Tras semanas donde las cifras y los datos son protagonistas indiscutibles del día a día de una cuarentena, hace unos días una parte del mundo despertó sin ellas. China anunció que habían alcanzado el cero de contagios en el país.

Esta era quizás la noticia más esperada desde que comenzara la que ya se ha convertido en la mayor crisis de salud pública del mundo.

Fue a principios de marzo cuando China anunció haber alcanzado el pico de contagios. Una noticia que llegó siete semanas después de que se pusiera en cuarentena a la ciudad de Wuhan y se impusieran medidas muy restrictivas en todo el país asiático.

La ciudad en la que nació el virus, está comenzando a salir de la etapa más oscura de su historia. Con 11 millones de habitantes enclaustrados, hace ahora dos meses que se paró el tiempo. Barricadas, controles policiales, de temperatura, etcétera? Así ha sido el día a día de este lugar durante más de 50 jornadas. Ahora, como avanzó el presidente chino Xi Jinping en una reunión del Partido Comunista de China (PCC), ?no debemos permitir que se revierta la tendencia positiva obtenida mediante grandes esfuerzos?.

Pero no nos vamos a engañar. Conseguir el cero tiene un alto precio. El día en que se anunció esta gran noticia se cumplían ocho semanas de medidas de cuarentena, o semicuarentena, impuestas por todo el país.

Mientras, en el resto del mundo los esfuerzos se están centrando en aplanar esa curva. Para entenderla, hay que tener en cuenta que existen tres tipos de personas: las que pueden contraer la infección, las personas que están infectadas y las personas que se han recuperado y ya no son susceptibles de volver a contagiarse.

En la actualidad, y de hecho está ocurriendo, el número de personas susceptibles es alto, y el número de infectados aumenta con rapidez. Sin embargo, como destacan los expertos, con el tiempo, el número de personas susceptibles irá disminuyendo, vacunación, inmunización, curación.  Cuando haya menos gente para infectar es cuando se alcanzará el pico de la epidemia.

La tarea está clara desde hace días: quedarnos en casa y cumplir con las medidas impuestas que aconsejan los expertos, si lo que queremos es volver a la normalidad.

En cualquier caso, quedan semanas duras, tal y como adelantó el Ministro de Sanidad, Salvador Illa, pero no hay que olvidar la confianza que tenemos en los profesionales sanitarios: vosotros. Dentro de poco, España también saldrá a la calle y volverá a respirar. Este virus lo paramos unidos.

abril 01/2020 (Gaceta médica)

La perspectiva de género en determinadas enfermedades es una realidad en todo el mundo. En el caso del Covid-19 también. Así lo aseguran expertos en The Lancet.

La realidad es que la salud pública y las políticas sanitarias no han abordado el impacto de género de los brotes en enfermedades. Con el coronavirus ha pasado lo mismo. ¿Afecta por igual a hombres y mujeres? Aseguran estos expertos que reconocer la medida en que los brotes afectan a mujeres y hombres de manera diferente es un paso fundamental para comprender los efectos de esta emergencia sanitaria. No solo eso, también lo es ?para crear políticas e intervenciones efectivas y equitativas?.

Aunque los datos desglosados por sexo para COVID-19 muestran un número igual de casos entre hombres y mujeres hasta ahora, parece haber diferencias de sexo en la mortalidad y vulnerabilidad a la enfermedad. ?La evidencia emergente sugiere que mueren más hombres que mujeres, posiblemente debido a inmunología basada en el sexo?. Por ejemplo, la prevalencia del tabaco. Sin embargo, los datos actuales desagregados por sexo son incompletos. Simultáneamente, explican los investigadores, los datos de la Oficina de Información del Consejo de Estado en China sugieren que más del 90 por ciento de los trabajadores de la salud en la provincia de Hubei son mujeres, lo que enfatiza la naturaleza de género de la fuerza laboral de salud y el riesgo en el que incurren predominantemente las trabajadoras de salud.

La mujer ante la pandemia

El estudio muestra que el cierre de escuelas en China, Hong Kong, Italia, Corea del Sur y otras zonas podría tener un efecto diferencial en las mujeres, que proporcionan la mayor parte de la atención dentro de las familias, con la consecuencia de limitar su trabajo y su economía. Además, las restricciones de viaje causan desafíos económicos e incertidumbre para la mayoría de las trabajadoras domésticas extranjeras, muchas de las cuales viajan al sudeste asiático entre Filipinas, Indonesia, Hong Kong y Singapur.

?La experiencia de brotes pasados ??muestra la importancia de incorporar un análisis de género en los esfuerzos de preparación y respuesta para mejorar la efectividad de las intervenciones de salud y promover objetivos de equidad de género y salud?. Durante el brote de la enfermedad por el virus del Ébola en África occidental de 2014?16, las normas de género significaron que las mujeres tenían más probabilidades de ser infectadas por el virus, dado su papel predominante como cuidadoras dentro de las familias y como trabajadoras de atención médica de primera línea.

La mirada femenina en la toma de decisiones

Además, destacan que las mujeres tenían menos probabilidades que los hombres de tener poder en la toma de decisiones en torno al brote, y sus necesidades estaban en gran medida insatisfechas. Por ejemplo, los recursos para la salud reproductiva y sexual se desviaron a la respuesta de emergencia, lo que contribuyó al aumento de la mortalidad materna en una región con una de las tasas más altas del mundo.

Durante el brote del virus Zika, las diferencias de poder entre hombres y mujeres significaron que las mujeres no tenían autonomía sobre sus vidas sexuales y reproductivas, lo que se vio agravado por su acceso inadecuado a la atención médica y los recursos económicos.

?Dada su interacción de primera línea con las comunidades, es preocupante que las mujeres no se hayan incorporado plenamente a los mecanismos de vigilancia, detección y prevención de la seguridad sanitaria mundial?. Las mujeres, aseguran, están en una posición privilegiada para identificar tendencias a nivel local que podrían indicar el comienzo de un brote y, por lo tanto, mejorar la seguridad sanitaria mundial.

Los expertos inciden en la importancia de incluir a las mujeres y su conocimiento en la toma de decisiones. Esto podría ?potenciar y mejorar la preparación y la respuesta a un brote?. A pesar de que el Consejo Ejecutivo de la Organización Mundial de la Salud (OMS), reconoce la necesidad de incluir a las mujeres en la toma de decisiones para la preparación y respuesta ante brotes, hay una representación inadecuada de las mujeres en los espacios políticos nacionales y globales de COVID-19.

Ante este escenario, los investigadores son claros. ?Hacemos un llamamiento a los gobiernos y a las instituciones de salud mundiales para que consideren los efectos sexuales y de género del brote de Covid-19, tanto directos como indirectos?. Es importante, a su juicio, realizar un análisis del impacto de género de los brotes múltiples, incorporando las voces de las mujeres en la línea del frente

abril 01/2020 (Gaceta médica)

Científicos asiáticos han investigado, cómo la temperatura y la humedad del aire influyen en la transmisión de COVID-19.  La correlación entre la alta temperatura y humedad y la transmisión del virus es evidente. Eso sí, advierten de que se trata de una correlación, pero no demuestran una causalidad entre meteorología y evolución de la epidemia.

Así, investigaron cien ciudades de China que habían registrado más de cuarenta casos de COVID-19. Para ello, tuvieron en cuenta la densidad de la población y el nivel de riqueza. Los expertos consideran que estos aspectos también afectan al riesgo de contagio. Así, por cada aumento de un grado de temperatura, los contagios del COVID-19 se reducen un 3,8 por ciento.

?Este resultado es consistente con el hecho de que la alta temperatura y la alta humedad reducen significativamente transmisión de la gripe?, aseguran. De esta manera, consideran que la llegada del verano y la temporada de lluvias en el hemisferio norte puede reducir efectivamente la transmisión del COVID-19.  ?La transmisión de virus puede verse afectada por una serie de factores, que incluyen las condiciones climáticas (como temperatura y humedad), densidad de población y condiciones médicas, es decir, la calidad asistencial?.

La explicación se debe por dos razones. Primero: ?el virus de la gripe es más estable en temperatura fría y respiratoria. Las gotas, como contenedores de virus, permanecen en el aire por más tiempo en aire seco?.  En segundo lugar, indican, el frío y el clima seco también puede debilitar la inmunidad de las personas y hacerlos más susceptibles al virus. ?Es probable que estos mecanismos también se apliquen a la transmisión del Covid-19. Nuestro resultado también es consistente con la evidencia de que la alta temperatura y la humedad relativa alta reduce la viabilidad del coronavirus del SARS?.

La transmisión de COVID-19 es clave para pronosticar la intensidad y el tiempo final de esta epidemia. Sin embargo, hasta ahora, aún se desconoce si dicha relación existe o no. Por ejemplo, el 6 de marzo de 2020, Michael Ryan, director ejecutivo de la OMS de Salud del Programa de Emergencias, dijo aún desconocían la actividad o el comportamiento del virus COVID-19 en diferentes condiciones climáticas.

Lo que han visto estos investigadores es que, en las primeras fechas del brote, países con aire relativamente más bajo, y con la temperatura y humedad más baja (por ejemplo, Corea, Japón e Irán) se detectaron brotes severos que países más cálidos y húmedos (por ejemplo, Singapur, Malasia y Tailandia).

Dentro de China, el COVID-19 se ha extendido ampliamente a muchas ciudades, y la intensidad de la transmisión y las condiciones climáticas en estas ciudades varían en gran medida. ?Podemos, por lo tanto, analizar los determinantes de la transmisión de COVID-19, especialmente los factores climáticos?, aseguran.

abril 01/2020 (Gaceta médica)

Es imposible hacer pruebas a una población completa todos los días, pero lo que sí podemos hacer es extrapolar. Un ejemplo lo encontramos en Corea del Sur, donde se hizo un escrutinio no solo a los que tenían síntomas, sino a un conjunto de habitantes que representaba a toda la ciudadanía del país. 

El director general de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha recomendado a todos los países afrontar el coronavirus con tres rotundas palabras: ?pruebas, pruebas, pruebas?.

No todo el mundo entiende que el sistema de salud se rige por una ciencia estadística. Su objetivo no es dar el mejor cuidado posible a cada paciente, sino que, como los recursos son limitados, su objetivo es dar la mejor atención posible al conjunto de pacientes. Esto implica, que, en ocasiones, pacientes concretos recibirán un tratamiento menos óptimo para optimizar el manejo de recursos utilizados para todos.

Aunque entender los mecanismos de la enfermedad en cada individuo es importante, es más importante entender cómo la enfermedad afecta al conjunto de ciudadanos. No importa tanto saber cómo un individuo en concreto ha enfermado sino saber cómo está enfermando el conjunto de la ciudadanía.

Aunque entender los mecanismos de la enfermedad en cada individuo es importante, es más importante entender cómo la enfermedad afecta al conjunto de ciudadanos

Para tomar las medidas adecuadas, los órganos gubernamentales necesitarían tener un mapa actualizado y real del estado del COVID-19 en la ciudadanía. El problema es que la cantidad de recursos que tenemos es limitada. Para hacer un mapa del coronavirus deberíamos hacer la prueba a todos los ciudadanos todos los días. Esa es la única forma real de conocer el estado de la enfermedad con certeza.

Está claro que esto no es posible, ya que no disponemos de los recursos necesarios para hacerlo. Por eso, acudimos a lo segundo mejor que podemos hacer que es extrapolar.

Extrapolar es el proceso por el cual en una función se suponen datos que no se conocen partiendo de los que sí se conocen. En este caso, podemos medir un conjunto de datos pequeño y hacer una hipótesis sobre el conjunto más grande. En la práctica eso significa hacer pruebas de coronavirus a una parte de la población y utilizar estos datos para proponer esas hipótesis sobre cómo está todo el conjunto de la población.

Conjunto de la población aleatorio

Para saber cómo evoluciona, se propaga y afecta la enfermedad al conjunto de pacientes, necesitamos hacer el testeo a un conjunto de pacientes aleatorizado.

Veamos lo que ha pasado en España. Primero, se hacían pruebas solo a personas que iban al centro de salud o al hospital porque tenían ciertos síntomas. Esto hace ya que la muestra no sea relevante sobre la población entera porque solo se han hecho pruebas en el subconjunto de personas que ya mostraban síntomas.

Luego, España decidió dejar de hacer pruebas y asumir que todas las personas con sintomatologías parecidas tenían COVID-19. Aunque esto es más rápido, puede ser que personas con gripe común u otras dolencias con síntomas similares hayan entrado dentro de las estadísticas, ensuciando los datos y haciendo que no entendamos tan bien la enfermedad.

Como ejemplo de cómo hacer las cosas tenemos a Corea del Sur, un país en el que se hizo un escrutinio no sólo a los ciudadanos que presentaba síntomas, sino a un conjunto de la población que representaba a la ciudadanía completa del país. Lo que encontraron era que tanto jóvenes como mayores tenían coronavirus casi por igual, aunque los mayores eran los que mostraban más síntomas.

Partiendo de su población de 51 millones de habitantes, se testeó a un cuarto de millón, o lo que es lo mismo a 3 600 personas por millón, no solo en hospitales, sino en servicio al carro (drive-through), donde los analizados no debían ni bajar del coche. El test tardaba 15 minutos en hacerse.

Entender mejor la sintomatología

Esas pruebas permitieron a Corea del Sur entender, por ejemplo, que no es que los mayores sean más propensos a cogerlo, sino que ellos, al ser inmunológicamente más débiles, muestran más síntomas.

España va a empezar a realizar este tipo de pruebas a partir de ahora. Recientemente ya fueron presentados los primeros datos, pero hace falta tenerlos actualizados y en mayor número para que podamos saber mejor cómo estamos.

Es importantísimo que cada país haga este estudio, ya que la cultura de la cercanía, la pirámide poblacional, los hábitos de vida, etc, afectan a cómo un mismo virus se propaga por la sociedad.

Y esa es la razón de la insistencia de la Organización Mundial de la Salud. Necesitamos más datos para analizarlos y poder entender. Necesitamos ?pruebas, pruebas, pruebas?.

marzo 31/2020 (SINC)

Las muertes provocadas por el nuevo coronavirus se dispararon en Europa y Estados Unidos el domingo a pesar de los confinamientos masivos, en un escenario generalizado de hospitales saturados que forzó a Alemania a prohibir reuniones de más de dos personas.

Alemania y Grecia se convirtieron en los últimos países europeos en adoptar restricciones al movimiento de sus habitantes, mientras el virus mantiene casi mil millones de personas confinadas en sus casas e intensificó los temores de una recesión mundial.

En Estados Unidos el presidente Donald Trump ordenó el montaje de estaciones médicas de emergencia para áreas críticas y los hospitales buscan abastecerse de respiradores mecánicos, mientras en el Congreso una propuesta de un billón de dólares para rescatar la tambaleante economía se hundió sin pena ni gloria.

Al ser consultado sobre cuando la economía estadounidense podría estabilizarse, Trump respondió con una admisión brutal: ‘No podría decirlo‘.

Por su parte, el alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, advirtió que Estados Unidos se encaminaba hacia su mayor crisis desde la Gran Depresión de la década de 1930.

El proyecto de ley propuesto por los legisladores republicanos destinaba hasta 2 billones de dólares a familias, empresas y hospitales estadounidenses, aunque no se aprobó ya que fue rechazado por los demócratas por considerarlo insuficiente.

En Estados Unidos, donde las muertes superaron las 400 y los casos ya son más de 33 000, más de un tercio de los habitantes se encuentran bajo varias fases de confinamiento, incluyendo las tres mayores ciudades del país: Nueva York, Chicago y Los Ángeles.

El alcalde de Blasio dijo que Nueva York estaba a 10 días de quedarse sin respiradores mecánicos.

En Nueva York, el gobernador Andrew Cuomo reaccionó con evidente irritación ante las numerosas personas que salieron a las calles y parques a disfrutar del primer fin de semana de la primavera boreal.

‘No sé que parte es la que no entienden. Es insensible, es arrogante, es autodestructivo, es irrespetuoso con otras personas y esto tiene que parar. Esto no es una broma‘, declaró.

El número de muertos por el virus, que ha cambiado transformado vidas y cerrado negocios y escuelas en todo el planeta, aumentó a más de 14 300 el domingo, según un recuento de AFP.

El epicentro está ahora firmemente en Europa después de salir de China, donde la enfermedad surgió a fines del año pasado.

‘Estoy un poco molesto con China. Seré honesto contigo ...’, dijo Trump refiriéndose a la falta de cooperación e información al principio de la crisis.

El número de víctimas de la pandemia en Italia se acercó a 5 500 cuando el país mediterráneo reportó otras 651 muertes, un día después de que superó a China por el mayor número de decesos.

Grecia, por su parte, impuso un confinamiento generalizado y en Alemania la canciller Angela Merkel se situó comenzó a poner cuarentena en su casa después de ser tratada por un médico, que después de ello arrojó resultado positivo virus.

Sin embargo, las medidas de confinamiento en Italia han hecho poco para detener el brote.

En tanto, en Roma la policía patrullaba las calles desiertas y realizaba controles en las playas después que los funcionarios locales se quejaron de que la gente estaba desafiando las órdenes de tomarse un tiempo al sol.

A su vez, el primer ministro de España, Pedro Sánchez, dijo que pediría al parlamento que extienda un estado de emergencia de 15 días para prohibir que las personas salgan de sus hogares a menos que sea absolutamente esencial, hasta el 11 de abril.

El país registró cerca de 400 nuevas muertes el domingo, elevando el total a 1 720, lo que sugiere que el bloqueo no estaba siendo efectivo.

En Francia, donde el número de muertos aumentó a 562, los habitantes permanecieron encerrados en sus hogares. Se impuso un toque de queda en algunas regiones y el alcalde de París pidió medidas de confinamiento aún más drásticas en una ciudad bajo llave.

El Reino Unido, por su lado, parece avanzar hacia medidas similares, ya que el primer ministro, Boris Johnson, advirtió que el país a dos semanas de registrar números similares a los de Italia.

A medida que la pandemia abruma a los hospitales, los médicos de todo el mundo tienen que priorizar rápidamente a los pacientes en función de sus posibilidades de supervivencia, lo que inflige una enorme carga moral.

Entramos en medicina para curar a las personas. No para tomar decisiones sobre quién puede vivir, dijo Philippe Devos, un anestesiólogo en Liege, Bélgica.

Si bien el número de casos en China se ha reducido drásticamente desde que comenzó la crisis, hay temores en Asia de casos importados de otros puntos críticos como Europa.

Tailandia informó su mayor aumento diario en los casos, llevando su total a casi 600, mientras que Singapur, Hong Kong y Malasia también informaron un aumento después de que los números se habían estancado.

Las calles normalmente ruidosas en Nueva Delhi y Mumbai estaban en su mayor parte desiertas y muchas tiendas cerraron durante el toque de queda atoimpuesto de un día a nivel nacional en India.

Hasta ahora más o menos contenido, los países latinoamericanos también empiezan a ver crecer la curva de propagación.

En Brasil, el número de víctimas fatales se elevó a 25, con 1 546 casos confirmados, y Ecuador registró el domingo 7 muertos, el mayor crecimiento diario, con lo que el saldo se eleva a 14 muertos y 789 infectados, que se extienden por más de la mitad del país.

Colombia también anunció su primer muerto por el coronavirus, un taxista de Cartagena de Indias que había llevado en su taxi a extranjeros.

La COVID-19 causa estragos también entre el personal sanitario que se enfrenta a la precariedad de medios y jornadas extenuantes de trabajo, documentadas por el enfermero y fotógrafo italiano Paolo Miranda, que trabaja en el hospital de Cremona (norte de Italia), la región más castigada por la pandemia, con más de 3 000 muertos.

En España, 3 475 médicos, enfermeras y personal sanitario han resultado infectados, casi un 12 % del total. En Italia ya han muerto 18 médicos, en Indonesia tres, y en Francia uno.

El coronavirus tampoco discrimina entre clases sociales. El tenor español Plácido Domingo, envuelto en los últimos tiempos en denuncias de acoso sexual, anunció que dio positivo al coronavirus, al igual que el canciller de la República Dominicana, Miguel Vargas, en cuyo país hay 202 infectados y tres muertos.

abril 01/2020(AFP) –  Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

Las muertes por la pandemia de COVID-19 en el mundo aumentó a 37 mil 810 este lunes y los casos confirmados a 785 mil 979, de acuerdo con datos de la universidad de medicina Johns Hopkins, en Estados Unidos.

Las cifras significan un aumento de tres mil 826 decesos en las últimas 24 horas y 63 mil 690 nuevos contagios.

Estados Unidos es el epicentro de la pandemia, con 164 mil 539 casos confirmados, 22 mil 183 más que el domingo, y tres mil ocho muertes, al menos 500 más que la víspera; la mayor cantidad de víctimas mortales para este país en un solo día.

La gran metrópoli, Nueva York, es la región más afectada de Estados Unidos, pues concentra 914 fallecimientos desde el inicio del brote.

El día de hoy, el buque de la armada estadounidense USNS Comfort llegó a ‘la ciudad que nunca duerme‘ para apoyar la cada vez más oprimida capacidad de atención médica durante la pandemia.

El segundo país más azotado por la pandemia es Italia, donde hay 101 mil 739 personas contagiadas y la mayor cantidad de decesos en el mundo, con un total de 11 mil 591.

Sin embargo, aunque el aumento en el número de muertos se mantiene en Italia, el jefe de protección civil, Angelo Borrelli, comunicó que este lunes se registró el mayor número de curaciones en 24 horas desde el inicio del brote.

Asimismo, Borrelli aseguró que los nuevos casos registrados en un día muestran, de manera consolidada, una disminución con respecto de los días anteriores.

España es el tercer país con más contagios, con 87 mil 956 casos al día de hoy, y el segundo con la mayor cantidad de fallecimientos, con siete mil 716.

Por su parte, China ha contenido la propagación de la pandemia a grandes escalas, registrando hasta este lunes 82 mil 240 casos, desde el surgimiento del COVID-19, así como un total de tres mil 187 muertes.

El día de hoy, el director de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo que habló con ministros de comercio de los países del G20 sobre las posibles soluciones para abordar la escasez crónica de equipos de protección personal y suministros médicos.

Ghebreyesus llamó a los gobiernos a garantizar el bienestar de personas que han perdido sus ingresos y necesitan servicios esenciales, así como a respetar la dignidad de las personas durante las medidas que implican la restricción del movimiento.

‘El COVID-19 nos recuerda lo vulnerables que somos, cuán conectados estamos y lo dependientes que somos unos de otros‘, dijo el director del organismo al pedir humildad al mundo durante la crisis sanitaria.

Por su parte, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) comunicó que la xenofobia se está intensificando durante la pandemia de COVID-19 y que hay políticos del mundo que están usando a minorías como chivos expiatorios.

marzo 31/2020 (Notimex).- Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .