La pandemia del nuevo coronavirus ha provocado al menos 3 346 813 muertos en el mundo desde que la oficina de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en China dio cuenta de la aparición de la enfermedad en diciembre de 2019, según un balance establecido por AFP este viernes a las 10 H00 GMT a partir de fuentes oficiales.

Desde el comienzo de la epidemia, más de 161 081 960 personas contrajeron la enfermedad. La gran mayoría de los enfermos se recupera, pero una parte aún mal evaluada conserva los síntomas durante semanas o, incluso, meses.

Las cifras se basan en los reportes comunicados diariamente por las autoridades sanitarias de cada país y excluyen las correcciones realizadas a posteriori por los diferentes organismos, como en Rusia, España o Reino Unido.

El jueves, se registraron en el mundo 13 797 nuevas muertes y 752 620 contagios. Los países que más fallecidos registraron según los últimos balances oficiales son India, con 4 000; Brasil (2 383) y Estados Unidos (818).

La cantidad de muertos en Estados Unidos asciende a 584 487 con 32 852 998 contagios. Después de Estados Unidos, los países con más víctimas mortales son Brasil, con 430 417 muertos y 15 433 989 casos; India, con 262 317 muertos (24 046 809 casos); México, con 219 901 muertos (2 375 115 casos) y Reino Unido, con 127 651 muertos (4 444 631 casos).

Entre los países más golpeados, Hungría registra la mayor tasa de mortalidad, con 300 decesos por cada 100 000 habitantes, seguido de República Checa (279), Bosnia (273), Macedonia del Norte (248) y Montenegro (247).

El viernes a las 10 H00 GMT y desde el comienzo de la epidemia, Europa sumaba 1 104 114 fallecidos (52 013 632 contagios); América Latina y el Caribe, 970 963 (30 465 279); Estados Unidos y Canadá, 609 293 (34 162 890); Asia, 399 024 (31 531 540); Medio Oriente, 136 776 (8 193 022); África, 125 570 (4 669 916) y Oceanía, 1 073 (45 683).

Desde el comienzo de la pandemia, la cantidad de pruebas efectuadas aumentó considerablemente y las técnicas de rastreo mejoraron, provocando un alza en los contagios declarados.

Sin embargo, la cantidad de casos diagnosticados solo refleja una parte de la totalidad de contagios, los casos menos graves o asintomáticos siguen sin ser detectados.

Este balance fue realizado utilizando datos de las autoridades nacionales recopilados por las oficinas de AFP y con informaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Debido a correcciones de las autoridades o la publicación tardía de los datos, el aumento de las cifras publicadas en 24 horas puede no encajar exactamente con los números del día anterior.

mayo 14/2021 (AFP) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

La pandemia de la COVID-19 ha frenado la atención a los enfermos de cáncer en Perú, que se complica también por la carencia de hospitales especializados en las provincias.

Las cuarentenas obligatorias por el coronavirus, de más de 100 días en 2020, han impedido «tratamientos, hacer exámenes o recoger medicamentos», dice a la AFP la doctora Berenice Rodríguez Zea, gerente del Instituto Regional de Enfermedades Neoplásicas del Sur en Arequipa, la segunda ciudad de Perú.

Con 10 millones de habitantes, Lima concentra casi un tercio de la población del país y también la mayor parte de los enfermos de cáncer.

«El sistema de salud muy centralizado ha dejado siempre atención oncológica muy deficiente», dice Rodríguez Zea.

Y con la pandemia, que ha golpeado duramente a Perú con 1,8 millones de contagios y casi 65 000 muertos, han disminuido los pacientes que reciben atención en el Instituto de Enfermedades Neoplásicas (INEN) en Lima, el centro especializado más grande del país.

Según la doctora Joana Franco Salinas, jefa de Gestión de Riesgo en ese centro, por protocolos de bioseguridad ante la pandemia tuvieron que reducir el aforo a «50 o 60 % del promedio diario de 4 000 personas que recibía el INEN».

Miriam Reyes, de 50 años y empleada en un centro de atención telefónica en la capital peruana, es una paciente de cáncer que ha enfrentado demoras para conseguir citas médicas.

«Ahora las citas son muy separadas, las dan para una cierta cantidad de personas y se tiene que ir con anticipación» cuenta Reyes. Además, hay que esperar a que «ciertas áreas o especialidades médicas atiendan, porque no todas están trabajando», añade.

La alta dependencia de los centros hospitalarios en Lima deja a los pacientes con cáncer del resto del país en minusvalía, según el médico oncólogo Diego Venegas, exviceministro de Salud.

«Solo cinco de los 25 departamentos de Perú tienen radioterapia. Hay una brecha enorme de acceso a este tratamiento», dice a la AFP.

Y con la pandemia, los viajes terrestres y aéreos entre Lima y las provincias han estado temporalmente suspendidos o limitados en los últimos 14 meses, lo que contribuye a que los pacientes no mejoren.

«Hemos visto las limitaciones de traslados, que han hecho en muchas personas que sus neoplasias progresen y que pierdan la posibilidad de curarse», se lamenta Venegas.

El cáncer constituye un problema de salud pública en Perú. Antes de la pandemia era la segunda causa de mortalidad en el país, detrás de las enfermedades infecciosas y parasitarias, con casi 123 muertes por cada 100.000 habitantes, según cifras del Ministerio de Salud.

Los tipos de cáncer más frecuentes en el país son de próstata, mama, estómago, colorrectal y cérvix, agrupando en conjunto 45 % de los casos.

«Cada dos hora muere un peruano por cáncer gástrico, cada cuatro horas una mujer peruana por cáncer de la cervix o un peruano por próstata, y cada cinco horas una mujer por cáncer de mama«, destaca el doctor Venegas.

En Perú «se ha trabajado en fortalecer la descentralización, pero el reto grande es hacer más eficiente el gasto, y eso implica mejorar la atención primaria», dice.

A pesar de las limitaciones, indica que hay avances en la reducción de 20 % en la mortalidad.

Pero en las ciudades y pueblos de la sierra andina y la selva amazónica hay grandes carencias en la atención oncológica no solo por la falta de hospitales, sino también de médicos especialistas, dice Susana Wong, representante de la Asociación de Pacientes Lazo Rosado.

Además, subraya a la AFP que la falta de un registro nacional de pacientes impide que se sepa donde están realmente los enfermos, «cuando con la pandemia vemos esa necesidad».

Por ello, médicos y pacientes piden que el Estado peruano avance en la descentralización de los servicios de salud.

El doctor Venegas reconoce que en los últimos años aumentaron de 10 a 18 las regiones con servicios de quimioterapia para tratar el cáncer, pero «hay que cerrar la brecha no poniendo centros de tratamiento aislados, sino constituyendo servicios de oncología en hospitales».

Por ello propone «usar la infraestructura que ya existe», pero con mayor dotación de médicos especialistas, con una telemedicina ampliada y un suministro de medicamentos no centralizado.

«Todo esto nos ayuda a ser más eficientes con menos costo», afirma.

Por su parte, Rodríguez Zea manifiesta que es necesario que los centros de salud de provincias tengan la capacidad de emplear terapias innovadoras y atender casos de alto costo económico.

«Un ciudadano de provincias parece que tiene menos valor, porque no tiene la misma capacidad de acceder a tratamientos», critica la doctora.

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Científicas de Sídney, en Australia, y Nueva York, en Estados Unidos, hacen un llamamiento conjunto a la comunidad científica sobre la necesidad crítica mundial de mejorar la diversidad de las células utilizadas en la investigación médica. Actualmente, el 95 % de todas las líneas celulares humanas utilizadas en la investigación son de ascendencia europea.

En su informe, publicado en la revista Cell, las autoras ofrecen medidas prácticas que los investigadores y la comunidad biomédica pueden adoptar para promover una mayor inclusión en la investigación pre clínica y de ciencias básicas.

El comentario está escrito por la doctora Sophie Zaaijer, cofundadora de FIND Genomics, una empresa cuyo objetivo es mejorar la reproducibilidad de la ciencia basada en las células a través de su programa informático de seguimiento de células genéticas ‘FIND Cell’, y afiliada a Cornell Tech (Nueva York), y por la doctora Amanda Capes-Davis, del Children’s Medical Research Institute (CMRI) de Sydney (Australia). Las autoras subrayan que la falta de acción ahora podría tener un impacto negativo de gran alcance en el futuro de la medicina de precisión para las personas de ascendencia no europea.

Las líneas celulares humanas desempeñan un papel fundamental en la investigación médica. Se utilizan habitualmente unas mil líneas celulares que se almacenan, como en el CellBank Australia, fundado por la doctora Capes-Davis. Las autoras de esta publicación señalan que la mayoría de las líneas celulares utilizadas habitualmente se obtuvieron en los años 60 y 70 y proceden predominantemente de personas de ascendencia europea.

«Mientras el movimiento Black Lives Matter se desarrollaba ante nuestros ojos, vimos que era una oportunidad para poner de relieve el mismo problema en las células que miramos todos los días bajo el microscopio; el momento parecía adecuado», afima.

«En nuestro informe explicamos cómo la falta de diversidad se había colado en la investigación biomédica de forma inconsciente, pero sistemática –añade la doctora Zaaijer–. Ahora ha llegado el momento de corregir esta desigualdad».

«Tomemos como ejemplo el descubrimiento de fármacos, un proceso que depende en gran medida de las líneas celulares humanas para el cribado inicial de fármacos –añade–. Si la mayoría de las líneas celulares utilizadas para descubrir nuevos tratamientos farmacológicos proceden de personas de ascendencia europea, ¿funcionan esos fármacos igual de bien en individuos no europeos? Cada vez hay más pruebas que demuestran que, por desgracia, no siempre es así».

Algunas enfermedades son más comunes en determinadas comunidades, como la judía asquenazí, que tiene un alto índice de enfermedades genéticas como la fibrosis quística y el cáncer de mama y de ovarios. La comunidad afroamericana tiene una tasa relativamente alta de cáncer de próstata en los hombres; sin embargo, solo una de cada diez líneas celulares de próstata utilizadas regularmente en la investigación es de ascendencia africana. La falta de diversidad en las líneas celulares de cáncer de próstata significa que el cribado inicial de fármacos contra el cáncer puede pasar por alto compuestos que son particularmente eficaces para los hombres afroamericanos.

La falta de confianza en la investigación médica es una razón importante por la que algunas comunidades han dudado en donar células para el descubrimiento científico, y con razón, señalan las investigadoras.

Las violaciones de la confianza en el pasado, como el uso histórico de muestras de tejido sin consentimiento, afectaron a la percepción de la comunidad sobre la investigación. Sin embargo, en los últimos tiempos se han hecho esfuerzos impresionantes para formar asociaciones respetuosas entre los grupos comunitarios y los investigadores para mejorar la confianza y la inclusión.

«Un modelo exitoso de colaboración entre las comunidades subrepresentadas y la comunidad científica es el de los maoríes de Nueva Zelanda, que han trabajado estrechamente con los investigadores para desarrollar directrices para la donación de células y tejidos utilizando prácticas culturalmente seguras –afirma Capes-Davis–. Este tipo de iniciativa debería reproducirse y ampliarse en todo el mundo».

Sin embargo, el panorama biomédico está cambiando lentamente, impulsado en parte por los nuevos modelos de financiación. En una nueva iniciativa de investigación encabezada por el Centro del Genoma de Nueva York, los líderes de la comunidad de investigación sobre el cáncer de la ciudad se han unido para hacer avanzar la genómica del cáncer y su práctica en la atención clínica aprovechando la amplia y diversa población de la ciudad.

Este innovador proyecto de colaboración, Polyethnic-1000, está diseñado para profundizar en la comprensión de las contribuciones de las etnias a la incidencia y el comportamiento de los cánceres, mejorando así los resultados para muchos pacientes, especialmente aquellos que actualmente no tienen acceso a los avances más recientes de la ciencia médica.

En septiembre de 2020, Polyethnic-1000 concedió subvenciones para financiar siete proyectos que abordan el papel de las etnias en varios tipos importantes de cáncer, aprovechando la diversidad de pacientes que son tratados en instituciones sanitarias de toda el área de la ciudad de Nueva York.

Tener en cuenta la variación genética dentro de la población humana es fundamental para ofrecer una atención personalizada», afirma el doctor Nicolas Robine, Director de Biología Computacional del Centro Genómico de Nueva York.

«Sin embargo, después de encontrar variantes específicas de la población asociadas a una mayor incidencia de la enfermedad, se necesitan experimentos prácticos en el laboratorio para encontrar una cura, añade. El uso de líneas celulares representativas durante esta fase es clave para el progreso».

«Cuando usted o sus seres queridos donan células para la ciencia, ¿no querría que sus células se utilizaran realmente para desarrollar tratamientos eficaces en el laboratorio?, se pregunta Zaaijer. Es hora de que los científicos de laboratorio consideren de forma más consciente y estratégica la inclusión de líneas celulares en la investigación preclínica y fundamental, por respeto a los donantes de células y tejidos y para atender mejor las necesidades de todas las comunidades».

El cambio no es un proceso sencillo, especialmente en el caso de los proyectos de investigación basados en células, que pueden tardar muchos años en completarse. Mejorar la diversidad significa cambiar los hábitos y supone gestionar más líneas celulares para garantizar la inclusión de muchos orígenes ancestrales. Estos esfuerzos, en particular, pueden suponer una gran carga para los científicos que trabajan con líneas celulares cada día.

«Vimos la necesidad urgente de contar con herramientas que facilitaran la organización, la colaboración y el seguimiento de las líneas celulares», afirma Zaaijer. Para responder a esa necesidad, FIND Genomics desarrolló una plataforma de software de vanguardia especialmente diseñada para digitalizar los cultivos celulares, denominada FIND Cell, que integra el seguimiento y la gestión diaria de las células con las verificaciones genéticas. «FIND Cell puede ayudar a ampliar el diseño experimental biomédico inclusivo», añade.

En su informe, las autoras proponen otras acciones para mejorar la diversidad celular para que las consideren los investigadores, los biobancos, los editores, las agencias de financiación y los representantes de la comunidad. «Esperamos poder contribuir a encontrar curas para todas las personas a largo plazo, pero todo empieza por tomar conciencia del problema y trabajar juntos en las soluciones», afirma la doctora Capes-Davis.

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El principal responsable de la lucha contra el coronavirus en Estados Unidos, Anthony Fauci, ha pedido a los padres y tutores de los menores de entre 12 y 15 años que animen a sus hijos para recibir la vacuna, pero ha descartado que se trate como una imposición, pues puede traer consigo el efecto contrario.

«Siempre que se habla de exigir algo, ese es siempre un tema delicado. Así que no estoy tan seguro de que debamos exigirle eso a los niños. Deberíamos animarlos», ha señalado Fauci durante una entrevista para la cadena CBS.

Las palabras de Fauci se producen un día después de que un panel asesor de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos aprobara de manera unánime el uso de la vacuna contra el coronavirus de Pfizer para los menores de entre 12 y 15 años.

«Tienes que tener cuidado cuando se marca un requisito así, pues por lo general conlleva muchos retrocesos, retrocesos comprensibles», ha dicho Fauci, quien reconoce que se es un tema «debatible», pero sería «muy importante» que los jóvenes accedieran ya a la vacuna pues los casos serios, «aunque raros, son posibles».

«El otro aspecto que deben comprender es que cuando los niños se infectan, aunque de hecho no contraigan una enfermedad grave, podrían transmitir la infección de manera inocente a otra persona, tal vez a otro miembro de la familia que es vulnerable y podría causarle problemas», ha advertido.

Además, ha dicho, quien ha sido vacunado, «no tiene que usar mascarilla cuando está en el exterior», aunque, matiza, en caso de encontrarse «en una situación de hacinamiento» es preferible utilizarla. «En cualquier otro momento, si estás vacunado y estás fuera, déjala de lado», enfatiza.

Fauci no ha sido la única autoridad estadounidense que en las últimas horas ha animado a los más jóvenes a pasar por aguja, el propio jefe de la Casa Blanca, Joe Biden, tras conocer la decisión de los CDC celebró que dicha posibilidad acercaría aún más al objetivo que se marcó para el 4 de julio, que el 70 por ciento de la población hubiera recibido al menos una dosis de la vacuna.

«Este es un paso más de gigante en nuestra lucha contra la pandemia. Se ve ya la luz al final del túnel del que hemos estado hablando. Se está volviendo más y más brillante. Y necesitamos que todos ustedes la traigan a casa. Los estadounidenses de 12 años en adelante deben vacunarse», ha dicho Biden.

Se prevé que ahora unos 17 millones de personas más pasen a formar parte del calendario de vacunación en Estados Unidos, que hasta el momento ya ha suministrado unas 263 millones de dosis aproximadamente, entre las cuales hay 117 millones que han percibido ambas dosis, lo que supone el 35,5 por ciento de la población total.

La decisión de los CDC se produce pocos días después de que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobara la autorización del uso de emergencia de la vacuna contra el coronavirus en niños de entre 12 y 15 años, aunque solo un pequeño grupo de estados, entre ellos Georgia y Carolina del Norte, habían indicado a los proveedores que comenzarán a inocular las primeras dosis a los más jóvenes.

Anteriormente, ya se había aprobado el uso de emergencia de la vacuna contra el coronavirus para los adolescentes de 16 años en adelante.

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El presidente de Bolivia, Luis Arce, ratificó su demanda de liberar las patentes de vacunas anti COVID-19 para que mayor cantidad de países y personas accedan a estos antídotos y sobrevivan a la pandemia.

Desde el foro sobre el tema desarrollado en el Paraninfo de la Universidad Pública de El Alto, Arce señaló que si se retiran las patentes se podría producir mayor cantidad de inmunizantes, pues en caso contrario, se produciría un colapso de los sistemas sanitarios de numerosas naciones y la muerte de muchas personas en todo el mundo.

El mandatario recordó que en 2020 Bolivia copatrocinó junto a India, Sudáfrica y la Organización Mundial del Comercio (OMC) una iniciativa para promover la flexibilización de los estándares internacionales que protegen la propiedad intelectual de los desarrolladores de las vacunas, y hasta la fecha se han sumado 105 países.

Ahora lo que corresponde es llevar esa predisposición al foro de la OMC para que se tome una decisión sobre las reservas de los derechos de la propiedad intelectual y otros temas relacionados con las vacunas, medicamentos e insumos, resaltó el dignatario.

Advirtió que con cada segundo de demora en discusiones al respecto se exponen miles de vidas y aumenta el riesgo para la humanidad.

Arce convocó a los Gobiernos y Estados a sumarse al pedido de liberación de patentes de las vacunas anti COVID-19, a que se comparta la tecnología necesaria y a cambiar lo que deba ser cambiado en las reglas de la OMC, porque la pandemia está poniendo a prueba los valores y principios de los seres humanos.

Finalmente, el presidente boliviano manifestó que los pueblos del mundo demandan a los Estados a hacer realidad el discurso de los derechos humanos, el cual proclama como esencial el derecho a la vida para concretar todos los demás.

Según los organizadores, en este foro participaron de forma virtual 25 países, mediante videoconferencia.

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Un total de 52 personas murieron a causa de la rara infección fúngica mucormicosis (Es una infección micótica (hongos) de los senos paranasales, el cerebro o los pulmones), en pacientes afectados por la COVID-19 el año pasado.

La enfermedad, conocida también como hongo negro, se halló en algunos pacientes en recuperación o curados de la pandemia, reflejó la agencia Press Trust of India.

Los síntomas incluyen dolor de cabeza, fiebre, dolor debajo de los ojos, congestión nasal y pérdida parcial de la visión. El tratamiento requiere conocimientos multidisciplinarios, pues la infección se propaga por la nariz, los ojos y puede llegar al cerebro. Al menos ocho enfermos perdieron la visión en un ojo debido a esta afección.

Todos los fallecidos por esa causa eran supervivientes de la COVID-19.

El ministro de Salud de Maharashtra, Rajesh Tope, declaró que había mil 500 casos de «hongo negro» en el territorio, que sufre una grave segunda oleada de la COVID-19. La infección se registró, además, en Bihar, Maharashtra y Gujarat.

La mucormicosis se encontró en pacientes de la COVID-19 con diabetes, fluctuación del nivel de azúcar o aumento del nivel de hierro en sangre. Las personas con sistema inmunitario suprimido y comorbilidades son vulnerables a contraer la enfermedad.

Como parte del plan de contingencia, el Gobierno de Maharashtra decidió crear salas separadas en los hospitales de 18 facultades de medicina y sacará a concurso la adquisición de un millón de inyecciones de anfotericina B.

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