Debido a que la depresión es una enfermedad inflamatoria que provoca daño y muerte de las neuronas, lo cual encoge la corteza prefrontal y el hipocampo en el cerebro del enfermo , éstos tienen problemas de aprendizaje, de la memoria, manejo del estrés y pérdida de satisfacción o placer, señaló el psiquiatra Jorge Mario Tamayo.

“Entre más severa sea la depresión menos volumen habrá en esas áreas del cerebro”, indicó el especialista en una conferencia de prensa en el cuarto Congreso Latinoamericano de Sistema Nervioso Central, organizado por Pfizer.

El médico destacó que a mayor deterioro de la corteza prefrontal y el hipocampo, menos probabilidades hay de que se recuperen estas áreas, de ahí la relevancia de prevenir y sobre todo tratar este padecimiento crónico, considerado la primera causa de discapacidad en el mundo.

La depresión es la enfermedad más frecuente en los seres humanos, pues se estima que afecta a 20  %  de la población mundial y está demostrado que quienes la padecen tienen mayor riesgo de sufrir Alzheimer o alguna demencia, aseguró el especialista.

Si bien, la depresión es una debilidad poco reconocida porque en el mundo y en Latinoamérica persiste el estigma hacia las enfermedades mentales, Tamayo advierte que las personas deben estar alertas a indicadores que puedan apuntar el desarrollo de este padecimiento.

Algunos de los signos de alarma se presentan cuando una persona no disfruta cosas que antes le resultaban placenteras, tiene cambios en el sueño como el insomnio, el apetito, sentimientos de minusvalía, pensamientos constantes sobre la propia muerte y pérdida de concentración, así como desgano para hacer cosas de la vida cotidiana de forma recurrente.

Tamayo explica que los enfermos con depresión tienen la amígdala cerebral, donde reside el instinto de conservación, activada de manera excesiva, lo que los lleva a detectar más amenazas reales o potenciales, por tanto son personas que se enfocan más en lo negativo.

Aunque la edad promedio de aparición es a los 25 años, la depresión puede presentarse en cualquier época de la vida y algunos factores como el maltrato infantil, el abuso sexual, la sobreprotección, la negligencia en el cuidado, así como los castigos físicos y verbales a repetición, alteran genes que pueden desarrollarla.

Cuando el daño no es tan severo en el cerebro, los antidepresivos y la psicoterapia no sólo alivian los síntomas sino que también pueden revertir parte del daño, pues se comprobó que el cerebro sigue produciendo células madre, no obstante, esta enfermedad no tiene cura, por lo que los enfermos deben seguir con el tratamiento para controlarla.

“Todavía tenemos un nivel de ignorancia tan grande de lo que ocurre en los enfermos con depresión, que los medicamentos que damos solo nos permiten controlar los síntomas y detener el deterioro cerebral pero no nos permiten corregir definitivamente el problema”, puntualizó.

junio 8/ 2015

2015 .

Más del 95 % de la población del mundo tiene algún problema de salud y en muchos casos hay personas con hasta cinco enfermedades, según un análisis del llamado Estudio global de la carga de la enfermedad (GBD) en el periodo 1990-2013 publicado en la revista británica The Lancet

La investigación indica, además, que la proporción de años de vida saludable perdidos por diversas dolencias aumentó al pasar del 21 % en 1990 al 31 % en 2013.

A medida que la población mundial aumenta y se incrementa el número de ancianos, las personas que viven en condiciones no totalmente saludables pueden verse incrementada en los próximos años, agrega el estudio, presidido por Theo Vos, del Instituto de Sanidad y Evaluación de la Universidad de Washington, Estados Unidos.

Los investigadores llegaron a esta conclusión tras analizar en detalle distintos aspectos del estado de la salud de la población en todo el mundo entre los años 1990 y 2013.

En los últimos 23 años, agregan, las principales causas del deterioro de la salud ha cambiado considerablemente.

En 2013, la artritis, los dolores de espalda, la depresión, la ansiedad, el consumo de alcohol y las drogas contabilizaron casi la mitad de los problemas de salud de la población.

Además, los autores señalan que, por ejemplo, el fuerte incremento de los casos de diabetes -que han aumentado un 43 % en los últimos 23 años- contrastó con el incremento de muertes por esta enfermedad, que fue de tan sólo el 9 %.

“El que la mortalidad esté descendiendo más rápido que las enfermedades no mortales y que prevalezcan las lesiones es otra prueba de la importancia de prestar atención al aumento de la pérdida de salud (…) y no centrarse simplemente en reducir la mortalidad”, señaló Vos.

El GBD analizó 35 .620 fuentes de información sobre las enfermedades y lesiones registradas en 188 países en el periodo indicado y su impacto en el sistema sanitario de las naciones.

Según el estudio, hubo un aumento en la pérdida de salud asociada con la diabetes (un alza del 136 %), del Alzheimer (un 92 %), abuso de medicación (120 %) y artrosis (75 %).

En países como México, Nicaragua, Panamá y Venezuela, la artritis fue el tercer factor que contribuyó a la discapacidad.

Vos ha resaltado que los problemas mentales que afectan a la población no han recibido la atención necesaria.

“Atender estos asuntos requerirá un cambio en las prioridades sanitarias en todo el mundo, no ya para que la gente viva hasta ser mayor, sino que también estén sanas”, agregó Vos.

junio 8/2015 (afp).-

2015 .

La Organización de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) preocupada por desperdicio de alimentos y el medio ambiente

Los alimentos que se pierden y desperdician podrían alimentar hoy a una tercera parte de los hambrientos en el mundo, en lugar del uso incorrecto de la mano de obra, el agua, la energía y otros insumos, señaló la FAO.

Según la Organización de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) se estima que a nivel global más de una tercera parte de los alimentos que se producen se despilfarra o desaprovecha.

Los 222 millones de toneladas que se desechan al año nada más en los países ricos, casi equivalen a la producción neta de alimentos de los países del África subsahariana.

Los alimentos no sólo no llegan a las personas que sufren hambre, sino que producirlos extrae nutrientes fundamentales del suelo y puede limitar la capacidad de gestión de las tierras para obtener mejores servicios de almacenamiento de carbono.

En opinión del director ejecutivo del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente, Achim Steiner, el siglo pasado presenció una rápida transformación de la relación con el mundo natural, con un incremento del uso de los recursos naturales que ha conducido a la degradación del medio ambiente.

En su opinión hay que preguntarse qué consecuencias tendrá este ritmo de consumo y esta trayectoria en un mundo que en el año 2050 tendrá que sustentar la vida y las aspiraciones de nueve mil millones de personas.

También considera que el cambio climático supone un riesgo importante para el futuro de la seguridad alimentaria, especialmente por sus posibles efectos en la producción agrícola de los países en desarrollo y más pobres, y por ser una amenaza para la supervivencia misma de algunos estados insulares.

Rumbo a la Conferencia de la ONU sobre el Cambio Climático que se celebrará en diciembre de 2015, la FAO hace énfasis en la necesidad de un enfoque gubernamental, en el que participen numerosos ministerios y niveles para afrontar la necesidad de conservación de los suelos y de tener cultivos más resistentes.

Especialistas de esa institución abogan, además, por políticas incluyentes que beneficien a los sectores más vulnerables y que habiliten a las mujeres y los jóvenes

No sólo hace falta una distribución y elaboración de alimentos más eficientes, sino que la necesidad de adaptación al cambio climático demanda orientar muchas prácticas agrícolas nuevos objetivos y tecnologías.

La clave de la transformación necesaria supone un cambio del enfoque de la utilización intensiva de insumos a otro que permita producir más con menos, sentenció el director general de la FAO, José Graziano da Silva.

Esto exigirá innovación en la conservación y restablecimiento de los suelos, así como en reproducción de semillas con capacidad de recuperación ante un clima más cálido o inestable, y sistemas de gestión de las tierras con miras a la absorción de las emisiones de dióxido de carbono.

“Alimentos para todos debe ser parte de la solución al cambio climático, y la agricultura puede impulsar la transición hacia sociedades y economías con mayor capacidad de recuperación y menos emisiones de carbono”, afirmó Graziano da Silva.

Depende de nosotros hacerlo realidad, acotó.

junio 8 / 2015

2015 .

Investigadores españoles desarrollan un dispositivo portátil capaz de detectar esta enfermedad con una sencilla ecografía de la fontanela de los bebés.

Tres investigadores españoles y uno británico, Javier Jiménez, Carlos Castro, Berta Martí e Ian Butterworth, especializados en ingeniería biomédica, han desarrollado un dispositivo que permitirá diagnosticar en segundos la meningitis bacteriana en bebés con una ecografía de alta resolución de la fontanela. El sistema, con el que se quiere revolucionar la detección de esta enfermedad, ya ha sido probado en una pequeña muestra de enfermos del Hospital Universitario La Paz y en tejidos ex vivo de modelos animales.

El proyecto cuenta con financiación del Madrid-MIT M+Visión, un consorcio que busca impulsar la colaboración entre centros de investigación y hospitales de la Comunidad de Madrid con el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y otras instituciones del área de Boston, en Estados Unidos. Tal como Castro explica a Sinc, la idea de desarrollar este dispositivo ?del que ya hay un prototipo? fue ?facilitar el diagnóstico de la meningitis bacteriana utilizando tecnologías de imagen y algoritmos?.

Muestra de líquido cefalorraquídeo

?Queríamos buscar una alternativa a la punción lumbar, el único procedimiento que existe hasta ahora para su diagnóstico, que es difícil de realizar en bebés y muy doloroso?, indica el investigador. Esta prueba consiste en la extracción de una muestra de líquido cefalorraquídeo (LCR) con una jeringa que se inserta entre dos vértebras en la zona lumbar.

?Nosotros presenciamos una PL a un bebé de 29 días que acudió a urgencias por fiebre en el Boston Children’s Hospital. Hicieron falta tres pediatras y cinco intentos para poder obtener una muestra del LCR. Fue espantoso?, comenta.

Conocer la celularidad ?relación entre las células hematopoyéticas y el tejido adiposo expresado en el porcentaje de células? ?es importante para iniciar el tratamiento lo antes posible, ya que los resultados de la PL para ver si hay infección en el líquido pueden demorarse entre 24 y 48 horas y el tiempo es crucial en estos casos?, dice Castro.

El investigador destaca que, en el mundo desarrollado, en el 95% de los casos la meningitis no es la causa de la fiebre en bebés y, por tanto, ?la punción lumbar no añade ningún beneficio al enfermo?. En los países en vías de desarrollo no suelen disponer de las instalaciones para realizar este tipo de pruebas, por lo que los niños mueren o sufren graves secuelas.

Ante este panorama, el equipo del proyecto Lumbar vio la necesidad de desarrollar un sistema que indicara de forma sencilla, económica y no invasiva la celularidad en el LCR en recién nacidos y lactantes con sospecha de infección.

Modo de empleo

Castro explica que el nuevo dispositivo portátil se coloca sobre la fontanela del bebé ?la apertura entre los huesos craneales que no cierra hasta los 12 meses de vida? y obtiene una imagen de alta resolución de la zona que alberga el líquido cefalorraquídeo, situada entre la piel y el cerebro.

Luego se analiza la imagen obtenida mediante algoritmos de procesado de imagen para determinar la presencia de células indicadoras de la infección si es que las hay, indica el experto. ?Todo este proceso dura solo unos segundos?, recalca.

Por lo tanto ?añade? ?no se proporciona solo una imagen al médico sino la información sobre la presencia o ausencia celular en el líquido cefalorraquídeo. Esto permitirá su uso sin necesidad de formación especializada y, al ser portátil, podrá estar disponible en cualquier sala de cuidados intensivos, de urgencias, de observación o de hospitalización?.

El equipo cree que su sistema supondrá gran avance en el diagnóstico de la meningitis bacteriana en lactantes y salvar vidas en países en vías de desarrollo, al ser una tecnología de bajo coste y de uso sencillo.

En el desarrollo del dispositivo, los investigadores han contado, entre otros, con la colaboración de Luis Elvira, investigador de acústica no destructiva del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Elvira ayudó al equipo a demostrar la capacidad de cuantificar la celularidad en un líquido que replicaba las propiedades acústicas del LCR en el laboratorio.

Además, tienen una cooperación importante con los hospitales madrileños de La Paz, Quirón y San Carlos. En Boston, trabajan con el Massachusetts General Hospital.

Financiación, patentes y comercialización

La inversión en el proyecto hasta el momento ha sido de 300  mil euros, otorgada por el consorcio Madrid-MIT M+Visión, y ha permitido llegar hasta los primeros ensayos del primer prototipo en el Hospital La Paz. Ahora, está a la espera de nueva financiación para continuar con el desarrollo tecnológico y el estudio piloto en enfermos.

Otros planes de estos jóvenes ingenieros incluyen la solicitud de tres patentes del dispositivo y la creación de una empresa para su comercialización. Castro cree que, con la financiación adecuada, podrían tener un producto final que cumpla las regulaciones europeas a finales del 2018.

junio 8 / 2015 (JANO)

Una nueva prueba examina los anticuerpos presentes en el torrente sanguíneo de una persona para revelar el historial de los virus que lo han infectado a lo largo de su vida, publicado en la revista Science.

El método podría ser útil no sólo para el diagnóstico de enfermedades actuales y pasadas, sino también en el desarrollo de vacunas y el estudio de los vínculos entre los virus y los padecimientos crónicos.

Los investigadores dirigidos por el biólogo Stephen Elledge del Hospital Brigham and Women’s de Boston y la Escuela Médica de Harvard dicen que con la nueva prueba, llamada VirScan, pueden mirar cada infección actual o pasada de un solo golpe.

Indican que VirScan podría ayudar a determinar si las infecciones virales pueden desencadenar la diabetes o el síndrome de fatiga crónica.

Elledge y sus colegas utilizaron esta tecnología en más de 500 personas de Estados Unidos, Tailandia, Sudáfrica y Perú, algunos de ellos infectados con VIH.

Los resultados del estudio  resaltan  que en promedio, la mayoría de las personas tenía anticuerpos para 10 infecciones virales anteriores.

Según los expertos, además de causar enfermedades, cada virus que penetra en el cuerpo humano deja una huella inmunitaria. El virus modifica el sistema inmunitario del huésped mediante el desarrollo de anticuerpos y también predispone al sujeto a padecer otras patologías en el futuro.

La nueva prueba caracteriza el espectro completo de respuestas generadas por las células del sistema inmunitario encargadas de producir anticuerpos contra los virus, las llamadas células B.

Los estudiosos indican que mientras en la actualidad es necesario encargar una prueba para detectar un virus en concreto, la nueva tecnología identifica todos a los cuales fue expuesta una persona, ya sea a través de una infección o una vacunación, mediante un único análisis.

Conocer la interacción entre el sistema inmunitario y el conjunto de virus que infectan a los humanos conocido como viroma puede tener implicaciones en la investigación de nuevas vacunas, agregan los científicos.

junio 8/ 2015

2015 .

La medicina de precisión o personalizada contra el cáncer es una herramienta que ofrece un diagnóstico más completo y alternativas terapéuticas eficaces contra este mal, indicó el director de la junta directiva de Nanopharmacia Diagnóstica, Horacio Astudillo de la Vega.

El investigador en medicina genómica explicó que al identificar los biomarcadores del cáncer, un tipo de moléculas que indican el estado y pronóstico de la enfermedad, ayudan a que el médico decida una terapia específica para el enfermos.

Pese a que esta tecnología está disponible en México, muy poca gente tiene acceso a ella, entre otras razones porque los médicos de las instituciones no solicitan esta prueba diagnóstica que para el cáncer colon, pulmón y mama es gratuita.

Lo anterior, dijo en una entrevista con Notimex, es porque “la industria farmacéutica dona el recurso con la esperanza de que si el enfermos es candidato a alguno de sus medicamentos, la institución se los otorgue”.

Los biomarcadores pueden detectarse en la sangre, al interior del tumor o en los genes del enfermos y se agrupan por tipo de neoplasia.

Astudillo de la Vega mencionó que en la actualidad existen formas de tratar el cáncer como la cirugía, la quimioterapia, la radioterapia, la inmunoterapia, la terapia hormonal, la terapia biológica de blanco molecular, no obstante, el éxito depende si el enfermo tiene las características de la terapia.

Por lo que es ideal que a los enfermos que tienen cáncer se les haga un perfil molecular de la neoplasia con el fin de “garantizar el uso de una terapia que sea exitosa para el tipo de tumor que padecen”, añadió.

Si bien se descubrieron más de 100 biomarcadores para el cáncer, algunos tienen escasa utilidad práctica y otros con vasto uso clínico, sin embargo, no hay tratamiento para todos los tumores, agregó el especialista.

No obstante, dijo que con la innovación tecnológica y científica en genética se emplearán nuevas técnicas no invasivas para el enfermo, además, cada vez existen más medicamentos en el mercado tras años de investigación.

El especialista dijo que si el abordaje terapéutico no corresponde con los enfermos, las posibilidades del éxito se minimizan, “entonces el médico decide una nueva terapia con base en la respuesta, si no hay respuesta, cambia a otra terapia.

“A veces perdemos mucho tiempo en probar terapias para poder encontrar con cuál responde el enfermo y los tumores terminan siendo inteligentes porque cada vez que se le da una terapia que no le funciona, el tumor se va haciendo más resistente”, advirtió. Y se presenta el fenómeno biológico llamado declonalidad, es decir, empiezan a aparecer cepas o clones celulares del cáncer del enfermo con diferentes habilidades para resistir a las terapias.

Una prueba de diagnóstico genético-molecular cuesta entre tres y cinco mil dólares y aunque Astudillo de la Vega considera que no es un bajo costo, a largo plazo es inferior a los múltiples tratamientos a los que un enfermo se somete.

junio 8 / 2015 (Notimex).-

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