La proporción de los habitantes del planeta mayores de 60 años se duplicará, del 11 al 22 %. En números absolutos, este grupo de edad pasará de 605 millones a 2000 millones en el transcurso de medio siglo. A propósito del Día Internacional de las Personas Mayores, la OMS ha publicado un informe con el objetivo y el potencial de transformar las políticas y la conciencia social respecto a la forma en que se envejece.

Los últimos datos demográficos indican una tendencia hacía una población envejecida: en España 17 millones de personas tienen más de 50 años y se prevé que en 2050 España sea el tercer país más envejecido del mundo. Ante esta realidad, el envejecimiento activo y saludable se convierte en un factor importante. Este es el mensaje de Sanofi-Pasteur a propósito del Día Internacional de las Personas Mayores

La Organización Mundial de la Salud (OMS), por su parte, ha publicado un nuevo informe relativo a los cambios sociales, de naturaleza radical, que hay que realizar debido al envejecimiento de la población. “Hoy, la mayoría de la población, incluso en los países más pobres, tienen una mayor esperanza de vida. Pero esto no es suficiente: necesitamos asegurar que esos años extra sean saludables, con sentido y dignos. Conseguirlo beneficiará no sólo a los mayores, sino a toda la sociedad”, ha afirmado Margaret Chan, director general de la OMS.

Contrariamente a lo que se asume, el Informe Mundial Sobre Envejecimiento y Salud 2015 muestra que hay poca evidencia de que la extensión de años de vida signifique disfrutarlos con mejor salud que la generación previa a la misma edad. “Por desgracia, los 70 no parecen ser los nuevos 60. Pero podría y debería”, ha dicho John Beard, director el Departamento de Envejecimiento y Vida de la OMS.

La clase social parece influir en la experiencia de unir vivir más tiempo y una vida saludable. “Tener antecedentes desfavorables, vivir en países pobres, la falta de oportunidades y carecer de recursos para llegar a la edad anciana hacen de estos grupos de población los que tienen peor salud y mayor necesidad”, ha dicho Beard.

Políticas sociales

El informe destaca la necesidad de que los gobiernos realicen políticas que permitan a los mayores continuar participando en la sociedad, así como reducir las desigualdades que afectan en muchas ocasiones a los mayores con mala salud, y hacer especial hincapié en la salud de las mujeres. Asimismo, el documento rechaza el estereotipo que define a los mayores como frágiles y dependientes, al tiempo que añade que muchas de las contribuciones de este grupo de población se pasan por alto mientras que sus demandas a la sociedad se exageran. De hecho, desde la OMS se señala que, aunque algunos ancianos requieren apoyos, la población mayor es muy diversa y presta grandes contribuciones a la sociedad, a la comunidad y a las familias.

El informe señala tres áreas clave que cambiarán la sociedad y la forma en que se contempla y se vive el envejecimiento. El primero es hacer más accesibles y amigables las viviendas; el segundo, realinear los sistemas de salud a las necesidades de la gente mayor; este objetivo implicará cambiar de sistemas diseñados para tratar los procesos agudos a los cuidados continuados de las enfermedades crónicas, más prevalentes en los ancianos. En tercer lugar, los gobiernos deben desarrollar sistemas de cuidados a largo plazo que reduzcan el uso inapropiado de los servicios de agudos y aseguren a la población vivir sus últimos años de vida con dignidad. Para ello las familias necesitarán apoyo para prestar cuidados, lo que permitirá a las mujeres, las cuidadoras tradicionales, hacer otros trabajos.

Desde Sanofi-Pasteur se recomienda para tener un envejecimiento activo y saludable adoptar hábitos de alimentación saludable, realizar actividad física, procurar alcanzar un bienestar emocional, eliminar los hábitos tóxicos, usar adecuadamente los medicamentos, observar la seguridad vial y prevenir las patologías infecciosas, algo para lo que se recomienda en la edad adulta el uso de vacunas para la gripe, el herpes zóster, difteria, tetanos, tosferina y neumococo.

octubre 05/2015 (Diario Médico)

Un estudio valenciano ha descubierto una alta prevalencia de genes de resistencia a antibióticos betalactámicos y a la tetraciclina tanto en el meconio como en muestras fecales tempranas de bebés.

Un estudio realizado por investigadores de la Unidad Mixta en Genómica y Salud de la Fundación para el Fomento de la Investigación Sanitaria y Biomédica de la Comunidad Valenciana (Fisabio) y el Instituto Cavanilles de Biodiversidad y Biología Evolutiva de la Universidad de Valencia (UV) ha revelado una alta prevalencia de genes de resistencia a antibióticos betalactámicos y a la tetraciclina tanto en el meconio como en muestras fecales tempranas de bebés.

El intestino ha sido identificado como un importante reservorio de genes de resistencia a antibióticos que se pueden transferir a especies patógenas, según el estudio realizado también por el Centro de Investigación Biomédica en Red de Epidemiología y Salud Pública (CIBEResp), en colaboración con investigadores de la cohorte INMA Valencia y de la Universidad de Copenhague.

Así, los resultados indican que las resistencias a antibióticos presentes en la madre pueden transferirse al niño incluso antes del nacimiento, en el útero, así como a través del calostro, estableciéndose en el tracto digestivo del bebé.

La investigadora de la Unidad Mixta de Fisabio y la UV, así como del CIBER en Epidemiología y Salud Pública (CIBEResp), María José Gosalbes, ha destacado que este hecho “es alarmante, porque hemos identificado tanto en el meconio como en las muestras de heces de bebés de una semana de edad una prevalencia particularmente elevada del gen mecA, que se cifra en un 45 % , seis veces mayor que la prevalencia detectada en las madres”.

Los investigadores han analizado la presencia de resistencias a antibióticos en 20 muestras de meconios provenientes de bebés de la cohorte del proyecto INMA. En un 70 % de ellos, se ha encontrado resistencia a antibióticos. Asimismo, han estudiado una serie de muestras de heces de 13 parejas de madres e hijos, analizando muestras tanto de las madres antes del parto como del bebé a una semana del nacimiento. Además, para una de las parejas han podido estudiar también el calostro y el meconio, así como muestras fecales de la madre y del bebé a la semana, y en el mes 1, 3, 7 y 12.

Al respecto, la jefa del Área de Genómica y Salud de la Fundación Fisabio, Pilar Francino, ha apuntado que “tanto en el meconio como en el calostro hemos encontrado que se repiten algunas de las resistencias a antibióticos detectadas en la madre antes del parto, más adelante hemos comprobado que estas resistencias pueden desaparecer y aparecer otras nuevas”.

“Todo ello es preocupante porque, por ejemplo, el gen mecA, que permite a las bacterias ser resistentes a los antibióticos betalactámicos, se encuentra en muy alta frecuencia en los meconios y en las heces de los bebés de una semana, creándose un reservorio al que pueden acceder patógenos como el Staphylococcus aureus”, ha remarcado Francino, profesora adjunta de la Escuela de Ciencias Naturales de la Universidad de California.

El estudio se publica en la revista Journal of Developmental Origins of Health and Disease.

octubre 05/ 2015 (Diario Médico)

Un estudio de la Escuela de Medicina de la Universidad de California muestra que tanto esta dolencia como la esteatosis tienen un 50 % de heredabilidad.

Investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de California, en San Diego, Estados Unidos, informan en un artículo en la revista Gastroenterology, de que la fibrosis hepática, que implica la cicatrización del hígado, puede ser tanto una consecuencia de la genética como de factores ambientales.

“Las causas conocidas más comunes de la fibrosis hepática han sido las infecciones virales de hepatitis C, el abuso del alcohol, la mala alimentación, la obesidad y la esteatohepatitis no alcohólica o EHNA, que se asemeja a la enfermedad hepática alcohólica pero se da en personas que beben poco o nada de alcohol”, afirma el primer autor del trabajo, Rohit Loomba, profesor asociado de Medicina Clínica en la División de Gastroenterología de la Universidad de California.

“Sin embargo, hemos encontrado que la fibrosis hepática y la esteatosis (acumulación anormal de grasa) presentan un alto componente genético, con cerca de un 50 % de heredabilidad, más que el índice de masa corporal”, afirma este experto

Loomba y sus colegas realizaron un análisis transversal de 60 pares de gemelos que residen en el sur de California, con 42 pares monocigóticos o idénticos, lo que significa que se desarrollan a partir de un solo óvulo fertilizado que se divide para formar dos embriones. Los 18 restantes fueron dicigóticos o fraternos, que se desarrollan a partir de dos óvulos diferentes, cada uno fecundado por células espermáticas.

Mediante dos técnicas avanzadas de imagen de resonancia magnética que cuantifican el contenido de grasa en el hígado y la rigidez hepática (una medida de la fibrosis), los investigadores encontraron que 26 de los 120 participantes tenían EHNA, que puede ser un precursor de desarrollo de trastornos más serios. La esteatosis hepática y la fibrosis hepática se correlacionan estrechamente con los gemelos monocigóticos, pero no con los dicigóticos.

octubre 05 / 2015 (JANO)

Tres investigadores han ganado el Premio Nobel de Fisiología o Medicina por desarrollar nuevos tratamientos contra enfermedades parasitarias que afectan a millones de personas en todo el mundo. El irlandés William Campbell y el japonés Satoshi Omura comparten la mitad del galardón por sus terapias contra enfermedades causadas por gusanos. La otra mitad del premio la recibe la china Tu Youyou por descubrir, hace casi cuatro décadas, un compuesto clave para tratar el paludismo.

Que Youyou reciba una mitad del premio es un hecho a destacar. Solo el 3% de los premios nobel de ciencia son mujeres. En toda su historia, el Nobel de Fisiología o Medicina ha reconocido un total de 207 personas. Solo 11 de ellas son mujeres y apenas cuatro habían sido premiadas en la última década.

Las enfermedades causadas por parásitos han sido una plaga para los humanos durante milenios y constituyen un gran problema para la salud global, señala el Instituto Karolinska, que otorga el premio, en un comunicado. Los premiados de este año han desarrollado tratamientos que han ?revolucionado? el tratamiento de alguna de estas enfermedades parasitarias, han añadido.

Campbell y Omura descubrieron la avermectina, cuyos derivados han reducido drásticamente la incidencia de la filariasis linfática (elefantiasis) y la oncocercosis. Youyou descubrió la artemisinina, un compuesto que ha permitido salvar la vida a millones de infectados por paludismo, también una enfermedad parasitaria.

Estas enfermedades afectan a cientos de millones de personas en todo el mundo, especialmente en países pobres. El impacto de los tratamientos desarrollados por el trío de investigadores en la mejora de la salud global y la reducción del sufrimiento es sencillamente “incalculable”, según el comunicado. Los efectos antiparasitarios de los derivados de la avermectina son tan potentes que tanto la filariasis linfática como la oncocercosis son ahora enfermedades a punto de ser erradicadas, dice el Karolinska.

Como ha explicado la asamblea de científicos que eligen a los ganadores, el paludismo, o malaria, “ha estado junto a la humanidad desde que tenemos memoria”. En la actualidad, la enfermedad sigue siendo uno de los grandes asesinos de pobres en las regiones más desfavorecidas del planeta. Esta infección parasitaria que se transmite por la picadura de mosquitos acaba cada año con la vida de más de medio millón de personas.

A finales de la década de 1960, Vietnam pidió ayuda a la china comunista de Mao. La causa no era tanto la guerra contra Estados Unidos como una variante del paludismo que estaba matando muchos más soldados y civiles que la contienda, pues el parásito se había vuelto inmune a los tratamientos convencionales basados en cloroquina.

En 1969, con China sumida en la Revolución Cultural, Mao creó el programa secreto 523, en el que unos 50 institutos de todo el país se lanzaron a encontrar un nuevo tratamiento. Tu Youyou fue nombrada jefe del proyecto en su instituto. La investigadora repasó unas 2 000 recetas antiguas de medicina china en busca de compuestos de interés y analizó la eficacia de 380 extractos de plantas en animales infectados de paludismo. El mejor compuesto resultó ser la artemisinina, extraída al cocer plantas de ajenjo chino (Artemisia annua).

Youyou encontró la pista para extraer artemisina de un texto de hace 1600 años, es decir un texto del año 340 y fue la primera voluntaria en tomarlo para comprobar si era seguro, aunque tuvo que perfeccionar la técnica hasta que el compuesto resultó 100 % efectivo contra el parásito del paludismo (Plasmodium falciparum). Ella fue la primera voluntaria en tomarlo para comprobar si era seguro. El resto es historia, aunque no muy conocida. En 1979 se publicó el primer estudio científico en inglés describiendo los excelentes resultados del compuesto en la lucha contra el parásito Plasmodium falciparum. Siguiendo la tradición comunista, no había firmantes, lo que contribuyó a que Youyou y su excepcional hallazgo fuesen poco conocidos incluso para expertos en este campo hasta hace pocos años.

En la actualidad, la artemisinina se sigue extrayendo del ajenjo y es usada junto a otros fármacos, lo que permite reducir la mortalidad del paludismo un 20% en adultos y hasta un 30 % en niños. Esto supone salvar cada año 100 000 vidas solo en África, uno de los continentes más castigados por esta enfermedad, según ha destacado el Karolinska.

No obstante, el parásito del paludismo está desarrollando resistencia a la artemisinina, lo que hace crucial desarrollar nuevos tratamientos y, especialmente, una vacuna.

Youyou, de 84 años, sigue afiliada a la Academia China de Medicina Tradional. En 2011 recibió el prestigioso Premio Lasker de medicina por sus investigaciones de la artemisinina.

Si Youyou encontró lo que buscaba en una planta, el japonés Satoshi Omura lo hizo en el suelo. Este microbiólogo se centró en las streptomyces, un gran grupo de bacterias de las que ya se han extraído potentes antibióticos como la estreptomicina. Omura, que actualmente es profesor emérito de la Universidad de Kitasato, en Japón, aisló nuevas bacterias de muestras de tierra y entre ellas seleccionó las 50 variantes más prometedoras. William Campbell, un experto en parásitos que actualmente trabaja en la Universidad Drew , Estados Unidos , tomó el testigo probando la efectividad de varios compuestos producidos por las bacterias de Omura. Así se llegó hasta la ivermectina, un derivado de la avermectina que aniquila las larvas de los gusanos que producen las enfermedades parasitarias.

El compuesto ha resultado especialmente útil contra las dos infecciones resaltadas por el comité del Nobel, ambas transmitidas por la picadura de moscas y mosquitos. La elefantiasis afecta al sistema linfático y produce graves deformaciones en algunas partes del cuerpo causando dolor y discapacidad grave. Hay más de 120 millones de personas infectadas y unos 40 millones están desfigurados e incapacitados por la enfermedad, según la Organización Mundial de la Salud. A la oncocercosis se la conoce como ceguera de los ríos, pues la dolencia acaba impidiendo la visión de los infectados. Sigue siendo un problema en 31 países tropicales de África, en Yemen, y en cuatro naciones de América del Sur, donde aún hay focos dispersos. En 1987 el fabricante de la ivermectina (Merck) se comprometió a dar el medicamento gratis mientras se necesite.

 octubre 05/ 2015  (Diario Médico)

La investigación en la que ha participado la Universidad Complutense de Madrid, desvela que las personas que consumen este producto de forma habitual y moderada presentan una composición corporal más sana que los que no la toman.

Un estudio realizado por miembros de la Academia Española de Nutrición (AEN), y del Departamento de Nutrición de la Facultad de Farmacia de la Universidad Complutense de Madrid, desmiente el mito de que la cerveza es la responsable de la llamada ‘barriga cervecera’. La investigación muestra que una caña de 200 mililitros sólo aporta 84 kilocalorías, por lo que el consumo de una cerveza diaria supone un porcentaje “muy pequeño” de la ingesta calórica diaria recomendada, unas 2 000 calorías para las mujeres y 2 500 para los hombres.

Respecto a la masa corporal, el trabajo, liderado por la catedrática Rosa M. Ortega y el presidente de la AEN, Lluís Serra Majem, desvela que las personas que consumen cerveza de forma habitual y moderada presentan una composición corporal más saludable que los que no la toman, especialmente en el caso de los hombres.

De hecho, diversos estudios europeos han señalado que bebidas de baja graduación alcohólica, como la cerveza u otras bebidas fermentadas, pueden estar incluidas dentro de una dieta como la mediterránea, siempre y cuando no se rebasen los 20 o 30 gramos de alcohol al día.

Los causantes son otros factores

“Los causantes de la ‘barriga cervecera’ podrían ser otros factores, como los hábitos alimentarios incorrectos, un estilo de vida sedentario, el tabaquismo o diversos componentes genéticos”, ha explicado Ortega. El trabajo indica, asimismo, que la presión arterial tampoco se ve influida por el consumo de cerveza

“Los consumidores de cerveza tienen una mayor protección antioxidante procedente del lúpulo y de la malta con la que se elabora el producto. Su contenido en isohumulonas podría tener un efecto antioxidante y protector frente a diferentes enfermedades. Además, actúa como regulador sobre la concentración sérica del colesterol en los individuos que la consumen de manera moderada, ya que se relaciona con un aumento de la concentración de HDL o colesterol bueno, y una disminución del LDL o colesterol malo”, ha zanjado la catedrática del Departamento de Nutrición de la Facultad de Farmacia de la Universidad Complutense de Madrid.

octubre 05/ 2015 (JANO)

Un estudio realizado por el IDIAP Jordi Gol demuestra que explicar a los pacientes los resultados de esta prueba les ayuda a abandonar el hábito tabáquico.

 ”La espirometría es una prueba sencilla, consistente en expulsar aire de forma continuada durante unos segundos, y que permite diagnosticar la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) en sus fases iniciales, cuando a menudo es asintomática. La EPOC es muy prevalente entre los fumadores, pero la mayoría de ellos desconoce que la padece”, así se expresa el Dr. Francisco Martín, médico de familia en el CAP El Morell, Tarragona, e investigador del IDIAP Jordi Gol, para explicar qué es una espirometría y para qué sirve.

 De hecho, estudios recientes realizados en población general en España  muestran que aproximadamente un 75 % de los enfermos con EPOC no están diagnosticados. En este entorno, el profesional de medicina de familia se encuentra en una posición inmejorable para cambiar este escenario, si se tiene en cuenta que la espirometría es una prueba disponible en la atención primaria y que más de un 70 % de los fumadores se visitan anualmente en su centro de salud.

 En estos pacientes, dejar de fumar es la medida más efectiva para frenar la evolución de la enfermedad. Pero dejar de fumar no es fácil: la mayoría de intentos de abstinencia sin ayuda profesional no tienen éxito.

 Por ello, el estudio realizado por investigadores de la Unidad de Apoyo a la Investigación de Reus del IDIAP Jordi Gol ha investigado si el hecho de informar de forma detallada sobre los resultados obtenidos en la espirometria, como parte del consejo sanitario para dejar de fumar, facilita el abandono del hábito tabáquico.

 La información de los resultados se convierte, según explica el Dr. Francisco Martín, en un “momento educativo ideal ya que en este punto el paciente es más receptivo a cualquier mensaje y, en particular, al consejo para dejar de fumar”. Con la espirometría también se pretenden detectar precozmente anormalidades en la función pulmonar en pacientes asintomáticos o muy poco sintomáticos.

 Resultados

 En el estudio han participado casi 900 fumadores mayores de 35 años, de ambos sexos y sin antecedentes previos de enfermedad respiratoria, que son atendidos habitualmente en alguno de los doce centros de atención primaria participantes, gestionados por el Instituto Catalán de Salud en la provincia de Tarragona.

 La media de edad de inicio del hábito se aproximó a los 18 años y su consumo diario medio era de 20 cigarrillos, es decir, de un paquete de tabaco. La mayoría de los participantes habían realizado dos o tres intentos previos de abandono. Después de un seguimiento durante más de un año, un 16 % había abandonado el tabaco y un 4 % podía ser considerado ex fumador.

 La probabilidad de abstinencia fue mucho mayor, prácticamente del doble, entre los participantes a los que se había informado de los resultados obtenidos en su espirometría. Además, en el momento de hacer las pruebas se detectó que más de un 20 % de los sujetos tenía alguna alteración significativa en la función pulmonar en comparación con los valores teóricos para personas de su misma edad y sexo.

 Por todo ello, los investigadores opinan que “los resultados del estudio aportan evidencias suficientes para poder afirmar que reforzar el consejo sanitario con la información obtenida en una espirometría es una estrategia útil en el abordaje del tabaquismo en atención primaria. Así, el hecho de practicar una espirometría a los fumadores sin antecedentes de patología respiratoria permitiría hacerles una intervención motivacional más eficaz y, al mismo tiempo, mejorar las tasas de infradiagnóstico y de alteraciones espirométricas no conocidas”.

octubre 05/ 2015 (JANO)