La falta de ejercicio por el confinamiento y el miedo a contraer la COVID-19 ha empeorado la salud de mayores y jóvenes con discapacidad física.

El Hospital San Rafael de Hermanas Hospitalarias de Barcelona ha constatado un aumento de las fracturas y un empeoramiento de los problemas osteoarticulares degenerativos, como por ejemplo el dolor de hombro, de espalda o de rodilla, debido a la pandemia.

El confinamiento, primero, y el miedo a contraer la COVID-19, después, ha limitado la práctica del ejercicio físico y ha provocado un deterioro importante en la salud de la población, especialmente de la gente mayor o con discapacidad física.

Por eso, desde el Servicio de Rehabilitación del hospital se anima a estas personas, ahora que la cobertura vacunal entre estos colectivos es elevada, a salir de casa, volver a practicar ejercicio físico (por ejemplo, con la marcha nórdica) y recuperar la actividad social, siempre bajo un estricto cumplimiento de las medidas preventivas y siguiendo las recomendaciones sanitarias.

Según información del Ministerio de Sanidad, España cuenta ya con el 73 por ciento de la población vacunada con pauta completa contra la COVID-19.

?Durante el confinamiento, la gente mayor ha dejado de ir al gimnasio y al centro de mayores, no se ha desplazado para ir a buscar los nietos a la escuela e, incluso, ha evitado salir a comprar o a pasear?, explica Álex Pasarín, responsable de Rehabilitación del Hospital San Rafael. ?Y, cuando lo han podido volver a hacer, muchos no se han atrevido por miedo a contraer la COVID-19?, asegura.

Esta bajada tan repentina y significativa de los niveles de ejercicio y actividad física explica el aumento de problemas osteoarticulares degenerativos, como por ejemplo el dolor de espalda, de hombro o de rodilla. ?Este tipo de afectaciones representan un 70 % de las visitas al especialista y, en el momento que los pacientes empezaron a volver a las consultas, constatamos que, en un 90 % de los casos, su condición física había empeorado durante la pandemia?.

Por otro lado, cuando una persona mayor deja de hacer ejercicio físico, como puede ser simplemente andar, esto afecta su equilibrio y aumenta el riesgo de caídas. Y en los mayores de 65 años, la mayoría de las caídas conllevan lesiones y alrededor de un 5 % provoca una fractura. ?En edades avanzadas, las fracturas aceleran el deterioro funcional y la pérdida de autonomía de la persona?, advierte Pasarín.

También afecta a los jóvenes con discapacidad

Pero los problemas derivados de la falta de ejercicio físico no solo afectan a la gente mayor. ?También hemos observado un deterioro de la condición física de personas con algún tipo de discapacidad, como por ejemplo pacientes que han sufrido poliomielitis o con hemiplejias. ?En estos casos, la situación es igual o todavía más preocupante, porque son personas jóvenes que están perdiendo en movilidad y, por lo tanto, en grado de autonomía?, explica Pasarín.

septiembre 12/2021 (Diario Médico)

Investigadores de la Universidad Estatal de Michigan (MSU), en Estados Unidos, coordinan un estudio en el que participan 15 centros de investigación del mundo, entre ellos la Universidad de Santiago de Compostela (USC), para desarrollar un apósito de biopolímero que ayude a curar heridas crónicas con una combinación de moléculas que favorezcan la lucha contra las infecciones.

Este grupo internacional de universidades -del que forman parte las americanas Harvard, Emory, Rutgers, Georgia Techs, y la de Siegen (Alemania)- busca una solución barata y eficaz para un problema de salud que afecta a millones de personas en el mundo y que son la primera causa de amputaciones. Se estima que en el mundo hay unos 45 millones de pacientes con heridas crónicas avanzadas (las que no responden a las terapias tradicionales), por lo que se considera una de las necesidades de salud más urgentes.

?A pesar de existir numerosos remedios comerciales para este tipo de lesiones, no siempre son efectivos y algunos que emplean alta tecnología resultan muy caros para los sistemas de salud?, explica el investigador principal del estudio, Morteza Mahmoudi, experto en nano medicina y medicina regenerativa en la MSU.

Tras años de estudio sobre los materiales más avanzados para curar el tejido cardiaco, luchar contra las infecciones y reforzar el sistema inmunológico,este grupo investigador publicó recientemente en Molecular Pharmaceutics (julio 2021) un proyecto muy avanzado de apósito sintético antibacteriano y autodegradable.

El grupo de investigación, en el que participan Pablo Taboada, director del Grupo de Física de Coloides y Polímeros, y Carmen Alvarez-Lorenzo, catedrática de Tecnología Farmacéutica, ambos de la USC, ha colaborado en un pequeño ensayo piloto del apósito experimental, con resultados muy prometedores: 13 pacientes de heridas crónicas se curaron.

El proyecto ha dado un salto adelante al contar con una empresa en el Reino Unido para supervisar el desarrollo y la aprobación de la nueva tecnología, y acaban de ganar una beca Eurostar para acelerar el desarrollo del producto.

Buscan replicar la matriz extracelular

En el artículo arguyen que hay variadas tecnologías que ayudan a curar heridas crónicas estimulando la regeneración de los tejidos y, por tanto, requieren recolectar células naturales con procesos complejos y costosos que suben el precio del producto y lo dejan fuera del alcance de muchas personas y de los propios sistemas de salud. Por eso han ideado un producto a base de biopolímeros ya preparados, con costos de producción bajos, a los que añaden nuevos materiales para poder curar las heridas.

El estudio, centrado en la restauración de los mecanismos de reparación que aporta un apósito multifuncional, explica detalladamente su desarrollo, que arranca de una estructura flexible de nano fibras de polímeros naturales (como el colágeno que tenemos en la piel y el cartílago), una especie de andamiaje 3D para inducir la migración celular y el desarrollo de vasos sanguíneos nuevos. ?Básicamente replicaría la función de la matriz extracelular, el soporte natural del tejido que está vivo y sano?, comentan los autores, agregando que a dicha estructura se pueden incorporar proteínas, péptidos y nanopartículas que combaten las bacterias, para animar al sistema inmune a hacerse cargo de esa tarea. Así lo habían reflejado previamente en trabajos publicados en Nature Nanotechnology y Trends in Biotechnology.

?Es muy importante que las propiedades físicas y mecánicas del apósito se parezcan mucho a las de la piel porque, para poder curar, las nuevas células tienen que sentirse como en casa?, explica Mahmoudi, resaltando que el apósito que ensayan se degrada con el tiempo, sin necesidad de que nadie lo tenga que cambiar o retirar, lo que evita infecciones.

Los investigadores habían entrevistado a muchos profesionales de la salud sobre lo que necesitaban específicamente para curar las heridas crónicas y se pusieron a trabajar en la solución de problemas. ?Las heridas crónicas son uno de los temas más complicados que los sanitarios tienen que tratar. Para que un apósito sea funcional tiene que resolver todos los problemas, es decir que sea fácil de usar, práctico y barato para favorecer a la mayoría de los pacientes?, arguye el coordinador del estudio.

Varios tipos de heridas crónicas

El ejemplo más conocido de herida crónica es el de las úlceras del pie diabético, pero también están las úlceras venosas de las piernas (generalmente asociadas a síndrome postrombótico), y las úlceras de presión que padecen en distintas zonas de apoyo corporal muchas personas mayores inmovilizadas o paralizadas.

Se calcula que hay unos 400 millones de personas con diabetes en el mundo, y la cuarta parte podría desarrollar este tipo de lesiones en los pies a lo largo de su vida. Hasta un 30 por ciento fallecen en los cinco años siguientes a su aparición, no solo por las complicaciones propias de la herida que no cicatriza, sino que pueden agravarse por tener un flujo sanguíneo restringido y otros factores que enlentecen la respuesta del sistema inmunitario, o daño en el nervio que solapa el dolor de la herida y retrasa la búsqueda de tratamiento.

Cuanto más tarde en curarse una úlcera, más posibilidades de infección y de que haya complicaciones serias.

septiembre 1272021 (Diario Médico)

Un grupo del Centro de Investigación Príncipe Felipe (CIPF), ha identificado alteraciones a nivel molecular y celular de los circuitos corticales que se producen en déficits cognitivos y conductuales relacionados con enfermedades neurológicas, como la esquizofrenia.
El equipo del CIPF ha desarrollado un modelo de investigación que reduce la expresión de la proteína neuregulina 1 (NRG1), un gen relacionado con múltiples enfermedades humanas, entre ellas el cáncer, la esquizofrenia, la epilepsia y neuropatías periféricas.

Este modelo replica las condiciones de la esquizofrenia al disminuir parcialmente los niveles de la proteína neuregulina-1, que desempeña un papel fundamental en el desarrollo y funcionamiento del sistema nervioso. Los investigadores han analizado  los cambios celulares y moleculares en el cerebro de este modelo pre clínico, contrastándolos con modelos anteriores.

Entre las técnicas empleadas destacan la espectroscopia por resonancia magnética (MRS por sus siglas en inglés), la electrofisiología, la imagen por resonancia magnética (MRI), la microscopía confocal y técnicas de biología molecular.

Según los autores, este descubrimiento permitirá desarrollar fármacos más apropiados para pacientes con esquizofrenia y mejorar el conocimiento de este tipo de patologías. Cuanto más conozcamos de esta enfermedad, mejor podremos afrontarla y facilitaremos que desaparezca el estigma social y la percepción sobre la esquizofrenia que tienen las personas que la padecen».

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS),  la esquizofrenia afecta a más de 21 millones de personas en todo el mundo, pero no es tan común como muchas otras enfermedades mentales. Es más frecuente en hombres (12 millones) que en mujeres (9 millones). Asimismo, los hombres desarrollan esquizofrenia generalmente a una edad más temprana.

La esquizofrenia implica una serie de problemas cognitivos, de comportamiento y emociones. No se conocen las causas de la esquizofrenia, pero los resultados científicos apuntan a la combinación de la genética, la química del cerebro y el ambiente.

septiembre 12/2021 (Diario Médico)

Científicos de la Universidad de Valencia figuran entre los distinguidos con los premios IG Nobel por estudiar las bacterias presentes en chicles desechados pegados en el suelo.

Según el fallo del jurado, un equipo formado por Leila Satari, Alba Guillén, Ángela Vidal-Verdú y Manuel Porcar, utilizó el análisis genético para identificar las diferentes especies de bacterias que residen en tiras de chicle desechadas pegadas en las aceras de varios países.

«Nuestros hallazgos tienen implicaciones para una amplia gama de disciplinas, incluida la medicina forense, el control de enfermedades contagiosas o la biorremediación de residuos de chicle desperdiciados», escribieron los científicos en su investigación, publicada en Scientific Reports en 2020.

Fallados en su edición número 31 este 9 de septiembre por los editores de Annals of Improbable Research, una revista de humor científico, los premios IG Nobel están basados en investigaciones publicadas, algunas con intención humorística, aunque otras no.

Los galardones incluyeron además a investigadores que sostiene que la barba es un desarrollo evolutivo para ayudar a proteger los delicados huesos faciales de un hombre de un golpe en la cara; otros que investigaron cómo controlar mejor las cucarachas en los submarinos de la Armada de Estados Unidos; o científicos que analizaron si es más seguro transportar un rinoceronte en el aire boca abajo.

septiembre 10/2021 (Europa Press) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

Al contrario de lo que se piensa, la cocaína solo provoca adicción en el 20 % de los consumidores. Ahora los neurocientíficos de la Universidad de Ginebra (UNIGE), en Suiza, han revelado, mediante un nuevo método experimental, un mecanismo cerebral específico de la cocaína, que tiene la particularidad de desencadenar un aumento masivo de serotonina, además del aumento de dopamina común a todas las drogas.

Según este estudio, publicado en la revista Science , la serotonina actúa como un freno intrínseco a la sobreexcitación del sistema de recompensa provocada por la dopamina, el neurotransmisor que provoca la adicción.

La adicción se define como la búsqueda compulsiva de una sustancia a pesar de sus consecuencias negativas, mientras que la dependencia se caracteriza por la aparición de un síntoma de abstinencia -cuyos efectos físicos varían mucho de una sustancia a otra- cuando se interrumpe el consumo de forma brusca.

Por tanto, afecta a todo el mundo, mientras que la adicción solo afecta a una minoría de consumidores, incluso después de una exposición prolongada. Por ejemplo, se calcula que el 20 % de los consumidores de cocaína y el 30 % de los de opiáceos son adictos.

«El mismo principio se aplica a todos los productos potencialmente adictivos, afirma Christian Lüscher, profesor del Departamento de Neurociencias Básicas de la Facultad de Medicina de la UNIGE, que dirigió la investigación. Aquí en Suiza, por ejemplo, casi todos los adultos consumen alcohol de vez en cuando, que es un fuerte estimulador del sistema de recompensa. Sin embargo, solo una pequeña proporción de nosotros se convertirá en alcohólicos».

Para evaluar cómo surge la adicción a la cocaína en el cerebro, el equipo de investigación desarrolló una serie de experimentos. «La mayoría de las veces, los experimentos científicos pretenden reproducir un mecanismo sistemático. En este caso, la dificultad radica en observar un fenómeno aleatorio, que se desencadena solo una de cada cinco veces», explica Yue Li, investigador del laboratorio de Christian Lüscher y primer autor del estudio.

Los científicos enseñaron primero a un gran grupo de ratones a autoadministrarse cocaína de forma voluntaria, y luego añadieron una restricción: cada vez que se autoadministraban cocaína, los ratones recibían un estímulo ligeramente desagradable (descarga eléctrica o chorro de aire).

Entonces surgieron dos grupos: el 80 % de los ratones dejó de consumir, mientras que el 20 % continuó, a pesar de lo desagradable. «Este comportamiento compulsivo es precisamente lo que define la adicción, que afecta al 20 % de los individuos, tanto en ratones como en humanos», subraya Vincent Pascoli, colaborador científico del grupo de Ginebra y coautor de este estudio.

El experimento se repitió con ratones en los que la cocaína ya no estaba vinculada al transportador de serotonina, de modo que solo aumentaba la dopamina cuando se tomaba la sustancia. El 60 % de los animales desarrolló entonces una adicción. Lo mismo se encontró en otros animales con un protocolo de estimulación del sistema de recompensa que no afectaba a la serotonina.

«Si se administra serotonina a este último grupo, la tasa de adicción desciende al 20 %, afirma Christian Lüscher. La cocaína tiene, por tanto, una especie de freno natural que es eficaz cuatro de cada cinco veces».

Cuando se consume cocaína, en el cerebro actúan dos fuerzas: la dopamina, por un lado, cuyo aumento repentino provoca la compulsión, y la serotonina, por otro, que actúa como freno de la compulsión. Por tanto, la adicción se produce cuando se crea un desequilibrio entre estos dos neurorreguladores y la dopamina supera a la serotonina.

«En realidad, la dopamina desencadena un fenómeno de plasticidad sináptica, mediante el refuerzo de las conexiones entre las sinapsis del córtex y las del estriado dorsal. Esta intensa estimulación del sistema de recompensa desencadena entonces la compulsión. La serotonina tiene el efecto contrario al inhibir el refuerzo inducido por la dopamina para mantener el sistema de recompensa bajo control», explica Christian Lüscher.

Aparte del aumento de la dopamina, cada sustancia tiene su propia especificidad y efecto en el cerebro. Si el efecto adictivo de la cocaína se reduce naturalmente gracias a la serotonina, ¿qué ocurre con otras drogas? Los neurocientíficos de Ginebra estudiarán ahora los opiáceos -que son más adictivos que la cocaína- y la ketamina, que lo es mucho menos. El objetivo es comprender en detalle cómo reacciona el cerebro ante estas drogas y por qué algunas personas son mucho más vulnerables que otras a sus efectos nocivos.

septiembre 10/2021 (Europa Press) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

El sangrado menstrual abundante (SMA), también denominado menorragia, es un problema a menudo infravalorado, incluso por la propia mujer que lo padece. Se estima que un tercio de las consultas de ginecología a nivel mundial tienen este motivo. En Europa, la incidencia media del SMA es mayor a la media mundial (27,2 %), aunque este problema solo lo consultan con el médico el 54 % de las mujeres que lo sufren.

En declaraciones a DM Jorge Fernández Parra, jefe Servicio Obstetricia y Ginecología Hospital Virgen de las Nieves (Granada) expone que ?en ocasiones, se minimiza la importancia del sangrado menstrual abundante (SMA). Se considera como un síntoma normal en la evolución de la etapa reproductiva de la mujer.

Por otro lado, el diagnóstico del sangrado menstrual abundante ha cambiado, no hay que objetivar ninguna cantidad de sangrado como anormal. Cuando el sangrado afecta a la calidad de vida de la mujer debe ser estudiado.

Fernández Parra es el autor principal del artículo «Actualización sobre el sangrado menstrual abundante» publicado en Progresos de Obstetricia y Ginecología, la revista oficial de la Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia (SEGO),  donde, entre otras advertencias, se indica la necesidad de realizar estudios en España para conocer la incidencia real de este cuadro, así como incorporar todas las opciones terapéuticas disponibles. ?En España desconocemos el número de mujeres que padecen este trastorno, por lo que sería conveniente realizar un estudio epidemiológico de incidencia ?.

Además, el ginecólogo hace hincapié en que ?hay que explicar a las mujeres que deben acudir a su médico de familia cuando tengan un sangrado menstrual que afecte a su calidad de vida?.

Causas diversas

La etiología del SMA es diversa. ?En la mayoría de las ocasiones no hay una causa estructural, si bien los miomas y los pólipos son la patología que con más frecuencia se asocia al SMA?, comenta el especialista. Tampoco hay ninguna medida preventiva que pueda evitar el síntoma.

?El diagnóstico de una mujer con SMA debe centrarse en dos aspectos: si tiene repercusión hematológica (anemia) y las causas del SMA. Un hemograma, una exploración ginecológica y una ecografía vaginal son imprescindibles para su evaluación. En algunos casos requiere la toma de biopsias bien por cánula o por histeroscopia?.

Objetivos del tratamiento

Los objetivos del tratamiento incluyen la disminución de la intensidad del sangrado menstrual, la corrección de la anemia derivada de la pérdida de sangre, la prevención de recurrencias y la mejora de la calidad de vida. Todo abordaje ha de tener en cuenta el estado de salud y reproductivo de la paciente, y la opinión de la mujer, una vez que ha sido adecuadamente informada de las diferentes opciones disponibles, sus ventajas, inconvenientes y posibles efectos adversos.

Como se indica en la revisión publicada, tradicionalmente, el tratamiento médico ha sido tradicionalmente el abordaje de primera línea. Cuando fracasa, se acude a la cirugía. ?Si bien tenemos buenos tratamientos médicos hormonales, en el que el DIU de levonorgestrel es la mejor opción?, considera Fernández Parra, ?hay que ofertar a las mujeres tratamientos quirúrgicos mínimamente invasivos como la ablación endometrial. En este sentido, otros países como Francia y Reino Unido, realizan más ablaciones endometriales que en nuestro país. La ablación endometrial de segunda generación es una técnica sencilla, reproducible, con una rápida curva de aprendizaje y que puede beneficiar a muchas pacientes?.

Al eliminar o extirpar el espesor completo del endometrio se consigue una mejora de los síntomas con un alto grado de satisfacción de las mujeres, indican los autores de la revisión, que repasan en profundidad el uso de estas técnicas, entre otra.

Lo cierto es que no son opciones terapéuticas muy extendidas en nuestro país. Así, por ejemplo, en el artículo se resalta que en Inglaterra el 38 % de las mujeres con SMA son tratadas con cirugía y, de ellas, el 75 % son tratadas mediante ablación endometrial. En Gales, la cirugía indicada con más frecuencia en el SMA también es la ablación endometrial (78 %). En Francia, la ablación endometrial supone el 43 % de todas las cirugías en mujeres con SMA.

En cambio, en España, no hay datos sobre la tasa de ablaciones endometriales. ?Sin embargo, la percepción es que se realizan menos que en otros países de Europa. Quizás esto sea debido a la baja penetración que tienen aún las técnicas de segunda generación en nuestro país, o bien por desconocimiento de la técnica?, subraya el artículo.

Técnicas de segunda generación

Una de las técnicas de segunda generación más utilizadas es la que emplea energía eléctrica bipolar mediante radiofrecuencia, englobada dentro de las técnicas de ablación endometrial.  Se trata de una intervención mínimamente invasiva, que permite calcular automáticamente la potencia necesaria de radiofrecuencia a liberar según el tipo de cavidad uterina de la mujer, con el fin de eliminar adecuadamente el endometrio.

?La aparición de las técnicas de ablación endometrial de segunda generación permite su realización en poco tiempo, con gran seguridad, además de no necesitar el cirujano de un entrenamiento especializado para llevarlas a cabo. Es una técnica más reproducible y, por lo tanto, podemos asegurar parecidos resultados en todos los centros?, concluye el experto.

 septiembre 12/2021 (Diario Médico)