Pantalones muy ajustados, chaquetas con grandes capuchas cubiertas de pelo, calzado abierto, bolsos enormes y joyas pesadas son el último grito de la moda, pero pueden contribuir al dolor de espalda.

Las prendas de moda quedaron en la mira de una investigación llevada a cabo por la Asociación de Quiroprácticos Británicos, reportada por el diario The Independent.

Vestir pantalones muy ajustados puede limitar la movilidad y obligar a los músculos a permanecer en tensión para compensar el cambio de postura, reveló el quiropráctico Rishi Loatey.

‘Si son muy estrechos, no se puede caminar de modo normal -explicó-. Cuando se camina, la rodilla, la cadera y el trasero se mueven todos juntos para minimizar la presión que llega a las articulaciones; si una de estas partes no se mueve como debe, se produce más presión por doquier’.

La investigación reveló que el 73 por ciento de las mujeres entrevistadas había tenido dolor de espalda y el 28 por ciento sabía que la ropa puede influir en la postura, el dolor de cuello y la espalda, pero no lo habían tomado en cuenta a la hora de elegir qué ponerse.

Por lo tanto, no solo los zapatos altos, sino también las ballerinas, los zapatos abiertos y las botas blandas pueden causar dolor de espalda si se usan muy a menudo. El calzado ideal debería ser acordonado adelante para mantener el pie firme, agregó Loatey.

‘Habría que buscar y vestir ropas que permitan moverse más libremente -concluyó-, las capuchas pesadas y los bolsos demasiado grandes pueden limitar los movimientos’.

‘Está bien también limitar el tiempo que se pasa con tacos altos y zapatos abiertos, y usar en el trayecto hacia el trabajo o los eventos sociales calzado de gimnasia o bien firme’.

Niños que hacen deporte desarrollan habilidades para el futuro

Todas las personas deben cuidar su salud . El cuerpo humano es una de las máquinas más complejas de la naturaleza, y debe ser mantenida adecuadamente incluso desde los primeros años de vida. A pesar de la importancia de la actividad física, en México la cultura del deporte no está bien cimentada.

De acuerdo al Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), más de la mitad de la población mayor de 18 años no realizan ningún tipo de ejercicio para mantener una vida saludable. De este grupo, casi una tercera parte jamás ha practicado deporte.

A pesar de estas estadísticas, el hábito de la actividad física puede fomentarse desde temprana edad. Si un niño se dedica a alguna disciplina deportiva, y la convierte en rutina, es más probable que durante su juventud y su edad adulta se preserve este hábito.

El deporte desarrolla en los niños hábitos y habilidades útiles que contribuyen a crear individuos integrales y saludables en la vida adulta

La actividad física en niños y adolescentes no solo crea patrones salud ables útiles para la vida adulta. Aquellas personas que desde niños se dediquen a los deportes, pueden adquirir habilidades que generalmente no obtendrían sino hasta una edad más avanzada. My Press Zone menciona algunas:

-Mayor capacidad física: Fuerza, resistencia, rapidez, reflejos rápidos y elasticidad son las consecuencias más comunes del deporte. Estas habilidades no solo son útiles para una persona adulta, sino que los niños que disfruten de mejor condición podrán encontrar más formas de jugar y disfrutar al aire libre.

-Bienestar psicológico: Los niños deportistas aprenden a canalizar las emociones negativas mucho antes que sus compañeros más pasivos. Además aprenden sobre la responsabilidad, el valor de la derrota, el liderazgo y el respeto a la autoridad con mayor rapidez, al tiempo que son menos susceptibles al estrés.

-Experiencia social: Como actividad colectiva, el deporte sirve como reforzador de las habilidades sociales. El trabajo en equipo, la solidaridad, la cooperación, la tolerancia y la identidad de grupo, son solo algunas de las cosas que un niño puede aprender de los juegos cooperativos o competitivos.

– Salud  y apariencia física: Las prácticas deportivas contribuyen a desarrollar equilibrio, coordinación motriz, y fortaleza ósea y cardiomuscular. Además, este hábito puede convertirse en una considerable ventaja para el niño durante su adolescencia y juventud, en términos de autoestima y confianza en sí mismo.

A pesar de los múltiples beneficios del deporte y la actividad física, hay que recordar que los niños adquieren diferentes capacidades conforme crecen.

Mientras que los niños menores a los 5 años deberían enfocarse en su desarrollo psicomotor, los niños entre los 6 y 13 años pueden empezar a realizar actividades de estiramiento, acondicionamiento, destreza y coordinación. Por último, los adolescentes de entre 14 y 17 años ya pueden intentar probar los límites de su fuerza, pues su desarrollo corporal está casi completo.
marzo 24/2017 (ANSA)

Leer más en:

The effect of high-heeled shoes on lumbar lordosis: a narrative review and discussion of the disconnect between Internet content and peer-reviewed literature

Back Pain

Los hábitos de sueño están marcados por costumbres o afirmaciones que no siempre son correctas ni saludables. Hablamos con Joaquín Terán, presidente de la Sociedad Española del Sueño, para saber qué dice realmente la ciencia sobre este tema y mejorar nuestras costumbres para dormir mejor.

Tomar un vaso de leche caliente antes de irse a dormir; gente que dice que ?con seis horitas de sueño? es suficiente y las que opinan que si no duerme ocho horas, “no es persona?. Usar el móvil antes de acostarse desvela y hacer deporte antes de ir a dormir es bueno para llegar ‘cansado’ a la cama y dormir mejor. Son costumbres o afirmaciones relacionadas con los hábitos de sueño que seguro que hemos escuchado alguna vez pero ¿todo el mundo necesita dormir esas ocho horas? ¿Hay alimentos que nos ayudan a dormir? ¿Cómo afecta a nuestra salud la privación de sueño o el trabajo nocturno?

Para resolver estas dudas y saber más sobre los efectos que tienen sobre la salud los trastornos del sueño, hablamos con Joaquín Terán, presidente de la Sociedad Española del Sueño y jefe de la Unidad de Sueño del Complejo Asistencial de Burgos.

¿Necesitamos realmente ocho horas de sueño diarias?

Los expertos recomiendan un mínimo de 7-8 horas para mantener la actividad biológica que representa el sueño pero establecer las necesidades de sueño es un tema que genera controversia aún en la actualidad.

El sueño es un proceso activo y complejo, fundamental para mantener un correcto estado de salud física y mental. Las necesidades varían a lo largo de la vida, fundamentalmente por la edad y también asociadas con otros factores interindividuales y genéticos.

Entonces ¿todo el mundo necesita dormir lo mismo?

La respuesta es claramente no. Uno de los retos más relevantes de la investigación en este ámbito es determinar el número de horas de sueño por edades, género y etnias y relacionarlo con el impacto en la salud.

Así, para los recién nacidos, se recomienda una duración diaria de sueño de entre 14 a 17 horas. Excepto para los bebés de pocos días de vida, se desaconseja que duerman más de 18 horas, ya que esto podría alterar su desarrollo cognitivo o emocional, al verse limitada su interacción con su entorno más cercano.

En el otro espectro, podríamos situar a los ancianos. El proceso de envejecimiento conlleva variaciones a nivel de la macro y microestructura del sueño. Con el paso del tiempo, se observa un descenso en el tiempo total de sueño y en la eficiencia del mismo.

Las personas de la tercera edad pierden la habilidad para conseguir dormir de manera continuada, lo que provoca que el sueño se redistribuya a lo largo de las 24 horas del día y sean frecuentes las siestas.

¿Qué efectos tiene en nuestra salud la falta de sueño?

Además de fatiga, cansancio y excesiva somnolencia diurna, la privación crónica de sueño produce cambios a nivel metabólico, endocrino e inmunológico. Cada vez hay más evidencia científica que apoya que la falta de sueño deriva en intolerancia a la glucosa y diabetes, incremento de la actividad del sistema nervioso simpático e hipertensión o reducción en la secreción de leptina y obesidad.

También ha sido descrita la asociación de un sueño de corta duración con la aparición de enfermedades cardiovasculares, perfil lipídico aterogénico, calcificaciones en las arterias coronarias o diversos tipos de cáncer. Podemos afirmar que la privación de sueño o su fragmentacion son el modelo más importante donde se mide el impacto del sueño y la salud.

Dormir pocas horas genera un estado de activación inflamatoria que se relaciona directamente con el deterioro en la salud.

Dormir más de la cuenta ¿También tiene efectos adversos para la salud?

La relación entre sueño y mortalidad ha sido a menudo descrita como una ‘U’, de tal forma que tanto un sueño muy corto como uno de larga duración pueden ser contraproducentes para el estado de bienestar y la salud física y mental.

Hay estudios de base epidemiológica y basados en cuestionarios que demuestran que los dormidores cortos y largos tienen, respectivamente, un 12 % y un 30 % más riesgo de muerte que los que duermen las horas apropiadas.

¿Qué podemos hacer para dormir mejor y conciliar antes el sueño?

Establecer rutinas con una buena conexión entre cama y sueño. Para ello, hay que mantener un ritmo de sueño lo más ligado posible a la luz y a la oscuridad, de tal manera que aprovechemos la síntesis fisiológica de melatonina asociada a la oscuridad. Por lo tanto, evitar la exposición a luz brillante aportada por dispositivos electrónicos etc. es una condición importante.

Además, asegurar una exposición adecuada a la luz solar durante el día fundamentalmente en las primeras horas del día ayuda a sincronizar nuestro ciclo vigilia-sueño.

Hay toda otra serie de recomendaciones ligadas a evitar comidas copiosas o que no favorezcan la inducción del sueño o evitar bebidas estimulantes. Finalmente, mantener unas buenas condiciones ambientales en la habitación, relacionadas con la temperatura y el ruido son también factores relevantes.

Usar tablets, móviles, ordenadores, etc. antes de ir a dormir ¿influye en nuestro sueño?

La luz artificial constituye un gran avance para la sociedad. Sin embargo, la innecesaria exposición a la luz, antes y durante el sueño nocturno, puede causar problemas de salud, entre los que se encuentran las alteraciones del sueño.

La luz emitida por dispositivos electrónicos utilizados antes del horario habitual de sueño produce un retraso de fase de la actividad del núcleo supraquiasmático y, en consecuencia, se retrasa  la secreción de melatonina, aumenta la alerta, retrasa el inicio del sueño y disminuye la vigilancia por la mañana.

Dormir con la luz encendida o en dormitorios con contaminación lumínica, a intensidades tan bajas como 5-10 luxes, no solo causa un sueño más superficial y frecuentes despertares, sino que produce un efecto persistente sobre las ondas cerebrales asociadas al sueño profundo y a su estabilidad.

¿Y otros hábitos como leer o ver la televisión antes de acostarse?

Hábitos más tradicionales como leer no tienen un efecto pernicioso como, por ejemplo, ver la televisión, que, con sus horarios prime time retrasados y la emisión de luz azul, ejerce un efecto fragmentador del sueño. Es necesario desterrar la TV de la habitación donde dormimos.

¿Es aconsejable hacer deporte antes de dormir?

En la población general es importante insistir en alejar el deporte al menos 3-4 horas antes de irse a dormir, sobre todo en deportes de competición con alto nivel de concentración pues constituye un factor importante de estimulación de la vigilia y de retraso del sueño.

¿Cómo afecta al sueño el trabajo a turnos o el trabajo nocturno?

El trabajo por turnos es cada vez más frecuente en las sociedades desarrolladas. Se estima que entre el 20 % y el 25 % de trabajadores tiene un horario no convencional, es decir, que implica turnos rotatorios o trabajo nocturno. Este patrón afecta a la calidad de vida de casi todos los que lo realizan;  a largo plazo, se asocia a un aumento del riesgo cardiovascular, metabólico, alteraciones cognitivas y quizás cáncer. Sin embargo, hay una cierta variabilidad individual en sobrellevar o adaptarse a esta situación, siendo mejor tolerado por los jóvenes y más acusado con la edad.

“Plátanos, piña, aguacate, leche, carne, huevos, pescado azul y frutos secos son los alimentos ricos en triptófano, beneficioso para el sueño”

Aproximadamente, uno de cada cuatro trabajadores presentan problemas de somnolencia en el trabajo, insomnio, o ambos, con consecuencias inmediatas de bajo rendimiento laboral, afectación del estado de ánimo, aumento de accidentes o más problemas socio familiares. Esta mala tolerancia ha dado lugar a un trastorno específico llamado Síndrome de Maladaptación al Trabajo a Turnos, o Shift Work Sleep Disorder.

¿Hay alimentos que nos ayudan a dormir? Por ejemplo, el típico vaso de leche antes de acostarse.

Los alimentos ricos en triptófano, aminoácido esencial para la formación de las hormonas principales que intervienen en el sueño: la serotonina y la melatonina, que induce y mantiene el sueño.

Plátanos, piña, aguacate, leche, carne, huevos, pescado azul o frutos secos como las nueces son algunos de los alimentos con mayor contenido en triptófano, y el mejor momento del día para ingerirlos es la tarde o por la noche.

Los problemas de sueño de los españoles:

La Sociedad Española de Neurología ha llamado la atención sobre los problemas de sueño de la población española:

En torno al 30 % de la población sufre alguna enfermedad del sueño
Entre un 20 % y un 48 % de la población adulta sufre, en algún momento, problemas para iniciar o mantener el sueño
Menos del 10 % de esos casos se debe a trastornos del sueño crónicos o graves
La enfermedad del sueño más común en España es el insomnio
El 3,9 % de la población de 15 a 65 años ha consumido hipnóticos sin receta médica en el último año que, sin control médico, pueden            causar efectos secundarios graves
marzo 24/2017 (agenciasinc.es)

Los ecosistemas acuáticos cercanos a zonas densamente pobladas de todo el mundo presentan valores muy altos de fósforo y descompensados entre nitrógeno y fósforo. Esto altera el funcionamiento de los ecosistemas, dificulta la conservación y reduce la calidad del agua, según un estudio en el que ha colaborado el Centro de Investigación Ecológica y Aplicaciones Forestales.

La vida depende, entre otras cosas, de la proporción de nitrógeno (N) y fósforo (P) que está disponible en el medio. Normalmente hay mucho más nitrógeno que fósforo, y las especies han evolucionado para vivir en estas condiciones. Pero, si esta proporción se altera, los organismos reducen su capacidad de crecimiento y mantenimiento de las funciones vitales.

Un estudio publicado en la revista Ecology Letters, en el que han colaborado Josep Peñuelas, investigador del CSIC en el Centro de Investigación Ecológica y Aplicaciones Forestales (CREAF) y Jordi Sardans, también del CREAF, ha analizado la proporción de nitrógeno y fósforo en diferentes ecosistemas de agua dulce del mundo. Los investigadores han constatado que esta proporción se está alterando en las cuencas fluviales donde la actividad humana es más intensa y donde hay más población.

“Si un río o un lago se encuentran en buen estado, lo más habitual es que encontremos bastante más nitrógeno que fósforo, de modo que, si las algas y las plantas acuáticas no crecen más, es sobre todo por falta de fósforo”, explica Peñuelas.

Pero, con el vertido continuo de detergentes, pesticidas, fertilizantes y aguas residuales urbanas e industriales en muchas cuencas fluviales del mundo estamos añadiendo cantidades desorbitadas de fósforo, que se está acumulando mucho más rápidamente que el nitrógeno (y que otros elementos, como el potasio). Así, el fósforo ha pasado de ser un nutriente deseable a ser un contaminante en las regiones urbanas más densamente pobladas y en las áreas con agricultura intensiva.

De forma natural, las algas tienen en sus tejidos siete veces más nitrógeno que fósforo, y en plantas terrestres esta proporción aumenta hasta unas quince veces más. “La mayor parte de suelos y rocas contienen bajas cantidades de fósforo, un elemento que, además, es muy poco soluble en agua. Por ello, las especies de aguas continentales se han adaptado para acumular fósforo y reciclarlo eficientemente”, explica Sardans.

El problema es que ahora, con la contaminación de los ríos y lagos, estas especies están encontrando enormes cantidades de fósforo a su alcance y acumulan mucho más de lo que necesitarían. Según el análisis de los datos disponibles de los últimos 30 a 40 años, esta situación se agrava cuanta más actividad humana y más densidad de población hay cerca de las cuencas fluviales.

Más nitrógeno y más fósforo significa menos oxígeno

Las aportaciones excesivas de nitrógeno y de fósforo favorecen un proceso que se conoce como ?eutrofización? del agua. Consiste en una fertilización que origina un crecimiento desmedido de algunas especies de algas en superficie que terminan por impedir el paso de la luz, de manera que las algas del fondo no pueden realizar la fotosíntesis y el agua acaba perdiendo casi todo el oxígeno. Además, esta contaminación de nitrógeno y fósforo afecta también a las plantas acuáticas que viven sumergidas o flotando en el agua.

?Pensamos que estas algas y plantas acuáticas juegan un papel fundamental en el mantenimiento de la calidad del agua y de la biodiversidad en los ecosistemas de agua dulce, ya que están en la base alimentaria de una gran red de organismos”, comenta Josep Peñuelas.

“Si continuamos con esta situación, los problemas pueden pasar a otros ecosistemas cercanos”, dice Peñuelas

Jordi Sardans advierte también que, si continuamos con esta situación, los problemas pueden pasar a otros ecosistemas cercanos y afectar zonas de vital importancia para los humanos, además de reducir la disponibilidad de agua para nuestro uso. “Por lo tanto, hay que seguir mejorando en la gestión global de estos nutrientes”, concluye.

El estudio señala la necesidad de limitar las aportaciones de fósforo y nitrógeno en los ecosistemas acuáticos. A partir del año 1990, Europa y Estados Unidos establecieron políticas ambientales más restrictivas, y también deslocalizaron muchas de sus industrias. El resultado ha sido que desde entonces la contaminación por nitrógeno y fósforo se ha reducido.

En cambio, China ha vivido el proceso contrario: ha acogido gran parte de la producción industrial mundial, no tiene políticas tan efectivas desde el punto de vista ambiental y sigue utilizando fertilizantes y pesticidas ricos en fósforo. “En China se aplica el triple de nitrógeno y de fósforo en forma de fertilizantes que en Estados Unidos, y más del doble que en Europa”, lamenta Peñuelas. En cuanto a las aguas residuales no tratadas llegan a las cuencas fluviales quince veces más en China que en Europa.

La solución al conflicto, sin embargo, es un reto difícil de conseguir mientras el consumo de los bienes procedentes de China siga creciendo tanto en Europa como en Estados Unidos. “No podemos olvidar que una parte poco o muy importante de la contaminación china se produce para fabricar bienes que consumimos aquí”, recuerda Sardans.
marzo 24/2017 (agenciasinc.es)

Referencia bibliográfica:

Yan, Z., Peñuelas, J., Sardans, J., et al. (2016). ?Phosphorus accumulates fester than nitrogen globally in freshwater ecosystems under anthropogenic impacts?. Ecology Letters. 19: 1237?1246. DOI: 10.1111/ele.12658

Investigadores dijeron recientemente que un estudio que usó imágenes tridimensionales de cientos de personas de ascendencia del este y sur de Asia, de África Occidental y del norte de Europa que el clima local, en especial la temperatura y la humedad, tuvo un papel clave en determinar la forma de la nariz de la raza humana.

Una nariz más ancha era más común en personas de climas más calurosos y húmedos, descubrieron los científicos. Una nariz más estrecha era más común en aquellos originarios de lugares más fríos y secos.

Tener fosas nasales más estrechas ayudaría a aumentar el contacto entre el aire inhalado y el tejido dentro de la nariz que porta la humedad y el calor, dijo el genetista de la Universidad Estatal de Pensilvania Arslan Zaidi, autor principal del estudio publicado en PLOS Genetics.

Nuestra especie apareció en África hace unos 200 000 años y luego emigró a otras partes del mundo. Los investigadores dijeron que las personas con narices más estrechas se habrían adaptado mejor y tenido más hijos que aquellos con fosas nasales más anchas en climas más fríos y secos, impulsando un declive gradual en el ancho de la nariz.

El hallazgo respalda, en general, la llamada Regla de Thomson, formulada por el antropólogo británico Arthur Thomson (1858-1935), de que las personas de climas más fríos y secos tienden a tener narices más largas y finas que aquellos de lugares más cálidos y húmedos.

Zaidi dijo que la mayor parte de la evidencia previa relacionada con la Regla de Thomson se basaba en mediciones de cráneos, mientras que este estudio analizó también la forma externa de la nariz.
marzo 24/2017  (Reuters)

La amígdala, una región del cerebro tradicionalmente asociada al miedo, posee neuronas encargadas de responder y transmitir información relacionada con hechos agradables. Así lo indica un nuevo estudio, publicado en Neuron, que afirma como la mayoría de las neuronas de la amígdala participan en el circuito de recompensa cerebral.
Tradicionalmente existía el consenso entre los científicos a la hora de asociar la amígdala, una estructura ubicada en la parte interna del cerebro, con respuestas a emociones desagradables como el miedo o la ansiedad.

Sin embargo, un equipo de neurocientíficos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), en Estados Unidos, ha descubierto en esta estructura un circuito cerebral que responde también a los estímulos agradables relacionados con el sistema de recompensa cerebral.

De hecho, los investigadores afirman que, aunque también se ha encontrado un sistema que controla la respuesta a hechos desagradables, la mayoría de las neuronas de la amígdala están involucradas en el circuito de recompensa.

El estudio se basa en un trabajo anterior de Susumu Tonegawa, director del RIKEN-MIT Center for Neural Circuit Genetics y autor principal de esta investigación. Aquel primer estudio distinguía entre dos poblaciones distintas de neuronas en un área de la amígdala cerebral, denominada grupo basolateral.

Las neuronas de este grupo están programadas genéticamente para codificar los recuerdos felices o los desagradables y se encargan de transmitir esa información a distintos lugares de la amígdala.

En esta nueva investigación, el equipo de Tonegawa fue más allá para identificar la conexión entre ambos tipos de neuronas y la amígdala, y también determinar la función que realizan sus células al recibir la información del grupo basolateral.

Para ello se analizaron los perfiles genéticos de las neuronas de la amígdala dividiéndolos en siete grupos según sus marcadores genéticos y su localización anatómica.

Técnicas optogenéticas

Para la realización del trabajo se usaron técnicas optogenéticas en ratones, un procedimiento que permite controlar la actividad de las neuronas mediante el uso de luz. Usando estas técnicas pudieron monitorizar las funciones que tenían las neuronas de cada población.

Encontraron que cinco de esos grupos de neuronas estimulaban el comportamiento basado en las recompensas. Cuando activaban en los ratones las neuronas relacionadas con el circuito de la recompensa, los ratones asociaban eso a una experiencia positiva y buscaban después una mayor exposición a la luz.

Esa misma población de neuronas recibía información de emociones positivas en el grupo basolateral. Mientras tanto, otro grupo de las neuronas estudiadas reaccionaba a impulsos innatos y a recuerdos relacionados con el miedo.

?Se ha generalizado que la amígdala es una estructura asociada al temor. Se piensa que está vinculada a la ansiedad o a reacciones provocadas por el miedo. Sin embargo, observando la estructura como un todo, parece que participa principalmente en los comportamientos deseables?, explica Joshua Kim, uno de los autores.

No obstante, no se descarta la posibilidad de que existan células en la amígdala que estén por descubrir y que controlen el comportamiento negativo. Las células que identificamos representan más del 90 % de la amígdala cerebral. Si hay otras para el comportamiento negativo, son una fracción pequeña?, cuenta Tonegawa.

Además, según los investigadores, un último grupo no mostró ninguna relación con ambos tipos de comportamiento.

La ruta del miedo

El equipo de Tonegawa también descubrió que las neuronas de la amígdala asociadas al miedo no envían la información directamente a la parte del cerebro que debería recibir esos datos.

Esa parte del cerebro, la sustancia gris central, es la que responde a estímulos como el dolor, el estrés o amenazas externas, pero los resultados de la investigación afirman que la información no llega directamente desde la amígdala sino que hace algunas paradas antes.

Los investigadores trabajan ahora en rastrear la ruta que sigue la información sobre el miedo desde que sale de esas neuronas en la amígdala hasta que llegan a la sustancia gris central, identificando por donde pasa previamente esa información.

Además, el equipo estudia el papel que las neuronas del grupo basolateral pueden desempeñar a la hora de intentar acabar con el miedo, reescribiendo los recuerdos de malas experiencias para asociarlos a sentimientos positivos, un enfoque utilizado en terapias para tratar problemas psicológicos como la depresión o el estrés postraumático.
marzo 24/2017 (agenciasinc.es)

La primera migración a América a través del Estrecho de Bering dejó huellas en el genoma de los nativos americanos actuales. Según un nuevo estudio, con participación española, el frío hizo que solo unos cuantos individuos sobrevivieran a esa travesía, por lo que muchos de los descendientes de aquellos primeros colonos todavía conservan adaptaciones al clima ártico, aunque ya no les son necesarias.

Los primeros humanos que entraron en América por el Estrecho de Bering se encontraron con un clima y una alimentación totalmente diferentes. Un estudio publicado recientemente en la PNAS demuestra que esta migración dejó huellas en el genoma de los nativos americanos, descendientes de aquellos primeros colonos. Se trata de variantes genéticas que les facilitan la digestión de las grasas, rasgo distintivo de la adaptación al clima ártico y a las dietas ricas en proteínas.

“Las presiones ambientales y dietéticas que se encontraron los primeros pobladores de América los marcaron genéticamente”, declara David Comas, científico en el Instituto de Biología Evolutiva de Barcelona (IBE, CSIC-UPF) y director del departamento de Ciencias Experimentales y de la Salud de la Universidad Pompeu Fabra (UPF) que ha participado en la investigación.

De hecho, se trata de lo que en biología evolutiva se conoce como efecto fundador. Es decir, del pequeño grupo de personas que cruzó el estrecho por primera vez, solo sobrevivieron los que tenían estas mutaciones que les permitieron subsistir. “Como resultado, todas las poblaciones que surgieron a partir de estos primeros pobladores llevan las mismas variantes genéticas”, explica Comas.

Genes que permanecen en los inuit

Los inuit que viven en el círculo polar ártico todavía se benefician de esta adaptación biológica, pero los indígenas del Amazonas, que viven en un clima tropical, también las conservan. Según el experto, “el hecho de que poblaciones actuales contengan adaptaciones del pasado no es necesariamente negativo, pero puede comportar disfunciones en el metabolismo”.

Estas mutaciones ya se habían visto en los inuit, pero ahora también se ha encontrado con altas frecuencias en muchas de las 53 poblaciones actuales y prehistóricas que se han estudiado, incluyendo tribus del Amazonas y pueblos nativos de América del Norte. Al estar en casi todas, los científicos creen que la adaptación sucedió en una población ancestral, antes de cruzar el estrecho, y que entonces se seleccionó debido a las condiciones ambientales.

Entender cómo la selección natural ha perfilado nuestra fisiología actual en respuesta a cambios del clima, dieta y enfermedades del pasado permite entender la composición genética actual de los humanos en relación a la susceptibilidad de diferentes enfermedades.
marzo 24/2017 (agenciasinc.es)