Un estudio del departamento de Fisiología de la UPV/EHU ha identificado los mecanismos moleculares que solo se producen en los espermatozoides con la finalidad de ayudar en el desarrollo de nuevos anticonceptivos, mejorar la reproducción asistida y la fecundidad e identificar algunas de las causas de la esterilidad.

Según ha informado la universidad pública vasca en un comunicado, este hallazgo supone un paso importante para conocer y comprender mejor la capacidad fecundante de los espermatozoides.

La investigación ha estado dirigida por la investigadora del Departamento de Fisiología de la UPV/EHU, Itziar Urizar Arenaza, quien ha señalado que el 15 % de las parejas a nivel mundial que se encuentran en edad fértil padecen problemas de esterilidad y fertilidad.

De forma habitual los agentes de la esterilidad son atribuibles a factores masculinos en un 30 % y en idéntico porcentaje a factores femeninos. En cuanto a la esterilidad masculina, existen muchas causas identificadas, aunque en un porcentaje elevado, la problemática de la causa resulta desconocida.

Por ese motivo, es necesario analizar los mecanismos moleculares de la fecundidad para así conocer mejor la esterilidad y poder desarrollar nuevas dianas terapéuticas, ha indicado Urizar Arenaza.

A juicio de la investigadora, aunque sabemos que el espermatozoide es una de las células más especializadas de nuestro cuerpo, en este trabajo hemos visto que los espermatozoides tienen ciertos mecanismos moleculares especiales y únicos que no presentan otras células.

Esta constatación ha supuesto, una gran posibilidad para entender mejor los casos de esterilidad, precisa Urizar. Los investigadores han centrado su atención en el proteoma de los espermatozoides, y han estudiado la influencia de los receptores opioides en la capacidad fecundante de los espermatozoides.

Asimismo ha añadido que creemos que los receptores asociados a las proteínas G (GPCR) podrían desempeñar una función importante en la regulación de la fertilidad. Sin embargo, aún son desconocidas las respuestas que pueden producir dichos receptores en los espermatozoides, ha explica Itziar Urizar.

Por el contrario, el trabajo ha confirmado que algunos de los mecanismos moleculares inducidos por estos receptores se producen únicamente en los espermatozoides y hemos observado que hay aproximadamente 13 proteínas que solamente se activan o se inhiben en los espermatozoides.

Entre estas proteínas, las de la familia SPANX-A/D, pertenecen al grupo de proteínas Cancer Testis Antigen que además de estar en los espermatozoides aparecen en algunos casos de cáncer. Por ejemplo, aumenta el crecimiento de las células de cáncer de piel. Por lo tanto, el análisis de los mismos es imprescindible para encontrar una respuesta a la esterilidad, así como para tratar los casos de cáncer de piel, añade la investigadora de la UPV/EHU.

La investigadora ha destacado que es muy interesante realizar el estudio de estos mecanismos moleculares específicos de los espermatozoides para ayudar a comprender mejor las causas de muchos casos de esterilidad de los hombres y desarrollar nuevos tratamientos terapéuticos, y para el tratamiento de los casos de cáncer de piel, entre otros.

agosto 11/ 2019  (Europa Press) – Tomado del Boletín temático en Medicina. Prensa Latina. Copyright 2019. .

Científicos desarrollaron un nuevo método de bioimpresión en tres dimensiones (3D) de colágeno para construir componentes del corazón humano de alta resolución y utilizarlos en reparar órganos dañados, publicó recientemente la revista Science.

El procedimiento, una versión avanzada de la tecnología Fresh, supera las limitaciones tecnológicas y demuestra su capacidad para imprimir estructuras y tejidos cardiacos complejos que replican en buena parte la forma y función de los que se encuentran en el corazón humano natural, explicaron los autores.

Según Andrew Lee, líder de la investigación, realizada en la Universidad Carnegie Mellon, Estados Unidos, el método puede crear complejas arquitecturas de tejido estructural y funcional que permiten una mayor integración con células vivas o con una red vascular  compleja, con resoluciones de impresión de hasta 10 micrómetros.

Diseñaron e imprimieron partes funcionales, incluido tejido cardiaco, ventrículos contráctiles e incluso un corazón neonatal.

Los estudios de validación de los corazones bioimpresos reprodujeron con precisión la estructura anatómica de la resonancia magnética específica del enfermo, así como los componentes cardiacos impresos con células musculares cardíacas humanas, que lograron una avanzada funcionalidad contráctil.

Aseguró que la impresión con células vivas o biomateriales blandos como el colágeno constituye un importante reto y que el nuevo método ayudará con mayor fidelidad de los tejidos.

agosto 11/ 2019 (Prensa Latina).- Tomado del Boletín temático en Medicina. Prensa Latina. Copyright 2019. .

La fragilidad no es el resultado inevitable del envejecimiento, es un problema médico en sí mismo que tiene importantes implicaciones médicas, sociales y económicas, según una relevante investigación realizada en 28 países y que ha asido publicada recientemente en la revista JAMA Network Open, que constituye el primer estudio global en estimar la probabilidad de que los adultos mayores que viven en la comunidad desarrollen fragilidad.

El estudio, dirigido por el doctor Richard Ofori-Asenso y el profesor Danny Liew, de la Escuela de Salud  Pública y Medicina Preventiva de la Universidad de Monash, Australia, analizó 46 estudios de más de 120 000 personas en 28 países para revelar que, en personas de más de 60 años, el 4,3 por ciento al año se desarrollará fragilidad.

Según el doctor Ofori-Asenso, es la primera vez que se cuantifica una estimación global de la incidencia de fragilidad en la población. Los resultados también mostraron que las mujeres eran más propensas que los hombres a desarrollar fragilidad.

Hasta el momento, no existe una definición de fragilidad estándar, pero los investigadores y los médicos tienden a considerarla como una condición que cumple con tres de los siguientes cinco criterios: baja actividad física, fuerza de agarre débil, energía baja, velocidad de marcha lenta y pérdida de peso no deliberada.

La fragilidad se asocia con una menor calidad de vida, un mayor riesgo de muerte y hospitalización, entre otras cosas, y tiende a ocurrir entre los adultos mayores, pero incluso los jóvenes pueden ser frágiles si tienen una o más enfermedades crónicas incapacitantes.

Como más del 20 por ciento de la población mundial tendrá más de 60 años para 2050, se prevé que aumente el número de personas diagnosticadas con fragilidad.

Según el doctor Ofori-Asenso: Nuestros resultados sugieren que el riesgo de desarrollar fragilidad en las personas mayores es alto. Este es un problema mundial y destaca un gran desafío que enfrentan los países con poblaciones que envejecen.

Sin embargo, las noticias no son del todo malas. Las intervenciones como el entrenamiento de la fuerza muscular y la suplementación con proteínas pueden ayudar a prevenir o retrasar la progresión de la fragilidad.

Por lo tanto, los autores del estudio abogan por una evaluación periódica para evaluar la vulnerabilidad de las personas mayores al desarrollo de la fragilidad para que las intervenciones apropiadas puedan implementarse de manera oportuna.

Además, en un estudio anterior, los autores descubrieron que la fragilidad puede incluso revertirse, lo que sugiere que se trata de una condición dinámica.

agosto 11/ 2019 2019 (Europa Press) – Tomado del Boletín temático en Medicina. Prensa Latina. Copyright 2019. .

Científicos de la Universidad de Cincinnati, Estados Unidos, han dado un paso más para abordar uno de los riesgos más peligrosos a los que se enfrentan las futuras madres en el parto que, pese a ser un problema sorprendentemente común, tiene un nombre poco conocido: acretismo placentario o placenta accreta, que se produce cuando se adhiere de forma excesiva a las paredes del útero.

En el parto normal, la placenta que sostiene el desarrollo fetal durante el embarazo es expulsada poco después del nacimiento del recién nacido. Pero a veces, esta se adhiere tan profundamente al útero de la mujer que no se puede extraer sin causar un sangrado masivo, a veces mortal. En muchos casos, la cirugía de emergencia necesaria para salvar la vida de la madre puede dejarla incapaz de tener más hijos.

Y, sin embargo, muchas personas no han oído hablar del acretismo placentario, a pesar de que el número de mujeres diagnosticadas se ha cuadruplicado desde la década de 1980 a uno de cada 272 nacimientos. Si bien este aumento está asociado con un crecimiento en la tasa de cesáreas, el vínculo sigue sin estar claro.

Nunca había escuchado la palabra accreta hasta que me ocurrió, y casi no sobrevivo -dice Kristen Terlizzi, quien fundó la Fundación Nacional Accreta con sede en California en 2017-. Disponer de un biomarcador confiable para detectar esto sería increíble y si alguna vez existe una manera de tratarlo de forma proactiva será fantástico.

Ese día lejano puede haberse acercado un paso más gracias a un descubrimiento realizado por científicos de Cincinnati Children’s y la Universidad de Cincinnati, en Estados Unidos.

En un estudio, publicado en la revista Science Immunology, los coautores describen una conexión sorprendente entre el riesgo de accreta y una mutación genética que impide la formación saludable de células asesinas naturales, un tipo de glóbulo blanco que ayuda al cuerpo combatir los tumores cancerosos y las infecciones virales. Más allá de descubrir la conexión, el equipo demostró además, en ratones, que se puede detener el accreta en su desarrollo.

Este es un gran problema para la salud materna -dice la coautora del estudio, la doctora Helen Jones, experta en investigación de placenta en Cincinnati Children’s-. En la actualidad, la única forma de diagnosticar accreta es detectarla en la ecografía a mitad del embarazo, generalmente después de 18 a 20 semanas. Muchas mujeres nunca saben que lo tienen hasta que llegan al hospital y dan a luz.

Si futuros estudios confirman que las mujeres que se enfrentan a accreta también tienen células NK que funcionan mal, puede ser posible prevenir es adherencia extrema y reducir la necesidad de histerectomías que acaben con la fertilidad de la paciente, dice Jones.

Este nuevo hallazgo se remonta a un proyecto de ciencias básicas que había sido dirigido por el doctor Kasper Hoebe, un científico de la División de Inmunobiología Infantil de Cincinnati. Su equipo estaba buscando mutaciones genéticas que pueden afectar a las células NK. Durante este trabajo, Anna Sliz, una estudiante graduada en el laboratorio de Hoebe, se encontró con un problema.

En una de nuestras colonias, observamos una frecuencia anormalmente alta de madres reproductoras que tienen embarazos fallidos. Cuando intenté cultivar células NK de estos ratones, tendí a tener un rendimiento más bajo en comparación con mis controles de tipo salvaje, explica Sliz.

Hoebe y Sliz consultaron con Jones, quien rápidamente reconoció que las hembras estaban experimentando placentas retenidas con una invasión significativa de trofoblasto, similar a la accreta humana, una condición rara vez vista en ratones. Esto dio pie una nueva investigación.

Pronto, los colaboradores descubrieron que los ratones portaban una mutación en una proteína llamada Gab3, que impedía la expansión normal de las células NK en el útero, por lo que no lograban hacer un trabajo importante: apagar el proceso que permite que el embrión en crecimiento se adhiera a los tejidos dentro del útero.

Este proceso, llamado invasión trofoblasto, normalmente continúa hasta aproximadamente las 20 semanas de embarazo. Pero para las mujeres con accreta, el proceso de invasión continúa mucho más.

Para que ocurra el desarrollo placentario normal, las células NK deben controlar el crecimiento de las células fetales -dice Hoebe. Nuestros estudios mostraron que en ausencia de Gab3, la función de las células NK en la placenta se ve afectada, lo que lleva a una invasión excesiva de células fetales en el útero.

Se debe hacer mucha más investigación antes de que las mujeres puedan someterse a pruebas para determinar si tienen células NK defectuosas y si un trasplante de células NK sería seguro y efectivo.

Las células NK se han trasplantado para tratar a personas con ciertas formas de cáncer, pero aún no se conocen los posibles impactos en un embarazo. Todavía no lo sabemos porque aún necesitamos investigar esto en humanos. Estamos trabajando ahora en una colaboración internacional para tratar de resolverlo, explica Jones.

agosto 11/. 2019 (Europa Press) – Tomado del Boletín temático en Medicina. Prensa Latina. Copyright 2019. .

Una nueva investigación de la Universidad de Leeds, en Reino Unido, ha comprobado que una terapia de estimulación eléctrica en el oído parece reequilibrar el sistema nervioso autónomo para los mayores de 55 años, lo que podría ralentizar uno de los efectos del envejecimiento, según publican los autores en la revista Aging.

Los científicos descubrieron que hacer cosquillas en el oído con una pequeña corriente eléctrica a diario durante dos semanas condujo a mejoras tanto fisiológicas como de bienestar, incluida una mejor calidad de vida, estado de ánimo y sueño.

La terapia, llamada estimulación transcutánea del nervio vago, suministra una pequeña corriente eléctrica indolora al oído, que envía señales al sistema nervioso del cuerpo a través del nervio vago. Esto podría ayudar a proteger a las personas de enfermedades crónicas a las que nos volvemos más propensos a medida que envejecemos, como la presión arterial alta, las enfermedades cardíacas y la fibrilación auricular. Los investigadores defienden que esta terapia de cosquillas tiene el potencial de ayudar a las personas a envejecer de manera más saludable, al recalibrar el sistema de control interno del cuerpo.

La autora principal, la doctora Beatrice Bretherton, de la Facultad de Ciencias Biomédicas de la Universidad de Leeds, explica que el oído es como una puerta de entrada a través del cual podemos manipular el equilibrio metabólico del cuerpo, sin la necesidad de medicamentos o procedimientos invasivos. Además, creemos que estos resultados son solo la punta del iceberg. Estamos entusiasmados de investigar más a fondo sobre los efectos y los beneficios potenciales a largo plazo de la estimulación diaria del oído, ya que hasta ahora hemos visto una gran respuesta al tratamiento.

El sistema nervioso autónomo controla muchas de las funciones del cuerpo que no requieren pensamiento consciente, como la digestión, la respiración, la frecuencia cardíaca y la presión arterial. Contiene dos ramas, la simpática y la parasimpática, que trabajan unas contra otras para mantener un equilibrio saludable de actividad.

La rama simpática ayuda al cuerpo a prepararse para una actividad de lucha o huida de alta intensidad, mientras que el parasimpático es crucial para la actividad de descanso y digestión de baja intensidad. A medida que envejecemos y luchamos contra las enfermedades, el equilibrio del cuerpo cambia de tal manera que la rama simpática comienza a dominar. Este desequilibrio nos hace más susceptibles a nuevas enfermedades y conduce al colapso de la función corporal saludable a medida que envejecemos.

Los médicos llevan mucho tiempo interesados en el potencial del uso de corrientes eléctricas para influir en el sistema nervioso. El nervio vago, el nervio principal del sistema parasimpático, a menudo se ha utilizado para la estimulación eléctrica y las investigaciones anteriores han analizado la posibilidad de utilizar la estimulación del nervio vago para combatir la depresión, la epilepsia, la obesidad, el accidente cerebrovascular, el tinnitus y las afecciones cardíacas.

Sin embargo, este tipo de estimulación necesita cirugía para implantar electrodos en la región del cuello, con el gasto que representan y un pequeño riesgo de efectos secundarios. Pero hay una pequeña rama del nervio vago que puede ser estimulada sin cirugía, ubicada en la piel de partes específicas del oído externo.

En Leeds, investigaciones anteriores han demostrado que la aplicación de un pequeño estímulo eléctrico al nervio vago en el oído, que algunas personas perciben como una sensación de cosquilleo, mejora el equilibrio del sistema nervioso autónomo en personas sanas de 30 años.

Otros investigadores en todo el mundo ahora están investigando si esta estimulación transcutánea del nervio vago (tVNS) podría proporcionar una terapia para afecciones que van desde problemas cardíacos hasta salud mental.

En su nuevo estudio, los científicos de la Universidad de Leeds querían ver si tVNS podría beneficiar a los mayores de 55 años, que tienen más probabilidades de tener sistemas autónomos fuera de equilibrio que podrían contribuir a los problemas de salud asociados con el envejecimiento.

Reclutaron a 29 voluntarios sanos, de 55 años o más, y les dieron a cada uno la terapia tVNS durante 15 minutos por día, durante un período de dos semanas. A los participantes se les enseñó a administrarse la terapia en casa durante el estudio.

La terapia provocó un aumento de la actividad parasimpática y una disminución de la actividad simpática, reequilibrando la función autónoma hacia la asociada con la función saludable. Además, algunas personas informaron sobre mejoras en las medidas de salud mental y patrones de sueño.

Los autores sugieren que en el futuro puede ser posible identificar quién tiene más probabilidades de beneficiarse de la terapia, por lo que se puede ofrecer a través de un enfoque dirigido. Creemos que esta estimulación puede marcar una gran diferencia en la vida de las personas, y ahora esperamos realizar más estudios para ver si la estimulación transcutánea del nervio vago puede beneficiar múltiples trastornos, señala la doctora Susan Deuchars, una de las autoras principales del estudio.

agosto 11/2019  (Europa Press) ? Tomado del Boletín temático en Medicina. Prensa Latina. Copyright 2019. .