La pandemia de nuevo coronavirus ha provocado al menos 2 961 387 muertos en el mundo desde que la oficina de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en China dio cuenta de la aparición de la enfermedad en diciembre de 2019, según un balance establecido por AFP este miércoles a las 10 Horas GMT a partir de fuentes oficiales.

Desde el comienzo de la epidemia más de 137 407 740 personas contrajeron la enfermedad. La gran mayoría de los enfermos se recupera, pero una parte aún mal evaluada conserva los síntomas durante semanas o, incluso, meses.

Las cifras se basan en los reportes comunicados diariamente por las autoridades sanitarias de cada país y excluyen las correcciones realizadas a posteriori por los diferentes organismos, como en Rusia, España o Reino Unido.

El martes se registraron en el mundo 13 270 nuevas muertes y 780 837 contagios. Los países que más fallecidos registraron según los últimos balances oficiales son Brasil con 3 808, India (1.027) y Estados Unidos (917).

La cantidad de muertos en Estados Unidos asciende a 563 446 con 31 345 992 contagios. Después de Estados Unidos, los países con más víctimas mortales son Brasil, con 358 425 muertos y 13 599 994 casos, México, con 210 294 muertos (2 286 133 casos), India, con 172 085 muertos (13 873 825 casos), y Reino Unido, con 127 123 muertos (4 375 814 casos).

Entre los países más golpeados, República Checa registra la mayor tasa de mortalidad, con 263 decesos por cada 100 000 habitantes, seguido de Hungría (248), Bosnia (228), Montenegro (221) y Bulgaria (210).

El miércoles a las 10 Horas GMT y desde el comienzo de la epidemia, Europa sumaba 1 007 383 fallecidos (46 913 820 contagios), América Latina y el Caribe 841 056 (26 506 711), Estados Unidos y Canadá 586 831 (32 422 317), Asia 288 780 (20 066 518), Medio Oriente 119 946 (7 084 897), África 116 384 (4 372 889), y Oceanía 1 007 (40 589).

Desde el comienzo de la pandemia la cantidad de pruebas efectuadas aumentó considerablemente y las técnicas de rastreo mejoraron, provocando un alza en los contagios declarados.

Sin embargo, la cantidad de casos diagnosticados sólo refleja una parte de la totalidad de contagios, los casos menos graves o asintomáticos siguen sin ser detectados.

Este balance fue realizado utilizando datos de las autoridades nacionales recopilados por las oficinas de AFP y con informaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Debido a correcciones de las autoridades o la publicación tardía de los datos, el aumento de las cifras publicadas en 24 horas puede no encajar exactamente con los números del día anterior.

abril 14/2021 (AFP) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

La variante brasileña del coronavirus, denominada P1, es poco conocida, pero despierta alertas en el mundo porque es más contagiosa, lo que ha llevado a varios países a suspender los vuelos procedentes del gigante sudamericano, epicentro de la pandemia.

“El miedo es justificado, la P1 es una variante más contagiosa y se propagó muy rápido en Brasil, que es un país enorme y donde la pandemia está fuera de control”, explica a la AFP la microbiologista Natalia Pasternak, directora del Instituto Questao de Ciencia.

La P1 emergió en diciembre pasado en la ciudad de Manaos, capital del estado de Amazonas, pero solo fue identificada como una nueva variante en enero, en Japón, en unos viajantes que volvía de aquella región del norte de Brasil.

La variante también fue detectada en varios países de América del Sur, como Argentina, Chile, Uruguay, Bolivia, Perú y Venezuela. También llegó a Estados Unidos, Canadá, Alemania y Francia, que recientemente anunció la suspensión de vuelos desde Brasil al igual que otras naciones.

Como la variante sudafricana, la P1 tiene la mutación E484K, que podría generar más infecciones que las otras cepas, según algunos estudios, porque demanda más anticuerpos para resistir al virus.

Además, tiene numerosas variaciones en la proteína Spike, a través de la cual el virus ingresa a las células para infectarlas.

“Es como si tuviese una llave maestra que le permite abrir varias puertas al mismo tiempo”, observa Jesem Orellana, investigador en Amazonas del instituto Fiocruz.

“Y desde un punto de vista epidemiológico, la variante puede desestabilizar regiones donde hay poco control de la circulación del virus y con poca infraestructura, causando el colapso de hospitales”, como ocurrió en Manaos, donde decenas de pacientes fallecieron por falta de oxígeno.

“Si las autoridades brasileñas hubiesen sido responsables, habrían aislado Manaos, como China hizo con Wuhan. Pero en vez de eso, enviaron pacientes a otras regiones del país, con acompañantes, algunos de ellos infectados con la P1″, lamenta Orellana.

El gobierno brasileño incluso “debería haber cerrado fronteras para evitar que esa variante llegase a otros países, algunos más pobres, como Perú”, agregó.

Por ahora, ningún estudio ha concluido que la P1 sea más letal.

En investigaciones preliminares, Orellana constató que la P1 no aumentó la tasa de mortalidad en hospitales de Manaos, en comparación con la primera ola de la pandemia, en abril de 2020.

Ese análisis coincide con dos estudios publicados recientemente según los cuales la variante británica no deriva en casos más graves de COVID-19.

La escalada de muertes por COVID-19 en Brasil en las últimas semanas se debe al colapso de hospitales “porque esta variante es más contagiosa, pero también por el relajamiento generalizado” de la población frente a las medidas de prevención, “cansada de las medidas de cuarentena”, agrega Orellana.

Estudios preliminares demostraron que la vacuna china CoronaVac, la más usada en Brasil, es eficaz ante la P1, al igual que la de Pfizer y la de AstraZeneca.

La variante P1 se propagó por casi todo el territorio brasileño, aunque faltan datos que permitan medir en qué porcentaje es responsable de los contagios en cada región.

“La vigilancia genómica de Brasil es una de las peores del mundo”, en términos de secuenciación de las nuevas cepas, “no en vano descubrimos la P1 casi 60 días después, en Japón”, cuenta Orellana.

La circulación descontrolada del virus ha dado lugar a nuevas mutaciones, con variantes de la misma cepa, como la P2, que circula en Río de Janeiro, o la P4, detectada recientemente en Belo Horizonte, en el estado vecino de Minas Gerais.

“Brasil se convirtió en un laboratorio de variantes a cielo abierto”, dijo Orellana.

Para evitar la circulación de esas variantes, “lo ideal sería tener dosis suficientes para la vacunación en masa y un cierre de emergencia (confinamiento) al mismo tiempo, como hicieron Inglaterra o Israel”, agrega la microbióloga Pasternak.

“Pero en Brasil no tenemos ni lo uno ni lo otro: el confinamiento, principalmente, por falta de voluntad política”, a lo que se suma que “no tenemos dosis suficientes para la vacunación”, explica la especialista, subrayando la “falta de coordinación nacional” de la lucha contra la pandemia por parte del gobierno de Jair Bolsonaro.

abril 14/2021 (AFP) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

Estados Unidos recomendó pausar la administración de la vacuna de Johnson & Johnson contra la COVID-19 con el fin de investigar los reportes de raros, pero potencialmente peligrosos casos de trombosis, provocando una reacción en cadena en todo el mundo y propinando un revés a la campaña de vacunación global.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), y la Administración de Medicamentos y Alimentos (FDA) anunciaron que estaban investigando los coágulos detectados en seis mujeres de entre 18 y 48 años. Una persona falleció.

La comisionada interina de la FDA, Janet Woodcock, esperaba que la pausa durara unos cuantos días. Pero la decisión desencadenó una pronta reacción en Europa y en otras partes del mundo, y tanto la farmacéutica como los reguladores y los proveedores suspendieron el uso de la vacuna  Johnson & Johnson, al menos por ahora.

Johnson & Johnson afirmó en un comunicado que estaba al tanto de los reportes de trombosis, pero insistió en que aún no se ha establecido un vínculo con su vacuna. Sin embargo, la compañía dijo el martes por la tarde que postergaría la distribución de su vacuna en Europa y pausaría las inoculaciones en sus ensayos que siguen en curso hasta que pueda actualizar sus directrices sobre cómo proceder.

Estaba previsto que cientos de miles de dosis llegaran a los países europeos, donde las campañas de vacunación se han visto afectadas por escasez de suministros, problemas logísticos e inquietudes sobre el desarrollo de trombos en un pequeño número de personas que recibieron la vacuna de AstraZeneca, la cual aún no ha sido autorizada en Estados Unidos.

Cualquier retroceso en la distribución de las vacunas podría tener amplias implicaciones en la campaña de vacunación mundial.

La vacuna de  Johnson & Johnson era muy prometedora debido a que solo requiere una dosis y tiene requerimientos de almacenaje relativamente sencillos, lo cual facilita su uso, sobre todo en las naciones menos ricas.

Los trombos, que se presentaron entre seis y 13 días después de la inoculación, se produjeron junto con un nivel bajo de plaquetas, que son las células sanguíneas que normalmente forman los coágulos.

En Estados Unidos se han administrado más de 6,8 millones de dosis de la vacuna de Johnson & Johnson, la inmensa mayoría de ellos sin efectos secundarios o con efectos moderados.

“Sabemos que hay muchos críticos que dicen: ?¿Por qué? Solo son un par de casos. ¿Por qué no seguimos adelante?'”, dijo el doctor Peter Marks, director del centro de vacunación de la FDA.

Mencionó ocasiones anteriores en las que surgieron problemas de salud en personas que habían recibido vacunas nuevas, como durante el lanzamiento de la vacuna contra la polio en 1955 y en la campaña de vacunación contra una nueva variante de la influenza en 1976.

Cuando las contramedidas médicas afectan a la gente en Estados Unidos, “no tenemos mucha tolerancia para eso, y eso tiende a socavar la confianza en las vacunas”, señaló Marks. “Así que simplemente tenemos que hacer todo lo que podamos para minimizar o eliminar los problemas que puedan considerarse fuego amigo”.

La decisión pausó inmediatamente algunos programas de vacunación en Estados Unidos: En Atlanta, un evento de vacunación masiva para profesores de escuelas públicas que iba a utilizar la vacuna de Johnson & Johnson fue cancelado. Las autoridades de sanidad de San Luis, Missouri, dijeron que iban a contactar a 1 800 personas que recibieron la vacuna para informarles sobre posibles problemas de salud. Y en Montana, dos colegas que habían esperado vacunar a estudiantes con las dosis de Johnson & Johnson antes de que se fueran a casa para el verano cerraron las clínicas.

Las autoridades destacaron que no han encontrado algún indicio de problemas por trombos en las personas que fueron inoculadas con las vacunas contra el coronavirus de Moderna y Pfizer, que son las más utilizadas en Estados Unidos.

Seth Shockley, de Indianápolis, recibió la vacuna de Johnson & Johnson el domingo y al principio se preocupó cuando escuchó sobre los posibles efectos secundarios. Sus inquietudes se disiparon cuando supo que solo había seis casos confirmados de trombos.

“Prefiero correr el riesgo con la vacuna, un riesgo mucho menor, que arriesgarme con el COVID”, comentó. Ahora está más preocupado porque los reportes podrían provocar que más personas se nieguen a vacunarse.

La FDA dijo que los casos que están siendo investigados parecen ser similares a los coágulos que posiblemente estén relacionados con la vacuna de AstraZeneca. Los reguladores europeos han señalado que el riesgo de la vacuna de AstraZeneca parece ser mucho menor que la posibilidad de desarrollar trombos por las píldoras anticonceptivas, que generalmente causan trombos en cuatro de cada 100 000 mujeres que las utilizan durante un año.

En la Casa Blanca, el doctor Anthony Fauci, el experto en enfermedades infecciosas del país, dijo que la suspensión permitirá que la FDA y los CDC investiguen los casos de coágulos y “para que los médicos sean más conscientes de estos”.

Un comité de los CDC se reunirá para discutir los casos, y la FDA ha abierto una investigación sobre la causa de los coágulos y el conteo bajo de plaquetas.

Los funcionarios de la FDA destacaron que la recomendación del martes no era obligatoria. Los médicos y pacientes aún pueden utilizar la vacuna Johnson & Johnson, si deciden que sus beneficios superan los riesgos para casos individuales, señaló Marks.

abril 14/2021 (AP) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

Una investigación realizada por científicos de la Universidad de Maryland (Estados Unidos) y publicada en APL Bioengineering, revela que los hombres y las mujeres se ven afectados de manera diferente por enfermedades cerebrales como el alzhéimer y el párkinson, por lo que los investigadores de este estudio instan a la comunidad científica a recordar a esas diferencias al investigar tratamientos para estas enfermedades.

Las diferencias sexuales juegan un papel en la forma en que los pacientes responden a las enfermedades cerebrales, así como a la esclerosis múltiple, la enfermedad de las neuronas motoras y otras dolencias cerebrales. Los cambios están asociados con la ruptura de la barrera hematoencefálica.

La investigación ha mostrado diferencias en las barreras hematoencefálicas (un borde de células que evita que el tipo incorrecto de moléculas en el torrente sanguíneo ingrese al cerebro y lo dañe) de hombres y mujeres. Eso podría influir en las diferencias conocidas en los sexos, como que el alzhéimer es más frecuente en mujeres mayores que en hombres, mientras que el párkinson afecta a los hombres con más frecuencia y tiende a hacerlo de manera más grave.

Esto es un progreso de hace unos años en el campo de la investigación, señala Alisa Morss Clyne, directora del Laboratorio de Cinética Vascular de la universidad. “He trabajado con células vasculares durante 20 años y, hasta hace unos cinco años, si me preguntaras si el sexo de mis células importaba, te habría dicho que no”, reconoce Clyne. Pero luego, trabajó en otro estudio en el que aparecían datos “por todas partes“.

“Creo que ha habido un despertar en los últimos 10 años más o menos que no se pueden ignorar las diferencias de sexo?, resalta Clyne. ?Mi objetivo es inspirar a las personas a incluir las diferencias de sexo en su investigación, sin importar qué investigación estén haciendo”, concluye la investigadora.

abril 14/2021 (Redacción Médica)

Referencia:

Callie M. Weber C.M., Morss Clyne A.: Sex differences in the blood?brain barrier and neurodegenerative diseases . APL Bioengineering 5, 011509 (2021); https://doi.org/10.1063/5.0035610

Un nuevo estudio ha evidenciado presencia de SARS-CoV-2 en el intestino de niños hasta 36 días después de la infección. De los niños infectados cuyas muestras se han analizado, el 70 por ciento eran asintomáticos. 

Estos resultados reforzarían la teoría formulada por los médicos del Children’s National Hospital de Washington, en Estados Unidos, que acompañaba al estudio publicado la revista JAMA Pediatrics, que sugiere que los niños pueden propagar el virus, incluso si nunca desarrollan síntomas, durante mucho tiempo después de haber desaparecido.

Los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad China de Hong Kong descubrieron a partir del análisis de heces que casi el 70 por ciento de los niños diagnosticados con COVID-19,  podían portar el virus activo en sus intestinos. En algunos casos hasta 36 días después de haberse contagiado. Esto hace que puedan “continuar transportando el virus activo durante mucho tiempo”, lo que representaría un “riesgo de transmisión” para la contención del virus y las personas que no se encuentran infectadas.

Para este estudio se analizaron más de 17 500 muestras de heces, identificando con éxito 22 casos confirmados de COVID-19, de los cuales 20 eran niños menores de 6 años.

El estudio encontró además que la proporción de casos confirmados en niños locales era superior a la de los países continentales, europeos y americanos. Dos de ellos eran menores de 3 años y más del 40 por ciento de los pacientes no presentaban síntomas.

El jefe del Departamento de Microbiología de la Facultad de Medicina de CUHK, Chen Jixiang, explicó que tanto la carga viral como el porcentaje de niños con virus activo son relativamente altos y continúan siendo portadores del virus durante mucho tiempo, mientras que los adultos tardan 10 días o incluso menos en deshacerse del virus y evitar así el posible contagio.

abril 14/2021 (Redacción Médica)

La fibrosis pulmonar idiopática (FPI) es una enfermedad crónica que se caracteriza por una cicatrización progresiva del tejido pulmonar. Esta cicatrización o fibrosis progresiva es la causa de la disminución de la función pulmonar y el agravamiento de la disnea.

Se la considera una enfermedad rara e infra diagnosticada, con una sintomatología, que puede confundirse inicialmente con otras enfermedades.

El pronóstico de la FPI es malo, con una alta mortalidad y una supervivencia media desde el diagnóstico de 3 años sin tratamiento. De hecho, la tasa de supervivencia a 5 años es inferior que la mayoría de los tipos de cáncer, solo por detrás del cáncer de pulmón y del cáncer de páncreas.

Dada la mortalidad y el comportamiento impredecible de la FPI, es fundamental iniciar el tratamiento con los fármacos disponibles cuanto antes, para enlentecer la progresión de la enfermedad cuando la capacidad vital forzada (CVF) aún está preservada.

 abril 14/2021 (Diario Médico)