La Organización Mundial de la Salud ha advertido que la resistencia de las bacterias a los antibióticos se está extendiendo de forma global, con consecuencias potencialmente muy graves. Y que incluso infecciones comunes que habían sido tratables durante décadas podrían pronto volver a matar personas.

Ofreciendo un rayo de esperanza, unos científicos han logrado dar un paso clave en la lucha para refrenar esa preocupante y creciente resistencia bacteriana a los antibióticos. El hallazgo de lo que se podría describir como un ?Talón de Aquiles? en la barrera defensiva que rodea a las células bacterianas resistentes a fármacos abre la puerta a una nueva oleada de medicamentos que provoque la muerte de los supermicrobios mediante un sabotaje de sus muros defensivos, en vez de atacando a la bacteria de manera más directa. Eso significa que en el futuro, las bacterias atacadas mediante sabotajes de este tipo ya no podrán desarrollar resistencia a los fármacos.

El equipo internacional de Changjiang Dong y Haohao Dong, de la Universidad de East Anglia (Anglia Oriental) en el Reino Unido, investigó una clase de microbios conocidos como bacterias Gram-negativas, que son particularmente resistentes a antibióticos debido a su membrana celular exterior impermeable, basada en lípidos.

Esta membrana exterior de la bacteria actúa como barrera defensiva contra los ataques del sistema inmunitario humano y los de antibióticos. Permite a las bacterias patógenas sobrevivir. Por eso, inutilizar esta barrera hace que las bacterias se vuelvan vulnerables y mueran ante ataques frente a los que antes eran invulnerables.

Hasta ahora, se ha sabido poco sobre cómo exactamente está construida esta barrera defensiva. La nueva investigación ha revelado cómo las células bacterianas transportan los ?ladrillos? o bloques de construcción de la barrera (llamados lipopolisacáridos) hasta la superficie exterior. Los autores del estudio han identificado la vía y hasta la ?puerta? usadas por las bacterias para transportar dichos ladrillos hacia la superficie exterior. Un fármaco capaz de sabotear este mecanismo dejaría a las bacterias vulnerables frente a cualquiera de los antibióticos contra las cuales han desarrollado resistencia. Los experimentos de la nueva investigación han demostrado, por ejemplo, que las bacterias morirían si la puerta estuviera cerrada de manera permanente.
octubre 7/2014

Haohao Dong, Quanju Xiang, Yinghong Gu, Zhongshan Wang, Neil G. Paterson, Phillip J. Stansfeld.Structural basis for outer membrane lipopolysaccharide insertion.Nature, 511,  52?56,  18 Jun 2014.doi:10.1038/nature13464

La incidencia de diabetes infantil de tipo 1 ha estado aumentando rápidamente en todo el mundo. Si no se controlan bien las concentraciones sanguíneas de glucosa, la diabetes juvenil puede afectar a casi cualquier órgano del cuerpo de un niño.

Si bien las complicaciones de la enfermedad a largo plazo aparecen en forma gradual, pueden volverse discapacitantes e incluso ser potencialmente mortales.

La causa exacta de la diabetes de tipo 1 ha eludido a los científicos, pero un nuevo estudio realizado en la Universidad de Tel Aviv parece indicar un posible factor detonante antes del nacimiento.

En un artículo reciente publicado en Diabetic Medicine (DOI: 10.1111/dme.12404), el  Profesor Zvi Laron, profesor Emérito de Endocrinología Pediátrica en la Facultad de Medicina Sackler de la Universidad de Tel Aviv, Director de la Unidad de Endocrinología e Investigación de Diabetes en el Centro Médico Infantil Schneider de Israel, y Jefe del Centro de Colaboración de la Organización Mundial de la Salud para el estudio de la diabetes en los niños, presentó evidencia de que la enfermedad autoinmunitaria es iniciada intra utero.

Según la investigación, realizada en colaboración con un equipo internacional de investigadores, las mujeres que contraen una infección vírica durante el embarazo transmiten los virus a sus fetos genéticamente susceptibles y desencadenan la aparición de la diabetes de tipo 1.

El Profesor Laron es reconocido internacionalmente por el descubrimiento del síndrome de Laron, también conocido como enanismo de tipo Laron, un trastorno autosómico recesivo que se caracteriza por una insensibilidad a la hormona del crecimiento.

La  “temporada correcta” de la diabetes.

“Sabíamos que la diabetes de tipo 1 se relaciona con otras enfermedades autoinmunitarias como Tiroiditis de Hashimoto, celiaquía y esclerosis múltiple, de manera que investigamos la estacionalidad de los meses de nacimiento para estas enfermedades respectivas en Israel y otros países”, dijo el profesor Laron.

“Descubrimos que la estacionalidad en que nacen los niños que evolucionaron para presentar estas enfermedades realmente eran diferentes de las del público en general”.

“En otros estudios descubrimos evidencia de que las infecciones virales de las madres durante el embarazo inducían al daño del páncreas de la madre o el feto, el cual se manifestaba por anticuerpos específicos, incluídos los que afectan a las células pancreáticas que producen insulina”, dijo el Dr. Laron.

Para el estudio, el profesor Laron y su equipo de investigadores de Israel, la Universidad de Washington y la Universidad de Lund, en Suecia, llevaron a cabo pruebas de la sangre de 107 mujeres embarazadas sanas, para evaluar sus autoanticuerpos a las células de los islotes, signo de diabetes que aparece años antes que se presenten los síntomas iniciales. También evaluaron anticuerpos anti-rotavirus y anti-CoxB3.

Los investigadores descubrieron una notable diferencia entre las mujeres evaluadas en diferentes temporadas, lo que indica un vínculo con la epidemia de invierno. La presencia concomitante de anticuerpos GAD65 en sangre de cordón y de sus madres indicó daño autoinmunitario a las células de los islotes durante la gestación, posiblemente causado por la transmisión de las infecciones virales o de anticuerpos anti-virus a través de la placenta.

En otras palabras, durante una epidemia viral en los meses de invierno, 10 % de las mujeres embarazadas sanas que no tenían ningún antecedente familiar de enfermedades autoinmunitarias resultaron positivas para los anticuerpos nocivos.

Vacunación antes de la fecundación

Además, las concentraciones de anticuerpo en sangre de cordón que sobrepasaban a las correspondientes a la muestra materna, o las muestras de sangre de cordón positivas para anticuerpo con muestras maternas negativas para anticuerpo, implicaban una respuesta inmunitaria in utero por parte del feto.

“Si se puede verificar nuestra hipótesis, entonces la vacuna preventiva antes de la fecundación sería útil para detener la frecuencia creciente de diabetes de tipo 1 y otras enfermedades autoinmunitarias”, dijo el profesor Laron. “No se dispone de tratamiento curativo para esta diabetes, de manera que una verdadera intervención sería importante no sólo desde el punto de vista médico sino también psicológico y económico, ya que son considerables los costos del tratamiento de por vida de esta enfermedad crónica y otras enfermedades autoinmunitarias”.

El profesor Laron y sus colaboradores internacionales en la actualidad están recabando fondos para expandir su investigación e incluir a casi 1000 mujeres y recién nacidos.
octubre 7/2014 (Medcenter.com)

L. M. Shulman, C. S. Hampe, A. Ben-Haroush, Y. Perepliotchikov, F. Vaziri-Sani, S. Israel. Antibodies to islet cell autoantigens, rotaviruses and/or enteroviruses in cord blood and healthy mothers in relation to the 2010-2011 winter viral seasons in Israel: a pilot study. Diabetic Medicine, 2014; 31 (6): 681

En el 44 % de las ocasiones, la dolencia se debe a que los riñones no se han formado correctamente, a que su tamaño no es el indicado, a que están obstruidos, o a que se trata de órganos displásicos, según resaltan los especialistas.

El 30 % de las enfermedades renales pediátricas son hereditarias, según han destacado expertos reunidos en el XLIV Congreso de la Sociedad Española de Nefrología (SEN), que han reiterado la importancia de una buena transición del paciente pediátrico a los servicios de adultos. Los profesionales reunidos en el congreso han abordado los aspectos diferenciadores en los niños en diálisis -ya que en los últimos años han mejorado las condiciones del tratamiento-, los trasplantes infantiles y la transición de la medicina y el tratamiento de niño a adulto.

Las enfermedades renales pediátricas suelen estar relacionadas con enfermedades raras y malformaciones renales: “En estos casos, un 44 % del total, puede que los riñones no se hayan formado correctamente, o que su tamaño no sea el indicado, que estén obstruidos, o que se trate de riñones displásicos”, ha explicado la jefa del Servicio de Nefrología Pediátrica del Área Materno Infantil del Hospital Vall d’Hebron de Barcelona, Gema Ariceta.”Otras patologías bastante frecuentes durante la infancia son el síndrome nefrótico (17 % de los casos), que provoca la pérdida de proteínas en la orina, y las enfermedades tubulares”, ha añadido.

Según esta especialista, “la enfermedad renal se manifiesta en los niños cuando no ganan peso o tienen problemas para comer, sufren un retraso en el desarrollo o cuando orinan de manera muy abundante”. En estos casos, ha recordado, hay que visitar al especialista porque pueden ser síntomas de alerta.

En el caso de que la enfermedad renal sea hereditaria, en torno a un 30 % de los casos, la prevención resulta complicada por lo que los profesionales inciden en la necesidad de un diagnóstico temprano así como realizar un consejo familiar para que estén controlados desde el inicio. “Ha habido un gran salto en las predicciones de las enfermedades renales con las ecografías durante el embarazo, ya que muchas anomalías se puede diagnosticar durante la gestación”, ha concluido la Dra. Ariceta
octubre 7/2014 (JANO.es)

El miedo, la depresión y la ansiedad podrían aparecer tras un ataque isquémico transitorio, afirman los investigadores

Un mini accidente cerebrovascular (ACV) quizá no provoque daños físicos duraderos, pero podría aumentar el riesgo de sufrir un trastorno por estrés postraumático (TEPT), según un estudio reciente de tamaño reducido.

Casi un tercio de los pacientes que han sufrido un mini ACV, conocido como ataque isquémico transitorio (AIT), presentaron los síntomas de un TEPT, que incluyen depresión, ansiedad y una peor calidad de vida, afirmaron los investigadores.

“En la actualidad, los médicos consideran el AIT como un trastorno bastante benigno”, comentó la coautora del estudio, Kathrin Utz, investigadora del departamento de neurología de la Universidad de Erlangen-Núremberg, en Alemania.

Sin embargo, Utz y sus colaboradores hallaron que desde la perspectiva del paciente, un AIT no es tan benigno.

“Hallamos que uno de cada tres pacientes presentan un TEPT, que quizá es más conocido como un problema observado en las personas que han sobrevivido a guerras y a desastres naturales”, dijo Utz.

El TEPT puede presentarse cuando una persona experimenta un evento aterrador que representa una amenaza seria, explicó. “Lleva a que la persona experimente síntomas como la preocupación, las pesadillas, los recuerdos vívidos y el aislamiento social”, señaló.

Los hallazgos se basan en los formularios rellenados por 108 voluntarios del estudio tres meses después de sufrir un AIT. Las respuestas también revelaron que aproximadamente el 14 % presentaban una calidad de vida mental peor después del mini ACV, y el 6.5 % tenían una peor calidad de vida física.

La media de edad de los participantes era de 70 años, según el estudio, publicado en la revista Stroke.(doi: 10.1161/STROKEAHA.113.004459 )

El AIT es una afección neurológica bastante habitual. Cinco de cada 1000 personas sufrirán uno en algún momento de su vida, dijo Utz. Al igual que el ACV, los ataques isquémicos transitorios son provocados por la restricción del suministro sanguíneo al cerebro.

“Los AIT son breves episodios de síntomas como los de los ACV, como la aparición repentina de un entumecimiento, debilidad o parálisis, el habla poco clara, la pérdida del lenguaje, la pérdida repentina de la memoria, la visión borrosa, confusión y dolores de cabeza fuertes”, explicó Utz. “Sin embargo, al contrario que en un ACV, no quedan daños residuales”.

Los AIT se consideran una señal de aviso de ACV. Es importante que los pacientes que experimentan uno de esos mini ACV acudan al médico, dijo Utz.

No está totalmente clara la razón por la que algunos pacientes presentan un trastorno por estrés postraumático después de un AIT y otros no, señaló.

“Sin embargo, lo que sabemos hasta ahora es que los pacientes más jóvenes y los pacientes que en general tienen dificultades de afrontar el estrés son más propensos a sufrir problemas psicológicos después de un AIT”, indicó Utz.

“También descubrimos que los pacientes que sobrestiman su riesgo de sufrir un ACV en el futuro también son más propensos a presentar problemas psicológicos”, añadió.

Estos hallazgos sugieren que se debería prestar una atención particular a los pacientes jóvenes. Enseñar unas mejores habilidades de afrontamiento del estrés y explicar con cuidado a los pacientes cuál es el riesgo realista de sufrir un ACV podría ayudar a prevenir la aparición de un TEPT después de un ataque isquémico transitorio, dijo Utz.

El Dr. Ralph Sacco, presidente de neurología de la Facultad Miller de Medicina de la Universidad de Miami, planteó que es importante ver un ataque isquémico transitorio como una oportunidad para el cambio.

“Incluso un AIT puede asustar a algunos pacientes y dejar un impacto duradero en los niveles de ansiedad y resultar en un TEPT”, dijo.

“A menudo aconsejo a los pacientes que controlen su riesgo y reconozcan que pueden hacer algo para reducir sus probabilidades de ACV”, dijo.

Sufrir un AIT puede ser una llamada a la acción con respecto a las conductas del estilo de vida, como la dieta, el ejercicio, fumar y la obesidad, y ser más consciente de la presión arterial, el colesterol y el azúcar en la sangre, comentó Sacco.

“El ACV es en gran medida prevenible, de modo que es importante no sentirse indefenso tras un AIT, sino más bien sentirse fortalecido con respecto a tomar el control de su salud”, señaló.
octubre 3/2014 (Medlineplus

Kiphuth IC, Utz KS, Noble AJ, Köhrmann M, Schenk T.Increased Prevalence of Posttraumatic Stress Disorder in Patients After Transient Ischemic Attack.Stroke. 2014 Oct 2.

El hallazgo podría llevar algún día a disponer de una prueba para la enfermedad, que es difícil de detectar antes de las etapas avanzadas

Los investigadores dicen que han identificado una señal del desarrollo temprano del cáncer de páncreas, una causa principal de muerte por cáncer. Y, añaden, su descubrimiento podría algún día llevar a una nueva prueba para la detección de la enfermedad en sus etapas iniciales y más tratables.

La señal temprana consiste en un aumento de los niveles de ciertos aminoácidos, y esto se produce antes de que los pacientes presenten los síntomas y de que se diagnostique habitualmente la enfermedad.

El hallazgo se produjo a partir de las muestras de los análisis de sangre de 1500 personas que participaron en estudios de gran tamaño en los que se daba seguimiento a su salud.

“Descubrimos unos niveles más altos de aminoácidos de cadena ramificada que estaban presentes en las personas que acabaron contrayendo un cáncer de páncreas, en comparación con las que no contrajeron la enfermedad”, dijo uno de los autores principales del estudio, el Dr. Brian Wolpin, del Instituto Oncológico Dana-Farber de Boston, en un comunicado de prensa del instituto.

Los “aminoácidos de cadena ramificada” son una familia de aminoácidos, los elementos básicos de las proteínas. La cantidad de tiempo que pasó entre el hecho de tener niveles altos de este tipo de aminoácidos y el diagnóstico de cáncer de páncreas varió entre 2 y 25 años, reportaron los autores del estudio.

“Estos hallazgos nos llevaron a formular la hipótesis de que el aumento de los aminoácidos de cadena ramificada se debe a la presencia de un tumor temprano en el páncreas”, dijo Wolpin.

Otra investigación mostró que los ratones con tumores pancreáticos formados recientemente tenían unos niveles altos de aminoácidos de cadena ramificada, según el estudio publicado en la revista Nature Medicine.( doi: 10.1038/nm.3686 )

“La mayoría de las personas con adenocarcinoma pancreático ductal [que es, con mucho, la forma más común de cáncer de páncreas] son diagnosticadas después de que la enfermedad ha alcanzado una etapa avanzada, y muchas fallecen en el plazo de un año tras el diagnóstico”, dijo Wolpin.

“La detección de la enfermedad en una etapa más temprana de su desarrollo podría mejorar nuestra capacidad de tratarla con éxito”, explicó.
septiembre 29/2014 (Medlineplus)

Mayers JR, Wu C, Clish CB, Kraft P, Torrence ME, Wolpin BM.Elevation of circulating branched-chain amino acids is an early event in human pancreatic adenocarcinoma development.Nat Med. 2014 Oct;20(10):1193-8. 2014 Sep 28

Científicos de la Universidad de Salamanca han desarrollado una vacuna sintética contra la fasciolosis, una enfermedad causada por un parásito denominado Fasciola hepatica, que se localiza en la vesícula biliar o en los conductos biliares del hígado.

Tras obtener buenos resultados con roedores, el trabajo del Centro de Investigación de Enfermedades Tropicales de la Universidad de Salamanca (CIETUS) ha sido publicado por la revista científica PLOS ONE.( doi: 10.1371/journal.pone.0105323.)

?La vacuna está basada en un diseño bioinformático tras el estudio de muchísimas moléculas, entre las que hemos seleccionado siete péptidos que presentaban un alto porcentaje de protección?, explica Antonio Muro, investigador del CIETUS y del Instituto de Investigación Biomédica de Salamanca (IBSAL).

Esta zoonosis es una enfermedad importante en humanos en lugares endémicos como el Altiplano boliviano y peruano. En España, la fasciolasis humana es esporádica y se asocia al consumo de ensaladas que contienen berros o marujas. La fasciolasis animal es más grave, afectando a la cabañera ganadera como ovejas y vacas, y es un importante problema veterinario, al igual que en muchos países de Europa.

En España, la fasciolosis humana es esporádica y se asocia al consumo de ensaladas que contienen berros

Por el momento no está descrito el genoma de Fasciola hepatica, pero los investigadores del CIETUS han partido de todas las secuencias conocidas para realizar el estudio bioinformático a partir del que sintetizaron 24 péptidos, de los cuales en función de su respuesta inmunológica, seleccionaron siete como candidatos a vacuna.

Pruebas en explotaciones ganaderas

El resultado ha sido evaluado en ratones y el siguiente paso sería realizar experimentos con ganado. Para ello, ?necesitaríamos la colaboración de empresas o explotaciones ganaderas en la región?, reclama Muro, ya que ?probar la vacuna a gran escala es importante?.

La prevalencia de la fasciolosis en el ganado ovino y vacuno en España sufre grandes oscilaciones, depende de la región y de la estación y varía de un año a otro. En el Norte algunos estudios indican que entre el 30 y el 60 % de la cabaña ganadera está infectada. En Galicia se ha llegado incluso al 7 0%, mientras que en Salamanca otra investigación situaba la cifra en un porcentaje inferior al 20. Factores como la lluvia son determinantes, porque la enfermedad se transmite a través de caracoles terrestres del género Galba.

Colaboración con Patarroyo

En este trabajo colabora Manuel Alfonso Patarroyo, jefe del Grupo de Biología Molecular de la Fundación Instituto de Inmunología de Colombia (FIDIC) e hijo del conocido científico Manuel Elkin Patarroyo, creador de la primera vacuna sintética contra el paludismo. En este prestigioso instituto se utiliza la tecnología de péptidos sintéticos para el desarrollo de vacunas.

Desde hace años, los científicos colombianos están en contacto con los investigadores de la Universidad de Salamanca que trabajan en enfermedades tropicales. ?Creemos que utilizar péptidos sintéticos es más eficaz que las moléculas recombinantes, que proceden de microorganismos y pueden ocasionar más problemas de contaminación?, señala Muro.
octubre 6/2014 (SNIC)

Rojas-Caraballo J, López-Abán J, Pérez del Villar L, Vizcaíno C, Vicente B, Fernández-Soto P. In vitro and in vivo studies for assessing the immune response and protection-inducing ability conferred by Fasciola hepatica-derived synthetic peptides containing B- and T-cell epitopes.PLoS One. 2014 Ago 14;9(8):e105323.