Pocas personas piensan que la seda se puede utilizar como un escudo de defensa del cerebro, pero investigadores chinos han transformado el suave material de confección textil en tornillos para estabilizar los huesos del cráneo en cirugías cerebrales.

Los investigadores de un laboratorio de Shanghai extrajeron proteínas de seda de capullos del gusano de seda Bombyx mori y las convirtieron en artefactos de fijación como tornillos y bandas de conexión. Después de años de experimentos en animales, incluidos roedores y conejos, los investigadores han mejorado las propiedades, incluyendo la fuerza y la resistencia.

La investigación fue encabezada por el profesor Mao Ying, vicepresidente del Hospital Huashan afiliado a la Universidad de Fudan, y por Tao Hu, investigador del Instituto de Microsistemas y Tecnología de la Información de Shanghai.

La investigación fue publicada como historia de portada en la edición más reciente de Materiales Avanzados para el Cuidado de la Salud.

Mao señaló que la creación de materiales médicos para la fijación y reparación del cráneo es muy demandante. En el pasado, los tornillos empleados usualmente eran hechos de materiales metálicos, los cuales podían causar sensaciones de molestia por un cuerpo extraño, lo que generaba incomodidad. El riesgo de infección y rechazo inmunológico de los materiales metálicos significa que algunos pacientes deban someterse a una segunda cirugía.

‘En comparación con los materiales metálicos o químicos, los dispositivos de seda tienen una sobresaliente biocompatibilidad que evita una reacción a cuerpos extraños y una degradación controlada sin generar residuos peligrosos’, explicó Tao, quien condujo la investigación a lo largo de tres años.

Los dispositivos de seda desarrollados por los investigadores chinos también incluyen una película en forma de chip que puede envolver medicamentos. Con la degradación de las proteínas de seda en el cerebro, la medicina en el interior se liberará para tratar la inflamación y cicatrizar el tejido lesionado. La seda es mucho más barata que el metal.

Mao comentó que un edredón regular de seda se puede convertir en miles de tornillos de seda, lo que reducirá los costos médicos. Se espera que los dispositivos de seda completen las pruebas clínicas necesarias en un periodo de entre tres y cinco años.
abril 22/2018 (Xinhua)

Las ideas erróneas que hablan sobre riesgos o que demeritan la importancia de las vacunas podría reflejarse en retrocesos y grandes problemas de salud, recalcó Mauricio Rodríguez, de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

El académico de la Facultad de Medicina lamentó que en pleno siglo XXI, los rumores o ideas negativas sobre las vacunas cobren importancia en la sociedad, sin entender el grave problema de salud que podría conllevar a la persona al no asegurarse con este tipo de dosis.

‘Cuesta trabajo creer que haya alguien que ponga en duda la importancia de las vacunas y los riesgos de no aplicarlas. Si no hay enfermedades, prevenibles con la vacunación, no habrá sufrimiento ni dolor, tampoco internamientos ni gastos asociados a la atención médica’, destacó.

El especialista explicó que cuando la gente decide no vacunarse ella misma o a sus hijos, abre la puerta a afecciones que pueden provocar brotes o propagaciones, lo que representa un retroceso.

Pensar que el proceso de vacunación causa daños a la salud o que las vacunas poseen sustancias dañinas que afectan a los niños para bienes económicos, son las principales ideas por las que algunos padres han decidido ya no vacunar a sus hijos, ‘lo cual es erróneo. Actualmente hay evidencia científica que demuestra que las vacunas son seguras y efectivas’, enfatizó el experto.

‘Quienes toman esa determinación muchas veces cuentan con un nivel socioeconómico alto, con capacidad para pagar atención médica privada y en las mejores condiciones si sus hijos enferman; el problema es que conviven con otros pequeños que no tienen los mismos recursos’, agregó.

En el comunicado de la UNAM, el académico refirió que las vacunas no solo previenen enfermedades, pues también son necesarias porque gracias a ellas se han podido evitar epidemias como, por ejemplo, erradicar la viruela en México o controlar otras como la parálisis por polio, la diarrea por rotavirus, el tétanos y la rubéola congénita.

Por ello, Mauricio Rodríguez reiteró la importancia de mantener la vacunación pues, dijo, es gracias a ella que se ha llegado a la eliminación o control de padecimientos que en otros tiempos fueron muy graves, como la polio o la difteria.
abril 22/2018 (Notimex)

Los pozos poco profundos cavados en la cuenca del Amazonas para evitar beber de los ríos contaminados contienen agua que supera hasta 70 veces el límite recomendado de arsénico, indicaron recientemente investigadores.

Las muestras tomadas en 250 lugares del Amazonas en el primer gran análisis realizado en los pozos de la región revelaron además niveles peligrosos de manganeso y aluminio, señalaron los expertos en una conferencia en Viena.

‘Debido a los ríos contaminados, muchas comunidades rurales echan mano del agua subterránea’, indicó a la AFP la jefa de los investigadores, Caroline de Meyer, científica del Instituto Federal Suizo de Ciencia y Tecnología Acuáticas.

‘En algunas zonas de la cuenca del Amazonas, el agua subterránea contiene estos elementos en concentraciones potencialmente dañinas para la salud humana’, añadió.

Los niveles de manganeso detectados eran hasta 15 veces superiores a los límites recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los de aluminio, tres veces.

La presencia de estos elementos se debe a causas naturales y no a la contaminación industrial.

La exposición crónica al arsénico está ligada con el cáncer de hígado, riñón y vejiga, así como con enfermedades cardiovasculares. También se asocia con abortos espontáneos, poco peso al nacer, y problemas de desarrollo cognitivo en niños.

En Bangladés, donde este problema es conocido desde hace décadas, se calcula que provoca unas 40 000 muertes prematuras al año.

El manganeso a dosis tóxicas es susceptible de causar daños neurológicos permanentes, mientras que los efectos de una exposición continua al aluminio son menos conocidos.

Las comunidades rurales de la cuenca del Amazonas han dependido tradicionalmente de los ríos y la lluvia para cubrir sus necesidades de agua. Pero el incremento de la contaminación a raíz de la minería, la explotación forestal y las actividades industriales les llevó a cavar pozos.

‘Tomamos muestras de pozos que tienen más de 20 años y otros recientes de un par de semanas’, dijo De Meyer en la reunión anual de la Unión Europea de Geociencias.

El trabajo de campo, llevado a cabo junto a investigadores peruanos y brasileños, se centró en medir las concentraciones químicas sin examinar los impactos en la salud.

‘No podemos decir cuánta población está afectada’, dijo De Meyer.

Se requieren muchos más datos para identificar los lugares donde los niveles de toxicidad son especialmente altos y las áreas altamente dependientes de los pozos, agregó.

Las consecuencias de ingerir arsénico pueden tardar años en ser visibles, incluso décadas. Y en la región, el nivel de concienciación sobre este problema es muy bajo.

Por una pura cuestión de azar químico, el grado de intoxicación quizás haya sido mitigado por el hecho de que el agua contaminada con arsénico también contiene a menudo hierro, lo que hace que esta sea de color rojizo.

En ese caso, la gente suele dejarla reposar para que las partículas -incluidas las de arsénico-, bajen hasta el fondo.

Los hallazgos presentados en Viena son preliminares y serán presentados formalmente en una publicación científica durante el año, según De Mezer.

La cuenca del Amazonas, drenada por el río Amazonas y sus afluentes, cubre unos 7500 000 km2 y se extiende por ocho países.
abril 20/2018 (AFP)