En Pretoria nace Max Theiler. Bacteriólogo de origen surafricano fallecido en New Haven, Connecticut, Estados Unidos, el 12 de agosto de 1972. Obtuvo el premio Nobel de 1951 por haber descubierto una vacuna contra el virus de la fiebre amarilla.

Nace en Johannesburgo, Allan MacLeod Cormack, físico sudafricano, premio Nobel de Medicina y Fisiología de 1979, conjuntamente con Godfrey Newbold Hounsfield, por el desarrollo de la tomografía asistida por computadora.

Se realiza, en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, el primer transplante exitoso de corazón en humanos. La operación estuvo liderada por el cardiocirujano Christian Barnard, y el receptor del órgano fue un hombre de negocios de 53 años, Louis Washkansky, quien lo recibió de una mujer negra de 25 años, Dense Ann Darwall, que había sufrido un daño cerebral irreversible en un accidente automovilístico. Washkansky era diabético, había padecido varios infartos que dañaron su corazón hasta la insuficiencia severa y no tenía posibilidad alguna de sobrevivir con el tratamiento médico convencional de la época. La cirugía de transplante en sí fue todo un éxito, pero Washkansky no pudo superar una neumonía, favorecida por los inmunosupresores para evitar el rechazo, y falleció a los veinte días de la operación.