Las muertes por sarampión han caído a niveles históricamente bajos, con un descenso del 78 % entre 2000 y 2012, informó la Organización Mundial de la Salud (OMS).

En términos absolutos, las muertes en el mundo por esta enfermedad altamente contagiosa bajaron de 562 000 a principios de la pasada década hasta 122 000 a finales de 2012, último periodo para el que se cuenta con estadísticas fiables.

El organismo sanitario de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) reveló también que 13,8 millones de muertes pudieron ser evitadas gracias a la vacunación, mientras que el número de casos se redujo en un 77 %, desde más de 850 000 hasta 226 000 en el mismo periodo citado.

“Estos progresos son el resultado de los programas de inmunización globales, que han alcanzado una cobertura del 84 %” entre niños menores de un año, explicó el especialista del Departamento de Inmunización de la OMS, Robert Perry.

Agregó que 145 países han introducido la segunda dosis de la vacuna contra el sarampión dentro de sus programas nacionales para garantizar la inmunidad y prevenir brotes.

A pesar de estos avances significativos, el sarampión sigue siendo una de las principales causas de muerte entre niños pequeños, en casi todos los casos en países de bajos ingresos y con infraestructura sanitaria deficiente.

El primer signo del sarampión suele ser la fiebre alta, que comienza unos 10 a 12 días después de la exposición al virus, y aunque normalmente es leve o moderadamente grave, pueden presentarse complicaciones en menores de 5 años y adultos de más de 20 años.

Los casos graves son especialmente frecuentes en niños pequeños malnutridos o con el sistema inmunitario debilitado.
febrero 7/2014 (EFE)

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Una proteína que, por un lado promueve la proliferación del virus y por otro se lo esconde al sistema de inmunidad, desempeña un papel clave en la propagación de las fiebres del dengue y el Nilo Occidental, según un artículo que publica la revista “Science“.

Un equipo de científicos de la Universidad Purdue y la Universidad de Michigan ha descubierto un aspecto clave tanto para la forma en que el virus se replica en las células del receptor como en la forma que manipulan el sistema de inmunidad mientras se propagan.

El artículo describe, por primera vez, la estructura de una proteína que ayuda a que los virus se repliquen y propaguen la infección.

Los virus de las fiebres del Nilo Occidental y el dengue pertenecen a la familia de los flavivirus, que también integran los que causan la fiebre amarilla y varias formas de encefalitis.

Cada año unos 400 millones de personas en todo el mundo padecen dengue, y el virus del Nilo Occidental, que apareció en América del Norte en 1999 y se extendió por el país rápidamente, tuvo unos 3000 casos documentados el año pasado.

En los flavivirus la proteína no estructural 1 (conocida por sus siglas en inglés NS1) cumple una doble función: por un lado colabora en la replicación del genoma, y por otro lado oculta la proliferación evadiendo el sistema inmune como un hexámero secretado.

Los científicos crearon imágenes de la proteína con cristalografía por rayos X, una técnica por la cual los haces de rayos X se usan para determinar las posiciones de los átomos en un cristal.

El método reveló que las estructuras de la proteína NS1 presentan dos caras con las funciones de proliferación por un lado y de ocultamiento por otro.
febrero 7/2014 (EFE)

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Más de 528 millones de hombres en el mundo sufren hiperplasia benigna de próstata (HBP), enfermedad que aumenta día a día por el progresivo envejecimiento de la población. Una de las innovaciones en su abordaje la constituye la operación de próstata con liberación uretral mediante el sistema Urolift, creado por la compañía estadounidense Neotract. El sistema supone un avance tecnológico en tratamientos no invasivos y ambulatorios para solucionar los problemas de HBP sin las secuelas postoperatorias características de las tradicionales cirugías de reducción de próstata.

El abordaje, recientemente aprobado por la agencia reguladora de Estados Uidos, tras diez años de investigación, se basa en implantes de polietileno tereftalato que liberan el conducto uretral y, por tanto, se minimiza al máximo la eliminación o resección de tejido prostático así como los daños en el propio conducto.

La operación dura de media unos 15-20 minutos y se realiza generalmente bajo sedación. Al ser ambulatoria, en la mayoría de casos el paciente abandona el hospital el mismo día y obtiene resultados óptimos de mejoría a las dos semanas. La técnica resulta favorable desde el punto de vista del paciente por la rapidez, comodidad y el hecho de no precisar ingreso hospitalario, según destacan los médicos Vicente Pérez Auladell y José Manuel Quílez (Hospital Internacional Medimar, de Alicante).

Este abordaje es recomendable en próstatas menores de 60 centímetros cúblicos (la misma recomendación que en la resección transuretral), siendo los resultados óptimos en menores de 50 centímetros cúbicos. Ademas, está indicado especialmente en pacientes que no son candidatos a una cirugía convencional debido a enfermedades asociadas que la impiden (problemas cardiacos, sangrado, cirugías previas, entre otras) o que no la desean por las posibles secuelas postoperatorias. Por su parte, Pérez Auladell ha matizado que “se excluye a los pacientes que presenten lóbulo medio prostático en la cistoscopia, infección del tracto urinario en el urocultivo realizado de forma previa, estenosis uretral, o aquellos que hayan sido intervenidos anteriormente de próstata”.

Dos elementos
El sistema está constituido por dos elementos: el dispositivo de aplicación y el implante. Ambos son inseparables, no necesitan accesorios adicionales y son de un solo uso. Respecto al dispositivo aplicador, su diseño permite introducirlo de forma transuretral (con la ayuda de un cistoscopio) hasta la próstata, donde una vez allí lanzará un implante Urolift a través del lóbulo anterolateral prostático fijándolo para mantener la uretra libre de obstrucción.

Su forma recuerda a la de una pistola y tiene una palanca que permite la fijación al cistoscopio, lo que contribuye a una mayor comodidad en su uso. Por su parte, el implante está formado por una lengüeta que se situará en el tejido capsular prostático; una sutura de un solo filamento no reabsorbible que atravesará el lóbulo prostático; y un clip uretral que mantendrá la tensión para mantener el lóbulo prostático comprimido y la uretra despejada.

En la práctica, se colocan entre dos y cuatro implantes a ambos lados del conducto uretral apartando el tejido prostático y, en consecuencia, liberando el conducto y aliviando los síntomas. De hecho, según Vicente Pérez, el médico “puede ver por vía endoscópica y de forma inmediata el resultado de la intervención, confirmando la correcta aplicación de los implantes y la liberación del conducto uretral”.
febrero 7/2014 (Diario Médico)

La confirmación de cinco casos de hantavirus, incluido un fallecimiento por esa causa en enero, disparó las alarmas entre las autoridades del Ministerio de Salud (Minsa), quienes activaron un plan para impedir su expansión.

Las medidas de prevención se aplicarán fundamentalmente en las provincias de Los Santos, Herrera, Coclé y Veraguas donde se ha reportado mayor incidencia y se han detectado las principales poblaciones de roedores, transmisores de la enfermedad.

Como parte de la iniciativa ya se distribuyeron recipientes de 55 galones para que agricultores que producen granos los almacenen y mantengan herméticamente cerrados a fin de impedir que las ratas contaminen los productos cosechados, sobre todo arroz.

También prohibieron el uso durante las fiestas de Carnaval y la conmemoración de la Semana Santa de tiendas de campaña en potreros y lotes baldíos por la presencia de roedores que merodean en campamentos en busca de restos de comidas.

Las medidas obedecen también a que la amenaza de contraer el virus se eleva durante la estación seca, explicó el especialista del Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud en virus hanta, Blas Armien.

Ante la situación delicada de salud que enfrenta el país, con una persistente epidemia de dengue además, el Minsa emitió un conjunto de recomendaciones a la ciudadanía para combatir al roedor, pero sin posibilidades de controlar si se cumplen o no.

El virus hanta, que produce un síndrome pulmonar, en Panamá se denomina virus choclo y es transmitido por una rata arrocera que se encuentra en tierras bajas, y los síntomas son escalofríos, fiebre y dolores musculares, similares a los de la gripe.

El germen está presente en heces y orina de roedores infectados y se transmite a las personas al inhalarlo o al tener contacto con ellas a través de sus membranas mucosas y lesiones en la piel.
febrero 7/2014

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Ingerir lácteos fermentados puede reducir el riesgo de sufrir diabetes tipo 2 en un 28 %, según un estudio realizado por científicos de la Universidad de Cambridge, que se publica en “Diabetelogy”.

El trabajo reveló que las personas que consumen frecuentemente productos fermentados, como el yogurt y los quesos bajos en grasa, tienen menos posibilidades de sufrir la enfermedad que las personas que no los toman.

“La investigación pone de manifiesto la importancia de la alimentación en la aparición de diabetes tipo 2″, manifestó Nita Forouhi, consejera de investigación médica del Departamento de Epidemología de la Universidad de Cambridge.

A pesar de los beneficios de los lácteos, los investigadores recomiendan tomarlos con moderación debido a que están asociados al sobrepeso.

Más de 3500 personas participaron en el estudio, de las cuales 753 habían desarrollado diabetes tipo 2. Para hallar la relación entre la aparición de la enfermedad y la ingesta de lácteos se analizó su alimentación durante una semana. Los resultados mostraron que solo controlarían la diabetes los lácteos fermentados bajos en grasa debido a que la fermentación puede ejercer efectos beneficiosos gracias a las bacterias probióticas y a una forma especial de vitamina K. Los investigadores subrayaron la importancia del estilo de vida.
febrero 7/2014 (Diario Médico)

La población de origen indoeuropeo y la de origen gitano asentada en Europa parecen tener la misma evolución convergente del sistema inmune, que pudo producirse durante las epidemias que barrieron Europa en el siglo XIV. Esta es la conclusión de un trabajo multicéntrico, liderado por Hafid Laayouni, del Instituto de Biología Evolutiva (UPF-CSIC), de la Universidad Pompeu Fabra, de Barcelona, en el que han participado investigadores de la Universidad del País Vasco, y de centros de investigación de Holanda, Rumania y la India, que se publica en el último número de “Proceedings of the National Academy of Sciences“.

El objetivo del trabajo ha sido identificar las señales de la evolución convergente del sistema inmune en dos poblaciones con ancestros genéticos diferentes, pero que han habitado en la misma área geográfica y se han visto expuestos al mismo entorno, incluyendo las infecciones, durante el último milenio. De hecho, ese mismo grupo de genes en personas del noroeste de la India, de donde los gitanos provienen, no ha sufrido ningún tipo de cambio.

El equipo de investigación tomó muestras del ADN de 100 personas de origen rumano, 100 personas de etnia gitana y 500 residentes actuales del noroeste de la India, para comparar sus genomas. Los resultados muestran que tres genes del grupo de los receptores tipo Toll (TL) del sistema inmune evolucionaron de manera similar en gitanos y rumanos, bajo el efecto de la misma presión selectiva, mientras que los habitantes de la India no tienen el efecto de la selección natural para esta causa.

Los investigadores analizaron cómo los polimorfismos de nucleótido simple en la región que abarca TLR1, TLR6 y TLR10 modulaban las respuestas de las citocinas a “Yersinia pestis”, el patógeno causante de la peste, y a “Yersinia pseudotuberculosis”, un precursor de la bacteria que produjo la plaga, en 101 individuos de ascendencia europea. Este efecto, sin embargo, no se observó en el receptor TLR4.

Los resultados muestran un buen ejemplo de evolución convergente, en la que poblaciones de diferente origen desarrollan la misma adaptación, algo que podría ser interpretado como un proceso evolutivo similar inducido por las condiciones infecciosas, en este caso, el efecto de la epidemia de la peste en el siglo XIV.

Según Jaume Bertranpetit, uno de los autores del trabajo, los resultados “explican parte de las diferencias entre los europeos y otros pueblos en la sensibilidad a una enfermedad infecciosa. Además, muestran la importancia que las epidemias han tenido en modular la composición de las poblaciones, y la forma en la que las diferentes poblaciones humanas pueden responder a infecciones emergentes.
febrero 7/2014 (Diario Médico)