La Organización Mundial de la Salud (OMS) declara oficialmente erradicada la epidemia de ébola en Sierra Leona, el país que más casos de la enfermedad ha registrado. Según Anders Nordström, representante de la OMS, “desde que Sierra Leona registró el primer caso de ébola en mayo de 2014, se infectaron un total de 8.704 personas y 3.589 han muerto”. Ahora, el país entra en un periodo de alta vigilancia para evitar que la infección resurja.

Tras 42 días desde que el último paciente infectado haya dado negativo en el segundo test del ébola, el país puede considerarse libre de ébola. No obstante, hoy empiezan 90 días de intensa vigilancia para evitar nuevos casos y su expansión.

Liberia, que junto con Guinea fue parte de los tres países donde se ha iniciado este brote que dura ya más de un año, fue declarada por la OMS libre de la infección el pasado 9 de mayo, sin embargo, el 29 de junio se identificaron a seis personas infectadas, de las cuales dos murieron. No fue hasta el 3 de septiembre cuando la OMS volvió a declarar el país “libre de transmisión de ébola”.

El único país que queda por ‘liberarse’ del ébola es Guinea que tuvo un caso a finales de octubre, un recién nacido hijo de una mujer contagiada por el virus y que murió durante el parto. Tanto el bebé como dos de sus hermanos, también contagiados por el virus, están recibiendo tratamiento.

Hasta que no se haya superado el periodo de extrema vigilancia de 90 días en las tres naciones, el peligro de que la enfermedad resurja sigue latente.

Tras la alegría de saber que ya han pasado 42 días después del último caso comprobado, comienza ahora un largo trabajo para crear las condiciones necesarias para que esto no vuelva a ocurrir.

El cooperante de Médicos del Mundo y responsable de Operaciones Internacionales de la organización, José Félix Hoyo, recuerda que este sábado no es el fin del ébola. “Es sólo la demostración de que el Gobierno de Sierra Leona y las organizaciones presentes en el país han conseguido frenar la expansión mortífera de este virus, pero teniendo en cuenta que se siguen registrando casos en Guinea, no se puede bajar la guardia”, afirma.

“Además, ahora nos enfrentamos a una crisis de salud pública de mayores dimensiones que las del propio ébola, con la estructura sanitaria del país muy debilitada”, remarca Hoyo atendiendo a los datos que muestran que sólo el 50% del personal sanitario del país está activo en este momento y el 74% de los habitantes considera que la situación de salud es peor que hace un año.

Médicos del Mundo recuerda que el 90% de los supervivientes de ébola perdieron a familiares durante el brote, de media cada superviviente ha perdido a cinco de ellos, y hasta un 74% de los hogares afectados por la enfermedad han perdido al cabeza de familia. Por este motivo, la organización pone su foco en ayudar a los más de 3,5 millones de personas que están en riesgo debido a las necesidades insatisfechas de salud que aquejan al país tras la epidemia.

Quienes han sobrevivido declaran haberse sentido estigmatizados en un 29% de los casos, lo que potenció su sentimiento de soledad. Afortunadamente, este rechazo fue disminuyendo con el paso del tiempo, de tal manera que sólo un 13% se sigue sintiendo discriminado en la actualidad.

“En esta disminución del rechazo ha sido clave el papel del personal sanitario, higienistas y trabajadores sociales locales, que se han encargado de concienciar a las poblaciones y derribar mitos sin base real”, señalan.

En estos momentos, lo que ocurre es que algunas personas tratan de camuflar síntomas de cualquier otra enfermedad. Creen que mostrar debilidad física puede ser entendido como que el virus sigue presente en su cuerpo, por lo que tienen miedo de mostrarse enfermos por si eso desencadena de nuevo el rechazo.

noviembre 07/ 2015 OPS/ OMS