Miles de demandas a lo largo de Estados Unidos han acusado a la compañía farmacéutica Purdue Pharma de usar afirmaciones falsas para promover sus altamente adictivos opioides en una nación desprevenida, avivando la epidemia de drogas más letal en la historia del país.

Sin embargo, aun mientras esta farmacéutica estadounidense colapsa bajo el peso de los cargos, otra empresa propiedad de la multimillonaria familia Sackler usa las mismas tácticas para promover su analgésico OxyContin en China, según entrevistas con empleados y exempleados y documentos obtenidos por AP.

Representantes de la filial china de los Sackler, Mundipharma, les dicen a los médicos que OxyContin es menos adictiva que otros opioides. Es el mismo discurso que Purdue Pharma admitió que era falso en la corte hace más de una década.

Mundipharma ha promovido dosis aún mayores del fármaco, incluso después de que se hizo evidente que dosis mayores provocan riesgos mayores, y ha descrito al fármaco como seguro para el dolor crónico, según entrevistas y documentos.

Estas afirmaciones son similares a las empleadas por Purdue Pharma en Estados Unidos, donde más de 400 000 personas han muerto por sobredosis de opioides y millones más se han vuelto adictos. Una avalancha de litigios por las prácticas de mercadotecnia de la compañía llevó a Purdue Pharma a la bancarrota en Estados Unidos.

En China, empleados y exempleados le dijeron a AP que los gerentes de Mundipharma, les han exigido a los representantes de ventas que copien los registros médicos privados de los pacientes sin su consentimiento, en aparente violación a la ley china. Algunos exrepresentantes también dijeron que a veces se disfrazaban de personal médico con batas blancas y mentían sobre su identidad para visitar a los pacientes en el hospital. Tal como en Estados Unidos, el material publicitario en China hizo afirmaciones sobre la seguridad y eficacia de OxyContin basadas en datos obsoletos y estudios financiados por la compañía que han sido desacreditados.

La AP examinó más de 3 300 páginas de materiales de capacitación y mercadotecnia utilizados por el personal de Mundipharma, además de documentos y videos internos de la empresa. Estos archivos provinieron de tres fuentes independientes y se verificaron de manera cruzada. La AP también habló con un empleado actual y con tres exrepresentantes de ventas de OxyContin que trabajaron en la empresa el año pasado.

Mundipharma ha promovido su exitoso producto OxyContin de manera cuestionable en otros países, incluidos Italia y Australia. Pero la compañía tiene esperanzas particularmente altas en China la nación más poblada del mundo y la segunda economía más grande, donde ha dicho que quiere que sus ventas superen las de Estados Unidos para el 2025.

Aunque Mundipharma y Purdue son entidades legales separadas, ambas son propiedad de la familia Sackler. Hoy, Mundipharma es una moneda de cambio en las negociaciones para resolver los litigios estadounidenses. La familia Sackler aceptó ceder la propiedad de Purdue, pero quiere mantener Mundipharma por ahora para vender OxyContin en el extranjero, aunque ha hablado de vender Mundipharma eventualmente para financiar la contribución de la familia para un acuerdo legal en Estados Unidos.

Mundipharma dijo que tomaría medidas de inmediato para investigar los alegatos descubiertos por AP. En un comunicado, la compañía no respondió a acusaciones específicas, pero dijo que tenía políticas rigurosas para garantizar que nuestros medicamentos sean comercializados de manera responsable y siguiendo el estricto marco regulatorio que rige a los analgésicos en China.

En respuesta a preguntas detalladas, Purdue dijo que Mundipharma es una entidad independiente que opera en un país distinto, bajo leyes y regulaciones diferentes. Representantes de la familia Sackler no respondieron solicitudes detalladas de comentarios.

En Estados Unidos, Purdue dejó de promover OxyContin a los médicos en 2018 y se deshizo de todo su personal de ventas de opioides.

Mientras tanto, Mundipharma está contratando en China

Un desafío celestial, Mundipharma china nació en 1933 con una ceremonia de firmas en el Gran Salón del Pueblo en la Plaza Tiananmén. Tal como había hecho en Estados Unidos, el interés de la familia Sackler en los negocios en China coincidió con su filantropía.

El mes posterior a la creación de Mundipharma, el Museo Arthur M. Sackler de Arte y Arqueología abrió sus puertas en la Universidad de Pekín en Beijing. Afuera del museo hay una estatua dedicada a Arthur Sackler y a su esposa por la revista especializada China Medical Tribune, la cual él ayudó a financiar y que actualmente asegura ser leída por más de un millón de médicos chinos.

Estas semillas de filantropía y alianzas políticas le darían fruto a los Sackler justo cuando las recetas de opioides comenzaron a disminuir en Estados Unidos. China era un mercado tentador para los Sackler. El consumo per cápita de opioides en el país era bajo y tenía millones de casos nuevos de cáncer cada año.

Pero si fue difícil convencer a los médicos estadounidenses de que los opioides eran seguros, en China sería aún más difícil.

China libró dos guerras en el siglo XIX para repeler a los barcos británicos que transportaban el opio que alimentó una adicción generalizada. Actualmente, la aversión cultural a tomar fármacos en chino, literalmente, chupar veneno es tan fuerte, que los adictos pueden ser forzados a ingresar a centros de tratamiento administrados por la policía. El país no parece tener una crisis de opioides similar a la de Estados Unidos.

Hace dos décadas, mientras empezaban a circular las historias de abuso de OxyContin en Estados Unidos, las empresas farmacéuticas extranjeras ayudaron a difundir un nuevo evangelio para el tratamiento del dolor en China, convirtiendo al dolor en el quinto signo vital junto a la presión arterial, frecuencia cardiaca, frecuencia respiratoria y temperatura y al tratamiento del dolor en un derecho humano.

El doctor Yu Buwei, director de anestesiología del prestigioso Hospital Ruijin de Shanghái, se mostró escéptico. Filosófico y de voz suave, Yu está arraigado profundamente en la medicina tradicional china. Durante la Revolución Cultural de China utilizó la acupuntura como anestesia en pacientes sometidos a cirugía mayor.

Es necesario tratar el dolor, dijo Yu. Concordamos en eso. Pero creemos que es controversial elevarlo a derecho humano y quinto signo vital.

No obstante, muchos de sus colegas más jóvenes estaban deslumbrados por estas ideas extranjeras. Creían que las mejores prácticas médicas provenían de Estados Unidos. Pocos entendían qué tan profundamente el consenso occidental sobre el dolor había sido formado por el interés económico de las compañías farmacéuticas.

En China, grupos de médicos, particularmente médicos jóvenes, les muestran su respeto a médicos estadounidenses o europeos, dijo Yu. Lo que ellos dicen es la verdad. Lo que tú dices es interferencia.

Desesperadamente buscando ventas En 2007, Purdue y tres ejecutivos se declararon culpables en un tribunal de Estados Unidos por describir erróneamente a OxyContin como menos adictivo que otros analgésicos opioides, y pagaron 635 millones de dólares en multas, uno de los acuerdos judiciales más cuantiosos en la historia de las compañías farmacéuticas.

Los miembros de la familia Sackler comenzaron a preocuparse por una concentración peligrosa de riesgo en sus operaciones en Estados Unidos, y pusieron la mira en el mercado global. Poco tiempo después, Mundipharma ayudó a lanzar una campaña para mejorar la atención del dolor por cáncer en China llamada Good Pain Management, o GPM (Buen Manejo del Dolor), según entrevistas y documentos de la compañía.

Actualmente, el programa es presentado como una iniciativa de salud pública del gobierno. Pero Zhang Li, director de medicina interna del Centro de Cáncer de la Universidad Sun Yat-sen, en Guangzhou, dijo que el GPM obtuvo un apoyo vigoroso de Mundipharma durante el proceso de lanzamiento’.

De acuerdo con Zhang, la campaña GPM se inició en 2009 bajo su liderazgo, gracias a un grupo dentro de la Asociación Provincial Contra el Cáncer en Guangdong, una asociación sin fines de lucro que acepta fondos corporativos. Las empresas farmacéuticas ayudaron cubriendo el costo de materiales de capacitación y educativos, dijo.

Dos años después, el gobierno chino lanzó la campaña en todo el país. El 22 de febrero de 2011, Mundipharma ganó un contrato para implementar el programa con un objetivo inicial de establecer salas GPM modelo en 150 hospitales clave en tres años.

Fue un momento decisivo para la empresa

Mundipharma era responsable de ayudar a capacitar a médicos y educar a los pacientes, además de distribuir panfletos y colocar anuncios para crear conciencia sobre el dolor. Mundipharma eventualmente se convertirá en tu mejor aliado y socio para crear una sala de demostración, proclamaba un PowerPoint realizado en 2009.

El programa era una alianza tripartita entre el Ministerio de Salud, la Sociedad China de Oncología Clínica y Mundipharma, según Zhang y presentaciones utilizadas por el personal de ventas de Mundipharma.

El contrato inicial de Mundipharma con la sociedad de oncología le dio un lugar en el equipo de liderazgo de GPM y le impidió a la compañía usar el programa para comercializar sus productos, según secciones del contrato obtenido por AP. No obstante, en documentos internos de la compañía, Mundipharma trató al programa como parte de su estrategia de mercadotecnia y lo usó para promocionar la superioridad de sus propios productos.

Definitivamente hablábamos de OxyContin el 90 % de las veces, dijo un exrepresentante de ventas que habló bajo condición de anonimato por temor a represalias.

La sociedad de oncología se negó a responder preguntas. El Ministerio de Salud, que fue reorganizado como la Comisión Nacional de Salud, dijo que no había designado a ninguna compañía para brindar asistencia para el programa.

Una presentación de GPM, que empleados de la compañía dijeron que seguía en uso el año pasado, insinuaba que OxyContin es la opción preferida para el tratamiento de dolor por cáncer de acuerdo con pautas de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y otras, antes de detallar por qué los analgésicos de la competencia como el acetaminofeno, los parches de fentanilo y la morfina de liberació n inmediata no son recomendados.

La OMS no recomienda OxyContin por encima de otros fármacos para el manejo del dolor por cáncer.

En una declaración a AP, Mundipharma dijo que su papel en el GPM es simplemente ayudar con la implementación. El Programa se inicia y gestiona de manera independiente con el objetivo de mejorar la comprensión de la comunidad médica sobre los tratamientos para el manejo del dolor por cáncer, dijo la compañía.

Mundipharma le dijo a AP que todos los materiales de mercadotecnia pasan por una aprobación multinivel. Pero empleados y exempleados reconocieron que ellos a veces alteraban las presentaciones aprobadas oficialmente. Los mensajes contenidos en los tres conjuntos de documentos eran congruentes y contenían información que Purdue Pharma ha usado en Estados Unidos.

En los años posteriores al lanzamiento de GPM, entre 2012 y 2018, las ventas de oxicodona de Mundipharma, el ingrediente activo de OxyContin, se quintuplicaron en casi 700 de los principales hospitales de China, según datos no reportados anteriormente por el Centro de Información de la Industria Farmacéutica Nacional de China, una entidad vinculada al gobierno.

Durante ese mismo periodo, las ventas de morfina, ampliamente considerada el tratamiento estándar para el dolor (además de económico), se mantuvieron sin cambios en los mismos hospitales. Para principios de 2017, OxyContin había ganado alrededor del 60 % del mercado del dolor por cáncer en China, frente a poco más del 40 % en 2014, según muestran documentos de la compañía.

Tony Chen, un ex representante de ventas de OxyContin quien habló con la condición de ser identificado por su nombre en inglés por temor a represalias, dijo que amaba al GPM porque el respaldo del gobierno le daba un acceso de alto nivel a los hospitales y ayudó a impulsar las ventas.

No necesitábamos sobornar, dijo. Por eso me gustaba.

La presión para alcanzar metas era intensa. Chen y otros representantes dijeron que los objetivos de ventas trimestrales aumentaron hasta un 30 %. Si las superaba, podía duplicar con creces su salario neto. Si no, podía perder su trabajo.

Dijo que estaba preparado para entusiasmarse e impulsar el crecimiento. Pero no estaba preparado para violar la ley.

Un representante de ventas actual y tres exvendedores que trabajaron en diferentes partes de China le dijeron a AP que los gerentes requerían que cargaran diariamente a un grupo de chat de la compañía los historiales médicos de los pacientes, los cuales eran obtenidos sin su consentimiento.

A AP le mostraron capturas de pantalla de recetas que el personal dijo fueron enviadas a los gerentes. Escritas a mano en papel color rosa, incluían el nombre completo del paciente, su edad, número telefónico, número de identificación, diagnóstico y prescripció n.

Entre más precisa fuera la información, mejor podría Mundipharma planear sus objetivos de ventas, además de guiar a los médicos para incrementar las dosis y cambiar a OxyContin si usaban fármacos rivales, explicaron los exrepresentantes de ventas.

Chen sabía que no tenía el derecho legal de copiar información personal y al principio garabateaba sobre los nombres de los pacientes antes de cargar los documentos. Él y sus colegas dijeron que solían tomar fotografías de los historiales de los pacientes discretamente durante el turno de noche o la hora del almuerzo.

Finalmente, dijo Chen, decidió que su esfuerzo para proteger la privacidad era una pérdida de tiempo porque otros en su grupo cargaban historiales completos de los pacientes. Se dijo a sí mismo que estaba bien porque la información no circularía fuera de Mundipharma.

Cuando era hora de las rondas del hospital, Chen a veces se ponía una bata blanca de doctor y se mezclaba con el personal médico. Si alguien le preguntaba quién era, mentía y les decía que era un médico o un pasante. Dijo que a veces les preguntaba directamente a los pacientes si se sentían doloridos, hinchados o entumecidos y cómo dormían.

Otros dos exrepresentantes de ventas de OxyContin dijeron que ellos también se disfrazaban con batas de médico para asistir a reuniones con pacientes.

La clave de este acceso fue la buena relación con los médicos

Tal como las acusaciones señalan que hizo Purdue en Estados Unidos, Mundipharma cultivó a los médicos con conferencias, cenas, patrocinios pagados y viajes con todos los gastos incluidos a reuniones, ocasionalmente enviando los pagos mediante terceros, dijeron los representantes de ventas. Los oradores, quienes a veces realizaron presentaciones creadas por o con el personal de ventas de Mundipharma, podían ganar desde 500 yuanes (70 dólares) hasta varios miles de yuanes por discurso, dijeron empleados y exempleados.

Dos de los excolegas de Chen dijeron que también usaron tarjetas de regalo para alentar a los médicos a recetar más. Afirmaron que era fácil falsificar recibos de gastos de la compañía y recibir efectivo para financiar pagos por debajo de la mesa.

Mundipharma le dijo a AP que promueve el comportamiento ético y el cumplimiento de la ley china mediante el monitoreo interno, además de auditorías externas. Tenemos políticas detallas que cubren las interacciones con profesionales de la salud, las subvenciones y donativos, así como los patrocinios e incentivos, dijo la empresa, y agregó que un equipo monitorea las reclamaciones de gastos y las reuniones.

China tiene una de las regulaciones más estrictas del mundo sobre el uso de opioides. Los analgésicos opioides como OxyContin no están disponibles en las farmacias. Están guardados bajo doble cerradura en los hospitales y son regidos por las llamadas recetas rojas, que sólo ciertos médicos certificados pueden prescribir.

Pero con la expansión del tratamiento contra el dolor en China, el establecimiento de clínicas para el dolor a principios de 2007 y el despliegue del GPM, más médicos se certificaron para prescribir opioides. El manejo del dolor dejó de ser competencia de los anestesiólogos como el doctor Yu del hospital Ruijin. Se convirtió en asunto de cirujanos, médicos especialistas en dolor y oncólogos.

Los pacientes y quienes abusan de estos fármacos los pueden conseguir con mucha más facilidad que hace 10 años, dijo Yu.  Ese es un problema.

Yu leyó lo que estaba ocurriendo en Estados Unidos y se preocupó por China. Ya hay un grupo enorme de usuarios de fármacos en esta sociedad, dijo.

Yu se resistió a la afirmación de que los analgésicos opioides no eran adictivos y que podían ser utilizados con seguridad, en cualquier dosis, para cualquier tipo de dolor. Revisó referencias científicas de presentaciones clínicas y con frecuencia las encontró poco convincentes. Prohibió a los representantes de ventas en su departamento.

Yu dijo que trató de persuadir a sus colegas de que algunas de las nuevas nociones sobre el dolor eran absurdas y hasta arriesgadas. Recuerdo hablar con ellos de que el dolor muscular o de las articulaciones no es un buen indicador para el uso de fármacos opioides, dijo. ‘Pero me respondieron que era un derecho humano.

Tienes que aliviar el dolor

Un libro de jugadas conocido Cuando Chen comenzó a trabajar en Mundipharma le enseñó que OxyContin era un buen fármaco ampliamente usado en Estados Unidos. La compañía le dio a estudiar cientos de páginas de documentos.

Chen leyó que el riesgo de volverse adicto a los analgésicos opioides era casi inexistente y que la fórmula de liberación lenta de OxyContin lo hacía aún más seguro. No se molestó en verificar las referencias que Mundipharma citaba como prueba. Tampoco lo hizo la mayoría de los médicos en los hospitales notoriamente sobrecargados de China. Y las sanciones legales que Purdue enfrentaba en Estados Unidos no aplicaban en China, donde algunas personas nunca habían escuchado hablar de la compañía o sus problemas.

Lo consideré un problema en términos de atención humanística para los pacientes, dijo Chen. Este es un muy buen producto.

En la demanda de 2007 entablada por fiscales estadounidenses, Purdue admitió que algunos de sus empleados habían asegurado falsamente que los opioides de acción prolongada eran menos adictivos porque tienen menos efectos de picos y valles y provocan menos euforia. Purdue llegó a un acuerdo legalmente vinculante con el gobierno de Estados Unidos para garantizar que su personal nunca volviera a hacer tales declaraciones.

Purdue aceptó la responsabilidad por su falta de ética profesional en 2007 y desde entonces ha trabajado para no repetirla, dijo la compañía nuevamente en un escrito legal en septiembre.

Sin embargo, cuatro empleados y exempleados de la filial internacional de Purdue en China hicieron la misma afirmación a AP de que OxyContin reduce el riesgo de adicción porque es liberada lentamente al torrente sanguíneo, provocando menos picos y valles que los fármacos de liberación inmediata. Este argumento no tiene base científica, según un reporte de 2016 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC).

La tecnología de liberación sostenida reduce aún más la incidencia de adicción’, se lee en una diapositiva de PowerPoint de Mundipharma que el personal dijo que seguía utilizándose el añ o pasado. Hacía referencia a un estudio en la revista científica Cancer, de 1989, financiado por Purdue y en coautoría con un empleado de Purdue, y a un breve estudio chino de 2004.

Ninguno de los dos documentos examinó el riesgo de adicción. Algunos médicos influyentes en China también siguen usando el argumento de Mundipharma.

La fórmula de liberación prolongada no causa dependencia al fármaco fácilmente, le dijo a AP en mayo el doctor Fan Bifa, director de la clínica de dolor en el Hospital de la Amistad China-Japón en Beijing. El doctor Fan ha hablado en conferencias financiadas por Mundipharma y apareció en un video de concienciación sobre el dolor junto con el gerente general de Mundipharma en China, otros médicos prominentes y celebridades. El Hospital de la Amistad China-Japón fue de los primeros en obtener certificación bajo el programa GPM en Beijing.

Fan le dijo a AP que nunca ha recibido dinero directamente de Mundipharma.

Cuando AP le contó a Fan sobre la declaración de culpabilidad de Purdue en 2007, parecía sorprendido. Dijo que nunca había buscado evidencia científica que probara que la liberación sostenida de opioides tenía menos probabilidades de causar adicción.

Otros materiales de Mundipharma hacían eco de una breve carta de 1980 en el New England Journal of Medicine que ha sido citada repetida e incorrectamente para insinuar que los opioides no son tan adictivos como se ha pensado desde hace mucho. Aun después de que la revista, por razones de salud pública, tomara el inusual paso de publicar una nota de advertencia del editor sobre el reporte, continuó siendo utilizado en China.

En los últimos 40 años, estudios clínicos en el país y el extranjero han demostrado que el peligro de que ocurra la dependencia de opioides es inferior a 3/10 000, proclamaba un comunicado de prensa para una campaña de concienciación sobre el dolor del cáncer respaldada por Mundipharma.

Tres representantes y exrepresentantes de ventas de OxyContin repitieron las mismas estadísticas a AP.

En una declaración a AP, Mundipharma dijo que exige advertencias de riesgo de adicción en el material utilizado por representantes de ventas, pero no proporcionó más detalles. El prospecto en el paquete de OxyContin en China advierte que tiene el potencial de abuso, pero también dice que las preocupaciones por el abuso, adicción y desvío no deben evitar el uso apropiado en el tratamiento del dolor.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), dicen que hasta una de cada cuatro personas a quienes se les recetan opioides para uso a largo plazo tiene problemas de adicción.

Los representantes de ventas de Mundipharma le dijeron a AP que tenian un discurso para los médicos a quienes les preocupaba la adicción si se usaban correctamente, los riesgos de adicción a analgésicos opioides son virtualmente inexistentes. Los pacientes que parecen adictos podrían simplemente necesitar más fármacos para controlar el dolor, dice una presentación en PowerPoint.

Con base en mi experiencia, eso es como una broma, dijo el doctor Yu. Dijo que los pacientes podían caer en la adicción en unos días. Llegan contigo y comienzan a hablar continuamente sobre el dolor y a pedirte que les recetes fármacos, dijo Yu. Llamamos a esto comportamiento de búsqueda de fármacos.

Mundipharma lo llamó pseudoadicción

Es una noción popularizada por el doctor J. David Haddox, quien argumentó que el dolor neutraliza la euforia, eliminando los riesgos de adicción, y en un estudio de 1989 acuñó el término  pseudoadicción’. Haddox siguió su carrera como ejecutivo en Purdue Pharma durante casi dos décadas.

La etiqueta de OxyContin, aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA), advierte que aun si se toma como es prescrita, OxyContin conlleva riesgos potencialmente letales de adicción y abuso. Purdue ahora enfrenta múltiples demandas en Estados Unidos por difundir ideas sobre la pseudoadicción, así como por afirmar que el riesgo de adicción a los opioides es bajo y que las dosis pueden aumentarse sin riesgo.

La idea de que los pacientes pueden tomar tanto OxyContin como quieran era grandiosa para el desempeño de Chen. Mundipharma a veces ofrecía bonos especiales por vender dosis de 40 miligramos de OxyContin, la más grande y cara que se vende en China, según muestran documentos internos y entrevistas.

Pero Chen dijo que abarrotar a la gente con píldoras pesaba mucho en mi conciencia.

Chen hojeó una presentación de PowerPoint sobre los opioides en dosis altas que dijo haber recibido de su jefe en Mundipharma y señaló el ejemplo de un paciente que toma 1 500 mg dos veces al día.

Es aterrador, dijo.

Un año después de que los CDC dijeran que tomar más de 33 mg de OxyContin al día cuando menos duplica el riesgo de sobredosis, Mundipharma salió con un plan de mercadotecnia para su píldora de 40 mg.

Mundipharma dijo que su entrenamiento cubre niveles apropiados de dosificación para pacientes con cáncer y provee información acorde a las mejores prácticas actuales.

Cuando Chen revisó sus documentos de entrenamiento, descubrió que Mundipharma promocionaba los analgésicos opioides como un tratamiento de primera línea seguro y efectivo para el tratamiento del dolor crónico, citando estudios obsoletos con autores vinculados a Mundipharma y otras compañías.

El coautor de un estudio de 2006 sobre dolor visceral terminó trabajando como consultor remunerado para Mundipharma. Uno de los autores de otro estudio, de 2003, que citaba como evidencia que OxyContin es ideal para el dolor neuropático, era un empleado de Mundipharma Canada. Mundipharma citó como fuente de la eficacia de OxyContin para el dolor provocado por la osteoartritis a la Academia Estadounidense de Medicina del Dolor, una sociedad profesional que en múltiples demandas es acusada en por fiscales de ser un grupo pagado por intereses corporativos.

En Estados Unidos, Purdue también se propuso cambiar la cultura del dolor enfocándose primero en el cáncer. Pero desde el principio, Purdue iba tras el mercado mucho mayor del dolor no relacionado al cáncer, según documentos de presupuesto publicados por la Fiscalía General de Florida y publicados por Kaiser Health News.

Los CDC dicen que los riesgos de  daño grave a largo plazo por tomar opioides para el dolor crónico son claros, pero faltan evidencias de sus beneficios potenciales.

En una declaración a AP, Mundipharma dijo que OxyContin es utilizado en práctica sólo para el tratamiento del dolor por cá ncer en China. Pero bajo las regulaciones chinas, OxyContin se puede usar para tratar dolor de moderado a intenso, sea o no causado por cáncer.

Las pautas gubernamentales publicadas en 2002 especifican que los opioides fuertes como OxyContin pueden ser usados después de que otros métodos hayan fallado en pacientes sin cáncer que tengan má s de 40 años y sufran alguna de un puñado de afecciones dolorosas.

Pero estas pautas no se siguen rigurosamente. AP habló con tres mé dicos que dijeron haber recetado OxyContin para una variedad de afecciones de dolor crónico, aunque todos dijeron que el número de pacientes sin cáncer que toman OxyContin por dolor en China es reducido.

La Comisión Nacional de Salud de China, la Administración Nacional de Productos Médicos, la Administración Estatal de Regulación del Mercado y la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma se negaron a comentar sobre preguntas detalladas de AP.

Legado incierto

Si Estados Unidos ha entrado a una etapa final en su batalla contra los analgésicos recetados, China está en algún lugar cerca del principio. Aunque algunas personas creen que la dolorosa historia de China con el opio y las regulaciones estrictas la protegerán contra un brote similar al de Estados Unidos, otros temen por el futuro.

¿Por qué temo una epidemia de fármacos?, dijo el doctor Yu.

Si nuestros médicos no pueden resistir la tentación y quieren ganar decenas o cientos de miles de yuanes al mes, es fácil que sean manipulados por otras personas.

Sentado en una oficina espartana grande en el campus de Ruijin en los suburbios de Shanghái, Yu tenía un aire de resignación. Sus creencias sobre cómo tratar a la gente con sufrimiento habían pasado de moda en China. Pero Yu parece estar en paz. A fin de cuentas, dijo, depende de la conciencia del médico.

noviembre 23/2019(Prensa Latina) ? Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

El centro y el sur de Somalia se ha visto golpeado por graves inundaciones que han provocado miles de nuevos desplazados y que han venido a agravar la ya de por sí complicada situación humanitaria en el país, donde las altas tasas de desnutrición infantil son comunes y se han visto agudizadas, según alerta Médicos Sin Fronteras (MSF).

Las escasas precipitaciones en las estaciones lluviosas de los últimos años, exacerbadas por la pobreza y las duras condiciones de vida, han contribuido al aumento de las tasas de desnutrición en el país, donde se estima que 903.000 niños menores de 5 años sufren desnutrición aguda, incluidos 138.000 que sufren de desnutrición grave, según UNICEF.

El problema golpea especialmente a las familias desplazadas que se han visto obligadas a abandonar sus hogares por la violencia, la sequía u otras condiciones climáticas adversas con las inundaciones actuales y que a menudo se instalan en zonas urbanas deprimidas.

Galkayo, en el centro de Somalia, alberga una gran cantidad de desplazados internos, así como inmigrantes y refugiados, además de personas llegadas de la vecina región de Somalia, en Etiopía, que buscan una mejor atención médica.

El Hospital Regional Mudug, que apoya MSF desde 2017, es el principal centro médico de referencia de la ciudad y atiende a aproximadamente medio millón de personas. Entre enero y agosto de este año, el personal de la ONG ha tratado a casi 2 000 niños desnutridos.

Bilal es uno de ellos. Con tan solo ocho meses, fue trasladado al hospital por el equipo médico móvil de MSF desde su casa en el campo de desplazados de Bulo Baley y ahora se recupera de una diarrea acuosa aguda.

Cuando llegó, llevaba tres días con diarrea pero los medicamentos que le dieron, según cuenta su madre, Kawsar Ibrahim, de 25 años, han conseguido cortar la diarrea y mi hijo se encuentra mejor. Cinco días después de su hospitalización, el pequeño está listo para volver a casa junto con sus tres hermanos.

En Galkayo hay unos 100 000 desplazados internos, que viven en campamentos con pocos recursos y que en algunos casos llevan años en esta situación.

Galkayo ahora tiene más de 70 campos para personas desplazadas, y cada semana llegan más personas procedentes de regiones del país afectadas por la sequía y el conflicto, explica Bashir Muse Hassan, responsable adjunto de actividad médica de MSF en el hospital.

Nuestros equipos móviles visitan 23 de los campamentos casi todos los días, ofrecen atención médica básica y derivan a los pacientes con condiciones críticas al hospital, señala, subrayando que las personas desplazadas no tienen suficiente agua ni alimentos, por lo que hay un gran número de niños desnutridos.

noviembre 23/2019 (Europa Press) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

Google ha detallado recientemente su proyecto Nightingale para recopilar datos médicos en colaboración con uno de los mayores sistemas de salud de Estados Unidos.El director de Google Health, David Feinberg, ha explicado en un comunicado que para asegurarse de que sus herramientas sean seguras para los médicos y enfermeras de Ascension, los miembros del equipo de Google tienen acceso a los datos de los pacientes.

Por ello, Feinberg afirma que existen controles estrictos para aquellos que manejan estos datos. El personal de Google con acceso a estos datos se somete a pruebas de ética médica y Ascension se encarga de aceptarles de forma individual por un tiempo limitado.

Asimismo, Google ha recalcado que cuenta con controles técnicos diseñados para evitar que los datos salgan de un entorno estrictamente controlado y el acceso a los datos del paciente es monitoreado y auditable.

Google también ha asegurado que priorizará el desarrollo de tecnología que reduzca el número de ingenieros que necesitan acceso a los datos de los pacientes.

Estos nuevos detalles del proyecto llegan después de que saliera a la luz que Google accedió a la información médica de millones de personas en Estados Unidos en colaboración con Ascension, que dispone de más de 2 600 instalaciones, entre hospitales y consultas, en al menos 21 de los estados del país.

La colaboración con Google permitió la compartición de datos entre ambas partes, entre los que se encuentran resultados de laboratorio, historiales médicos y diagnósticos, con nombres y fechas de nacimiento, sin que pacientes ni doctores fueran notificados, según The Wall Street Journal. Además, se estima que al menos 150 trabajadores de Google tuvieron acceso a los datos de decenas de millones de pacientes estadounidenses.

Las dos compañías aseguraron que el proyecto Nightingale cumple con las leyes federales en materia de Salud, en concreto, la Health Insurance Portability and Accountability Act de 1996, permite la transferencia de datos con los socios sin tener que comunicárselo a los pacientes, siempre que el fin sean las funciones de atención médica, y que disponen de un sistema de protección robusto para los datos de los pacientes.

noviembre 23/2019 (Portaltic/EP) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

Las empresas atuneras mexicanas están preocupadas por la contaminación tecnológica de los mares, que provoca una competencia desleal a las pesquerías de todo el mundo al capturar especies jóvenes, así como por las acciones que constituyen el cobro de un derecho de piso con etiqueta ecologista, informó Antonio Suárez, presidente del Grupo Mar, al firmar su adhesión al Pacto Mundial México de las Naciones Unidas.

A pregunta expresa de Notimex, pidió combatir la contaminación de los mares, pero no tanto la plástica, sino la de alta tecnología, que inunda de balsas de plástico los océanos y por medio de GPS, cosechan peces jóvenes, con un promedio de 10 kilogramos cada uno, cuando nosotros pescamos individuos adultos, con un peso promedio de 45 kilogramos.

Son tecnologías que se usan para saciar la voracidad de las empresas, pero es urgente regular sobre todo el uso de las balsas plásticas, sostuvo durante el acto protocolario celebrado en la sala Mario Molina del Centro de las Naciones Unidas, en la Ciudad de México.

Al sumarse a la red de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), con lo cual la empresa se compromete a cumplir con diez protocolos en materia de derechos humanos, laborales y ambientales, así como a combatir la corrupción, Suárez dijo que es un honor pertenecer a una red que busca lograr un mundo mejor.

El Pacto Mundial de la ONU agrupa a 14 mil 500 miembros, de los cuales tres mil son organizaciones de la sociedad civil. Entre las empresas adheridas, el 28 por ciento se encuentra en la lista de las 500 más importantes elaborada por la revista Fortune. En México suman 600 los integrantes, entre academia, empresas, organizaciones y gobierno.

Las metas principales son transitar a modelos sustentables alineados con los Objetivos para el Desarrollo Sustentable planteados para el año 2030, por lo cual es urgente actuar porque los efectos del cambio climático son cada vez más evidentes, dijo Adriana Prieto, representante en México del Pacto Mundial de la ONU.

El empresario Antonio Suárez señaló que representa a la primera empresa pesquera que se suma a este Pacto y no nos costará trabajo hacerlo, porque desde hace 50 años trabajamos con un compromiso de sostenibilidad que se refleja, avalada por el estándar más riguroso que existe en la actualidad, y por el uso de materias primas sostenibles.

En 30 años de dedicarnos al atún, hemos pasado por embargos políticos, económicos y ambientales y hemos ganado las disputas a los Estados Unidos, a veces junto con el gobierno y en otras ocasiones solos. Una y otra vez demostramos que no sólo no maltratamos a los delfines, sino que los cuidamos.

En la actualidad, para combatir a los falsos ecologistas, se realiza un estudio que tendrá un costo de alrededor de tres millones de dólares, de los cuales aportaremos 800 mil, para demostrar que nuestra actividad no estresa a los delfines, señaló Suárez.

Tras definirse como un empresario de centro-izquierda, mencionó que su empresa asumió un compromiso desde hace muchos años para proveer al país de una alimentación de la más alta calidad que ayude a erradicar la obesidad, principalmente la infantil, y evitar enfermedades como diabetes, hipertensión o dolencias cardiacas.

Pasar por la vida sin aportar nada es lo más mezquino que puede haber, y si actuamos así no seremos felices ni construiremos un mundo mejor, continuó. si tenemos diferencias con los gobiernos que llegan, hay que alinearse con el país; es el momento en que los mexicanos debemos estar unidos.

Un país sin crecimiento, con altos índices de pobreza, con inseguridad creciente, no va por buen camino; un país que depende del petróleo y de los combustibles fósiles, tampoco va por buen camino, como tampoco una nación que exporta mucho, pero importa más, agregó.

Dijo que están comprometidos a combatir las diferencias entre las brechas económicas, particularmente en México, que limitan las oportunidades y necesidades básicas para millones de personas; con el empoderamiento de la mujer y la erradicación de las diferencias de género.

La pesca ilegal, un azote

Respecto a la pesca ilegal consideró que es un azote, por lo cual hay que impedirla, se debe perseguir; es lesiva y desordenada. No podemos permitir que el mundo siga por el mal camino.

Sobre el crimen organizado, estimó que afecta a los pequeños productores, a los pescadores ribereños, a quienes están cobrando el llamado derecho de mar, aunque también se han infiltrado las mafias en casos como el de la totoaba, que es capturada para despojarla de su vejiga natatoria, a la cual en el oriente atribuyen efectos afrodisíacos y ha alcanzado precios exorbitantes.

Deploró la existencia y el uso de seudoecologistas para imponer normas no arancelarias a la venta de productos de pesquería en muchos países, lo que sería equivalente a cobrar un derecho de piso, pero con etiqueta ecologista.

Finalmente, reiteró el compromiso de su empresa para proteger el entorno marino, y que sus productos y procesos de pesca estén certificados por organismos internacionales, con los más altos estándares de sostenibilidad, además de reducir el impacto ambiental al apostar por la economía circular y consumo responsable.

noviembre 23/2019 (Notimex).-Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

Alrededor de 54 por ciento de las muertes de recién nacidos en Namibia son causadas por la prematuridad, informó el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).

En la conmemoración del Día Mundial del Prematuro, que llevó a cabo el Ministerio de Salud, la representante de país de UNICEF, Rachel Odede, dijo que los nacimientos en hospitales de bebés prematuros a menudo representan un desafío para Namibia.

Indicó que esto se debe al equipo limitado para garantizar la supervivencia de estos bebés y en algunos casos a la capacidad humana limitada para enfrentar la demanda.

De acuerdo con las estadísticas de UNICEF, la tasa de mortalidad neonatal para Namibia cayó gradualmente de 30,1 muertes por cada 1 000 nacimientos en 1969 a 15,6 muertes por cada 1000 nacimientos en 2018.

noviembre 23/2019(Xinhua) ? Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

Autoridades de la Comisión Permanente de Contingencias (Copeco) de Honduras, informaron que hasta la fecha suman 259 las muertes por dengue en el país, de ellos 157 confirmados con pruebas de laboratorio.

De acuerdo con el subcomisionado del comité técnico de combate al dengue, Julio Quiñónez, la mayoría de casos corresponden a menores de 15 años, el grupo más vulnerable a la epidemia, transmitida por el mosquito aedes aegypti.

El funcionario puntualizó que alrededor de 46 casos han dado negativo en la prueba de laboratorio, 13 han sido descartados y 43 están en proceso de verificación.

También explicó que hay 18 mil 953 personas reportadas a nivel nacional con dengue grave, lo que representa un peligro para la vida, y entre los departamentos más afectados resaltan Cortés y Francisco Morazán.

Asimismo, instó a la población a extremar las medidas de prevención y la eliminación de los criaderos del vector, también transmisor de enfermedades como el zika y el chikungunya.

noviembre 23/2019 (Prensa Latina ). – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .