La pandemia de la COVID-19 sigue presentando más incertidumbres que certezas. A modo de ejemplo, existe información limitada que compara la carga de ARN del SARS-CoV-2 en el tracto respiratorio superior (URT) entre niños y adultos, ya sea con la COVID-19 o asintomáticos.

Aunque existen trabajos contradictorios, existía cierta creencia de que, dado que los niños enferman menos y desarrollan formas menos graves de enfermedad, transmiten menos. Sin embargo, una nueva investigación realizada por el Servicio de Microbiología del Hospital Clínico Universitario de Valencia, su Instituto de Investigación (Incliva), y profesionales y pacientes de los servicios de Pediatría y Atención Primaria del departamento de salud, revela unos datos que sugieren que los niños pueden ser impulsores de la transmisión del SARS-CoV-2 en la población general al mismo nivel que los adultos. Este estudio, que se encuentra en fase de pre-print, supone confirmar que las cargas que tienen son compatibles con transmitir igual que los adultos, aunque con un periodo de transmisibilidad presumiblemente más corto.

Según explica David Navarro, jefe del Servicio de Microbiología, investigador Incliva y catedrático de la especialidad en la Universidad de Valencia (UV), para abordar este aspecto se decidió hacer un estudio retrospectivo de un solo centro con una gran cohorte de personas infectadas con SARS-CoV-2. En concreto, se incluyeron un total de 1 184 sujetos consecutivos (256 niños y 928 adultos) que dieron positivo en el ARN del SARS-COV-2 en los exudados nasofaríngeos (NP), sin criterios de exclusión.

De ellos, 424 (121 niños y 303 adultos) tenían la COVID-19 y no requirieron hospitalización y 760 (135 niños y 625 adultos) fueron contactos cercanos asintomáticos de pacientes con la COVID-19. La prueba del ARN del SARS-CoV-2 se llevó a cabo utilizando el kit combinado TaqPath COVID-19 (Thermo Fisher Scientific, MS, Estados Unidos), mientras que el Control de ARN Amplirum Total SARS-CoV-2 (Vircell SA, Granada, España) se utilizó para estimar las cargas de ARN del SARS-CoV-2 (en copias / ml).

Datos analizados 

Las cargas medias de ARN del SARS-COV-2 fueron comparables entre adultos y niños con la COVID-19 (7,14 log10 copias / ml frente a 6,98 log10 copias / ml; P = 0,094); y la carga media de ARN del SARS-CoV-2 en niños y adultos asintomáticos, similar (6,20 log10 copias / ml frente a 6,48 log10 copias / ml; P = 0,97). Los niños con síntomas de la COVID-19 mostraron cargas de ARN de SARS-CoV-2 comparables a sus contrapartes asintomáticas (P = 0,61).

Mientras tanto, en los adultos, la carga media de ARN del SARS-CoV-2 fue significativamente mayor en los sujetos sintomáticos que en los asintomáticos (P = <0,001), pero comparable (P = 0,61) cuando el análisis excluyó a los pacientes muestreados dentro de las 48 horas posteriores al inicio de los síntomas.

Navarro comenta que ?se excluyen en un sub análisis porque si no, las dos poblaciones no serían comparables: todos los asintomáticos se cogen aproximadamente una mediana de seis días después del contacto, mientras los sintomáticos es desde el momento en que aparecen los síntomas, con lo cual es natural que las cargas de estos últimos sean más altas que las de los primeros, sencillamente porque se cogen antes o en el momento de que alcancen el pico?.

Estos datos, apuntan los investigadores, sugieren que los niños pueden ser impulsores de la transmisión del SARS-CoV-2 en la población general al mismo nivel que los adultos. Para Navarro, el trabajo ?contribuye a resolver una discrepancia en la literatura en relación con la capacidad presumible de contagio de los niños?.

Los resultados del estudio realizado por el Hospital Clínico Universitario de Valencia e Incliva, apuntan, según matiza a Diario Médico David Navarro, a que ?parece que los niños tardan menos en aclarar el virus y, por tanto, el periodo de transmisibilidad podría ser más corto?. En conjunto, las diversas conclusiones o apuntes deben ser corroboradas o refutadas con los resultados de otras cohortes de pacientes de más centros sanitarios, pero “evidentemente no es el único terreno de juego donde se busca conocer y, a partir de ahí, vencer a la COVID-19.

El reto de la respuesta inmunitaria 

Un aspecto clave es continuar caracterizando la dinámica de aclaramiento de la infección por el virus en niños y adultos ?en función de su estatus inmunitario, presencia o ausencia de comorbilidades, entre otros factores”.

Para Navarro, otro importante avance es ?correlacionar la dinámica de la carga viral en niños con su respuesta inmunitaria en comparación con adultos”, otro de los ámbitos de trabajo de su grupo de investigación, aunque aún se encuentra en fases iniciales.

abril 09/2021 (Diario  Médico)

Aún no se cuenta con ningún marcador biológico para el autismo y en este contexto tratar de anticipar el diagnóstico de este trastorno es un objetivo clave para conseguir mejores resultados en su abordaje, al haberse demostrado que una intervención temprana mejora significativamente la evolución.

Una investigación ha conseguido definir un patrón de mirada diferente en estos niños, utilizando tecnología de eye-tracking. El proyecto ha sido dirigido por Gloria Acevedo, psicóloga y logopeda experta en autismo, con una trayectoria profesional de más de 30 años en el Servicio de Atención Temprana dependiente del Principado de Asturias, implicada ?en conocer el por qué y cómo hacer para detectar y actuar tempranamente en autismo?.

En 2016 pasó a formar parte de la Asociación de Familiares y Personas con Autismo de Asturias (Adansi), para dirigir el proyecto ?Cómo mira tu bebé?, dirigido a la detección y atención temprana de autismo, desde donde se promueve y se desarrolla la investigación con el apoyo económico de la Fundación Trapote, de Gijón.

?La edad de diagnóstico del autismo se ha ido rebajando. Cuando yo empecé a trabajar empezábamos con las intervenciones en muchos casos cuando los niños tenían unos 6 años de edad. De eso afortunadamente hace mucho tiempo; ahora a los 2 o 3 años ya estamos trabajando con ellos y el objetivo es empezar antes, incluso a los 12 meses, porque sabemos que cuanto antes empecemos la aminoración de los efectos del trastorno en el desarrollo es mayor?, explica Gloria Acevedo.

Así se puede lograr que los niños adquieran competencias básicas motoras, de comunicación, lenguaje y autonomía ?en el periodo crítico en que deben ser adquiridas, que les permitan compensar mejor el trastorno y acceder a una vida autónoma y a un adecuado desarrollo social?.

Hipofunción en el surco temporal

El desarrollo de la investigación parte de un postulado en el que Gloria Acevedo comenzó a trabajar hace unos años con las aportaciones de la neurociencia, según el cual existe una zona en el cerebro, en concreto, el surco temporal, que es la puerta de entrada de la información que la red neuronal espejo necesita para activarse, ?la red cuya función es la de dotarnos de la capacidad de reproducir las secuencias de movimientos que vemos realizar a otros y la red cuya adecuada activación permitirá a los bebés aprender con el adulto y acceder a un adecuado desarrollo comunicativo y social?.

La hipofunción de este surco temporal provocaría una deficiente activación de esta red y ello podría desencadenar el cuadro de síntomas que conforman el trastorno autista. Investigaciones llevadas a cabo en los últimos años en distintos países de Europa han visualizado con técnicas de neuroimagen aplicadas sobre adultos y jóvenes diagnosticados con un trastorno del espectro autista alteraciones morfológicas y funcionales en la zona del cerebro mencionada.

?Ahora sabemos que es como resultado de la actividad de un grupo específico de neuronas del surco temporal superior por lo que durante el primer año de vida adquirimos la competencia de mirar en la misma dirección que otra persona y mirar en la dirección que su dedo señala?, explica Acevedo. ?Con esa información, la activación de la red neuronal espejo le dota de la competencia de reproducirlo, de poder arrastrar con su mirada la mirada del adulto y de extender el brazo y el dedo índice hacia lo que le quiere mostrar o pedir como ha visto que se la ha hecho a él?.

Indicadores clínicos de alarma

Y es que se sabe que los primeros indicadores clínicos de alarma de autismo son ?el escaso contacto visual, que los niños no se giran hacia el adulto cuando les habla o les llama por su nombre y que no imitan gestos como decir adiós, tocar las palmas o copiar el uso funcional de los objetos?, explica Acevedo.

Se piensa que una hipofunción temprana en el surco temporal superior del cerebro podría causar la deficiente organización y activación del resto de estructuras del cerebro implicadas en el desarrollo social. Y por ello los promotores de esta investigación pensaron que pudiera existir un patrón de mirada característica del cerebro autista, diferente al patrón típico, que, de poder ser registrado de manera objetiva, podría convertirse en una herramienta para tratar de detectar de forma temprana el trastorno autista.

Centrar la mirada

En el estudio se utilizó la técnica de eye-tracking para registrar y estudiar el comportamiento de la mirada. En su desarrollo se ha realizado la valoración clínica y la valoración objetiva de los patrones de mirada de 254 niños y niñas de entre 3 y 36 meses de edad, de los cuales 56 correspondieron al grupo control con desarrollo típico, 146 eran con diagnóstico TEA (trastorno del espectro autista) y 52 pertenecían al grupo de riesgo familiar, es decir, con familiares con diagnóstico TEA.

Cada uno de los niños visualizó en una pantalla una serie de vídeos diseñados específicamente para este proyecto. ?Con ellos se ha logrado provocar y registrar los patrones de mirada diferente que en la clínica veníamos observando como indicadores de alarma de TEA y que desde la neurociencia algunos estudios han postulado como trastorno nuclear del autismo?.

La técnica de eye-tracking es la que ha ayudado a registrar objetivamente esos patrones de mirada, al permitir visualizar las zonas de la pantalla hacia las que el observador mira y los trayectos de mirada que realiza en una escena determinada y también cuantificarlas. La utilización de su software específico permitió después convertir esos trazados en cifras numéricas.

Para su análisis se contó con el apoyo de investigadores del grupo Computational Reflection de la Escuela de Ingeniería Informática, de la Universidad de Oviedo. Los informes detallados se pueden consultar en la memoria del proyecto de libre acceso en www.adansi.es.

Provocar por una vía diferente

Los resultados conseguidos avalan ?los fundamentos teóricos en los que el proyecto se basa y confirman que la herramienta para el diagnóstico objetivo de indicadores tempranos de autismo es posible y que estamos muy cerca de conseguirla?, ha concluido Gloria.

Así el objetivo para los próximos tres años es poder diseñar una prueba de cribado temprano de autismo, ?que permita a los pediatras contar con una medida objetiva de indicadores de alarma de autismo a los 6 meses y, a poder ser, a los 3 meses?, y divulgar con ello el procedimiento de actuación temprana que debe iniciarse inmediatamente a su detección, para lograr aminorar los efectos del trastorno en el desarrollo, un procedimiento esbozado en el libro Sobre el cerebro autista. Procedimiento de actuación temprana para niños y niñas con patrón de mirada diferente, publicado por Acevedo, y que ya se viene desarrollando en Adansi. ?Se trata de que los padres aprendan tempranamente a provocar por una vía diferente a la visual dañada, la atención y escucha que sus hijos necesitan para aprender?.

abril 09/2021 (Diario Médico)

Un nutriente de la leche materna puede reducir el riesgo de obesidad en recién nacidos, según se ha comprobado en un experimento y en una cohorte de madres e hijos.

Una alta concentración de betaína en la leche materna mejora la salud metabólica a largo plazo en los recién nacidos, probablemente porque favorece el desarrollo de cierto tipo de bacterias en la microbiota intestinal. Así se ha observado en un total de 143 parejas de madres e hijos, y se ha corroborado en experimentos con animales.

De estos análisis se colige también que suplementar la lactancia materna con este metabolito podría contribuir en la prevención de la obesidad infantil.

Son las conclusiones expuestas en un estudio que aparece publicado en Science Translational Medicine, un grupo de investigadores, coordinado por Carles Lerín, que dirige el grupo “Enfermedades metabólicas de origen pediátrico” del Institut de Recerca Sant Joan de Déu, en Barcelona.

Los niños que crecen inusualmente rápido durante los primeros meses de la infancia tienen un mayor riesgo de obesidad y otras enfermedades metabólicas en el futuro. La causa no se ha llegado a establecer, pero los investigadores sospechan de la participación de ciertos metabolitos (como la colina y el ácido fólico), que se encuentran en la leche materna y afectan el crecimiento infantil.

?Las etapas más tempranas del desarrollo, durante la gestación y los primeros meses de vida, determinan en gran parte el riesgo de obesidad en la edad adulta. Es una ventana de oportunidad para realizar intervenciones que puedan mejorar la salud en el futuro?, expone Lerín sobre las motivaciones de estas líneas de investigación.

Los autores de este trabajo multicéntrico, en el que también participan investigadores del centro de investigación biomédica en red (CIBER) de Obesidad y Nutrición (CiberOBN), analizaron muestras de leche materna de dos grupos poblacionales diferentes: en Estados Unidos (34 parejas de madres e hijos) y en la Comunidad Valenciana (109), gracias a la participación del grupo de investigación del IATA-CSIC, que dirige María Carmen Collado.

En ambas cohortes de parejas de madres e hijos, identificaron que una menor concentración de betaína en la leche materna se asociaba a un crecimiento más rápido durante los primeros meses de vida, un factor de riesgo para el desarrollo de obesidad. En cambio, mayores cantidades del nutriente se vinculaban a tasas de crecimiento más bajo.

Además, en la cohorte valenciana, de la que se disponía de más datos longitudinales, ?vimos que al menos hasta un año de vida se mantiene la asociación de los niveles de betaína y la leche materna al principio de la lactancia?, comenta a DM Lerín.

También observaron en ratones hembra, que agregar betaína mejoraba el metabolismo del azúcar en sangre y reducía el tejido graso en las crías que amamantaban. Esta suplementación también tenía efectos a largo plazo, ya que las crías presentaban una reducción de su adiposidad y de marcadores de inflamación, así como una mejora en el metabolismo de la glucosa durante la edad adulta.

Cereales integrales y espinacas

La betaína es un metabolito que puede actuar como protector celular contra el estrés osmótico o como donador de grupos metilo. En trabajos previos, se han asociado sus niveles reducidos en sangre de personas adultas con la obesidad y los problemas metabólicos.

Este nutriente, que se encuentra de forma natural en la leche materna, está presente en alimentos como la quinoa, los cereales integrales, las espinacas y la remolacha. ¿Sería posible conseguir niveles equiparables a los de la suplementación con una ingesta elevada de este tipo de alimentos? ?Es probable. No tenemos estudios que nos permitan afirmarlo con rotundidad, si bien hay trabajos sobre suplementos (colina) que inciden en los niveles de betaína que así lo sugieren, y por ello, pensamos que la dieta sí determina de alguna forma la concentración del nutriente en la leche materna, aunque no tenemos datos fehacientes?, apunta Lerín.

El investigador destaca que tienen en marcha un estudio clínico piloto para determinar los efectos de suplementar la dieta materna con betaína durante la lactancia tanto en la curva de crecimiento de los bebés como en su microbiota intestinal. También tienen en mente, aunque se necesitará más tiempo para llevarlo a cabo, estudiar la suplementación de betaína en la leche artificial. ?Nos lo estamos planteando, pero de momento todo lo que hemos investigado se basa en administrar la betaína a la madre?.

Mecanismo a través de la microbiota intestinal

La razón por la cual la betaína ejercería ese efecto beneficioso se encuentra, a juicio de estos investigadores, en la microbiota intestinal. Tanto en las crías de ratones como en los bebés humanos, comprobaron que cuando recibían leche materna rica en betaína, tenían cantidades más altas de la bacteria Akkermansia en la flora intestinal.

?Sabemos por otros estudios del efecto beneficios de la presencia de Akkermansia en las primeras semanas de vida sobre la salud a largo plazo?, apunta Lerín. ?Además, en un trabajo reciente se ha visto en ratones adultos que la betaína incrementa la presencia de Akkermansia?.

Silvia Ribó, primera co-firmante del estudio e investigadora del Institut de Recerca Sant Joan de Déu, señala al respecto que ?observamos también que si administrábamos Akkermansia directamente a las crías de ratón durante la lactancia, los efectos beneficiosos que obteníamos a largo plazo en la obesidad y la salud eran similares a suplementar la dieta materna con betaína?.

Y esos resultados observados en modelos animales, se confirmaron con muestras de los grupos poblacionales estudiados. ?La abundancia intestinal de Akkermansia muciniphila en niños y niñas de un año de vida estaban directamente relacionados con el contenido de betaína de la leche de sus madres?, añade Collado.

abril 09/2021 (Diario Médico)

Los diputados franceses examinarán un nuevo proyecto de ley para legalizar la eutanasia, pero la bancada conservadora planea torpedear la votación con una batería de enmiendas que haría imposible su aprobación en el plazo previsto.

De ratificarse este proyecto de ley, Francia se convertiría en el quinto país de la Unión Europea en despenalizar la eutanasia, tras Holanda, Bélgica, Luxemburgo y España.

Para el diputado Olivier Falorni, promotor del texto, autorizar la eutanasia permitiría poner fin a la “hipocresía” de dejar que los franceses se “exilien” en Bélgica o Suiza para recurrir a ella, o hacer la vista gorda ante los “2 000 a 4 000″ procedimientos de eutanasia clandestinos que se llevarían a cabo cada año en Francia.

Su proyecto de ley establece que “toda persona capaz, mayor de edad, en estado avanzado o terminal de una enfermedad grave e incurable, cualquiera que sea su causa, que le produzca sufrimientos físicos o psíquicos que no puedan ser aliviados o que considere insoportables”, podrá solicitar “asistencia médica” para morir “con ayuda activa”.

El texto pretende dar una nueva respuesta al doloroso y delicado debate sobre el final de la vida y la eutanasia, cinco años después de la ley Claeys-Leonetti, que autorizó la sedación profunda y continua de pacientes terminales, pero cerró la puerta a la eutanasia activa.

Para el sociólogo Philippe Bataille, defensor de la eutanasia, los franceses “llevan 20 o 25 años reclamando mayoritariamente una ley sobre esta cuestión (…) pero el Parlamento se mantiene sordo”.

Según un sondeo de 2019, el 96 % de los franceses está a favor de que la ley autorice al cuerpo médico a poner fin, sin sufrimiento, a la vida de enfermos en fase terminal.

El debate sobre la eutanasia está presente desde hace más de cuatro décadas en el panorama político francés. Pero el tema, aunque cuenta con cierto consenso, muestra distintas posiciones en función del partido político.

El proyecto de ley goza de un amplio apoyo de los diputados comunistas, socialistas y de la izquierda radical. En la bancada del partido gubernamental (LREM, centrista) de Emmanuel Macron, muchos diputados han anunciado ya su apoyo al texto, pese a que no cuenta con el aval del ejecutivo.

Macron, cuyo mandato termina en un año, no asumió ningún compromiso al respecto durante su campaña electoral en 2017. Se limitó a pedir que “primero se aplique plenamente la ley Claeys-Leonetti”. Sin embargo, añadió: “A mí me gustaría elegir mi final de vida”.

Los que se oponen a la propuesta creen que es prematuro plantearse ir más allá cuando la ley “Claeys-Leonetti” no se aplica aún en todo el país. Una quinta parte de los departamentos franceses aún no dispone de un centro de cuidados paliativos.

Los diputados hostiles a la eutanasia han presentado 3 000 enmiendas de cara al debate, lo que ralentizará los trámites hasta hacer prácticamente imposible cualquier votación en el plazo previsto. Del total, 2 300 enmiendas han sido presentadas por diputados del partido conservador Los Republicanos.

Falorni, exmiembro del Partido Socialista francés, declaró a la AFP que las enmiendas equivalían a una “obstrucción”.

“Queremos debatir. Queremos votar. Ha llegado la hora del Parlamento. Respetémoslo”, urgieron 270 diputados de todas las bancadas, es decir, la casi mayoría, en un artículo de opinión publicado el domingo en el Journal du Dimanche (JDD) contra la “guerra de guerrillas” que se va a librar a través de las enmiendas.

Entrevistado por la AFP antes del voto, Alain Cocq, un hombre de 58 años que padece desde hace 35 años una enfermedad incurable y dolorosa, urgió a los diputados a adoptar el derecho a la eutanasia en Francia, sin el cual se vería “obligado” a “morir exiliado” en Suiza.

En 2020, Cocq fue portada de todos los diarios al intentar dejarse morir, dejando de alimentarse y de hidratarse, y transmitiendo su agonía en directo por Facebook. “Los médicos me han salvado nueve veces in extremis. Lo lamento porque no es mi vida: es una vida impuesta por la enfermedad”, señaló.

abril 08/2021 (AFP) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

El gobierno británico trató el jueves de tranquilizar sobre la seguridad de las vacunas contra la COVID-19, un día después de anunciar que la desarrollada por AstraZeneca se reservará en el país a los mayores de 30 años como medida de precaución.

Todas las vacunas utilizadas en el Reino Unido son “seguras para todas las edades”, pero debido al riesgo “extremadamente raro” de sufrir un trombo a los menores de 30 años se les ofrecerá la vacuna de Moderna o de Pfizer/BioNTech, explicó el ministro de Sanidad, Matt Hancock, en comparecencias en varias televisiones.

El número de contagios, hospitalizaciones y muertes, menos de 50 al día, debidas a la COVID-19 descendió drásticamente tras más de tres meses de confinamiento acompañados por una de las campañas de vacunación más avanzadas del mundo.

Tres de cada cinco adultos han recibido una primera dosis y el Reino Unido, país más castigado de Europa por la pandemia con casi 127 000 muertos, prevé haber vacunado a todos los adultos a finales de julio.

Sin embargo, la campaña de vacunación, que hasta ahora no había sufrido obstáculos, se vio afectada por la decisión de reservar la vacuna de AstraZeneca/Oxford para los mayores de 30 años, tras los informes de casos raros, pero graves de coágulos de sangre entre un número muy pequeño de vacunados.

“La COVID es una enfermedad terrible y parece que sus secuelas a largo plazo afectan a personas de 20 años tanto como a cualquier otro grupo de edad y pueden tener efectos secundarios debilitantes que arruinen su vida”, advirtió Hancock en declaraciones a la BBC.

El regulador británico MHRA anunció recientemente haber registrado 79 casos de trombos raros entre los más de 20 millones de vacunados con Oxford/AstraZeneca en el país, de cuáles 19 fallecieron.

El riesgo de sufrir un trombo tras ser vacunado es “mucho más bajo que los coágulos producidos por medicamentos comunes como la píldora anticonceptiva, mucho más raro que los trombos durante el embarazo y mucho, mucho más raro que los coágulos debidos al propio COVID”, afirmó a la BBC el profesor Anthony Harnden, vicepresidente del comité científico que supervisa la campaña de vacunación británica.

abril 08/2021 (AFP) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

Rusia espera que la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) apruebe la vacuna contra el coronavirus rusa Sputnik V en un futuro próximo, declaró el viceministro de Exteriores Alexandr Grushkó.

“Esperamos que la certificación de la vacuna rusa se concluya en un futuro próximo y sea posible iniciar una interacción sistémica en beneficio de todos los pueblos europeos, en aras de construir un espacio seguro para todos sus habitantes”, dijo Grushkó.

Rusia, apuntó, está dispuesta a cooperar con la Unión Europea en la lucha contra el SARS-CoV-2, la cual se convirtió ahora en “una arena de enfrentamientos políticos e ideológicos” lo que impide hacer frente a esta amenaza común, que “no reconoce fronteras ni elige personas en función de su nacionalidad”.

Sputnik V, la primera vacuna registrada en el mundo contra el coronavirus, fue desarrollada por el Centro de Epidemiología y Microbiología Nikolái Gamaleya con la financiación del RDIF.

A principios de febrero, la revista científica británica The Lancet publicó los resultados del ensayo clínico de fase III de la vacuna, que confirman una seguridad y eficacia del 91,6 por ciento.

El pasado 4 de marzo la EMA inició el proceso de autorización de Sputnik V. El ente expresó la esperanza de que la evaluación de la vacuna rusa se realice a ritmos acelerados, pero aún sin precisar la posible fecha de aprobación del fármaco.

abril 08/2021 (Sputnik) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .