Las variantes británica y sudafricana del coronavirus, especialmente contagiosas, se encuentran ya en unos 50 países, mientras el mundo intenta atajar a duras penas una segunda oleada de la pandemia, con confinamientos, toques de queda y campañas de vacunación.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la cepa del coronavirus detectada inicialmente en el Reino Unido a mediados de diciembre ha llegado ya al menos 50 países y territorios, y a 20 en el caso de la variante identificada en Sudáfrica, aunque esta evaluación seguramente está infravalorada, advirtió el ente.

Una tercera mutación, originaria de la Amazonia brasileña y que Japón anunció haber descubierto recientemente, está siendo analizada y podría tener un impacto en la respuesta inmunitaria, según la OMS, que la trató de “variante preocupante”.

“Cuanto más se extiende el virus SARS-CoV-2, más ocasiones tiene de cambiar”, subrayó la OMS, que cree que “surgirán más variantes” caracterizadas por “una mayor transmisibilidad”.

La pandemia de la COVID-19 ha causado al menos 1 963 557 muertos en el mundo desde que la oficina de la OMS en China informara de la aparición de la enfermedad a finales de 2019, según un balance de la AFP del pasado miércoles.

Más de 91,5 millones de personas se han contagiado, y el contra ataque organizado por los gobiernos se intensifica, a golpe de confinamientos, toques de queda y otras restricciones impopulares, para frenar la pandemia.

Estados Unidos es el país en el que la COVID-19 ha dejado más muertos (casi 381 000) y más contagios (cerca de 23 millones). Con una media de tres muertos por minuto, la nación registró el martes un nuevo récord de fallecidos diarios (4 470).

“Es sin duda el periodo más sombrío de toda mi carrera”, admite Kari McGuire, responsable de la unidad de cuidados paliativos del hospital Santa María de Apple Valley, en California, totalmente saturado.

El recrudecimiento de la enfermedad se hace notar en todo el país, pero golpea especialmente el sur y el oeste.

Para intentar frenar los contagios, las autoridades federales anunciaron que, a partir del 26 de enero, se exigirá un test negativo a todos los viajeros que lleguen al país en avión.

El virus tampoco da tregua en el vecino México, que el martes alcanzó un nuevo récord diario de contagios y decesos, con 1 314 muertes y 14 395 casos confirmados. En total, el país de 129 millones de habitantes ha contabilizado 1,5 millones de casos y 135 682 defunciones desde el inicio de la pandemia.

Por otro lado, la organización Human Rights Watch denunció que el presidente brasileño, Jair Bolsonaro, intentó “sabotear” las medidas sanitarias para frenar la pandemia, al difundir “información equivocada” o tratar de “impedir que los estados impusieran normas de distanciamiento social”. Y todo ello, en el segundo país del mundo más castigado por la COVID-19, donde se registraron de 204 600 muertos y 8,1 millones de contagios.

En China, que se felicitaba por haber erradicado la pandemia y donde la última muerte por COVID-19 oficialmente registrada se remonta a mayo, varios focos han aparecido en los últimos días, lo que ha llevado a las autoridades a imponer estrictas restricciones de desplazamientos para decenas de millones de personas.

Es el caso de la provincia de Heilongjiang (noreste), fronteriza con Rusia, y de Hebei, que rodea Pekín, donde se prohibió a sus 76 millones de habitantes que salgan de la región.

A escala nacional, el balance diario del miércoles fue de 115 nuevas infecciones, la cifra más alta desde julio.

Además, China recibe a un equipo de expertos de la OMS, que deberán investigar el origen del virus y que, en principio, llegado el jueves a Wuhan.

Japón también amplió su estado de emergencia, ya vigente en Tokio y su periferia, a siete otras regiones.

Y en Indonesia, el segundo país de Asia más golpeado por la COVID-19, detrás de India, con unos 850 000 casos registrados y cerca de 25 000 fallecimientos, arrancó la campaña de vacunación, con el presidente Joko Widodo dando ejemplo.

El papa Francisco, de 84 años, también se vacunó el miércoles, constató la prensa.

En Jordania, el inmunizante empezó a administrarse recientemente, mientras que Rusia lanzará su campaña “masiva” de vacunación la próxima semana, según Vladimir Putin.

Ante la propagación de la epidemia, los gobiernos de todo el mundo intentan adquirir y administrar vacunas lo más rápidamente, si bien estos esfuerzos no garantizarán, en principio, la inmunidad colectiva en 2021, advirtió la OMS.

En Europa, la región más castigada del mundo, con casi 634 000 decesos y más de 29,4 millones de contagios, la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) anunció haber recibido una solicitud de autorización para la vacuna de la alianza británica AstraZeneca/Oxford. Se espera que tome una decisión al respecto antes del 29 de enero.

En el Reino Unido, donde este miércoles se registró un nuevo récord de decesos en 24 horas (1.564), el gobierno quiere poner en marcha “lo antes posible” programas de vacunación de 24 horas.

El objetivo es inmunizar a cerca de 15 millones de personas antes de mediados de febrero, en el país más enlutado del continente, con más de 83.000 muertos.

Italia también prevé prolongar el estado de emergencia hasta el 30 de abril, aunque en las zonas menos afectadas los museos, un importante reclamo para los turistas, podrán reabrir.

Y en Noruega, el gobierno quiere imponer test obligatorios en las fronteras, pese a que en el país rigen ya unas estrictas reglas sanitarias para los visitantes (necesidad de un test negativo inferior a 72 horas, medidas de cuarentena).

En tanto, Alemania anunció que cuenta con 10 000 soldados preparados ser movilizados y ayudar al personal sanitario en las residencias de ancianos, donde podrían efectuar test rápidos de COVID-19.

enero 15/2021 (AFPk). – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

Dos pacientes ingresaron a terapia intensiva en hospitales locales con síntomas de dengue y COVID-19 en forma simultánea, reportó un portavoz del Ministerio de Salud de Paraguay recientemente.

 “Ya tenemos pacientes con dengue y COVID-19 en forma simultánea”, dijo la médica Leticia Pintos, coordinadora de Terapia del Ministerio de Salud en un reporte divulgado a través de la red Twitter.

Las autoridades sanitarias habían advertido en diciembre que esperaban se registrara este tipo de casos de enfermedades con síntomas similares.

Los pacientes afectados son menores de 50 años y están hospitalizados en dos clínicas diferentes del departamento Central, zona metropolitana de la capital Asunción.

“Los síntomas iniciales son parecidos y eso hace que la gente se pueda confundir. Uno de los pacientes llegó con dolor de cabeza, de cuerpo, de garganta y fiebre. Se les hicieron todos los estudios que resultaron positivos para dengue y para el coronavirus”, señaló Pintos.

La especialista señaló en declaraciones a periodistas que para su atención “se debe elegir la combinación adecuada de medicamentos para atacar las dos enfermedades”.

Ambos contagiados fueron asistidos con respiradores. “Ninguno tiene patologías de base, pero lo que complica es que el dengue es hemorrágico y el coronavirus se combate con un tratamiento anticoagulante”, precisó.

El último reporte del martes 12 de enero 2021,  sobre la COVID-19 registró 1 055 contagios, llevando el total a 2 437 fallecidos y 117 590 confirmados, desde que se conoció el primer caso en marzo de 2019.

La Intendencia (Alcaldía) de Asunción inició una campaña de concientización para la limpieza de baldíos, potenciales criaderos de mosquitos aedes aegypty, portadores del virus del dengue que solamente en 2019 dejó como saldo más de 50 muertos.

Cuadrillas municipales se lanzaron a las calles para podar árboles, arbustos y limpiar basurales. El Gobierno contemplaba la posibilidad de movilizar al Ejército para ayudar en la tarea en el área metropolitana.

A su turno, la Fiscalía advirtió que penalizará las faltas e instó a denunciar la existencia de inmuebles abandonados sin el cuidado de sus propietarios.

“Estamos en pandemia (de COVID-19) y encima una epidemia de dengue. Será catastrófico”, dijo el fiscal del Medio Ambiente, Augusto Salas, quien dijo que si las autoridades municipales no logran resolver el asunto limpieza entraremos nosotros para accionar judicialmente.

enero 15/2021 (AFP). – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

Más de 650 mil ciudadanos fueron vacunados contra la fiebre amarilla en Etiopía, desde noviembre último a la fecha, confirmó  la representación en esta capital de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Según un comunicado, tras notificar el primer caso en marzo pasado, el organismo de Naciones Unidas comenzó las gestiones para vacunar a 700 mil personas en los estados de Oromía y Región de las Naciones, Nacionalidades y pueblos del Sur.

Desde ese momento, añade la comunicación, expertos y oficiales de la OMS, más los equipos de las oficinas regionales de Salud, fortalecieron la vigilancia e incrementaron la búsqueda de casos.

La primera campaña reactiva se llevó a cabo en 17 sub distritos en cuanto ocurrió el brote, lo que lo puso rápidamente bajo control, aunque fueron reportados 86 enfermos en pocos días, incluidos cuatro muertos, subraya.

Asimismo, el texto indica que la pandemia por la COVID-19 entorpeció el proceso de vacunación, pero no minó el empeño de las autoridades etíopes para enfrentar la enfermedad.

La OMS trabaja con el Ministerio de Salud, el Instituto de Salud Pública y las oficinas regionales para apoyar la continuación de los servicios esenciales y proteger así al pueblo, señala.

enero 15/2021 (Prensa Latina). – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

La nueva mutación del coronavirus descubierta en el Reino Unido amenaza con una presión adicional sobre los establecimientos médicos, declaró el jefe de la oficina regional europea de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Hans Kluge.

 “Esa variante del virus causa preocupación. Si no se adoptan medidas más intensivas de control para desacelerar su propagación, aumentará aún más la presión sobre los establecimientos sanitarios que ya están sobrecargados”, dijo Kluge en una conferencia telemática.

Según el funcionario, un total de 25 países de la región europea de la OMS, incluida Rusia, ya informaron de la presencia de dicha cepa de coronavirus en sus territorios.

Sin embargo, pese a su rápido ritmo de transmisión, la nueva variante no agrava el desarrollo de la enfermedad, afirmó.

El 19 de diciembre, las autoridades sanitarias del Reino Unido confirmaron la presencia en el sur del territorio británico de una nueva cepa del SARS-CoV-2 que se propaga con más rapidez y, según las estimaciones iniciales, podría ser un 70 por ciento más contagiosa, si bien no hay evidencias de que esta mutación repercuta en la gravedad de los síntomas, la tasa de letalidad, la respuesta de los anticuerpos o la eficacia de las vacunas.

Mientras, otra cepa del coronavirus se registró en la República Sudafricana.

Numerosos países ya anunciaron la suspensión de vuelos desde el Reino Unido y Sudáfrica para evitar la propagación de las nuevas cepas del virus.

enero 15/2021 (Sputnik). – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

La revista Clinical Cancer Research de la American Association for Cancer Research (AACR) publica los resultados de la primera fase del estudio clínico PATRICIA en el que se plantea un nuevo tratamiento del cáncer de mama localmente avanzado o metastásico del tipo HER2-positivo previamente tratado. Está liderado por SOLTI, grupo de investigación clínica traslacional y académica en cáncer nacional, y en él han participado una docena de hospitales españoles y un centenar de pacientes.

Los resultados preliminares se presentaron en el San Antonio Breast Cancer Symposium y ahora se confirman en esta publicación. El ensayo PATRICIA evalúa la eficacia de una triple terapia con palbociclib (un inhibidor de CDK4/6) más trastuzumab (una terapia anti-HER2) y terapia hormonal en pacientes con cáncer de mama HER2-positivo con o sin receptores hormonales en cáncer de mama metastásico, así como el impacto de este tratamiento en la supervivencia libre de progresión (SLP) de estas pacientes.

Aleix Prat, presidente de SOLTI (2019-2022), jefe del Servicio de Oncología Médica del Hospital Clínic de Barcelona y jefe del grupo de investigación  Genómica Traslacional y Terapias Dirigidas en Tumores Sólidos del Instituto de Investigaciones Biomédiques August Pi i Sunyer (Idibaps), informa de que esta triple terapia es una innovación española (de SOLTI) y el PATRICIA es su primer estudio en el mundo; ahora ya hay otros en marcha.

Los resultados muestran que la combinación de fármacos del estudio es segura (toxicidad inferior al tratamiento convencional) y que, gracias a ella, las pacientes del subtipo luminal (clasificado según el test PAM50), que representa en torno al 40 % de los pacientes testados, mejoraron significativamente el periodo de supervivencia libre de progresión. Por este motivo, los investigadores apuntan que el subtipo luminal por PAM50 sería un potencial biomarcador de respuesta que hay que confirmar en futuros estudios clínicos.

Otra ventaja adicional de estos resultados, según señala Eva Ciruelos, vicepresidenta de SOLTI, coordinadora de la Unidad Multidisciplinar de Cáncer de Mama del Hospital Universitario 12 de Octubre de Madrid e investigadora principal del estudio PATRICIA, es que ?se trata de un esquema sin quimioterapia, estándar de tratamiento en pacientes en esta situación, lo que puede contribuir notablemente a reducir los eventos adversos y por tanto mejorar la calidad de vida de estas pacientes?.

Finalmente, dado que el subgrupo de pacientes luminales según el test PAM50 obtiene un mayor beneficio con esta triple combinación de fármacos, los investigadores iniciarán otro estudio, el PATRICIA II, que será la continuación y pretende seleccionar previamente las pacientes basándose en este biomarcador.

Prat, investigador traslacional principal de este estudio, añade: ?Se trata del primer estudio en el mundo que utiliza la clasificación molecular del PAM50 de forma prospectiva para seleccionar qué pacientes con enfermedad HER2+ avanzada pueden entrar en el estudio?.

Palbociclib, el medicamento en evaluación desarrollado por Pfizer y que en este ensayo se añade a trastuzumab, es un inhibidor de CDK4/6, una estrategia terapéutica en la que actualmente se han puesto grandes esfuerzos en la investigación por su papel en el control del ciclo celular. Los resultados del ensayo PATRICIA pueden tener implicación en el desarrollo de otros ensayos clínicos actualmente en marcha con este fármaco.

Prat destaca que en la muestra del primer PATRICIA todas las pacientes han a seguido la triple terapia, pero a los 6 meses más de un 40 % tenía la enfermedad controlada; es decir, no crecía.

Aleix ha precisado que el estudio lo ha financiado Pfizer, pero a través de SOLTI, puesto que es un trabajo académico con fármacos ya comercializados. ?Es un estudio que difícilmente hubiese hecho la industria?, ha manifestado, demostrando así la utilidad de grupos cooperativos de investigación clínica como SOLTI.

enero 15/2021 (Diario Médico)

No todos los casos graves de infección por SARS-CoV-2 están asociados a otros problemas de salud de los afectados. De hecho, se han dado situaciones muy delicadas en personas jóvenes sin enfermedad previa que han tenido incluso que pasar días en la unidad de cuidados intensivos.

Era completamente inexplicable tanto para la comunidad científica como la médica. Pero ahora, un consorcio internacional de investigadores (COVID Human Genetic Effort) apunta en una dirección muy concreta: los anticuerpos que algunas personas presentan y que son capaces de bloquear la defensa del organismo contra el coronavirus.

Al parecer, esto le ocurre al 10 % de las personas con neumonía grave por COVID-19, tal y como revela un novedoso artículo que acaba de publicar la revista Science y en el que participan varios centros españoles como el Campus Can Ruti, el Hospital Germans Trias i Pujol e IrsiCaixa o el Hospital Universitario de Gran Canaria Dr. Negrín.

Se trata de una especie de boicot creado por determinadas inmunoglobulinas con la misión de asediar e inmovilizar a una molécula (interferón tipo 1 -IFN-) cuya función es clave en la defensa de nuestro organismo contra el SARS-CoV-2.

Después de estudiar las muestras de sangre de casi 3 000 personas de distintos países (987 hospitalizadas por neumonía grave por COVID-19, 663 asintomáticas y 1 127 sanas), los autores del trabajo -liderado por el Instituto Nacional de Salud e Investigación Médica (Inserm) en Francia y la Universidad de Rockefeller- observaron que esto le ocurría precisamente al 10,2 % de los pacientes ingresados, por lo que deducen que estos anticuerpos serían los responsables de abortar la funcionalidad de sus sistemas inmunitarios.

Tres pacientes con infección grave por el coronavirus despertaron la curiosidad de los investigadores. Tenían una enfermedad previa por la que sabíamos que tenían anticuerpos que comprometían su propio sistema inmunitario”, comenta Javier Martínez-Picado, investigador de Institución Catalana de Estudios Avanzados (ICREA) en IrsiCaixa, David Dalmau. “Pensamos: ¿puede que no se trate de casos aislados y que esta situación sea la desencadenante de la sintomatología grave en más personas? Y es por eso que comenzamos a analizar si más pacientes tenían estos autoanticuerpos”.

Alteraciones genéticas asociadas

De forma paralela, la revista Science también publica un estudio muy revelador del mismo grupo internacional de investigadores, en el que además han participado el Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL) y el Vall d’Hebron Instituto de Investigación (VHIR) de Barcelona. Resulta que “el 3,5 % de la población con cuadros graves y sin motivos que pudieran explicarlo presentan mutaciones genéticas concretas que conllevan a la incapacidad de generar los interferones tipo 1 que nos defienden”, argumenta Pere Soler-Palacín, jefe del Grupo de Investigación de Infección en el Paciente Pediátrico Inmunodeprimido del Vall d’Hebron.

Tanto los anticuerpos boicoteadores como las alteraciones genéticas asociadas justificarían por qué hay pacientes que desarrollan la infección de forma grave sin tener otros motivos clínicos como hipertensión u otras comorbilidades. Ambas explicaciones tienen en común un defecto en la actividad de los interferones tipo I, lo que demuestra “la importancia del papel de los interferones en la lucha contra el SARS-CoV-2″.

En palabras de Roger Colobran, investigador del Grupo de Investigación en Inmunología Diagnóstica del VHIR, “los interferones de tipo I son uno de los principales mecanismos que la inmunidad innata tiene para luchar contra las infecciones virales”. De hecho, durante los últimos 15 años “ya se han descrito mutaciones en estos 13 genes en casos puntuales y excepcionalmente graves de otras infecciones víricas como la gripe o la encefalitis por herpes virus.

Lo que nos ha sorprendido en este estudio es la elevada frecuencia con la que hemos encontrado estas alteraciones en pacientes con COVID-19 grave”. En la gripe y en la encefalitis herpética, el porcentaje es del 1%.

Medicina personalizada

Evidentemente, resulta inviable realizar estudios genéticos a toda la población para identificar a las personas de mayor riesgo, pero ambos trabajos abren la puerta a la medicina personalizada en los pacientes más vulnerables. “Si validamos el test para determinar los anticuerpos que en lugar de atacar al virus atacan a nuestro organismo, el proceso sería sencillo, barato y rápido. En un día se podría saber si el paciente tiene dichos anticuerpos y por lo tanto, se le podría aplicar un tratamiento específico para que los elimine y no agrave su situación clínica”, argumenta Soler-Palacín.

Una opción terapéutica en este perfil de afectados sería la plasmaféresis, una técnica de “depuración sanguínea extracorpórea indicada en lupus o artritis reumatoide, por ejemplo”, señala el especialista del Vall d’Hebron. “Ya hay ensayos clínicos que en varios países que están usando esta terapia en pacientes COVID, es decir, aún no se ha comprobado que funcione”, pero a partir de estos nuevos hallazgos, la idea sería poder analizar si los afectados que responden al tratamiento tenían o no los anticuerpos boicoteadores. “Si todo sale bien y siendo prudentes con el tiempo que requiere este estudio, conseguiríamos que de 100 pacientes, 10 se pudieran beneficiarse del recambio de plasma y el resto (90) no tuvieran que someterse a esta terapia” que, en su caso, no serviría de nada. En definitiva, se abre una ventana a la medicina personalizada en pacientes COVID.

Los hombres, más vulnerables

Otra de las conclusiones extraídas de los estudios de los que se hace eco el último número de Science es que de 101 pacientes con anticuerpos que actúan contra los interferones de tipo I, 95 eran hombres. “Este sesgo de género sugiere la presencia de algún factor genético que de alguna forma favorezca la aparición de este fenómeno autoinmune más en hombres que en mujeres” y también se observa que casi la mitad de los pacientes con estos anticuerpos tenían más de 65 años. Solo se encontraron en un 38 % de los menores de 65 años, por lo que “parece que la frecuencia de estos anticuerpos aumenta con la edad”, apunta Soler-Palacín. Es precisamente la población que más ha sufrido en esta pandemia

 enero 15/2021 (Diario Médico)