Expertos y funcionarios de salud en Asia celebraron los planes de Estados Unidos de compartir 500 millones más de dosis de la vacuna de Pfizer con el mundo en desarrollo, aunque algunos señalaron que hará falta algo más que la donación para abordar las enormes brechas de vacunación que amenazan con prolongar la pandemia.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, tenía previsto formalizar el anuncio en un discurso en la cumbre del Grupo de los Siete en Gran Bretaña. Este año se proporcionarán 200 millones de dosis, suficientes para inmunizar a 100 millones de personas, y el resto se entregarían en la primera mitad de 2022, según la Casa Blanca.

Esas inyecciones podrían suponer un «enorme punto de inflexión en la lucha global contra la COVID-19, dijo Jaehun Jung, profesor de medicina preventiva en la Facultad de Medicina de la Universidad surcoreana de Gachon, aunque también lamentó que la ayuda no hubiera llegado antes.

El experto señaló que la temperatura extremadamente fría a la que deben conservarse las inyecciones de Pfizer también plantea desafíos para países con sistemas sanitarios endebles y malas infraestructuras, y pidió a la farmacéutica y a las autoridades estadounidenses que ayuden a esos países a superar esos desafíos.

Debido en parte a esas preocupaciones, muchas de las vacunas que se están utilizando en el mundo en desarrollo son fármacos con requisitos más sencillos de almacenamiento, como la de AstraZeneca.

Mientras los países más ricos se apresuraban a vacunar a buena parte de su población, la desigualdad en los suministros de vacunas en todo el mundo se ha agravado y algunas naciones más pobres aún no han administrado ni una dosis. Al mismo tiempo, crece la preocupación por las nuevas variantes del virus que emergen de zonas con una alta circulación de la COVID-19.

Estados Unidos y otros países en desarrollo se ven cada vez más presionados para que hagan más. Jung señaló que el retraso en la ayuda estadounidense era «comprensible (…) pero hasta ahora, es crucial acelerar los plazos de las provisiones de vacunas lo más rápido posible».

El gobierno de Biden tiene previsto proporcionar los 500 millones de dosis que compre a Pfizer a 92 gobiernos de bajos ingresos y a la Unión Africana durante el próximo año a través del mecanismo COVAX, respaldado por la ONU y diseñado para llevar dosis a países más pobres, pero que ha tenido problemas para cumplir sus objetivos.

La farmacéutica señaló que las dosis forman parte de un compromiso anterior de su socia BioNTech de proporcionar 2 000 millones de dosis a países en desarrollo durante los próximos 18 meses.

La Casa Blanca había anunciado planes para compartir 80 millones de dosis en todo el mundo para finales de junio, la mayoría a través de COVAX.

La donación adicional de vacunas de Pfizer es crucial porque la disparidad global en vacunaciones se ha convertido en una amenaza multidimensional: una catástrofe humana, unas pérdidas económicas de 5 billones de dólares para las economías avanzadas y un factor que favorece la generación de virus mutados, afirmó Jerome Kim, director del Instituto Internacional de Vacunas, una organización sin fines de lucro dedicada a poner vacunas disponibles para países en desarrollo.

Jeong Eun-kyeong, directora de la Agencia surcoreana de Control y Prevención de Enfermedades, dijo que el plan de Biden de compartir vacunas dependería principalmente de lo rápido que pudieran fabricarse y enviarse las dosis a los países, en un contexto de desabastecimiento global. La Casa Blanca ha dicho que todas las dosis se fabricarán en Estados Unidos.

Jeong también expresó reservas por los requisitos de cadena del frío que supone el fármaco de Pfizer, y dijo que las donaciones estadounidenses debían ir acompañadas de esfuerzos por mejorar la infraestructura y formar a los trabajadores sanitarios en los países receptores.

«Es muy importante gestionar la cooperación internacional para que todo el mundo pueda vacunarse deprisa», dijo durante una sesión informativa.

En Asia, señaló Jung, India y el sureste asiático necesitan donaciones con urgencia. Las vacunaciones en la recluida Corea del Norte también podrían ser un desafío complejo.

Quizá reflejando el hecho de aún hay muchos detalles del plan de donación por concretar, el portavoz del programa de vacunación de Indonesia contra el COVID-19 dijo que el país esperaría antes de pronunciarse.

«Esperaremos a COVAX. Si hay nuevas vacunas, COVAX las ofrecerá y distribuirá a los países», dijo Siti Nadia Tarmizi.

Algunos expertos dijeron que las donaciones no bastarían para cerrar las grandes brechas de suministro y pidieron que se permita a empresas cualificadas en todo el mundo fabricar vacunas sin limitaciones de propiedad intelectual.

Estados Unidos y otras grandes potencias se han mostrado a favor de suspender las protecciones de propiedad intelectual sorbe las vacunas, pero Jung señaló que muchos países en desarrollo no tienen la capacidad de producir vacunas avanzadas como los fármacos de ARN mensajero de Pfizer, de modo que no podrían beneficiarse de una medida de esa clase.

Países de todo el mundo han tenido problemas para conseguir vacunas, sin poder firmar acuerdos bilaterales con empresas como Pfizer, y muchos han acudido a China. China ha exportado 350 millones de dosis de sus vacunas a docenas de países, según su Ministerio de Exteriores.

China ha prometido entregar 10 millones de dosis a COVAX y la farmacéutica china Sinopharm dijo la semana pasada que había terminado una remesa de vacunas para compartir con COVAX. La Organización Mundial de la Salud autorizó el mes pasado el uso de emergencia de la vacuna.

Aunque las vacunas chinas han sido cuestionadas por una falta de transparencia sobre los ensayos clínicos de sus vacunas, muchos países estaban desesperados por conseguir lo que hubiera disponible y encontraron esos fármacos más fáciles de utilizar, porque se almacenaban en refrigeradores normales.

junio 10/2021 (AP) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

La pandemia de nuevo coronavirus ha provocado al menos 3 764 250 muertos en el mundo desde que la oficina de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en China dio cuenta de la aparición de la enfermedad en diciembre de 2019, según un balance establecido por AFP este jueves a las 10 H00 GMT a partir de fuentes oficiales.

Desde el comienzo de la epidemia más de 174 350 990 personas contrajeron la enfermedad. La gran mayoría de los enfermos se recupera, pero una parte aún mal evaluada conserva los síntomas durante semanas o, incluso, meses.

Las cifras se basan en los reportes comunicados diariamente por las autoridades sanitarias de cada país y excluyen las correcciones realizadas a posteriori por los diferentes organismos de estadística que concluyen que la cantidad de decesos es mucho más importante.

La OMS estima incluso que si se tiene en cuenta la sobre mortalidad vinculada a la COVID-19, directa e indirecta, el balance de la pandemia podría ser dos a tres veces más elevado que el registrado oficialmente.

Una parte importante de los casos menos graves o asintomáticos sigue sin detectarse a pesar de la intensificación del testeo en numerosos países.

El miércoles se registraron en el mundo 10 848 nuevas muertes y 427 475 contagios. Los países que más fallecidos registraron según los últimos balances oficiales son India con 6.148, Brasil (2 723) y Estados Unidos (668).

La cantidad de muertos en Estados Unidos asciende a 598 765 con 33 414 117 contagios.

Después de Estados Unidos, los países con más víctimas mortales son Brasil, con 479 515 muertos y 17 122 877 casos, India, con 359 676 muertos (29 183 121 casos), México, con 229 353 muertos (2 441 866 casos), y Perú, con 187 479 muertos (1 991 203 casos).

Entre los países más golpeados, Perú registra la mayor tasa de mortalidad, con 569 decesos por cada 100.000 habitantes, seguido de Hungría (309), Bosnia (289), República Checa (282), y Macedonia del Norte (262).

El jueves a las 10 H00 GMT y desde el comienzo de la epidemia, América Latina y el Caribe sumaba 1 193 533 fallecidos (34 397 187 contagios), Europa 1 147 282 (53 420 746), Estados Unidos y Canadá 624 608 (34 810 915), Asia 519 007 (37 883 639), Medio Oriente 145 326 (8 821 525), África 133 390 (4 966 935), y Oceanía 1 104 (50 043).

Este balance fue realizado utilizando datos de las autoridades nacionales recopilados por las oficinas de AFP y con informaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Debido a correcciones de las autoridades o la publicación tardía de los datos, el aumento de las cifras publicadas en 24 horas puede no encajar exactamente con los números del día anterior.

junio 10/2021 (AFP) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

Hace dos meses, Radha Gobindo Pramanik y su esposa hicieron una fiesta para celebrar el embarazo de su hija y la llegada de un nieto. Estaban tan contentos que no prestaron atención a la tos que tenía la esposa.

El descuido puede haberles costado caro. A los pocos días, la esposa, la hija y el nieto que todavía no había nacido estaban muertos. Se sumaron a la larga lista de personas fallecidas por el coronavirus en abril y mayo en la India.

«Toda la gente que quería me dejó», declaró el hombre, de 71 años, una noche reciente, mientras un sacerdote hindú cantaba mantras y realizaba rituales para los muertos en su casa en Lucknow, al norte del país. «Quedé solo en el mundo».

En momentos en que la India parece estar frenando un poco los contagios del virus, familias de toda la nación lloran la pérdida de seres queridos y se preguntan si se hubieran podido evitar las muertes.

Hay señales de que el virus puede seguir causando estragos a pesar de que las infecciones están bajando. Miles de personas continúan muriendo a diario y se cree que el mal se propaga en regiones donde no ha sido detectado todavía, sin acceso a pruebas.

Ruby Srivastava perdió a toda su familia en una semana en abril.

Primero a su madre y su padre por el virus. Luego su hermano falleci ó en un accidente. Y finalmente su abuela, que no soportó tanto dolor.

Ahora la joven de 21 años está sola con su pena y muchas preguntas.

¿Hubieran sido diferentes las cosas si su padre, un empleado estatal de Lucknow, no era llamado a colaborar en elecciones locales de un estado de más de 200 millones de personas? Expertos en temas sanitarios habían pedido que no se hiciese la consulta. Muchos de los cientos de miles de empleados del gobierno que debían trabajar en los centros de votación pidieron no hacerlo por temor al virus, pero el Partido Bharatiya Janata que gobierna el estado de Uttar Pradesh insistió en realizar la votación.

Por cuatro días, más de 1,3 millones de candidatos disputaron casi 800.000 cargos públicos. Decenas de millones de personas acudieron a las urnas y propagaron el virus.

En los días siguientes cantidades de personas que trabajaron en los centros de votación fallecieron. Un sindicato de maestros dijo que 1.600 de ellos murieron. Muchos se quejaban de fiebre y de problemas para respirar.

Srivastava se pregunta qué hubiera pasado si sus jefes le creían a su padre y lo autorizaban a quedarse en casa por sentirse mal. El padre se desvaneció en la oficina y fue enviado a su casa.

También la atormenta la idea de que tal vez se pudo haber salvado de haber recibido mejor tratamiento en el hospital público al que lo llevó antes de decidir que combatiese el virus en su casa.

En el pico del brote, los hospitales de la India se vieron abrumados y escaseaban las medicinas y el oxígeno. La gente fallecí a camino a los centros médicos, sin poder respirar, y cundía el pá nico.

De regreso en su casa, la familia de Srivastava pegó sumas exorbitantes por un tanque de oxígeno para su padre. Estaban tan contentos cuando lo consiguieron que casi no se dieron cuenta de que la madre también estaba tosiendo.

«Nos enfocamos totalmente en nuestro padre», dijo Srivastava. No nos dimos cuenta de que ella también estaba mal».

El estado de su madre se agravó rápidamente y falleció el 22 de abril. Al día siguiente murió su padre.

Después de ser cremados, el hermano menor de Srivastava llevaba las cenizas en su motocicleta para esparcirlas en el río Ganges, siguiendo un ritual tradicional, pero sufrió un accidente y falleció. Tres días después murió la abuela, que no resistió tanto sufrimiento, de un paro cardíaco.

Pramanik también sospecha que las muertes de sus seres queridos se pudieron evitar.

Lo abruma la idea de que pudo haber prestado más atención a la tos de su esposa y a la fiebre que sentía esporádicamente. Y se arrepiente de haber organizado la fiesta por el embarazo de su hija, Navanita. Estaban tan dichosos porque la muchacha finalmente había quedado embarazada, después de nueve años de intentarlo, que se relajaron un poco pensando que estaban a salvo del virus.

Sus amigos les recomendaron que la esposa se hiciese la prueba del COVID-19, pero ella se negó.

Para peor, al día siguiente de la fiesta él y su esposa visitaron a su hija. Madre e hija charlaron toda la noche, haciendo preparativos para cuando naciese el niño en junio.

A las 24 horas Pramanik volvió a sentirse afiebrada, se quejó de que no podía respirar y fue llevada a un hospital. Tres días después falleció.

Destruidos, padre e hija volvieron a Lucknow en tren. Navanita le prometió al padre que ella lo cuidaría.

«Me dijo, ?no estás solo. Me tienes a mí «, relató el padre.

Al llegar a su casa, la hija empezó a sentir síntomas.

En los cinco días siguientes el virus se esparció por su cuerpo.

Fue hospitalizada, enviada a una unidad de cuidados intensivos y conectada a un respirador.

La noche del 17 de abril, Pramanik y su yerno estaban en el hospital, afuera de la UCI, tratando de consolarse. Lloraron juntos.

A la mañana siguiente los médicos les dijeron que debían encontrar un centro médico mejor equipado para Navanita. Hicieron llamadas desesperadas, pero en todos lados les decían que no tenían camas vacías.

Varias horas después, encontraron un sitio. Pero era demasiado tarde. Navanita falleció en el camino, lo mismo que el hijo que llevaba en su vientre.

Ya pasaron dos meses, y Pramanik sigue acongojado por la culpa.

Piensa que su esposa e hija estarían vivas y él sería abuelo de haber manejado las cosas de otra manera.

«Por momentos siento que maté a mi esposa y mi hija», confiesa.

«Esta sensación no me deja dormir de noche».

junio 10/2021 (AP) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

La ministra de Salud de Honduras, Alba Flores, confirmó recientemente el primer caso de hongo negro asociado a la enfermedad del nuevo coronavirus (COVID-19).»Yo puedo afirmar esta mañana que el caso dio positivo, queremos decir que esta enfermedad está asociada a la COVID-19, porque este paciente tuvo COVID-19«, explicó Flores en rueda de prensa.

El caso se confirmó en un hombre de 56 años que vive en la ciudad de San Pedro Sula, a unos 240 kilómetros al norte de Tegucigalpa, quien previamente había estado contagiado de la COVID-19.

Ante esto, la ministra llamó a la población a estar en calma, ya que esa enfermedad la han visto desde hace 40 años asociada a otras enfermedades.

De su lado, el viceministro de Salud, Nery Cerrato, detalló que el paciente, después de tener COVID-19, regresó a consulta por presentar dolor en la región facial asociado a una lesión neurológica. Añadió que el paciente tenía lesiones en las regiones orbitarias, fosas nasales y en el cielo del paladar.

La infección, que tiene una tasa de mortalidad del 54 por ciento, es causada por un grupo de hongos presentes en la tierra y en materia orgánica en descomposición, según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos.

Estos hongos no son dañinos para la mayoría de personas, pero pueden resultar mortales para aquellas con sistemas inmunes debilitados, como los diabéticos o los enfermos de cáncer. El hongo negro se manifiesta en forma de úlceras y ampollas, y puede ennegrecer el área afectada. Entre los síntomas, además de las parálisis faciales y los dolores de cabeza, también se cuentan las náuseas, la tos y la dificultad para respirar.

junio 09/2021 (Xinhua) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

¿Por qué algunas personas sufren efectos secundarios tras vacunarse contra el COVID-19? Los efectos secundarios temporales, como dolor de cabeza, fatiga y fiebre, son síntomas de que el sistema inmunitario se está acelerando, una respuesta normal a las vacunas. Y son habituales.

«El día después de recibir estas vacunas, yo no planeara nada que fuese una actividad física extenuante», dijo el doctor Peter Marks, jefe de vacunación de la Administración de Medicamentos y Alimentos de Estados Unidos, que sufrió fatiga tras recibir la primera dosis.

Esto es lo que está ocurriendo en su cuerpo: el sistema inmunológico tiene dos brazos principales, y el primero se activa tan pronto el cuerpo detecta un intruso extraño. Los glóbulos blancos se dirigen al lugar, generando una inflamación responsable de los escalofríos, el dolor, la fatiga y otros efectos secundarios.

Esta rápida respuesta del sistema inmunitario que tiene a debilitarse con la edad, uno de los motivos por los que las personas más jóvenes reportan efectos secundarios más frecuentemente que los adultos mayores. Además, algunas vacunas provocan más reacciones que otras.

Dicho esto, cada cuerpo reacciona de una forma distinta. Si no sintió nada un día o dos después de recibir la dosis, esto no significa que la vacuna no esté funcionando.

Entre bastidores, las vacunas también activan la segunda parte del sistema inmunitario, la que proporciona la protección real frente al virus al producir anticuerpos.

Otro efecto secundario molesto: cuando el sistema inmune se activa, a veces puede causar la inflamación temporal de los ganglios linfáticos, como los situados debajo de los brazos. A las mujeres se les anima a programar una mamografía rutinaria antes de recibir la vacuna contra el COVID-19 para evitar que un ganglio inflamado pueda confundirse con un cáncer.

No todos los efectos secundarios son rutinarios, pero después de que se hayan administrado cientos de millones de dosis de vacunas en todo el mundo y de los intensos controles de seguridad, se han identificado pocos riesgos graves. Un pequeño porcentaje de quienes recibieron las desarrolladas por AstraZeneca y la Universidad de Oxford, y Johnson & Johnson, reportaron un tipo inusual de coágulos de sangre. Algunos países reservaron estas dosis para adultos mayores, pero los reguladores afirman que los beneficios que ofrecen siguen superando a los riesgos que plantean.

Algunos también sufrieron reacciones alérgicas severas ocasionales. Ese es el motivo por el que se le pide que espere durante unos 15 minutos después de recibir cualquiera de las dosis, para asegurar que cualquier tipo de reacción se atenderá rápidamente.

Por último, las autoridades están tratando de determinar si la inflación cardiaca temporal que puede desarrollarse con muchos tipos de infecciones podría ser también un efecto secundario poco común tras recibir una vacuna de ARN mensajero, como las Pfizer y BioNTech, y Moderna. Las autoridades sanitarias estadounidenses no pueden determinar aún que haya una relación, pero apuntaron que están monitoreando un pequeño número de reportes, la mayoría en hombres adolescentes o adultos jóvenes.

junio 10/2021 (Asociated Press) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

Las autoridades estadounidenses enviaron un mensaje de aliento a la investigación, bastante infructuosa desde hace 20 años, al aprobar esta semana un medicamento contra el alzhéimer. Pero la curación de esta enfermedad parece estar lejos.

La agencia de medicamentos de Estados Unidos (FDA) autorizó recientemente un tratamiento contra el alzhéimer, llamado Aduhelm y desarrollado por la empresa estadounidense Biogen.

Es un hecho que no se había producido desde 2003. Y antes, los tratamientos autorizados sólo respondían a los síntomas del Alzheimer, pero no a las causas de esta enfermedad.

El tratamiento de Biogen busca destruir las placas formadas por ciertas proteínas, llamadas «amiloides», en el cerebro de los enfermos. Estos depósitos comprimen las neuronas y son uno de los principales factores del Alzheimer, comportando la pérdida irremediable de memoria.

Es «un punto de inflexión en la investigación de nuevos tratamientos revolucionarios contra la enfermedad de Alzheimer», estima en un comunicado Hilary Evans, directora de la fundación británica Alzheimer’s Research.

Los enfermos y sus familias tienen por fin un anuncio concreto tras casi dos décadas sin nuevos avances en materia de tratamientos.

«Es un periodo durante el cual se ha avanzado mucho en la comprensión de la enfermedad, cómo se declara, por qué se declara y sobre su diagnóstico», especialmente en su estado precoz, afirma a la AFP Stéphane Epelbaum, neurólogo y investigador en el hospital Pitié Salpêtri¨re de París. «Pero todos estos avances son difíciles de transferir en progresos terapéuticos».

Entretanto, la enfermedad gana terreno, como consecuencia del envejecimiento de la población. La Organización Mundial de la Salud (OMS) habla al menos de una treintena de millones de casos en el mundo, aunque a menudo es difícil diferenciar el alzhéimer de otras demencias.

No, la cura de esta dolencia todavía no es posible. «Me temo que haya una esperanza desmesurada sobre la eficacia del tratamiento» de Biogen, advierte Epelbaum.

El medicamento, con un precio muy elevado (más de 50 000 dólares por año), solo está destinado a una pequeña parte de los enfermos, en un estado muy precoz de la enfermedad. E incluso en ellos, la eficacia es limitada.

El alzhéimer no avanza muy rápido y, en los 18 meses durante los cuales se probó el tratamiento de Biogen, las pruebas cognitivas solo mostraron una pequeña diferencia entre los enfermos que lo tomaron y los que recibieron un placebo.

El grupo farmacéutico además causó confusión cuando anunció en 2019 el fracaso de uno de sus ensayos, aunque luego dio marcha atrás en sus declaraciones.

Un comité de expertos aconsejó a la FDA rechazar el tratamiento. En la Unión Europea y Reino Unido, donde Biogen también pidió la autorización, parece que el proceso será más lento.

¿Tendría que haber esperado Estados Unidos? No necesariamente, porque su decisión permitirá evaluar la eficacia del tratamiento en el mundo real.

Otras investigaciones llevadas a cabo por grandes grupos continúan, aunque algunas farmacéuticas, como el estadounidense Pfizer en 2018, renunciaron a avanzar en ese campo.

«Para los industriales que investigan sobre esta enfermedad, (la decisión de la FDA) sigue siendo un mensaje positivo porque si no hay un verdadero riesgo de abandonar pura y simplemente las investigaciones», considera Epelbaum.

Varios laboratorios estadounidenses anunciaron resultados alentadores este año, como Eli Lilly que también busca destruir las placas amiloides, la principal pista en los estudios de estas últimas décadas.

Otras empresas siguen estrategias diferentes, pero también obtienen datos positivos. Annovis, por ejemplo, se centra en las proteínas llamadas Tau, también relacionadas con el Alzheimer. Y Cassava intenta evitar la formación de placas amiloides, en lugar de destruirlas.

Pero en estos tres casos, los resultados son reducidos porque las investigaciones se llevaron a cabo en pocos pacientes.

«Ningún medicamento, por bueno que sea, no será la única solución al alzhéimer», concluyó en Twitter el neurólogo Jonathan Schott, de la University College de Londres, insistiendo en la prevención de estas demencias.

junio 10/2021 (AFP) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

Cuatro décadas de indagación sobre el sida han permitido a investigadores de todo el mundo realizar inmensos avances, transformando lo que fue durante mucho tiempo una sentencia de muerte en una enfermedad con la que podemos convivir.

Pero a pesar de estos avances, el VIH (virus de inmunodeficiencia humana), que causa el sida (del mismo modo que el SARS-CoV-2 causa la COVID-19), todavía no cuenta con una vacuna para combatir la infección antes de que se desarrolle la enfermedad.

A continuación, se ofrece un resumen de esa búsqueda en la lucha contra este virus que afecta a 38 millones de personas en todo el mundo.

El acceso a los medicamentos antirretrovirales, que ayudan a mantener baja la carga viral en el cuerpo de las personas contagiadas y a mantenerlas sanas, se ha generalizado. También ayudan a prevenir la transmisión del VIH a sus parejas.

Las personas que tienen un alto riesgo de infección también pueden tomar la denominada profilaxis previa a la exposición (PrEP), una pastilla que se administra a diario y que reduce el riesgo de infección en un 99 %.

«Pero el acceso a los medicamentos no está establecido en todas partes del mundo», dijo a la AFP Hanneke Schuitemaker, directora de descubrimiento de vacunas de Johnson & Johnson (J&J).

Incluso los países desarrollados tienen grandes disparidades socioeconómicas en el acceso a estos tratamientos, y las vacunas han sido históricamente las herramientas más eficaces para erradicar las enfermedades infecciosas.

J&J está llevando a cabo actualmente dos ensayos clínicos en humanos para su vacuna candidata, y los primeros resultados de uno de ellos podrían surgir «a finales de este año», afirma Schuitemaker.

Las vacunas contra la COVID-19, desarrolladas en un tiempo récord y demostrando una eficacia y seguridad notables, han hecho posible reducir drásticamente los contagios en países con acceso a dosis suficientes.

Muchos de estos medicamentos utilizan tecnologías que fueron probadas por primera vez con el VIH.

¿Entonces, por qué no han funcionado hasta ahora contra el sida?

«El sistema inmunológico humano no se recupera a sí mismo del VIH, aunque ha quedado muy claro que podría recuperarse bastante bien de la COVID-19″, detalla a AFP Larry Corey, investigador principal de la red de ensayos de vacunas contra el VIH (HVTN), una organización que financia el desarrollo de vacunas contra este virus en todo el mundo.

Las vacunas contra la COVID-19 funcionan al hacer que se produzcan anticuerpos que se adhieren a la proteína del pico del virus y evitan que infecte las células humanas.

El VIH también presenta las llamadas proteínas de espiga, pero aunque solo conocemos unas pocas docenas de variantes bien identificadas de COVID-19, el VIH muestra cientos, incluso miles de variantes en cada persona infectada, explica a la AFP William Schief, inmunólogo que lidera el desarrollo de una vacuna de ARN mensajero contra el VIH en el Scripps Research Institute.

El VIH, un «retrovirus», se integra en el ADN del organismo que contagia, que sirve de «huésped». Por lo tanto, para ser eficaz, la vacuna debe detener la infección por completo, no solo reducir la cantidad viral que libera el VIH en el cuerpo.

Hasta el momento, décadas de intentos por desarrollar una vacuna contra el VIH no han tenido éxito.

La única vacuna candidata que alguna vez proporcionó protección contra el virus fue considerada el año pasado demasiado ineficaz en un ensayo clínico llamado «Uhambo», realizado en Sudáfrica.

La de J&J se está probando actualmente con 2 600 mujeres del África subsahariana, y los primeros resultados de este ensayo, bautizado «Imbokodo», se esperan en los próximos meses.

La eficacia de este remedio también se evalúa en 3 800 hombres que tienen sexo con otros hombres o personas trans en Estados Unidos, Sudamérica y Europa. En principio, los resultados de este otro ensayo, el «Mosaico», estarían en 2024.

La vacuna de J&J contra el VIH utiliza la misma tecnología que contra la COVID-19, la del «vector viral»: un tipo de virus muy común llamado adenovirus es modificado para transportar en el organismo información genética para combatir el virus objetivo, produciendo en este proceso moléculas capaces de provocar una respuesta inmune frente a un amplio espectro de cepas de VIH.

Los refuerzos de esta vacuna incluyen directamente proteínas sintéticas.

Otro enfoque prometedor es generar «anticuerpos neutralizantes de amplio espectro», que se adhieren a áreas que muchas variantes del VIH tienen en común.

La organización International AIDS Vaccine Initiative y el Scripps Research Institute publicaron recientemente los resultados de un paso preliminar en un ensayo que muestra que su vacuna candidata estimula la producción de células inmunes raras, que producen precisamente este tipo de anticuerpo.

Estas instituciones esperan poder dar el siguiente paso en el desarrollo de su vacuna utilizando tecnología de ARN mensajero, en asociación con Moderna.

Este remedio tiene como objetivo, a través de varias dosis, «educar» poco a poco a los linfocitos B que producen los anticuerpos. Los investigadores también esperan entrenar a otros linfocitos, los «T», para eliminar las células que, después de todo, hayan sido infectadas.

La vacuna candidata aún está lejos de poder reclamar un ensayo clínico en debida forma, pero William Schief dice que espera que el inmunizante, que convierte las células en fábricas de vacunas y cuya tecnología ha sido probada contra la COVID-19, establezca un antes y un después contra el VIH.

junio 10/2021 (AFP) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .