La directora general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Margaret Chan, ha defendido la importancia de los sistemas sanitarios que ofrecen un acceso universal a todos los ciudadanos ya que, según ha asegurado, son claves para garantizar la cohesión social y “evitar tensiones”.

En el marco de un encuentro ministerial sobre cobertura sanitaria universal que se celebra estos días en Singapur, Chan ha declarado que la sanidad es “uno de los bienes más preciados de la vida”, pero necesita “liderazgo político, compromiso e inversión”.

Según ella, la cobertura sanitaria universal es uno de los instrumentos “más poderosos” para equilibrar a la sociedad, en especial en momentos de crisis económicas como los que se viven actualmente, que están generando “mucha desigualdad”.

“Las desigualdades en los niveles de ingresos, oportunidades y acceso a los servicios sociales, tanto entre países como dentro de cada uno, han llegado a los niveles más altos del último siglo”, ha defendido.

Ante este panorama, la directora de este organismo de Naciones Unidas cree que es necesario tomar “decisiones políticas deliberadas” en las que la salud “lidere” al mundo “hacia una mayor equidad”.

Durante su intervención, Chan también ha recordado que entre los principales retos figura el progresivo aumento de las enfermedades no transmisibles y los hábitos de vida no saludables, que se suman a otras cargas más antiguas como las enfermedades infecciosas.

El problema de las enfermedades no transmisibles es el elevado coste de su atención, como sucede con el cáncer, cuyo tratamiento se está haciendo “inasumible incluso para los países más ricos del mundo”. En este sentido, ha recordado que en 2012 Estados Unidos aprobó 12 medicamentos nuevos contra el cáncer pero la mayoría costaban más de 100 000 dólares por paciente y año.
febrero 14/2015 (Diario Médico)

Los investigadores han desarrollado un análisis de sangre que dicen que podría ayudar a los neurólogos a detectar la enfermedad de Parkinson y a seguir la enfermedad a medida que progresa.

“Si tienen éxito, esperamos que nuestros hallazgos se traduzcan en una herramienta diagnóstica valiosa para la enfermedad de Parkinson”, afirmó la coautora del estudio, Judith Potashkin, profesora de farmacología celular y molecular del Colegio Médico de Chicago, de la Universidad de Medicina y Ciencia Rosalind Franklin.

Se estima que cada año se diagnostica párkinson a 60 000 personas en Estados Unidos, según la Parkinson’s Disease Foundation. No hay cura para la enfermedad, que puede provocar temblores y dificultar gravemente el movimiento. Aunque los medicamentos pueden ser útiles, la enfermedad empeora a lo largo del tiempo y los medicamentos no detienen su progresión.

Los médicos han diagnosticado tradicionalmente el párkinson mediante el análisis de los síntomas. Ahora, se dispone de escáneres cerebrales para obtener información, pero las imágenes de los escáneres aún pueden plantear algunas dudas, dijo Potashkin.

En su nuevo estudio, los investigadores dijeron que habían hallado dos marcadores genéticos que tienen una efectividad del 90 indicando la presencia del párkinson. Los marcadores están relacionados con el modo en que el cuerpo procesa la glucosa (el azúcar en la sangre) y la insulina, afirmó el autor principal del estudio, José Santiago, investigador asociado del Colegio Médico de Chicago.

Los investigadores dieron seguimiento entonces a 101 personas con párkinson y a 91 personas sanas. Descubrieron que la “expresión” genética cambió significativamente a lo largo de 3 años en los pacientes de párkinson.

Se necesita más investigación para confirmar que la prueba funciona, y los investigadores desearían hacerla más precisa. Tampoco está claro cuánto podría llegar a costar la prueba.

Un objetivo es mejorar “en gran medida” la precisión del diagnóstico del párkinson mediante una combinación del análisis de los síntomas, los escáneres cerebrales y los análisis de sangre, dijo Potashkin. También ayudaría a diagnosticar el párkinson en las etapas iniciales y usar los análisis de sangre para ver su progreso y si los medicamentos funcionan desde el principio, señaló.

Un análisis de sangre para diagnosticar el párkinson podría ser “mucho menos caro y más fácilmente accesible” que los escáneres cerebrales, comentó Julie Andersen, profesora en el Instituto Buck para la Investigación sobre el Envejecimiento en Novato, California.

El Dr. Somshuvra Mukhopadhyay, profesor asistente de farmacéutica en la Universidad de Texas, en Austin, calificó el nuevo estudio como “emocionante”. Sin embargo, advirtió que “se necesita hacer más trabajo antes de que esto sea un estándar diagnóstico y clínico”.

No está claro si el párkinson causa cambios en los genes o si los genes contribuyen en realidad al desarrollo del párkinson, dijeron los investigadores. Los dos genes están asociados con la diabetes, y los científicos sospechan que podría haber un vínculo entre ambas enfermedades.

“Se ha sugerido a partir de estudios clínicos tempranos que la diabetes podría ser un factor de riesgo del desarrollo subsiguiente del párkinson”, dijo Andersen. “También es posible que el párkinson y la diabetes compartan una causas subyacentes parecidas asociadas con el envejecimiento”.

El estudio aparece en la edición en línea del 3 de febrero de la revista “Proceedings of the National Academy of Sciences“.
febrero 13/2015 (HealthDay)

Más de cien rasgos genéticos se han asociado, la mayoría por primera vez, con la obesidad y la distribución de la grasa. Estas firmas genéticas se identifican en dos estudios independientes que se publican en la revista “Nature“. Juntos han recopilado datos genéticos de más de medio millón de individuos, reclutados para el estudio Giant, que se diseñó para buscar genes reguladores del tamaño y forma corporales.

Karen Mohlke, de la Universidad de North Carolina (Chapel Hill), es la coordinadora del trabajo donde se examinan rasgos genéticos de la distribución de la grasa a partir del análisis de 224 459 individuos. Identificaron 49 regiones en el genoma que se vinculan con el índice cintura/cadera, incluidos 33 nuevos locus, y otros 19 locus también nuevos para otras medidas de la circunferencia de cintura y cadera.

Algunos de esos locus son más influyentes en las mujeres que en los hombres, lo que indica que la regulación genética de la distribución de la grasa varía según el sexo. Asimismo, estos análisis demuestran que los locus contribuyen a la variación de la distribución de la grasa al modular procesos de desarrollo de los adipocitos, formación de vasos sanguíneos, expresión génica y regulación metabólica.

“Si entendemos el mecanismo por el que los genes determinan cómo depositan la grasa, comprenderemos mejor procesos biológicos que regulan la diabetes, el síndrome metabólico y la enfermedad cardiaca”, expone Mohlke. Este trabajo multicéntrico, con más de 300 científicos firmantes, cuenta con la participación del Instituto de Investigacion Sanitaria del Hospital Universario LaPaz (IdiPAZ).

En el otro estudio, dirigido por Elizabeth Speliotes, de la Universidad de Michigan (Ann Arbor), se ha desvelado la presencia de 97 locus genéticos (56, nuevos) asociados con el índice de masa corporal. Al analizar a 339 224 sujetos, constataron la participación del sistema nervioso central en la susceptibilidad a la obesidad, sobre todo a través de la respuesta a la alimentación y el ayuno.
febrero 14/2015 (Diario Médico)

Los músculos que controlan la respiración de las mujeres requieren más oxígeno que los de los hombres, según un estudio reciente.

Los hallazgos podrían ser importantes para el tratamiento de los trastornos de los pulmones, indicaron los investigadores canadienses.

Realizaron pruebas a hombres y mujeres mientras hacían ejercicio y descubrieron que los músculos necesarios para respirar (como el diafragma y los que rodean a la caja torácica) de las mujeres consumían más oxígeno que los de los hombres.

Eso significa que las mujeres usan más energía al respirar porque los músculos respiratorios usan una porción más grande de oxígeno, explicaron los autores del estudio, que fue publicado recientemente en la “Journal of Physiology“.

“Durante el ejercicio necesitamos respirar más a menudo, y como consecuencia, los músculos respiratorios necesitan trabajar más y usar mucha energía. Nuestros hallazgos son importantes porque muestran que el costo metabólico de respirar durante el ejercicio es más alto en mujeres jóvenes y sanas”, dijo en un comunicado de prensa de la revista el investigador principal, William Sheel, de la Universidad de Columbia Británica, en Vancouver,

“Nuestros hallazgos sugieren que si las mujeres tienen un consumo de oxígeno más alto al respirar, probablemente dedican una mayor cantidad de flujo sanguíneo a sus músculos respiratorios durante el ejercicio máximo. Por lo tanto, su rendimiento físico podría ser menor debido a una reducción del flujo sanguíneo a los músculos de las piernas, pero todavía se han de realizar pruebas sobre esto”, explicó.

“Los estudios futuros podrían investigar si el mayor consumo de oxígeno influye en realidad en el flujo sanguíneo a las piernas, el rendimiento cardiaco y la fatiga musculoesquelética. Esto podría también influir en las enfermedades pulmonares”, dijo Sheel.

“Una capacidad pulmonar más reducida junto con un mayor trabajo de los músculos podría llevar a una mayor demanda de energía, que podría ser mayor en las mujeres. Por lo tanto, las diferencias según el sexo en las respuestas al ejercicio podrían ser importantes para la gestión clínica de las personas con trastornos pulmonares”, concluyó.
febrero 13/2015 (HealthDay News)

El antiangiogénico lenvatinib aumenta de forma importante la supervivencia en pacientes con cáncer tiroideo resistente al tratamiento con radioyodo.

En un estudio clínico en fase III, los pacientes con el tumor avanzado presentaron una mediana de supervivencia libre de progresión de 18,3 meses, comparados con los 3,6 meses obtenidos en el grupo que recibió placebo.

La tasa de respuesta global fue del 64,8 % en el grupo tratado (cuatro pacientes presentaron respuesta completa y 165, respuesta parcial) y de 1,5 en el del placebo.

Para el autor principal del estudio, Steven I. Sherman, profesor de Neoplasia Endocrina del Centro del Cáncer MD Anderson de la Universidad de Texas, estos datos revelan no solo una clara mejora de la supervivencia de los pacientes, sino también “una tasa de respuesta del 65 %, cifra casi sin precedentes en el cáncer de tiroides”.

El trabajo se publica en “The New England Journal of Medicine“. Se trata del primer nuevo tratamiento que se plantea para este grupo de pacientes desde 1940.

Los científicos trabajan para identificar mutaciones tumorales que ayuden a identificar en qué enfermos se obtendrá respuesta, pues los efectos secundarios del tratamiento son bien tolerados pero frecuentes (aparecen en un 40 %).
febrero 14/2015 (Diario Médico)

Un estudio propone una nueva estrategia para reconocer a individuos propensos a padecer trastornos mentales, como ansiedad o depresión, causados por situaciones de estrés.

Un estudio propone una nueva estrategia para reconocer a individuos propensos a padecer trastornos mentales, como ansiedad o depresión, causados por situaciones de estrés. El trabajo ha sido coordinado por Johnna Swartz, psicóloga y neurocientífica asociada a la Universidad de Duke, en Carolina del Norte.

El estudio, que se publica en el último número de la revista “Neuron“, muestra cómo reacciona el cerebro al ver imágenes con caras de enfado o miedo, así como su habilidad para recuperarse a medio plazo de rupturas amorosas o problemas económicos.

Sistema límbico
A la muestra, en la que participaron 750 estudiantes de entre 18 y 22 años, se le hizo un seguimiento trimestral sobre su estado de ánimo y experiencias estresantes vividas en esos meses, tras hacerles una resonancia magnética. En el inicio los participantes no habían sufrido trastornos de ansiedad o depresión previos. Sin embargo, mientras se les mostraron fotografías con expresiones de enfado o miedo se observó un aumento de la actividad en la amígdala.

Según Swartz, “estas respuestas tan fuertes prevén claros síntomas de depresión y ansiedad como reacción al estrés que puede aparecer uno a cuatro años después”. Para prevenir estos trastornos los autores proponen recetar medicamentos que reduzcan la actividad límbica.
febrero 13/2015 (Diario Médico)