Otra nueva variante del coronavirus parece haber aparecido en Nigeria, según indicó recientemente el máximo responsable de salud pública en África, aunque hace falta más investigación.

El descubrimiento podría ser otro motivo de alarma en la pandemia, después de que se identificaran otras variantes en Gran Bretaña y Sudáfrica que provocaron un regreso de las restricciones a los desplazamientos justo cuando el mundo se adentraba en una importante temporada de fiestas navideñas.

“Es una línea separada de las de Gran Bretaña y Sudáfrica”, dijo a la prensa el director de los Centros africanos de Control y Prevención de Enfermedades, John Nkengasong. El CDC de Nigeria y el Centro Africano de Excelencia de Genomas de Enfermedades Infecciosas en ese país, el más populoso de África, analizarán más muestras.

“Dennos algo de tiempo”, dijo. “Aún es muy pronto”.

La alerta sobre la posible nueva variante se debe a dos de tres secuencias genéticas, indicó, aunque esa y la alerta declarada en Sudáfrica a finales de la semana pasada habían motivado una reunió n de urgencia de los CDC africanos esta semana.

La variante se encontró en dos muestras de pacientes tomadas el 3 y el 9 de octubre en el estado nigeriano de Osun, según una publicación de investigación a la que tuvo acceso The Associated Press.

A diferencia de la variante vista en Gran Bretaña, “no hemos visto ese rápido aumento de la línea en Nigeria y no tenemos pruebas que indiquen que la variante P681H esté contribuyendo a un incremento de la transmisión del virus en Nigeria. Sin embargo, la diferencia relativa en la escala de supervisión genómica en Nigeria frente Gran Bretaña podría implicar una capacidad menor de detectar esos cambios”, señaló el reporte.

Los contagios están repuntando en partes del continente africano.

La nueva variante en Sudáfrica es ahora la predominante en ese paí s, dijo Nkengasong, y los contagios confirmados allí se acercan al millón de pacientes. Aunque la variante se transmite deprisa y tiene una alta carga viral, aún no está claro si provoca una enfermedad más grave, indicó.

“Creemos que esta mutación no tendrá efecto” en el despliegue de vacunas contra el COVID-19 en el continente, dijo sobre la variante sudafricana.

El ministro sudafricano de Salud dijo que se estaba registrando un “ritmo alarmante de expansión” del virus en el territorio, con más de 14m000 casos nuevos confirmados en el último día, incluidas más de 400 muertes. Fue el mayor aumento diario de casos documentado en el país.

El país ha sumado más de 950 000 casos y la enfermedad no remite, señaló en un comunicado Zwelini Mkhize.

Se han confirmado más de 2,5 millones de casos de COVID-19 en Á frica, o un 3,3 % de los casos en todo el mundo. Los contagios en todo el continente han subido un 10,9% en las últimas cuatro semanas, dijo Nkengasong, incluido un aumento del 52 % en Nigeria y del 40 % en Sudáfrica.

Por primera vez desde que se confirmó el primer caso del virus en el África subsahariana en febrero, Nigeria está en el centro de atención ante un aumento de los contagios.

 “En las últimas semanas, hemos tenido un enorme aumento en el número de muestras en el laboratorio de referencia (del CDC de Nigeria), indicó en Twitter el director del centro, Chikwe Ihekweazu.

“Esto ha provocado un retraso inusual en las pruebas, pero estamos trabajando sin descanso” y muchos trabajadores han reducido sus vacaciones y regresado al trabajo, señaló.

Nigeria ha confirmado más de 80 000 casos confirmados de coronavirus.

diciembre 24/2020(AP).- Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

La tasa de mortalidad prematura por enfermedades crónicas mayores ha disminuido en China, pero los retos de salud causados por la población que envejece cada vez más y por el estilo de vida poco saludable siguen siendo enormes, dijeron funcionarios y expertos de salud. 

La tasa de mortalidad prematura entre los residentes chinos debido a cuatro enfermedades crónicas importantes, es decir, las enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares, el cáncer, las enfermedades respiratorias crónicas y la diabetes, fue de 16,5 por ciento en 2019, dos puntos porcentuales menos que la cifra de 2015, dijo Li Bin, subdirector de la Comisión Nacional de Salud (CNS).

China también ha presenciado una disminución significativa en la pérdida de mano de obra causada por tales enfermedades, señaló Li en una conferencia de prensa, citando el Informe 2020 sobre Enfermedades Crónicas y Nutrición de los Residentes Chinos.

El informe se basó en los resultados de una encuesta nacional realizada a cerca de 600 millones de chinos entre 2015 y 2019. La encuesta fue organizada por la CNS y llevada a cabo por el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de China, el Centro Nacional de Cáncer y el Centro Nacional de Enfermedades Cardiovasculares.

diciembre 24/2020(Xinhua).- Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) ha notificado que más de un millón de personas se han vacunado contra el coronavirus en Estados Unidos.

En un comunicado, las autoridades aseguran que se trata de un “temprano, pero importante hito” que se ha conseguido en nueve días.

Para la organización, este logro llega “en un momento crítico” y ha advertido que hasta el momento hay “una limitada distribución de dosis”, pero que aumentará con las semanas y los meses.

Estados Unidos ha anunciado la compra de otros 100 millones de dosis de la vacuna de Pfizer-BioNTech y el secretario de Salud, Alex Azar, ha asegurado en declaraciones recogidas por NBC que con esta compra tiene “más confianza” en que habrá suficientes dosis para que todo estadounidense que quiera esté vacunado en junio de 2021.

No obstante, la vacunación está yendo más despacio de lo esperado, ya que el objetivo era vacunar a 20 millones de personas para fin de año, ha declarado el científico jefe de la operación encargada del desarrollo y distribución de las vacunas Velocidad de Curvatura (Warp Speed).

Según Moncef Slaoui, el proceso de vacunación está siendo más lento de lo esperado por los oficiales.

 diciembre 24/2020(Europa Press).- Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

Un nuevo informe de la Asociación Española contra el Cáncer confirma un secreto a voces: el número de diagnósticos de cáncer nuevos disminuyó un 21 % durante el confinamiento. Este estudio pretende ser una primera fotografía de lo que ha supuesto la pandemia en la atención hospitalaria a los pacientes oncológicos.

La sombra de la pandemia es alargada. Entre sus múltiples secuelas, también está cómo ha afectado a los pacientes de otras enfermedades, como el cáncer, que han visto cómo su diagnóstico y tratamiento se han retrasado por la apremiante necesidad de tratar a las personas infectadas por coronavirus.

Según un trabajo publicado en noviembre en el British Medical Journal, las personas cuyo tratamiento oncológico se retrasa, incluso solo un mes, tienen un riesgo de morir entre un 6 y un 13 % más alto. Por supuesto, los investigadores calcularon que el riesgo sigue aumentando cuanto más tiempo se tarde en comenzar su tratamiento. Así, una demora de ocho semanas en la cirugía de cáncer de mama incrementaría el riesgo de muerte en un 17 %, y un retardo de 12 semanas, en un 26 %.

Ahora, el primer estudio que cuantifica la magnitud en España del impacto de la primera ola de la pandemia en los pacientes oncológicos y oncohematológicos revela que el número de pacientes de cáncer nuevos bajó un 21 % durante el confinamiento. Igualmente, los expertos observan una disminución de la actividad diagnóstica de cáncer en citologías (30 %) y biopsias (23,5 %), lo que refleja la disminución de este tipo de diagnosis en todos los pacientes no-COVID.

La primera ola supuso un descenso en el número de nuevos diagnósticos y tratamientos en la población con cáncer debido, en la mayor parte de los casos, a la suspensión de la actividad asistencial

El informe, realizado por las sociedades de los profesionales sanitarios que atienden a pacientes con cáncer (como la Asociación Española contra el cáncer (AECC),  la  Sociedad Española de Anatomia Patológica (SEAP), la  Sociedad Española de Enfermería Oncológica (SEEO), la Sociedad Española de Hematología y Hemoterápia (SEHH), la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) y la Sociedad Española Oncología Radioterápica (SEOR), analiza los meses de confinamiento, de marzo a junio, comparando los resultados con el mismo período de 2019.

?Era necesario tener estos datos para calibrar el impacto sufrido por los pacientes en el ámbito hospitalario, saber qué se precisa para que en las siguientes oleadas estos no se vean relegados y para prever las necesidades de atención que habrán generado los retrasos de los diagnósticos en la primera ola?, afirma Ramón Reyes, presidente de la Asociación Española Contra El Cáncer.

?En la primera ola se ha producido una franca disminución de los diagnósticos y de algunos tipos de tratamientos como los quirúrgicos, que han llegado incluso a un descenso del 50 %. También ha habido un claro impacto en el número de pacientes incluidos en ensayos clínicos, ya que muchos de ellos se suspendieron temporalmente?, explica a SINC Luis Paz-Ares, vicepresidente de la Asociación Española de Investigación sobre el Cáncer (ASEICA) y jefe de Servicio de Oncología Médica Hospital Universitario 12 de Octubre.

?Ahora nos queda lo que podríamos llamar la resaca: todo lo que no se ha diagnosticado, tratado u operado exige ahora un esfuerzo?.

Para los expertos, la primera ola de la pandemia ha supuesto un descenso tanto en el número de nuevos diagnósticos como en el inicio de nuevos tratamientos en la población con cáncer debido, en la mayor parte de los casos, a la suspensión de la actividad asistencial durante ese periodo de tiempo. No obstante, también ha influido en la disminución del número de diagnósticos el temor por parte de los pacientes a acudir a sus centros hospitalarios por miedo a la infección por coronavirus.

Menor diagnóstico, pero más atención telefónica

Para realizar este estudio se envió una encuesta a los Servicios de Anatomía Patológica, Hematología, Oncología Médica y Oncología Radioterápica de 37 centros terciarios distribuidos por distintas comunidades, teniendo en cuenta el impacto sanitario del coronavirus en España.

Las primeras conclusiones señalan que durante los meses de confinamiento hubo menos actividad diagnóstica, menos pacientes nuevos, pero más atención telefónica. En este sentido, se multiplicaron casi por tres las consultas de seguimiento hechas telefónicamente y se produjo un descenso de alrededor de un tercio en las consultas presenciales respecto a 2019. Eso sí, durante junio las consultas presenciales volvieron a los números del año anterior.

?La telemedicina en cáncer no puede ser una estrategia a largo plazo ni constante, pero sí una herramienta para los pacientes muy estables o aquellos que solo requieren un resultado puntual?, afirma el presidente de SEOM

El presidente de SEOM, Álvaro Rodríguez-Lescure subraya que ?hay que priorizar la vía telefónica, siempre que esto no suponga un perjuicio en la atención de los pacientes, y organizar siempre las pruebas complementarias pertinentes y siguientes revisiones. La telemedicina en cáncer no puede ser una estrategia a largo plazo ni constante, pero sí una herramienta para los pacientes muy estables o aquellos que solo requieren un resultado puntual tras una visita presencial?.

En cuanto a las nuevas consultas, se observó que el número de pacientes nuevos decreció un 21 % con relación al mismo período del año anterior, siendo la mayor caída los meses de abril y mayo, con un 32 % menos que en 2019. El número de pacientes atendidos en hospitales de día desciende una media del 14 %, mientras que el número de pacientes que reciben tratamiento con quimioterapia desciende una media de un 9,5 %.

?Incluso en los peores momentos de la primera ola, se mantuvo la atención de los pacientes oncológicos y sus tratamientos, a pesar del colapso de los hospitales y bajas en los servicios. Se valoró en cada caso qué tratamientos podían suspenderse, cambiarse o retrasarse, sin efecto perjudicial para los pacientes, y qué tratamientos eran necesarios para no afectar a la evolución de la enfermedad oncológica?, añade Rodríguez-Lescure. Lo mismo opina Paz-Ares: ?Hemos intentado tratamientos que hicieran venir el menos número de días al hospital, pero tratando de no suspender aquellos que eran necesarios?.

Lecciones aprendidas en la segunda oleada

A la vista de estos datos, todas las asociaciones participantes solicitan que las autoridades pongan en marcha medidas que eviten la suspensión de la actividad diagnóstica, terapéutica y asistencial en general en las siguientes olas de la pandemia.

?Ahora sabemos más, tenemos mejores circuitos y protocolos para que los pacientes no se infecten en el hospital. Sin embargo, probablemente el coronavirus seguirá afectando de alguna manera al diagnóstico y los tratamientos?, afirma Luis Paz-Ares

También creen que es necesario que los pacientes no demoren las consultas ni abandonen tratamientos por miedo a la infección por coronavirus. El 100 % de los servicios que han participado en este estudio afirman haber puesto medidas de control ya durante marzo de 2020.

?Ahora sabemos más, tenemos mejores circuitos y protocolos para que los pacientes no se infecten en el hospital. Sin embargo, probablemente el coronavirus seguirá afectando de alguna manera al diagnóstico y los tratamientos?, indica Paz-Ares. ?Lo fundamental es reaccionar lo antes posible. Seguro que a pacientes individuales les ha afectado, pero hay que intentar que no perturbe a muchos?.

1 300 muertes más en cáncer de pulmón por la COVID 19

El pasado noviembre, los oncólogos del Grupo Español de Cáncer de Pulmón (GECP) advirtieron que la crisis sanitaria provocada por la COVID-19 lastrará hasta un 5 % la supervivencia en cáncer de pulmón, lo que supondría 1 300 muertes adicionales, revirtiendo el progreso logrado en esta enfermedad en los últimos años. El cáncer de pulmón es responsable de unas 28 000 muertes anuales en España.

Tal y como muestra un análisis realizado en Reino Unido, un país con ratios de supervivencia similares a España, el golpe causado por la pandemia del coronavirus al cáncer de pulmón puede ser importante. ?Rompería así la tendencia lograda en la última década por este tumor, el de los mayores avances en supervivencia?, destaca Mariano Provencio, presidente del GECP.

Según estas estimaciones, la supervivencia global al tumor pasaría del 16,2 al 15,4 % al cierre de 2020. El diagnóstico en fases tardías del tumor, así como las mayores dificultades para su investigación, podrían ser las principales causas de este decrecimiento de supervivencia.

?El miedo a visitar al especialista, unido a la confusión de la sintomatología (similar entre coronavirus y cáncer de pulmón) o la saturación de los centros sanitarios, podrían agravar los diagnósticos del tumor en las últimas etapas?, puntualiza Provencio.

diciembre 24/2020 (SINC)

La nueva variante del SARS-CoV-2 continúa suscitando preocupación por las consecuencias que podría tener en la incidencia de los contagios a pocos días del comienzo de las vacunaciones en toda Europa.

Uno de los aspectos que más preocupa, avisó la Organización Mundial de la Salud (OMS), es que esta nueva cepa “parece ser más fácilmente transmisible por jóvenes y niños” y los temores fueron planteados por el premier italiano, Giuseppe Conte, para quien la variante podría explicar los “datos extraños” observados en el Veneto.

La observación es del enviado especial de la OMS para la Pandemia, el inglés David Nabarro. Esto -explicó a Skynews- podría acrecentar los temores en la reapertura de las escuelas en enero. Si la variante “se está en verdad replicando o creciendo mejor en niños, podría tener un efecto en cadena en la difusión del virus en la entera población británica”, dijo siempre a Skynews Mark Harri, virólogo de la Universidad de Leeds.

Y justamente desde Gran Bretaña llega la alarma por la llegada de otra variante, originaria del sur de África, que podría ser aún más contagiosa.

La “versión inglesa” del SARS-CoV-2, ya está igualmente muy difundida en la casi totalidad del territorio europeo, de acuerdo con los infectólogos del Imperial College de Londres, y entre estos también Italia probablemente, con países como Israel que señaló 4 casos.

“Es posible que esta ‘variante inglesa’ circule desde hace tiempo en Italia, pero no nos hemos dado cuenta pues no se realizó una vigilancia molecular -afirmó Massimo Cicozzi, de estadística médica y epidemiología molecular de la Universidad Campus Bio-Médico de Roma-. Hemos hecho un trabajo donde demostramos cómo hay al menos 13 variantes que circulan en Italia”.

También el presidente del Consejo italiano de Ministros, Giuseppe Conte, interviniendo en la transmisión del programa Porta a Porta, mostró algún atisbo de preocupación, citando datos del ECDC que hablan de un índice de transmisibilidad del virus ingles más alto de 0,4 que corresponde al 70 % más de contagiosidad.

“Ahora sale una variante inglesa del coronavirus que es mucho más veloz, de un 0,70 más, y explicaría muchas cosas -afirmó el premier-. Pero no quiero avanzar con hipótesis. En el Veneto extrañamente los datos están creciendo y debemos comprender el cómo y el porqué”.

El temor principal, en vista del “V-Day” del 27 de enero en el que serán inoculadas las primeras vacunas en Europa, es que variantes como esta pueden hacer menos eficaces los sueros, aun si esto, por ahora, los expertos son optimistas.

Para el presidente de la Agencia Italiana de los Medicamentos (AIFA), Giorgio Palú, existe una “alarma excesiva” respecto de la variante inglesa y los datos iniciales de la vacuna “indican que es válida además para esta nueva variante inglesa del virus”.

Teoría confirmada por la propia Pfizer que desarrolló junto a BionTech la primera vacuna aprobada.

“Hay test en curso, comenzados la semana pasada -explicó Valentina Marino, directora médica de Pfizer Italia-. Visto que la variante inglesa corresponde a un par de mutaciones de la proteína ‘Spike’, parecería improbable que pueda invalidar la eficacia de la vacuna”.

diciembre 24/2020(ANSA).- Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

Nuevos estudios sobre la pérdida de gusto y de olfato debido al coronavirus en diferentes grupos de pacientes concluyen que más de la mitad de las personas afectadas tiene una merma en alguno de los sentidos y, de estos, en más del 90 % el deterioro se produce en ambos.

Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), desde el inicio de la pandemia se han reportado más de 73 millones de casos de la COVID-19 en todo el mundo y más de 1,6 millones de muertes.

Aunque muchas personas tienen síntomas respiratorios, una parte importante de los diagnósticos positivos son asintomáticos o pre sintomáticos con un período de incubación más largo, lo que conlleva que el número de portadores sea elevado. Esto, sumado a la elevada transmisibilidad del virus, contribuye a su rápida propagación.

Entre la variada sintomatología se encuentra también la pérdida del olfato o del gusto, una afectación que es común a otras infecciones, como el resfriado común o la gripe. Según los estudios realizados en diferentes países, este problema afecta a entre un 5 y un 85 % de las personas infectadas por el coronavirus.

Ahora, investigadores del Hospital Clínic de Barcelona (IDIBAPS),  han analizado la prevalencia de este síntoma en varios subgrupos de pacientes y concluyen que más de la mitad de las personas infectadas presentaba una pérdida grave del olfato (53,7 %) o del gusto (52,2 %) y, de estos, en más del 90 % el deterioro afectaba a ambos sentidos.

Publicado en el Journal of Investigational Allergology and Clinical Immunology, uno de los trabajos evalúa los datos de 846 pacientes y 143 controles de 15 hospitales españoles e indica que la disfunción del olfato o del gusto (DOG) fue dos veces más común en pacientes con la COVID-19 en comparación con los controles.

Por otra parte, los resultados demostraron que la DOG es un síntoma común en la COVID-19 principalmente en pacientes jóvenes y no hospitalizados. Entre los pacientes afectados de DOG, uno de cada tres presentó pérdida del gusto o del olfato como síntoma inicial de la enfermedad.

Estudiar el olfato, útil para detectar enfermos

En otro estudio, publicado en el European Archives of ORL, se evaluó la frecuencia y gravedad de la DOG en pacientes no ingresados positivos a PCR para SARS-CoV-2, en comparación con controles con resfriado común o gripe y PCR negativa. Se incluyeron 197 pacientes y 107 controles de cinco hospitales españoles.

La frecuencia de pérdida de olfato (70,1 %) y sabor (65 %) fue significativamente superior entre los pacientes con la COVID-19 respecto a los controles (20,6 % y 19,6 %, respectivamente). La pérdida simultánea de gusto y olfato también fue mayor en los pacientes infectados (61,9 % vs. 10,3 %).

?En las dos investigaciones la pérdida de olfato y gusto debida a la COVID-19 fue predominante en personas jóvenes de menos de 50 años y en mujeres, que representaban un 63 % de los afectados con esta sintomatología?, señalan los autores. ?En ausencia de pérdida de olfato debida a otras enfermedades respiratorias, como rinitis alérgica grave, rinosinusitis aguda o crónica, debe alertar a los médicos sobre la posibilidad de tener una infección por SARS-CoV-2?.

Los expertos sostienen que el estudio del sentido del olfato puede ser útil para identificar  enfermos que requieran medidas de aislamiento o tratamiento inicial y podría reducir el número de contagios evitando la propagación del coronavirus.

Entrenar el olfato para recuperarlo

Tres de cada cuatro pacientes con la COVID-19 presentan una mejora de la pérdida de olfato pasado un mes desde el diagnóstico. Esta mejora con el tiempo indica que el virus provoca una inflamación, y no un daño permanente al neuroepitelio olfativo, en la mayor parte de los pacientes.

En caso de que la pérdida de olfato persista, se debe considerar el inicio de tratamiento, aunque se desconoce la eficacia de las terapias disponibles en la actualidad para la disfunción olfativa postviral. ?No hay medicamentos eficaces en la pérdida de olfato y el gusto por virus?, explican los autores. ?Sin embargo, el entrenamiento olfativo puede ayudar a la recuperación del olfato?.

diciembre 24/2020 (SINC)