ya ha causado 485 000 muertos y más de 14,6 millones de contagios. Brasil es el país más enlutado de la región, con más de 186 000 decesos.

Las principales ciudades de Colombia anunciaron restricciones que afectan a unas 15 millones de personas, ante un aumento en la velocidad de contagio del nuevo coronavirus por las festividades navideñas.

El país sudamericano de 50 millones de habitantes es el tercero con más contagios de la COVID-19 en la región (1,5 millones) y el cuarto con mayor número de muertes (40 400).

El gobierno de Iván Duque también anunció que excluirá del proceso de vacunación masiva a los venezolanos en situación irregular, que rondan el 55 % de los 1,7 millones de personas de esa nacionalidad en el país.

Por otra parte, Ecuador impuso, por tercera vez en el año, un estado de excepción que durará un mes e incluye un toque de queda de seis horas al día, para contener el avance de la pandemia.

La COVID-19 alcanzó también a la base que mantiene el Ejército de Chile en la Antártida, el único continente que se mantenía libre del virus, donde se confirmaron hasta 36 contagios.

diciembre 22/2020(AFP) ? Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

Un condado de China suspendió la comercialización de las aves vivas de corral luego que una mujer contrajo la influenza H5N6 en un mercado dedicado a ese negocio, reportaron   medios de prensa.

La localidad de Yongzhou, en la central provincia de Hunan, también ordenó la desinfección en otros 52 sitios similares y prohibió el sacrificio de animales hasta nuevo aviso, indicó el diario GLobal Times.

Esas medidas siguen al contagio de una mujer con la H5N6, luego de visitar una plaza donde se vende pollos y patos vivos.

La enferma está bajo cuidados intensivos con ventilación artificial.

Ese virus ocasiona alta infección a las aves, los humanos lo adquieren cuando llevan mucho tiempo en contacto con los animales enfermos, su desenlace es fatal, pero es difícil la transmisión persona a persona.

A principios de este año se reportó y obligó a sacrificar a miles de especies en varias granjas de la región autónoma uigur de Xinjiang (noroccidente) y de la provincia de Sichuan (suroccidente).

diciembre 22/2020(Prensa Latina) ? Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

Los científicos de la Universidad de Liverpool, en Reino Unido, han explotado el poder combinado de la genómica y la epidemiología para comprender cómo evolucionó un tipo de bacteria ‘Salmonella’ para matar a cientos de miles de personas inmunodeprimidas en África.

Las infecciones del torrente sanguíneo causadas por un tipo de ‘Salmonella typhimurium’ resistente a los medicamentos llamado ST313 son un importante problema de salud pública en África, donde la enfermedad es endémica y causa aproximadamente 50 000 muertes cada año. Lo que faltaba era comprender el momento de los principales eventos evolutivos que equiparon a la ‘Salmonella’ africana para causar infecciones del torrente sanguíneo en humanos.

En un nuevo artículo publicado en Nature Microbiology, un equipo de investigadores del Reino Unido, Francia y Malawi, tomó muestras de dos colecciones completas de aislados de ‘Salmonella’ de pacientes africanos con infecciones del torrente sanguíneo, que abarcan de 1966 a 2018, para reconstruir el viaje evolutivo de la ‘Salmonella‘ en 50 años de infecciones humanas en África, incluido el descubrimiento de un nuevo linaje de ST313 susceptible a los antibióticos.

El estudio fue dirigido por el profesor Jay Hinton de la Universidad de Liverpool, quien ha estado investigando la ‘Salmonella’ durante más de 30 años y lidera él, un esfuerzo mundial para comprender la epidemiología, transmisión y virulencia de la salmonelosis invasiva no tifoidea.

El profesor Hinton destaca que, “a través de un notable esfuerzo en equipo, se ha eliminado parte del misterio sobre la evolución de la ‘Salmonella’ africana. Esperamos que al aprender cómo estos patógenos llegaron a infectar el torrente sanguíneo humano, estaremos mejor preparados para enfrentar futuras epidemias bacterianas”, desea.

En el estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Liverpool, la Universidad de Malawi, la Universidad de Queens en Belfast, el Institut Pasteur, el Instituto Earlham y el Programa de Investigación Clínica Malawi-Liverpool-Wellcome Trust (MLW), los científicos secuenciaron los genomas de 680 cepas de ‘Salmonella’, de archivos conservados por el programa de investigación clínica Malawi Liverpool Wellcome Trust (MLW) y el Instituto Pasteur, y los utilizaron para descubrir la cronología de eventos genéticos cruciales responsables de la infección de inmunodeprimidos humanos por ‘S. Typhimurium ST313‘. Se identificaron por primera vez mutaciones que influyeron en la función genética durante la evolución de ST313.

El equipo también descubrió un nuevo linaje de ST313 susceptible a los antibióticos que surgió en Malawi en 2016 y está estrechamente relacionado con las variantes de Salmonella que causan infecciones estomacales en el Reino Unido y Brasil. Los investigadores especulan que los cambios en el uso de antibióticos en Malawi entre 2002 y 2015 podrían haber creado una ventana de oportunidad para el surgimiento de este nuevo linaje ST313 susceptible a los antibióticos.

La doctora Caisey Pulford, quien llevó a cabo gran parte de la investigación como parte de su doctorado, explica que “al combinar el poder del análisis genómico con la epidemiología, las observaciones clínicas y los conocimientos funcionales, ha quedado demostrado el valor de utilizar un enfoque integrado para vincular la investigación científica con la salud pública”.

diciembre 22/2020(Europa Press) ? Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

Un análisis post-mortem del tejido cerebral de personas que habían sido diagnosticadas con trastorno de estrés postraumático (TEPT) puede ayudar a explicar los misterios sobre el trastorno, como por qué las mujeres son más susceptibles a él y si una respuesta debilitada del sistema inmunológico juega un papel importante en el manejo del estrés, según ha descubierto un equipo encabezado por investigadores de la Universidad de Yale, en Estados Unidos.

El análisis de los patrones de expresión génica en el tejido cerebral ubicado en cuatro regiones de la corteza prefrontal (áreas del cerebro asociadas con una función cognitiva superior y control ejecutivo) reveló diferencias claras entre quienes habían sido diagnosticados con TEPT y quienes no.

Las principales diferencias en la actividad genética afectaron particularmente a dos tipos de células en los pacientes con TEPT: las inter neuronas, que inhiben la actividad neuronal, y la microglia, las células del sistema inmunitario en el sistema nervioso central, según publican los investigadores en la revista Nature Neuroscience.

“Los hallazgos sugieren que, en conjunto, estos cambios podrían contribuir a una capacidad deficiente para responder al estrés traumático”, resalta Matthew Girgenti, científico investigador del Departamento de Psiquiatría de Yale y autor principal del estudio.

Aproximadamente el 8 % de la población general ha sido diagnosticada con TEPT. Pero entre aquellos que han experimentado un estrés psicológico severo, incluidos los veteranos de combate, los refugiados y las víctimas de agresiones, hasta el 35 % presenta síntomas, que incluyen volver a experimentar eventos traumáticos, evitar a los demás e hiper activación cuando se exponen a eventos que recuerdan a las personas su experiencia traumática.

Si bien los tipos de células más profundamente afectadas por el TEPT eran los mismos en hombres y mujeres, había claras diferencias entre los géneros en el lugar de la corteza prefrontal en que se expresaban los genes que impactan en esas células.

Estas diferencias podrían ayudar a explicar por qué las mujeres tienen más del doble de probabilidades de desarrollar TEPT y otros trastornos de ansiedad que los hombres y por qué es probable que experimenten síntomas más graves, sugieren los hallazgos.

Aproximadamente la mitad de los pacientes con TEPT también son diagnosticados con algún tipo de depresión. Sin embargo, los patrones de expresión génica que se encuentran en el tejido cerebral están más estrechamente relacionados biológicamente con la esquizofrenia y el trastorno bipolar que con la depresión, encontraron los investigadores.

“Este es un nuevo comienzo para el campo del trastorno de estrés postraumático, reconoce John Krystal de Yale, profesor de investigación traslacional y de psiquiatría, neurociencia y psicología, y coautor principal del artículo. Necesitamos nuevos tratamientos para el TEPT, y estudios como este proporcionarán la base científica para una nueva generación de esfuerzos de desarrollo de medicamentos”.

diciembre 22/2020(Europa Press) ? Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

El fundador y presidente de la empresa alemana Biontech, Ugur Sahin, indicó que la vacuna contra el coronavirus desarrollada por su compañía junto con Pfizer probablemente sea eficaz contra la nueva cepa detectada en Gran Bretaña, en declaraciones recientes.

“Ya hemos probado la vacuna contra otras 20 mutaciones del virus y la respuesta inmune que provoca siempre ha inactivado todas las variantes del coronavirus“, acotó.

Por otro lado, Sahin añadió que, desde un punto de vista técnico, en caso de que fuese necesario producir un nuevo preparado contra la mutación del virus detectado en Gran Bretaña, este podría estar listo en un plazo de seis semanas. “Pero esto es una consideración puramente técnica”, subrayó.

Según Biontech, las primeras dosis de la vacuna contra el coronavirus que ha desarrollado junto a la estadounidense Pfizer y que fue aprobada por la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) podrán entregarse el 23 de diciembre.

La firma prevé que hasta finales de año estén listas 12,5 millones de dosis para la Unión Europea (UE).

El producto se almacena actualmente en la planta del socio estadounidense Pfizer en la localidad belga de Puurs.

Previsiblemente, las correspondientes dosis deberían de estar en todos los países miembro de la UE el 26 de diciembre para que la campaña de vacunación pueda dar comienzo el 27.

El fundador de Biontech mencionó asimismo que habrá que aprender a convivir en mayor o menor medida con el virus durante los próximos diez años.

Sin embargo, señaló una vez más que si a finales del próximo otoño boreal como mínimo el 60 por ciento de la población está vacunada será posible retornar a una “cuasi normalidad” de la vida cotidiana en el invierno europeo de 2021.

diciembre 22/2020(dpa) ? Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

Científicos de las universidades de Granada y Jaén estudian las evidencias físicas encontradas en la momia de una mujer que sufrió un traumatismo grave en la pelvis en el año 1878-1797 a.C., relacionándolas con el tratamiento médico descrito en varios papiros médicos egipcios de la época. 

Investigadores del Proyecto Qubbet El-Hawa, que dirige la Universidad de Jaén (UJA) en Asuán (Egipto) y en el que participan científicos de la Universidad de Granada (UGR), han hallado restos del tratamiento ginecológico más antiguo del que se tiene constancia, realizado a una mujer que vivió en el Antiguo Egipto hace 4 000 años, y falleció en el año 1878-1797 a.C.

Durante la campaña de excavaciones del año 2017 en Qubbet el Hawa, en la frontera Sur del Egipto faraónico, los investigadores andaluces encontraron en la tumba QH34 un pozo vertical excavado en la roca que terminaba en una cámara funeraria con diez enterramientos intactos.

Al menos en este yacimiento del Alto Egipto, las técnicas de momificación no resultaron muy eficaces en esa época. Aunque los personajes enterrados allí pertenecieron en general a las clases más altas de la sociedad y recibirían cuidados especiales, las momias son en realidad esqueletos muy bien conservados envueltos en gruesas capas de vendas de lino, que a veces conservan restos de tejidos blandos desecados.

En este yacimiento del Alto Egipto, las técnicas de momificación no resultaron muy eficaces en esa época.

?Las momias tenían ajuares (por lo general, collares de diferentes tipos), estaban recubiertas o no de máscaras faciales de cartonaje y se guardaron dentro de dos sarcófagos rectangulares superpuestos, por lo general muy alterados por la acción de las termitas y con inscripciones jeroglíficas?, explica el antropólogo forense Miguel Botella, catedrático emérito de la UGR que ha realizado los análisis.

La última momia enterrada

Una de ellas, que fue excavada por el equipo de antropólogos de la expedición, fue tal vez la última momia enterrada en esa cámara. Perteneció a una mujer de clase social elevada, cuyo nombre, Sattjeni, se ha conservado en los restos del ataúd exterior. Ese nombre debió ser frecuente entre la clase alta de la región, por eso a esta mujer se le ha llamado Sattjeni A.

Entre las piernas originalmente vendadas de Sattjeni A (en la parte baja de la pelvis, bajo los vendajes), los investigadores hallaron un cuenco cerámico con huellas de uso, en cuyo interior había restos orgánicos quemados. El análisis de los restos óseos fue realizado por un equipo de antropólogos de la Universidad de Granada coordinados por Miguel Botella, y confirmó que la mujer había sobrevivido a una grave fractura en su pelvis, quizá producida por una caída, que le tuvo que producir graves dolores.

Es muy probable que, para aliviar estos dolores, la mujer fuese tratada con fumigaciones, tal y como los papiros médicos contemporáneos describen para solucionar problemas ginecológicos.

?Lo más interesante del descubrimiento de los investigadores de la Universidad de Jaén no es solo la documentación de un tratamiento ginecológico paliativo, algo que de por sí es único en la arqueología egipcia, sino que este tipo de tratamientos con fumigaciones se describieron en papiros médicos contemporáneos y, hasta ahora, no había pruebas de que se llevaran a cabo?, señala el doctor en Egiptología de la UJA Alejandro Jiménez, director del Proyecto Qubbet el-Hawa. Este trabajo ha sido publicado en la revista egipcia Zeitschriftfürägyptische Spracheund Altertumskunde.

diciembre 22/2020 (SINC)