El tiempo de eliminación viral parece ser más largo que las dos-tres semanas que se consideran hasta ahora. ¿Cuándo empieza a ser contagioso y cuándo deja de serlo en un paciente asintomático o sintomático es uno de los muchos misterios que rodean al SRAS-CoV-2?.

La persistencia de algunas infecciones, como la de Irene Montero y otros casos que se están publicando en varias revistas científicas, así como las reinfecciones de un centenar de coreanos, han originado unas cuantas hipótesis: ¿se debe a la imprecisión de los test diagnósticos?, ¿se queda agazapada una pequeña carga viral no detectable, que luego vuelve a resurgir?, ¿se trata de una nueva infección en un paciente mal inmunizado?

Un equipo dirigido por el intensivista Bo Zhou, del Hospital universitario de Xi?an Jiaotong, publicará en Clinical Infectious Diseases, el trabajo ya ha sido aceptado, un análisis de 41 pacientes con COVID-19 grave dados de alta en un hospital de Wuhan del 5 de febrero al 16 de marzo. Los pacientes fueron evaluados con reacción en cadena de transcriptasa-polimerasa inversa en tiempo real (RT-PCR); todos dieron positivo. Había 22 varones y 19 mujeres y la media de edad era de 58 años.

Para el alta hospitalaria debían cumplir los siguientes criterios: temperatura normal durante más de tres días; síntomas respiratorios resueltos; sin lesiones exudativas agudas en imágenes de tomografía computarizada de tórax; y dos resultados de la prueba de RT-PCR negativos y separados por al menos un día.

Tras la observación meticulosa de la evolución de esos pacientes, concluyeron que la mediana de la duración de la eliminación viral fue de 31 días desde el inicio de la enfermedad. La duración más corta observada fue de 18 días y la más larga de 48 días. No hubo diferencias significativas en el tiempo de eliminación viral entre hombres y mujeres, ni entre los menores y mayores de 65 años. Por otro lado, la mediana del tiempo total desde el inicio de la enfermedad hasta el alta hospitalaria fue de 40 días. El tiempo más corto observado fue de 24 días, mientras que el más largo fue de 56.

Decisiones de aislamiento

Aunque es un estudio con un pequeño número de pacientes que no incluye infecciones leves o moderadas y que se ha basado solo en muestras nasofaríngeas, tiene importantes implicaciones clínicas para las decisiones sobre el aislamiento de los pacientes dados de alta y para guiar la duración de la hospitalización en pacientes con COVID-19 grave. Un estudio anterior en The Lancet, había mostrado que el ARN detectable de SRAS-CoV-2 persistía durante una mediana de 20 días en pacientes curados y se mantuvo hasta la muerte en no sobrevivientes, y otro estudio aparecido en JAMA,  concluía que cuatro pacientes chinos con COVID-19 que cumplían los criterios para el alta hospitalaria tuvieron resultados positivos en la prueba de RT-PCR de 5 a 13 días después, lo que sugiere que los pacientes recuperados aún podrían ser portadores de virus.

Por lo tanto, es plausible, según los autores, que los pacientes con COVID-19 grave podrían necesitar una mayor duración de los tratamientos sintomáticos y de apoyo debido a un tiempo más prolongado de eliminación viral. Es decir, todos los pacientes con COVID-19 grave, deberían completar el curso adecuado de tratamiento, independientemente del sexo y la edad. Y sería recomendable continuar con el seguimiento de los pacientes dados de alta incluso después de suspender la cuarentena a fin de obtener más información sobre la eliminación del virus.

Se necesitan de todos modos estudios basados en cohortes más grandes para comprender mejor el pronóstico y la duración de la enfermedad.

mayo 09/2020 (Diario Médico)

Los efectos de la COVID-19 y el confinamiento son distintos para cada persona. En la carga de trabajo, la exposición a la violencia y la vulnerabilidad laboral hay diferencias de género; incluso en la proporción de voces autorizadas que opinan sobre esta crisis en los medios. Portavoces de la Asociación de Mujeres Investigadoras y Tecnólogas alertan de que conocer estas diferencias es clave para saber dónde intervenir, ahora y en el futuro.

La pandemia provocada por el SARS-CoV-2, causante de la COVID-19, nos está poniendo a prueba como sociedad. Tras esta crisis deberemos estar mejor preparados para que la vida sea más segura ante amenazas como la que estamos sufriendo, pero deberemos también, porque tenemos la oportunidad de hacerlo, trabajar para que la sociedad del día después sea más justa que la que dejamos atrás. Y solo lo será si somos capaces de analizar lo que está ocurriendo ahora en todas sus vertientes; una de ellas es, indiscutiblemente, la del género.

Conocer cómo está afectando a las mujeres la enfermedad y la sacudida social que la acompaña es una de las claves para saber dónde hay que intervenir no solo ahora, sino también en el futuro.

Por los datos que tenemos hasta el momento (aunque no todos los países lo hacen, en España se publican los datos desagregados por edad y sexo para casos confirmados, hospitalizados, ingresados en UCI y fallecidos) sabemos que el virus parece infectar de forma similar a mujeres y a hombres en cualquier rango de edad. Sin embargo, su letalidad es, al menos según los datos preliminares de varios países, más alta en los varones.

Investigar mejor

Se han propuesto algunas hipótesis para explicar esta diferencia, pero distamos de comprender sus causas reales. Tampoco sabemos si la aparentemente similar susceptibilidad al contagio de mujeres y hombres está sesgada, pues algunos de los colectivos más expuestos (como todo tipo de trabajadores hospitalarios y cuidadores en residencias) tienen una altísima proporción de mujeres. Por ejemplo, en la región china de Hubei donde comenzó la enfermedad, las mujeres eran el 90 % del personal  expuesto en primera línea.

Para contar con datos científicos válidos estos deben salir de diseños experimentales robustos que incluyan la dimensión de género.

Dadas estas diferencias, se hace obvia la necesidad de que todas las investigaciones sobre tratamientos o vacunas para combatir la COVID-19 incorporen la perspectiva de género. Y eso solo se podrá hacer si todas las administraciones asumen que para contar con datos científicos válidos estos deben salir de diseños experimentales robustos que incluyan la dimensión de género, y que no debería financiarse ningún estudio que no la contemple. Solo así podrán diseñarse políticas efectivas para enfrentarse a la próxima emergencia sanitaria.

La COVID-19 nos está afectando de muchas maneras. Una fundamental es que esta pandemia nos ha confinado, y los efectos del confinamiento, que son distintos para cada persona, tienen también diferencias en función del género. Según la Organización Internacional del Trabajo, las mujeres realizan el 76,2 % del total de horas de trabajo de cuidados no remunerado en todo el mundo en situación normal.

Con las escuelas cerradas y los niños y niñas en las casas siguiendo sus clases y con tareas que precisan apoyo, las horas necesarias para atenderlo todo han aumentado brutalmente.

Reparto de tareas

Si no cambian los estereotipos tradicionales, la carga de trabajo asumida por las mujeres aumentará peligrosamente, y con ella crecerán los efectos perniciosos que esa sobrecarga tiene sobre las mujeres: mayor estrés, más problemas mentales y menos tiempo para dedicarlo a la vida profesional. Pero deberíamos reflexionar sobre el hecho de que el confinamiento es también una oportunidad para que los varones se responsabilicen de su parte de este trabajo en el hogar, y convertir esta amenaza en una ocasión para el cambio.

Según la Organización Internacional del Trabajo, las mujeres realizan el 76,2 % del total de horas de trabajo de cuidados no remunerado en todo el mundo en situación normal.

El confinamiento tiene además un riesgo añadido en el caso de las mujeres que padecen violencia machista, atrapadas en casa con su maltratador. Los datos de algunos países que han hecho públicas cifras estos días señalan que el problema se ha agravado considerablemente: en Francia los casos de violencia contra las mujeres aumentaron en un tercio en la primera semana de confinamiento y en Australia las búsquedas en Google de ayuda por violencia de género subieron un 75% en ese mismo periodo.

Según un estudio de la organización internacional de planificación familiar Marie Stopes, más de 9,5 millones de mujeres y niñas se arriesgan a perder el acceso a anticoncepción e interrupción voluntaria del embarazo este año por causa de la pandemia.

El esfuerzo económico que está suponiendo la lucha contra la pandemia de COVID-19 y la posterior recuperación económica puede repercutir en las partidas de gasto social, como ya ocurrió con los recientes brotes de ébola y zika.

El desempleo producto de la COVID-19 golpeará duramente a mujeres y hombres, pero la vulnerabilidad del empleo femenino es mayor y, como advierte ONU Mujeres, todas las crisis económicas las mujeres sufren en mucha mayor medida.

Menor visibilidad

También en la comunicación sobre la COVID-19 se observa un retroceso. Según un análisis preliminar hecho por las autoras los días 17 y 18 de abril en cuatro diarios españoles (El País, La Vanguardia, eldiario.es y ABC), solo el 27 % de las fuentes consultadas en artículos relacionados con la pandemia eran mujeres, frente al 73 % de varones. Esta cifra es ligeramente más baja que la recogida en el estudio.

?La visibilidad de las científicas españolas? de Pablo Francescutti publicado en 2018 y que señalaba que las mujeres citadas en artículos relacionados con ciencias de la vida en España eran el 29,5 %.

Las mujeres tienen que incorporarse en condiciones de igualdad en todos los organismos asesores y de toma de decisiones sobre la pandemia y sobre la salida de la crisis

Pero además, si tenemos en cuenta que, según datos de la ONU, las mujeres que trabajan en la atención al público en los sistemas sanitarios y sociales, los más relacionados con la lucha contra la COVID-19, son el 70 %, la cifra de su reflejo en los medios de comunicación es aún más injusta.

Para afrontar la salida de esta crisis sanitaria, económica y social es necesario analizar y corregir la desigualdad de todos estos ámbitos. Las mujeres tienen que incorporarse en condiciones de igualdad en todos los organismos asesores y de toma de decisiones sobre la pandemia y sobre la salida de la crisis.

Las necesidades de mujeres y hombres son diferentes, y la forma en la que la pandemia afecta a unas y otros es distinta. Esas diferencias deben ser tenidas en cuenta a la hora de diseñar tanto la lucha contra la enfermedad como una salida de esta crisis que no ahonde más aún las desigualdades.

mayo 09/2020 (SINC)

Investigadores del Instituto Madrileño de Estudios Avanzados en Nanociencia (IMDEA Nanociencia) están desarrollando un sensor para identificar la presencia del coronavirus SARS-CoV-2 mediante diminutas partículas de oro con ADN. Estas tiñen de rojo una disolución, pero el color desaparece con la presencia del ARN viral.

En el marco de los proyectos financiados  por el Instituto de Salud Carlos III para abordar la crisis debida a la pandemia de COVID-19, el Instituto IMDEA Nanociencia  de la Comunidad de Madrid ha recibido una ayuda de 340 000 euros para desarrollar un nuevo test que permita detectar secuencias específicas del ARN del coronavirus, de forma sencilla y sin necesitar tantos recursos como otros métodos de diagnóstico.

Cuando el ARN del coronavirus se une al ADN que llevan las nanopartículas de oro, se precipitan al fondo del vial y el color rojizo del líquido se torna transparente.

Como sensor del patógeno, la técnica emplea nanopartículas de oro donde van ancladas cadenas de ADN, capaces de detectar la secuencia específica del gen RdRP presente en el virus SARS-CoV-2, así como el gen E común a todos los coronavirus.

El test incluye un vial con una disolución acuosa de color rojizo por la presencia de las diminutas partículas de oro. Cuando se incorpora el ARN del coronavirus, estas nanopartículas funcionalizadas con ADN se agregan y precipitan al fondo, produciendo una disminución clara del color de la disolución. Esto se puede apreciar a simple vista.

Según explica el investigador Álvaro Somoza, responsable del equipo: “Las cadenas de ADN de las nanopartículas están plegadas en forma de horquilla y tienen un grupo hidrofóbico (colesterol) en el extremo. En esta disposición la estructura es soluble en agua.

Pero en presencia del ARN vírico, el ADN de la nanopartícula se une a él, a la secuencia del virus,  aclara el experto, la horquilla se abre y el colesterol se expone al medio, dando lugar a una estructura insoluble en agua y provocando la precipitación de las nanopartículas. Por este motivo la disolución se vuelve incolora.

De momento los investigadores no han utilizado muestras reales del coronavirus, si no modelos y secuencias análogas al ARN del patógeno, incluyendo una copia sintética del gen RdRP. Cuando los prototipos estén listos, científicos del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) los probarán con secuencias procedentes de virus reales, primero atenuados y luego usando directamente muestras de pacientes infectados.

La idea es implementar la técnica en tres sistemas de amplificación o diagnóstico a la vez para ir reduciendo el uso de equipos, el personal altamente especializado y los reactivos que se requieran de la forma más rápida posible.

“Estamos reorientando una parte importante de las capacidades multidisciplinares del Instituto IMDEA Nanociencia para lograr un test eficiente y simple de usar”, destaca su director

Por una parte se aplicará en la más sencilla reacción en cadena de la polimerasa con transcriptasa inversa (RT-PCR), una variante de la PCR empleada en biología molecular para generar una gran cantidad de copias de material genético, un proceso conocido como amplificación.

De esta forma no hace falta usar la llamada qRT-PCR, el marcaje con compuestos fluorescentes que, aunque ofrece beneficios como la detección simultánea de muchos blancos en cada muestra, requiere una costosa optimización y el diseño de una sonda específica.

Por otro lado, el método también se implementará en la amplificación isotérmica, sin usar PCR y que solo necesita pequeñas unidades multiusos de laboratorio llamadas termobloques, y en la amplificación no enzimática, donde no se utilizan enzimas y la preparación de muestra es mínima.

Uso en hospitales y centros de salud

Según sus promotores, la implantación de esta técnica será rápida y sencilla en los procedimientos actuales de diagnóstico, pudiéndose emplear en hospitales y centros de salud. El cambio de color en los viales lo puede observar cualquier profesional en pocas horas.

El centro de investigación ya está en disposición de preparar nanopartículas, oligonucleótidos como el ADN (con una secuencia idéntica a la del ARN del virus pero preparada en ADN porque la interacción es más fuerte y la respuesta mejor) y tiras de nitrocelulosa a una escala pequeña.

Se podrían producir 5 000 sensores a la semana con procesos escalables.

Para hacerlo en cantidades mayores, necesitarían más recursos y equipos, pero IMDEA Nanociencia podría producir unos 5 000 sensores a la semana mediante procesos escalables industrialmente.

Según su director e investigador principal de todo el proyecto, Rodolfo Miranda, esperamos poder contribuir en la lucha contra esta pandemia, reorientando una parte importante de las capacidades multidisciplinares del instituto para lograr un test eficiente y simple de usar.

Los diversos test para identificar el nuevo coronavirus, sean rápidos o mediante PCR,  se han convertido en una medida esencial para conocer el alcance de esta crisis sanitaria y luchar contra ella. Identificar a las personas portadoras, con o sin síntomas, permite aislarlas y evitar la expansión de la epidemia.

Los expertos consideran necesario evaluar a un gran porcentaje de la población y repetir estos estudios durante semanas, ya que el virus puede ser trasmitido entre personas desde varios días antes de que aparezcan los primeros síntomas (en el caso de que aparezcan) hasta más de tres semanas desde el momento del contagio.

mayo 09/2020 (SINC)

La Agencia de Salud Pública del Caribe (Carpha) insiste hoy en mantener el combate al mosquito aedes aegypti, transmisor de enfermedades como el dengue, el chikungunya y el zika.

Carpha llama a los países de la Comunidad del Caribe (Caricom) a enfrentar esta amenaza a la salud en estos complejos momentos de azote de la pandemia de la COVID-19, provocada por el nuevo coronavirus Sars-Cov-2.

Recuerda que las enfermedades transmitidas por mosquitos, han impuesto una carga adicional en los sistemas de atención de salud en la región y tienen un impacto negativo en el desarrollo social y económico.

Como individuos y comunidades, cada uno de nosotros tiene un papel que desempeñar en la prevención del aumento de enfermedades transmitidas por mosquitos, subrayó la directora ejecutiva de Carpha, la doctora Joy St. John, en el contexto de la Semana de Concientización sobre Mosquitos del Caribe 2020.

Por su parte Laura-Lee Boodram, directora de enfermedades transmitidas por vectores de la Agencia, recordó que durante 2019, la región del Caribe experimentó otro brote de dengue, y muchos Estados registraron un aumento en el número de casos graves y hospitalizados.

Puntualizó que si bien no hay un resurgimiento de chikungunya o zika en los Estados miembro de Carpha, adscrita a Caricom, en los últimos años, los países de Suramérica y Centroamérica informaron brotes de chikungunya en 2019 y principios de 2020, por lo tanto, el Caribe debe permanecer vigilante.

La Semana de Concientización del Mosquito del Caribe se declaró en noviembre de 2014 en la 17 Reunión Especial de los Jefes de Gobierno de Caricom sobre las amenazas a la salud pública.

Es un recordatorio importante para la población en general para tomar medidas para reducir su riesgo de enfermedades transmitidas por mosquitos.

El lema de la actual semana es En tiempos de COVID: ¡unámonos para luchar contra la picadura!, y hace hincapié en tomar medidas preventivas y mantenerse saludable durante este tiempo.

Para Rajesh Ragoo, Oficial Técnico Superior de Enfermedades Transmitidas por Vectores de esta Agencia regional, la mejor manera de combatir la picadura es asegurar que nuestro entorno esté limpio y libre de materiales o contenedores que puedan acumular agua, sobre todo alrededor de los hogares y las comunidades.

mayo 09/2020 (Prensa Latina). Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .

Las ciudades han enmudecido y con ellas prácticamente toda actividad humana por la pandemia de COVID-19. Sin tráfico, fábricas, trenes, conciertos ni multitudinarios espectáculos deportivos, solo queda el ruido que emiten las entrañas del planeta. Así los revelan los aparatos instalados en toda la geografía española para medir los terremotos que se producen bajo nuestros pies.

El Observatorio Astronómico La Plata en Argentina detectó el 5 de abril de 1992 una señal sísmica inusual. Como la estación estaba situada a unos 600 metros del antiguo estadio de fútbol de Estudiantes, los sismólogos determinaron que el temblor se produjo por la celebración del gol marcado por el jugador uruguayo José Perdomo, que a partir de ese momento fue apodado ?Terremoto?.

Los fuegos artificiales o los conciertos de rock también ?sacuden? la Tierra cada vez que ocurren.

El tiro libre directo desde 35 metros, conocido ahora como el ?gol del terremoto?, fue el primer registro de un seísmo durante un partido fútbol. Desde entonces, los científicos han observado en varias ocasiones ondas provocadas por la alegría simultánea de miles fans de este deporte.

Desde un sismómetro instalado en la ciudad de Barcelona, el Instituto de Ciencias de la Tierra Jaume Almera (ICTJA-CSIC),  ya detectó estas variaciones sísmicas repentinas en los saltos producidos en las gradas del Camp Nou. Estas vibraciones, denominadas ruido cultural o antrópico, no son las únicas que produce la actividad humana y que perciben los sismólogos desde las ciudades.

Los fuegos artificiales o los conciertos de rock también ?sacuden? la Tierra cada vez que ocurren y no nos damos cuenta, como tampoco percibimos los sismos naturales del propio suelo. Todos estos temblores artificiales, captados por los aparatos, generan señales sísmicas que encumbren ondas generadas por terremotos.

?Los sismómetros detectan vibraciones del suelo, independientemente de su origen. Normalmente nos interesamos por captar las ondas generadas por terremotos, pero las vibraciones pueden deberse también a fuentes como el oleaje en alta mar, la lluvia y el viento o las actividades humanas, como el tránsito, trenes (incluyendo metro y tranvías) o la actividad industrial?, explica a SINC Jordi Díaz, sismólogo en el  Instituto de Ciencias de la Tierra Jaume Almera (ICTJA-CSIC)

Medir el ruido urbano 

Por esta razón, en general las estaciones sísmicas permanentes, como las de la red nacional del Instituto Geográfico Nacional (IGN),  se instalan lo más lejos posible de los núcleos habitados y del mar, para evitar el ruido causado por las olas. Así, el centro de cualquier gran ciudad no parece ser el lugar más adecuado para la instalación de aparatos de medición, pero en la última década la sismología urbana ha presentado otras funciones alejadas de la intención inicial.

En general las estaciones sísmicas permanentes se instalan lo más lejos posible de los núcleos habitados y del mar, para evitar el ruido causado por las olas.

Según un estudio, publicado en la revista Scientific Reports, el ruido sísmico, muchas veces elevado, del tráfico, la maquinaria, las líneas de energía eléctrica e incluso del movimiento de las personas se ha convertido en una herramienta para caracterizar el subsuelo urbano, monitorizar de forma robusta el tráfico por carretera y la actividad del metro dentro de la ciudad, entre otros.

?Los instrumentos sísmicos son importantes para nosotros como una oportunidad para acceder a la sociedad y dar a conocer nuestro trabajo. Pero también, desde una óptica más estrictamente científica, esperamos que nos ayuden a conocer mejor la estructura del subsuelo?, subraya Díaz, que ha publicado recientemente un artículo en Frontiers in Earth Science, cómo los sismómetros dentro de las urbes permiten conectar las Ciencias de la Tierra con la sociedad.

Pero ¿qué ocurre si enmudecen las ciudades? Desde el comienzo de la cuarentena por la COVID-19, ni los partidos de fútbol hacen vibrar a la afición, ni los conciertos zarandean con su música, ni los fuegos artificiales hacen palpitar.

A pesar de ello, el sismólogo se encarga de rastrear el ruido sísmico que han dejado las ciudades silenciadas, gracias a las estaciones de las ciudades y otras zonas con menor actividad antropogénica, gran parte de ellas instaladas de forma temporal en el marco de investigación denominado SANIMS.

El silencio de las ciudades 

Sus observaciones en la ciudad de Barcelona demuestran que el ?parón? ha generado una gran diferencia en el nivel de vibración, sobre todo en la banda de frecuencia de 5 y 15. ?La reducción depende de la localización de cada estación, pero se sitúa en general entre el 50 % y el 75 %?, recalca Díaz.

La disminución de los decibelios en la cuarentena da una idea del alto grado de cumplimiento del confinamiento en la ciudad de Madrid, dicen los sismólogos.

Un fenómeno similar ha ocurrido en Madrid como consecuencia de la cuarentena. La estación del IGN situada al suroeste del Parque del Retiro, cerca de la Estación de Atocha, ha constatado las caídas de hasta 3,5 decibelios (dB) por debajo del nivel de referencia de -92 dB. Para los sismólogos, esto da una idea del alto grado de cumplimiento del confinamiento en la ciudad de Madrid. 

?El estado de alarma decretado el 14 de marzo ha hecho que se paralicen muchas actividades humanas que generaban vibraciones del suelo y que eran registradas por los sismómetros?, cuenta Beatriz Gaite Castrillo, sismóloga del IGN, instituto que este año cumple siglo y medio de vida.

Con las disminuciones del ruido sísmico cultural los investigadores pueden ahora detectar señales sísmicas más débiles que previamente estaban enmascaradas. ?Por ejemplo, si una estación tenía ruido antrópico alto, su reducción permitirá identificar mejor la señal de pequeños terremotos cercanos, que son los que producen señales en el rango del ruido sísmico cultural?, apunta Gaite Castrillo.

El confinamiento ha provocado que se observen cambios más evidentes en las estaciones instaladas en ciudades o núcleos habitados. Sin embargo, variaciones de menor grado también se han percibido en estaciones de zonas no urbanas, como el Laboratorio Subterráneo de Canfranc (LSC), cerca de Jaca, al norte de Huesca.

Ruidos culturales a campo abierto

Aquí ?el nivel de ruido sísmico habitual es ya muy bajo?, dice Díaz. Pero, según un sismómetro temporal instalado en la estación de esquí Tuixent-La Vansa, cerca de la Seu d?Urgell (Lleida), ?el ruido sísmico disminuyó de forma muy notable durante las horas diurnas al cesar la actividad de la estación de esquí?, revela el investigador del ICTJA-CSIC.

La estación de esquí Tuixent-La Vansa, cerca de la Seu d?Urgell (Lleida), ?el ruido sísmico disminuyó de forma muy notable durante las horas diurnas al cesar la actividad de la estación de esquí?

Fuera de las ciudades, los sismólogos coinciden en que la disminución del ruido sísmico también ha sido notable si se comparan las semanas del confinamiento con las equivalentes el año anterior.

Y eso a pesar de que las estaciones sísmicas en general están en campo abierto, ?lo más alejadas posible de poblaciones, carreteras, fábricas, entre otros, y su instalación se realiza en pozos, para reducir lo máximo el ruido cultural e incluso en cuevas, túneles, minas abandonadas y sondeos profundos para obtener un registro lo más limpio posible?, indica Gaite Castrillo sobre la Red Sísmica Nacional del IGN.

En estas estaciones, los científicos han detectado que, durante la cuarentena, la media de la densidad de potencia es unos 5 dB menores. ?Esta disminución de la amplitud de la señal registrada se observa incluso en estaciones en campo abierto?, recalca la sismóloga del IGN.

En la estación sísmica EARA situada en el término municipal de Aranguren, en Navarra, por ejemplo, ?parte de esta disminución de la señal se debe a la disminución de explosiones de cantera registradas en estas estaciones sísmicas alejadas de poblaciones?, continúa.

En Canarias, la red de vigilancia volcánica, que también registra diariamente el ruido sísmico, ha captado igualmente un descenso de ruido sísmico desde el 14 de marzo. De forma muy acusada desde el 27 de marzo con la suspensión de toda actividad no esencial por parte del Gobierno, subrayan desde el IGN.

El resultado es ?muy significativo? en Jedey, en la isla de La Palma (estación CJED), donde el descenso coincide con el parón de la obra de mejora de la carretera de circunvalación sur LP2. Los expertos señalan, sin embargo, que en esta estación apenas se han observado cambios entre el 14 y 27 de marzo, porque la obra, y por tanto el ruido antrópico, permaneció activa.

En Lanzarote, la estación de la Cueva de los Verdes (CDLV), ha mostrado un descenso significativo a partir del 14 de marzo, debido a su cierre y a la reducción de la actividad humana próxima. Según los sismólogos, este descenso también ha sido más acusado a partir del 27 de marzo. En ese momento se alcanzaron ?niveles inferiores a los de cualquier fin de semana?, comentan.

Distinguir las señales 

Esta tecnología no solo permite conocer mejor el interior de la Tierra registrando terremotos y explosiones. Desde finales del siglo XX y principios del XXI, su aplicación de manera continua permite percibir otros ruidos sísmicos, antes considerados inútiles.

Debido al parón de la actividad humana producido por la crisis del coronavirus, los sismólogos van a ser capaces de distinguir mejor esas señales e identificar las más débiles.

Ahora se pueden captar y registrar las vibraciones del suelo que provocan los deslizamientos de tierra, el ascenso de magma o de fluidos, la escorrentía de ríos, el viento, las tormentas, los huracanes, los tifones, los cambios en el hielo del planeta, la interacción del oleaje con la costa y con las tormentas oceánicas, entre otras.

?La señal registrada en los sismómetros contiene todas las vibraciones procedentes de las diferentes causas. Sin embargo, cada tipo de señal tiene unas características específicas como son su forma y frecuencia a la que se registra?, afirma Beatriz Gaite Castrillo. Así, ciertos eventos, como los terremotos, son fácilmente reconocibles y su señal puede separarse del resto del registro para localizarlo y calcular su magnitud.

Ahora, debido al parón de la actividad humana producido por la crisis del coronavirus, los expertos van a ser capaces de distinguir mejor esas señales e identificar las más débiles, de menor energía, ocultas por el ruido de origen humano. Pero como la mayor parte de las estaciones sísmicas ya están alejadas de las ciudades, y por tanto tienen menos ruido cultural, ?no esperamos una gran revolución?, dice a SINC Jordi Díaz.

Lo demuestra, en parte, la Red Sísmica, donde la disminución del ruido antrópico no ha repercutido de manera significativa en la detección del número de terremotos localizados, unos 10 al día, dicen los investigadores, ni en la magnitud mínima (< 1.0), respecto a años anteriores.

Pero ?esta oportunidad de analizar una señal más limpia es posible que dé lugar en el futuro próximo a nuevos avances en el conocimiento de nuestro planeta?, concluye Gaite Castrillo.

mayo 09/2020 (SINC)

El Instituto de Ciencias de la Tierra Jaume Almera (nombre original en español Instituto de Ciencias de la Tierra Jaume Almera, ICTJA) es un instituto público de investigación de ciencias de la tierra del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Fue creado en Barcelona en 1965 y está considerado entre los principales institutos de investigación en Ciencias de la Tierra en España.

Científicos de China hallaron rastros del nuevo coronavirus SARS-CoV-2, causante de la Covid-19, en el semen de hombres contagiados, pero no concluyeron si se trasmite por la vía sexual, reportó la prensa local.

Los investigadores estudiaron muestras de 38 individuos y encontraron al patógeno en las de seis pacientes de entre 20 y 60 años de edad, informó el diario Global Times.

Cuatro de los hombres tenían un alto grado de infección y los otros dos estaban clínicamente recuperados.

No obstante, los científicos consideraron que se necesitan más pesquisas para determinar el tiempo de supervivencia del virus en el semen y si es capaz de propagarse por esa vía.

En marzo pasado se supo que el SARS-CoV-2 puede causar daños en los testículos, en la calidad el esperma y, en consecuencia, infertilidad en los hombres, por lo general los más propensos a contraerlo.

Expertos del Centro de Medicina Reproductiva de Wuhan aconsejaron entonces a los infectados someterse regularmente a pruebas de semen y el nivel de hormonas luego de rebasar la enfermedad, si desean tener hijos.

Según sus estudios, el virus invade las células del órgano reproductor masculino mediante la combinación de la llamada proteína ?spike? y la enzima convertidora de angiotensina.

Como resultado, afecta los tejidos de la misma manera que lo hace en los pulmones, riñones, corazón y otros órganos del cuerpo humano.

Además, obstruye la producción de esperma y la síntesis de andrógenos, estas últimas son las hormonas esteroides que controlan la expresión y el mantenimiento de las características sexuales masculinas.

La investigación también recuerda la alta similitud del COVID-19 con el síndrome respiratorio agudo severo de 2002-2003, el cual también produjo disfunciones eréctiles en algunos varones.

mayo 09/2020 (Prensa Latina). Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. .