El ministro alemán de Salud, Jens Spahn, indicó recientemente que la vacunación de menores contra el coronavirus es opcional.

«Se trata de que los niños, los padres y los médicos tomen una decisión mesurada«, dijo Spahn momentos antes de participar en la cumbre del Gobierno y los estados federados sobre la vacunación.

Spahn agregó que la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) estudiará este viernes la cuestión de si aprueba la vacuna del laboratorio alemán Biontech y su socio estadounidense Pfizer para niños de 12 a 15 años.

Probablemente la EMA emita un resultado en los próximos días, señaló el ministro. «En el momento en que se apruebe la vacuna para mayores de doce años, al día siguiente podrán ser vacunados en las consultas médicas», dijo Spahn.

«Se trata de que los padres, los niños, los adolescentes y los médicos puedan tomar una decisión personalizada», añadió.

Según el ministro, los criterios a seguir son «enfermedades preexistentes, situación personal y familiar, cuáles son los beneficios (de la vacunación) y cuáles son los riesgos de una infección de covid-19, que por supuesto también varían según los grupos de edad».

«Definitivamente no tendremos vacunas obligatorias, tampoco en las escuelas ni en las guarderías», agregó.

Recientemente la Comisión Permanente de Vacunación de Alemania (Stiko) desaconsejó la vacunación en menores de 16 años por considerar que faltan datos que sostengan semejante medida.

Al respecto, el ministro comentó que se trata de una recomendación, no de una obligación.

mayo 27/2021 (dpa) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

¿Tendrán pronto las farmacias en sus estanterías medicamentos contra la COVID-19?

Después de las vacunas, las compañías farmacéuticas están ahora en la carrera por desarrollar un tratamiento que pueda ser ingerido en casa con un gran vaso de agua en cuanto aparezcan los síntomas.

Porque, aunque prevenir es mejor que curar, como dice el refrán, saber curar sigue siendo crucial.

Ya existen antivirales para otros virus, como el VIH, causante del sida, y la gripe.

Al inicio de la pandemia, la financiación y la investigación se centraron en el desarrollo de vacunas, lo que explica en parte el retraso en el desarrollo de antivirales contra el coronavirus.

«Los virus son pequeñas máquinas que necesitan ciertos componentes para replicarse», explica Daria Hazuda, bioquímica que lleva años trabajando en estos tratamientos.

«Los antivirales suelen ser pequeñas moléculas químicas, desarrolladas para interferir en esta maquinaria», dice.

«Introducen una mutación en el virus, y cuando esto ocurre varias veces, estas mutaciones reducen la capacidad del virus para replicarse», agrega.

Al frenar la enfermedad, se pueden evitar los casos graves, las hospitalizaciones y las muertes.

Actualmente hay dos proyectos relativamente avanzados, probados en más de 1 000 personas.

El primero es el del laboratorio farmacéutico estadounidense Merck, en asociación con la empresa de biotecnología Ridgeback Biotherapeutics. El producto se llama Molnupiravir.

Desarrollado inicialmente para tratar la gripe, se ha modificado para que pueda tomarse en forma de píldora, que debe ingerirse dos veces al día durante cinco días.

El tratamiento ha sido muy bien tolerado por los pocos cientos de personas que ya lo han recibido. Los análisis de varias docenas de ellos mostraron que el virus ya no era detectable después de cinco días para todos los tratados con Molnupiravir, pero todavía era detectable en el 26 % del grupo de placebo.

Los resultados de los ensayos en otros 1 450 adultos se esperan para el otoño.

El segundo proyecto es de la empresa farmacéutica suiza Roche, en colaboración con la empresa estadounidense Atea Pharmaceuticals.

Denominado AT-527, el tratamiento se está probando en unos 1 400 participantes en Europa y Japón, esta vez a partir de los 12 años.

«Esperamos solicitar la aprobación de los reguladores a finales de año y lanzar el medicamento en 2022″, dijo a la AFP el director general de Atea, Jean-Pierre Sommadossi.

Un tercer proyecto, menos avanzado, está siendo desarrollado por Pfizer.

A diferencia de los demás, el tratamiento denominado PF-07321332 fue desarrollado específicamente contra el SARS-CoV-2, el virus causante de la COVID-19. Se está probando en unos 60 adultos, y los resultados se esperan para finales de junio.

Tanto Merck como Roche exigen que el medicamento se tome en los cinco días siguientes a la aparición de los síntomas.

Esto se debe a que el virus se replica más durante la primera semana.

«Cuanto antes se trate con un antiviral, mejor será el resultado», dice Daria Hazuda, que dirige la investigación del medicamento de Merck.

Esto explica el relativo fracaso de Remdesivir, el único antiviral contra la COVID-19 aprobado hasta ahora. Producido por el laboratorio estadounidense Gilead Sciences, debe administrarse por vía intravenosa en el hospital.

Esto significa que los pacientes están demasiado avanzados en la enfermedad para obtener algún beneficio real de ella.

Una vez que las píldoras estén disponibles, el principal reto será diagnosticar a los pacientes de forma muy temprana.

Pero estos antivirales también deberían poder utilizarse para la prevención: por ejemplo, cuando un miembro de una familia se infecta, los demás pueden tomar el tratamiento para evitar desarrollar la enfermedad a su vez.

Por último, los expertos confían en la capacidad de los antivirales para seguir siendo eficaces contra las variantes, así como contra otros coronavirus, incluidos, potencialmente, algunos aún desconocidos.

Esta es una ventaja significativa sobre otro tratamiento existente, los anticuerpos sintéticos.

Además de ser restrictivos porque se inyectan por vía intravenosa, los anticuerpos son muy específicos para el virus que combaten, por lo que es poco probable que sean eficaces contra futuros coronavirus.

mayo 27/2021 (AFP) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

La pandemia de nuevo coronavirus ha provocado al menos 3 500 321 muertos en el mundo desde que la oficina de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en China dio cuenta de la aparición de la enfermedad en diciembre de 2019, según un balance establecido por AFP este jueves a las 10 H00 GMT a partir de fuentes oficiales.

Desde el comienzo de la epidemia más de 168 332 420 personas contrajeron la enfermedad. La gran mayoría de los enfermos se recupera, pero una parte aún mal evaluada conserva los síntomas durante semanas o, incluso, meses.

Las cifras se basan en los reportes comunicados diariamente por las autoridades sanitarias de cada país y excluyen las correcciones realizadas a posteriori por los diferentes organismos de estadística que concluyen que la cantidad de decesos es mucho más importante.

La OMS estima incluso que si se tiene en cuenta la sobre mortalidad vinculada a la COVID-19, directa e indirecta, el balance de la pandemia podría ser dos a tres veces más elevado que el registrado oficialmente.

Una parte importante de los casos menos graves o asintomáticos sigue sin detectarse a pesar de la intensificación del testeo en numerosos países.

El miércoles se registraron en el mundo 13 028 nuevas muertes y 551 955 contagios.

Los países que más fallecidos registraron según los últimos balances oficiales son India con 3 847, Brasil (2 398) y Estados Unidos (1 016).

La cantidad de muertos en Estados Unidos asciende a 591 957 con 33 191 141 contagios.

Después de Estados Unidos, los países con más víctimas mortales son Brasil, con 454 429 muertos y 16 274 695 casos, India, con 315 235 muertos (27 369 093 casos), México, con 222 232 muertos (2 402 722 casos), y Reino Unido, con 127 748 muertos (4 470 297 casos).

Entre los países más golpeados, Hungría registra la mayor tasa de mortalidad, con 307 decesos por cada 100 000 habitantes, seguido de República Checa (281), Bosnia (280), Macedonia del Norte (257) y Bulgaria (253).

El jueves a las 10 H00 GMT y desde el comienzo de la epidemia, Europa sumaba 1 128 734 fallecidos (52 651 938 contagios), América Latina y el Caribe 1 020 039 (32 325 617), Estados Unidos y Canadá 617 308 (34 556 657), Asia 462 673 (35 461 989), Medio Oriente 141 351 (8 502 303), África 129 117 (4 785 873), y Oceanía 1 099 (48 048).

Este balance fue realizado utilizando datos de las autoridades nacionales recopilados por las oficinas de AFP y con informaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Debido a correcciones de las autoridades o la publicación tardía de los datos, el aumento de las cifras publicadas en 24 horas puede no encajar exactamente con los números del día anterior.

mayo 27/2021 (AFP) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

Con 101 muertes en las últimas 24 horas en Sudáfrica, el acumulado nacional de decesos por COVID-19 ascendió hoy a 56 mil 77, mientras el promedio diario mantenido la pasada semana fue de 81.

La mayoría de los fallecimientos se han registrado en las sureñas provincias de Western Cape e Eastern Cape, con 11 mil 774 y 11 mil 656, respectivamente, según el diario comunicado del Ministerio de Salud sobre la pandemia en el país.

Además, en Sudáfrica hay acumulados un millón 645 mil 555 casos de COVID-19, de los cuales cuatro mil 623 se registraron en las pasadas 24 horas.

Las personas infectadas con el coronavirus SARS-CoV-2 aumentaron un promedio de tres mil 456 por día durante la semana pasada.

Así, y considerando la existencia de un millón 546 mil 583 personas ya recuperadas de la enfermedad, se estima que hay 42 mil 895 casos activos de COVID-19, de los cuales cinco mil 276 están ingresados en hospitales, 984 en unidades de cuidados intensivos, 497 bajo respiración asistida.

Sudáfrica, según los especialistas, pudiera encontrarse en el inicio de una tercera ola de la pandemia, mientras acelera la campaña nacional de vacunación.

Con el comienzo de la segunda fase de ese programa la pasada semana, las primeras personas de los aproximadamente 16 millones con más de 60 años de edad ya comenzaron a recibir la vacuna Pfizer-BioNTech, mientras se completa en paralelo la inoculación de los trabajadores de la Salud restantes de la primera fase.

El objetivo del Ministerio de Salud es lograr vacunar a unas 250 mil personas por día para fines de septiembre de este año, hasta lograr inocular a aproximadamente el 67 por ciento de la población nacional para alcanzar la inmunidad de grupo.

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La pandemia tiene arrinconados a los países australes de América Latina, donde ni la política permisiva de Uruguay ni los confinamientos obligatorios de Argentina han impedido que lideren la tasa mundial de mortalidad por COVID-19, al igual que su vecino Paraguay.

Quince meses después de que el virus apareció en la región, esos países atraviesan por el peor momento de la crisis sanitaria.

«La carga de los servicios, incluyendo para pacientes graves y en unidades de cuidados intensivos, sigue siendo muy alta en la mayoría de los países del Cono Sur», advirtió Sylvain Aldighieri, gerente de incidente para COVID-19 de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

La excepción es Chile, donde se observa «un descenso gradual de los nuevos casos».

El funcionario alertó sobre la presión que agregará «el inicio de la temporada de invierno austral, que históricamente ha coincidido con la temporada de enfermedades respiratorias agudas», y exhortó a las autoridades a aplicar y vigilar con rigor las medidas de salud pública.

El predominio de la variante brasileña del virus y el aumento de la movilidad podrían explicar el agravamiento, coinciden expertos.

En Uruguay «la gente no cree» en la gravedad del virus, afirmó a la AFP el intensivista Francisco Domínguez. «Hasta que no tiene un pariente acá adentro, no cree».

De ocupar titulares internacionales por su modélica gestión de la pandemia, pasó a coronar el ránking de decesos por 100 000 habitantes en los últimos 14 días, con 22, según datos del jueves de AFP a partir de cifras oficiales.

Detrás figuran Paraguay, con 19 muertos, y Argentina, con 15. Colombia, Brasil y Perú continúan la lista. Como referencia, Estados Unidos registra 2,5.

Con 3,6 millones de habitantes, Uruguay muestra valores «históricos» de ingresos de pacientes COVID a cuidados intensivos (CTI), dijo a la AFP Julio Pontet, presidente de la Sociedad Uruguaya de Medicina Intensiva.

Para mantener andando la economía, el presidente Luis Lacalle Pou preconiza la «libertad responsable» de los ciudadanos y se ha negado a confinar a la población pese a la presión del gremio médico y sectores de la oposición o la sociedad civil.

Un ritmo intenso de inmunización -28 % de la población completamente vacunada y 47 % con una dosis- no ha redundado claramente aún en la curva de contagios y muertes, como sí está ocurriendo en Chile.

Esta campaña ya alcanzó a los jóvenes uruguayos. Florencia de Britos, de 19 años, hacía la larga fila en un vacunatorio móvil en el departamento de Canelones (este), una iniciativa gubernamental pensada para inocular a habitantes de zonas más pequeñas o de difícil acceso.

«Obviamente que no me voy a retirar«, dijo a AFP. «Siempre me quise vacunar».

El hastío se hace notar en Argentina tras un 2020 de horarios acotados de salida, toques de queda o confinamientos totales, que más recientemente se han alternado con cortos períodos de flexibilización.

«Estoy enferma de los nervios, tuve que acudir a un psiquiatra porque no puedo estar encerrada», se lamentaba Nadia Mariella, una jubilada de 73 años, luego de vacunarse en el estadio cubierto Luna Park de Buenos Aires.

El sábado el país empezó nueve días de cuarentena total para enfrentar un nuevo embate, con un promedio diario sin precedentes de 30 000 contagios y 500 fallecidos.

Comportamiento irresponsable, adopción tardía de restricciones más duras, falta de vacunas y las nuevas modalidades más agresivas del virus explican la voracidad de esta nueva ola, según Elisa Estenssoro, parte del comité de expertos que asesora al gobierno de Alberto Fernández.

«Los hábitos de la población no son acordes: reuniones sociales, gente sin barbijo… Hay una parte que cumple y otra que hace negacionismo o rebeldía», sostuvo.

La infraestructura sanitaria está al límite. En Neuquén (suroeste), el hospital Heller, el mayor de la provincia, cerró sus puertas porque se quedó sin oxígeno.

En el hospital Durand de Buenos Aires hay «falta de camas y el personal está agotado», contó el martes el enfermero Héctor Ortiz. «Cuando se liberan es por fallecimientos y se vuelven a ocupar».

El martes, protestas convocadas por las redes sociales bajo etiquetas como #25M Revolucion PorLaLIBERTAD,  tuvieron lugar en varias ciudades contra las restricciones, que dividen a un país que comenzaba a tener signos de reactivación luego de tres años de recesión agravados por la pandemia.

En cuanto a la vacunación, unos 8,7 millones de los 45 millones de ciudadanos (menos del 20 %) han recibido la primera dosis y 2,4 millones tienen la pauta completa, según datos oficiales.

La falta de insumos y vacunas es crítica en Paraguay.

El gobierno de Mario Abdo Benítez extendió un toque de queda nocturno hasta el 7 de junio mientras la movilidad diurna está poco afectada, fundamentalmente con reducción de aforos.

«Hoy estamos pasando por una alta circulación comunitaria, con escasa respuesta sanitaria, con falta de insumos y falta de vacunas», lamentó el epidemiólogo Tomás Mateo Balmelli.

Solo 3 % de la población de 7,3 millones está vacunada y las autoridades reconocieron en marzo un 100 % de ocupación de los CTI.

Pacientes «están falleciendo en las butacas de hospitales o en las camas, o en pasillos de hospitales y (…) en sus mismas casas», reclamó el experto.

Decenas de personas se agolpan en las afueras de los hospitales para conocer la evolución de sus familiares, imposibilitados de acompañarlos.

Una enfermera, Elizabeth Marín, se encadenó la semana pasada frente a la sede del Ministerio de Salud para exigir una cama de terapia intensiva. «Tiene que haber un lugar para mi papá. Es su derecho», dijo a los periodistas.

El viceministro Hernán Martínez se acercó a la mujer y se comprometió a conseguirle una luego de pedirle «un poco de paciencia». Una paciencia que a menudo resulta letal.

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Haití declaró el estado de emergencia sanitaria en todo el país por ocho días ante el aumento de los contagios de la COVID-19 tras la detección de las variantes inglesa y brasileña del virus.

La medida incluye un toque de queda entre las 10 de la noche y las cinco de la mañana en todo el país. Asimismo, deben instalarse puntos de higienización de manos en todos los edificios públicos y privados.

El uso de la mascarilla vuelve a ser obligatorio en los lugares donde se atiende público, bajo pena de multa, indica el decreto presidencial publicado este lunes. El uso de barbijo era requerido desde mayo de 2020, aunque la población no cumplía con la medida.

«Este decreto de ocho días tiene el objetivo de fortalecer las medidas de salud pública ya recomendadas y reducir la circulación de las personas», dijo la ministra de Salud, Marie-Greta Roy Clément.

«Probablemente este decreto tendrá que ser renovado si las cifras no disminuyen, por un período más largo y con medidas mucho más drásticas», advirtió en rueda de prensa.

En las últimas 72 horas, quince personas murieron por la COVID-19 en hospitales, mientras que el acumulado de fallecidos registrado oficialmente desde marzo de 2020 llega a 300.

La mitad de los contagios registrados en los últimos tres días son en personas menores de 50 años, algo que preocupa a las autoridades sanitarias.

Haití es uno de los diez países del mundo que aún no iniciaron su campaña de vacunación. Se espera que el país reciba 130 000 dosis de AstraZeneca «para fines de junio o principios de julio», recordó la ministra.

La isla caribeña recibirá estas vacunas a través del programa Covax, un mecanismo de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para proporcionar inmunizantes a los 92 países más pobres.

«Debido a que (la vacuna de) AstraZeneca estará disponible primero, los grupos objetivo serán los ancianos», confirmó Roy Clément, y agregó que Haití también busca «adquirir otras vacunas que se puedan administrar a una población más joven».

Más de la mitad de los habitantes de Haití tiene menos de 20 años y un tercio menos de 14 años.

mayo 26/2021 (AFP)- Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .