El científico Joan Massagué ha descubierto un mecanismo que parece ser imprescindible para que las células cancerosas se extiendan a otros órganos. Si se consigue inactivar este mecanismo, explica Massagué, podrían evitarse una parte sustancial de las metástasis y reducir de manera significativa la mortalidad del cáncer, informa “La Vanguardia” en su edición digital. El laboratorio que dirige el científico catalán en el Memorial Sloan Kettering, de Nueva York (Estados Unidos), ya ha empezado a trabajar en el desarrollo de anticuerpos que impidan las metástasis y tiene previsto ensayarlos en ratones. Aunque los resultados son prometedores, Massagué advierte de que ?no será fácil? y que ?el éxito no está asegurado?.

Las metástasis son la causa de la mayoría de muertes por cáncer, recuerda el investigador, ya que gran parte de tumores primarios no afectan a órganos vitales, pero las metástasis sí lo hacen. Por esta razón, a principios de la década pasada Massagué tomó la decisión de no seguir estudiando los tumores primarios y centrarse en el estudio de las metástasis. Ahora, diez años después de volcarse en este ámbito, tiene ante sí lo que parece ser un “mecanismo general de colonización de las metástasis?, según declaró al rotativo barcelonés.

Los últimos resultados del hallazgo, publicados en la revista “Cell“, explican cómo los cánceres de mama y los de pulmón crean metástasis en el cerebro. En los próximos meses, Massagué confía en demostrar que la extensión a otros órganos, aun causadas por otros tipos de tumor, se basan en el mismo mecanismo. ?Si esto es así, como sospechamos, daría pie a desarrollar fármacos específicos contra las metástasis?.

La piedera angular del mecanismo que ha identificado el equipo de Massagué es la plasmina, una enzima de la que se conocían sus efectos anticoagulantes. En el cerebro, la plasmina tiene además un efecto protector frente a agresiones externas como -entre otras- las células cancerosas que llegan de otros órganos a través de la sangre.

La plasmina, según han descubierto los investigadores del Memorial Sloan Kettering, tiene una doble acción protectora frente a las células cancerosas. Por un lado, impide que se adhieran a la pared externa de los vasos sanguíneos y formen un nuevo tumor. Por otro, provoca la autodestrucción de las células tumorales.

Una molécula de propiedades adhesivas: L1CAM

Este mecanismo elimina un elevado porcentaje de las células tumorales que acceden al cerebro, lo que explicaría que las metástasis se formen más tarde en el cerebro que en otros órganos. Sin embargo, algunas de esas células tumorales (una minoría) acaban generando un escudo para protegerse del ataque de la plasmina, recuperando así la capacidad de adherirse a los vasos sanguíneos. Para ello, utilizan una molécula llamada L1CAM que tiene propiedades adhesivas. Además, no se autodestruyen.

Massagué cree que el uso de un fármaco capaz de bloquear la molécula L1CAM evitaría que las células cancerosas se adhirieran a los vasos sanguíneos. De hecho, su equipo de investigación ya está diseñando un anticuerpo contra L1CAM con el objetivo de ensayarlo en ratones.

Falta comprobar, por supuesto, que el mecanismo que origina las metástasis en el cerebro sea el mismo que origina las metástasis en otros órganos. ?Nuestra hipótesis es que, en muchos casos, las células iniciadoras de metástasis deben ser capaces de interactuar de este modo con los vasos sanguíneos, por lo que es probable que el mecanismo sea el mismo?.
marzo 5/2014 (JANO.es)

Cuando la bacteria “Neisseria gonorrhoeae” está presente en el líquido seminal puede moverse más fácilmente y empezar a colonizar, según revela un estudio publicado en “mBio” y llevado a cabo por científicos de la Universidad Northwestern de Chicago (Estados Unidos).

“Nuestro trabajo ilustra un aspecto de la biología que se desconocía hasta ahora”, explica Mark Anderson, autor principal. “Si el líquido seminal ayuda a la motilidad, podría ayudar a transmitir la gonorrea de persona a persona”, añade.

En una serie de experimentos de laboratorio, los investigadores estudiaron la capacidad de la bacteria para atravesar una barrera sintética y descubrieron que tenía 24 veces más posibilidades de atravesarla después de estar expuesta al líquido seminal.

Esta exposición le proporcionaba la capacidad de crear cilios, apéndices similares al pelo en la superficie bacteriana, para mover las células. Este efecto estimulatorio podía verse incluso en concentraciones bajas de plasma seminal y más allá del influjo inicial del líquido seminal.

Pruebas adicionales descubrieron que la exposición al plasma seminal también mejoraba la formación de microcolonias bacterianas en las células epiteliales humanas, lo que también puede promover la infección.
marzo 5/2014 (Diario Médico)

Las asistencias ventriculares de última generación, totalmente transportables, sirven como puente al trasplante cardiaco con una durabilidad tan alta que incluso pueden convertirse en una alternativa al trasplante en pacientes ancianos con insuficiencia cardiaca muy avanzada que no responden a los tratamientos convencionales. Estos dispositivos están ya consolidados en otros países desarrollados con una tasa baja de donación de corazón, pero no así en España, donde esta tasa ha sido tradicionalmente una de las más altas del mundo.

?El uso de esta tecnología no se ha generalizado en España debido al alto índice de donaciones que siempre ha habido para realizar un trasplante cardiaco, algo que no ha sucedido en otros países de nuestro entorno?, explica el Dr. José González Costello, cardiólogo de la Unidad de Cardiología del Hospital Universitario de Bellvitge. La disminución del número de accidentes de tráfico en España ha cambiado esta situación y, además, hay que tener en cuenta que la insuficiencia cardiaca afecta ya un 1-2 % de la población, un 10 % en mayores de 70 años, y es una enfermedad que año tras año aumenta su prevalencia. Por todo ello, cada vez se hace más necesaria la incorporación de bombas ventriculares de larga duración como alternativa al trasplante.

Durante 2013, el Hospital Universitario de Bellvitge ha realizado tres intervenciones de implantación de dispositivos de asistencia ventricular de media-larga duración, consolidándose así como uno de los centros de referencia estatal en este tipo de tratamientos cardiacos de máxima complejidad. ?Para poder aumentar el número de implantes de estos dispositivos en España es muy importante una buena formación de los profesionales que tratan pacientes con insuficiencia cardiaca severa?, indica el Dr. Daniel Ortiz, cirujano cardiaco del Servicio de Cirugía Cardiaca del Hospital Universitario de Bellvitge. Los días 27 y 28 de febrero se celebraró en el hospital el “V Curso Internacional de Asistencia Circulatoria Mecánica” donde los mejores expertos nacionales e internacionales de Cambridge, Nueva York, París y Berna, entre otros, presentaron las últimas novedades en sistemas de soporte circulatorio mecánico. Un simposio que este año pone especial énfasis en la información y el intercambio de conocimientos sobre los dispositivos de asistencia de larga duración para su inminente implantación en todo el territorio español.

Las asistencias ventriculares de larga duración son bombas centrífugas o axiales que dan un flujo continuo de sangre y sustituyen de forma parcial o total la función del ventrículo izquierdo del corazón, llevando sangre del ventrículo izquierdo a la arteria aorta. Para que esta bomba funcione, se precisa de energía eléctrica que se consigue mediante un cable que sale del abdomen del paciente y se conecta a unas baterías recargables, lo que permite al paciente ser autónomo y poder disfrutar de una buena calidad de vida en su domicilio.

Desde hace 20 años la tecnología de los dispositivos de asistencia ventricular o lo que también se denomina “corazones artificiales” ha experimentado grandes avances en temas de durabilidad de energía y biocompatibilidad con la sangre del enfermo. ?Las asistencias ventriculares de nueva generación permiten, principalmente, aumentar el tiempo de funcionamiento de los dispositivos, hacerlos más fiables y disminuir las complicaciones de trombosis?, asegura el Dr. Ortiz. Además, se ha conseguido reducir el tamaño del sistema de control y de las baterías externas para facilitar la movilidad del paciente y su vida diaria.
marzo 5/2014 (JANO.es)

Un equipo de gastroenterólogos españoles, con la colaboración de AbbVie, ha presentado nuevos datos del estudio EPICURE, cuyo objetivo era analizar los registros hospitalarios de pacientes con colitis ulcerosa en 58 servicios de gastroenterología de hospitales españoles durante 2011.

Entre las principales conclusiones del trabajo, cabe destacar cómo los pacientes que se sometieron a una colectomía (extirpación quirúrgica o resección de una parte enferma del intestino grueso) casi duplicaron su periodo de estancia en el hospital, pasando de una media de 8 días a una media de 14 días.

Otro de los datos que revela este estudio es que en 2011, 42 000 personas fueron atendidas por colitis ulcerosa en las unidades de gastroenterología de los hospitales españoles, de las cuales el 5 % necesitó hospitalización debido a la gravedad de sus síntomas.

Hospitalización y colitis ulcerosa

Un total de 1006 pacientes con colitis ulcerosa fueron hospitalizados en 2011 y 259 pacientes se sometieron a una colectomía. Estos pacientes forman el segmento que más carga de trabajo conlleva en las unidades de gastroenterología destinadas a tratar esta enfermedad. El estudio EPICURE revela también que el periodo medio de hospitalización de los pacientes sometidos a cirugía es menor en aquellos hospitales en los que la unidad de gastroenterología se complementa con una unidad especializada quirúrgica.

?La colitis ulcerosa es una enfermedad que interfiere mucho en la vida social y laboral de los pacientes. Nuestro objetivo es mejorar la calidad de vida de los pacientes, disminuir las hospitalizaciones e intentar evitar la colectomía, que es una operación drástica con un alto impacto emocional. Hoy tenemos tratamientos sumamente eficaces que permiten evitarla en la mayoría de los casos. Confío en que cada vez serán menos los pacientes con colitis ulcerosa ostomizados?, ha señalado el Dr. Ignacio Marín Jiménez, del Hospital Gregorio Marañón de Madrid, y uno de los autores del estudio.
marzo 5/2014 (JANO.es)

Boehringer Ingelheim ha hecho públicos los resultados de una serie de ensayos de fase III que demuestran que una dosis diaria (2 pulsaciones) de tiotropio, administrada con el inhalador Respimat, es eficaz y bien tolerada en pacientes con diferentes grados de intensidad de asma. Estos datos se han presentado en el desarrollo del encuentro anual 2014 de la Academia Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología (AAAAI).

Los primeros resultados del ensayo de fase III GraziaTinA-asthma demuestran que tiotropio Respimat mejora la actividad respiratoria y es bien tolerado en pacientes asmáticos todavía sintomáticos a pesar de recibir tratamiento con un ICS a una dosis de mantenimiento baja.

“Al margen de las actuales opciones de tratamiento, al menos el 40 % de los pacientes con asma siguen sintomáticos, lo que aumenta su riesgo de experimentar exacerbaciones o empeoramiento del asma. Es importante investigar la eficacia y la seguridad de nuevas opciones de tratamiento en los diferentes grados de intensidad del asma”, ha comentado el profesor titular de Medicina respiratoria de la Universidad de Pisa y autor principal del ensayo GraziaTinA-asthma, Pierluigi Paggiaro.

Asimismo, en la reunión también se ha presentado un nuevo subgrupo de datos de los ensayos de fase III ‘MezzoTinA-asthma. Estos datos demuestran que, en pacientes asmáticos sintomáticos pese a estar recibiendo un tratamiento de mantenimiento con un ICS a dosis moderada, la adición de una dosis diaria de tiotropio redujo la obstrucción aérea independientemente del estado de la alergia, determinado con el biomarcador: fenotipo TH2.

Finalmente, un análisis de un subgrupo de los ensayos de fase III PrimoTinA-asthma ha revelado que la adición de tiotropio, una vez al día, mejora la respuesta de la actividad respiratoria, independientemente del uso simultáneo de un antagonista del receptor del leucotrieno (LTRA). Este efecto se ha demostrado en pacientes asmáticos que siguieron sintomáticos a pesar de estar recibiendo un tratamiento con al menos un ICS/LABA.
marzo 5/2014 (JANO.es)

Los niveles de bisfenol A (BPA) en la orina podrían convertirse en un marcador de cáncer de próstata, según un estudio que se publica en “PLoS ONE“. El trabajo también muestra que la exposición al BPA, incluso en bajas dosis, puede interferir en el ciclo de reproducción celular de las células de próstata malignas y no malignas.

Los autores de la investigación, dirigida por Shuk-mei Ho, directora del Centro del Cáncer de Cincinnati (Estados Unidos), midieron el antígeno prostático específico (PSA) en las muestras de orina de 60 pacientes urológicos y constataron la presencia de mayores niveles de BPA en aquellos hombres con cáncer de próstata que en los que no tenían este tipo de tumores (5,74 microgramos/g de creatinina frente a 1,43 microgramos/g de creatinina). Además, comprobaron que la diferencia era más significativa en los menores de 65 años.

Centrosoma anómalo
Por otro lado, los investigadores analizaron mediante inmunofluorescencia células prostáticas normales y cancerosas en busca de anomalías del centrosoma y patrones de crecimiento.

Descubrieron que la exposición a bajas dosis de BPA incrementaba el porcentaje de células con amplificación de los centrosomas de dos a ocho veces.
marzo 5/2014 (Diario Médico)