El secretario general de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), Ban Ki-moon, destacó los acuerdos y planes de acción alcanzados en 2015 por la comunidad internacional para impulsar el desarrollo, combatir la pobreza y proteger el planeta.

En su rueda de prensa por el cierre de año, el diplomático hizo un recuento de las iniciativas que a su juicio representan un gran impacto para las presentes y futuras generaciones, al enfrentar desafíos como el cambio climático, la pobreza y las desigualdades imperantes.

Para el Secretario General, el acuerdo climático logrado hace apenas unos días en París constituye un símbolo de esperanza, que superó las expectativas.

Los líderes mundiales reconocieron con ese documento la importancia de priorizar los intereses comunes, expuso a propósito del convenio adoptado para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, en aras de mantener el incremento de las temperaturas por debajo de los dos grados Celsius.

Según Ban, desde su primer día en el cargo, en 2007, abogó por un instrumento global capaz de lidiar con el impacto del cambio climático y garantizar sin exclusiones la adaptación y la resiliencia.

“Ya tenemos un acuerdo ambicioso, ahora corresponde a los líderes convertir las promesas en hechos”, afirmó.

El Secretario General de la ONU también resaltó la Agenda 2030 de Desarrollo Sostenible, fijada aquí en septiembre pasado.

Se trata de una guía para el progreso humano, expresada en 17 objetivos a cumplir en los próximos 15 años, entre ellos la erradicación de la pobreza extrema, dijo.

En su encuentro con periodistas, el alto funcionario recordó además los acuerdos sobre financiación al desarrollo, de julio en Addis Abeba, Etiopía, y el Marco de Sendai, Japón, materializado en marzo para enfrentar los desastres naturales y potenciar la capacidad de respuesta ante esos fenómenos.

“Juntos, todos estos planes abren el camino hacia un futuro mejor, en el que nadie quede atrás”, subrayó.
diciembre 17/2015 

Un investigador de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) realiza un estudio sobre la química y toxicogenómica de compuestos activos contra el VIH-1, (virus de inmunodeficiencia humana) extraídos de las hojas del árbol “Calophyllum brasiliense”.

El químico Ricardo Reyes Chilpa, del Departamento de Productos Naturales del Instituto de Química (IQ), refirió en un comunicado de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) que el árbol se localizó por primera vez en Brasil hace unos 150 años y crece en las selvas tropicales del sur de México, así como en América Central, América del Sur y el Caribe.

El investigador detalló que los compuestos antivirales, llamados calanólidos e inofilums, se obtuvieron en 1992 de “Calophyllum lanigerum”, otra especie de la familia de las clusiáceas que nace en las selvas de Asia.

En 2004, Reyes Chilpa y sus colaboradores redescubrieron esos calanólidos e inofilums, pero ahora en ejemplares mexicanos de “Calophyllum brasiliense”; desde entonces trabajan con ellos.

“Hemos aprendido mucho de ese árbol y también lo cultivamos a partir de semillas que traemos del estado de Veracruz. Descubrimos que tiene dos quimiotipos, esto es, dos variedades con composiciones químicas diferentes”, resaltó el investigador.

El químico de la UNAM comentó que de uno de estos árboles obtuvieron los calanólidos e inofilums, y del otro, coumarinas tipo “Mammea”, compuestos anticancerígenos.

El investigador explicó que hay dos tipos de VIH: el VIH-1 que predomina en América y Europa y el VIH-2 en África; la diferencia funcional entre ambos es que el segundo muta con mayor lentitud que el primero, aunque de todos modos, los dos causan el sida.

En la naturaleza, el ADN (ácido desoxirribonucleico) es habitualmente el material genético a partir del cual se produce una copia simple de ARN (ácido ribonucleico); sin embargo, como sucede en los demás retrovirus, la información genética del VIH está en forma de ARN.

Así, mediante una de sus enzimas, llamada transcriptasa reversa, el VIH produce una copia de ADN de doble cadena y otra enzima denominada integrasa, la cual se inserta en el genoma de la célula humana y produce múltiples copias del virus con la intervención de otra enzima viral, la proteasa.

“Los calanólidos e inofilums que obtuvimos de “Calophyllum brasiliense” tienen la capacidad de bloquear la enzima transcriptasa reversa, lo que impide que se produzca una copia de ADN de doble cadena y, por consiguiente, que el VIH se incorpore al genoma de las células humanas. El virus requiere esa enzima para replicarse”, señaló.

Reyes Chilpa utiliza la toxicogenómica, una herramienta toxicológica de nueva generación que permite identificar el potencial tóxico de las sustancias, así como sus mecanismos de acción molecular, sobre los seres vivos.

Hay dos tipos de estudios toxicogenómicos: los mecanísticos, que comparan la acción de distintas sustancias para dilucidar sus mecanismos de toxicidad molecular, y los preventivos, los cuales buscan prevenir, por medio de biomarcadores moleculares y perfiles de expresión genética en diferentes organismos modelo, los mecanismos de toxicidad.

“Un medicamento tiene que ser seguro. Esta condición es uno de los factores que limitan y retrasan el desarrollo del mismo. Pueden descubrirse miles de moléculas que en los ensayos iniciales son activas porque se prueban “In vitro”, pero una vez administradas a un ser vivo (un ratón o un humano) muestran efectos tóxicos”, apuntó.

Por eso, uno de los objetivos del estudio es aplicar la toxicogenómica a los inofilums y coumarinas tipo “Mammea” que obtienen de “Calophyllum brasiliense” para evaluar el perfil de expresión genético que presentan en el hígado de ratones tratados con dichos compuestos.

Las patentes de los calanólidos obtenidos en 1992 por Kashman ya vencieron, lo que significa que estos compuestos están libres y representan una gran oportunidad para que países como México, que cuenta con selvas tropicales donde crecen ejemplares de “Calophyllum brasiliense”, los desarrollen, añadió el investigador.

“Sarawak MediChem Pharmaceuticals Inc. llegó con el calanólido A hasta la fase clínica I, que se practica con voluntarios sanos. La siguiente sería la II, que se realiza con pacientes. De hecho ya hay datos, pero el acceso a ellos es limitado porque pertenecen a esa compañía farmacéutica que ya desapareció”, precisó.

El investigador de la UNAM puntualizó que saben que hasta la fase clínica I, el calanólido A era seguro y todas las pruebas preclínicas indicaban que atacaba al VIH-1.

“Con el enfoque toxicogenómico podemos tratar de prever los posibles riesgos que implicaría el uso de los calanólidos e inofilums en pacientes. Claro, esto no sustituye los estudios clínicos”, resaltó.
diciembre 17/2015 (Notimex)

Las autoridades sanitarias de  Honduras confirmaron este miércoles los primeros dos casos de Zika, una  enfermedad transmitida por el mismo vector del dengue y la chikungunya que  afecta a los países centroamericanos.

“Como parte de la eficaz labor de vigilancia se confirman en pruebas de laboratorio los dos primeros casos.

El viceministro de salud explicó que la manera de combatir la enfermedad es evitando los criaderos del mosquito transmisor, lo que han  estado haciendo en las comunidades.

El viceministro de Salud, Francis Contreras, dijo a la estación local HRN  que las autoridades montaron un cerco epidemiólogico en la frontera con El Salvador al haberse confirmado en ese país la circulación del virus.
diciembre 17/2015  (AFP)

El uso de antidepresivos durante el embarazo puede incrementar el riesgo de autismo, especialmente cuando la madre los toma en el segundo o tercer trimestre de gestación, según un estudio científico dado a conocer recientemente en Canadá.

El trabajo, elaborado por investigadores de la Universidad de Montreal y el hospital infantil Sainte-Justine de Québec, añade que el riesgo es especialmente elevado cuando los antidepresivos consumidos son los llamados inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, los más habituales hoy en día en el mercado.

En los casos en que estos antidepresivos son consumidos en el segundo o tercer trimestre de gestación, el riesgo de diagnóstico de autismo a los siete años de edad casi se duplica.

Las madres que tomaron antidepresivos durante la gestación tuvieron un aumento de riesgo de tener un niño con autismo del 87 %, señaló el estudio.

Los investigadores recopilaron datos de más de 145 000 niños de la provincia canadiense de Québec de hasta 10 años de edad y de los medicamentos consumidos por sus madres.

De los 145 000 niños, 1054 fueron diagnosticados con autismo antes de cumplir 5 años de edad.

Los investigadores, que han publicado su estudio en la “JAMA Pediatrics”, indican que entre un 6 y un 10 % de las mujeres embarazadas consume antidepresivos.
diciembre 17/2015  (AFP)

La amígdala cerebral, situada en las profundidades de los lóbulos temporales, ha estado siempre asociada a emociones básicas negativas, especialmente al miedo, pero también podría estar relacionada con comportamientos positivos como la bondad o la generosidad.

Esta es la principal conclusión de una investigación liderada por el profesor de neurociencia de la Universidad Pensilvania Michael Platt, junto a Steve Chang (Universidad de Yale) e investigadores de la Universidad de Duke, que publica la “PNAS“.

Según este estudio, los núcleos neuronales que forman las amígdalas también pueden influir en sentimientos positivos como las donaciones o la generosidad, un hallazgo que podría “tener implicaciones para las personas con autismo, esquizofrenia o trastornos relacionados con la ansiedad”, sostuvo Platt.

“Estamos intentando identificar y comprender el mecanismo cerebral básico que nos permite ser amables con los demás y responder a las experiencias de otras personas”, explicó.

“También estamos tratando de utilizar ese conocimiento para evaluar posibles terapias que podrían mejorar la función de estos circuitos neuronales, especialmente para aquellos que tienen dificultades para conectar con los demás”, puntualizó el científico.

Para este estudio, Platt y su equipo analizaron el comportamiento social de un grupo de macacos “Rhesus”, una especie de primates que llevan estudiando 22 años en laboratorio y en libertad (en la isla de Cayo Santiago, Puerto Rico).

Por sus comportamientos parecidos al de los humanos y porque viven en grandes grupos con vínculos sociales, estos macacos son un buen modelo para estudiar las habilidades sociales.

Los investigadores incorporaron a su trabajo una tarea y nueva manera de observar cómo estos animales tomaban decisiones beneficiosas, algo que Platt describe como “recompensa-donación”.

“Tenemos un mono actor y un mono receptor. El mono actor aprende que las formas de diferentes colores en la pantalla se asocian con una recompensa que puede ser para sí mismo, para el otro mono, para compartir entre ambos o para ninguno de los dos. Los monos entrenan esta situación un par de semanas.”

Una vez que los macacos entendieron el juego, los investigadores presentaron al mono actor varias alternativas con sus correspondientes recompensas potenciales; los primates podían quedarse el premio (en este caso un vaso de zumo), compartirlo, regalarlo o desperdiciarlo.

“Por lo general, nuestro mono actor prefiere premiar a otro mono antes que no dar uso a la recompensa”; además, la relación social entre ello también cuenta: “son más proclives a dar a sus conocidos y subordinados”, apuntó Platt.

Al mismo tiempo que observaban el comportamiento de los macacos, Platt y sus colegas registraron la actividad neuronal de la amígdala de cada animal y vieron que el valor de la recompensa quedaba reflejada en esta región de la misma manera en el mono que premia y el premiado.

En función de estas respuestas neuronales, los científicos fueron capaces de predecir cuándo los actores iban a dar recompensas a sus semejantes.

El siguiente paso de la investigación fue fijarse en cómo variaban estos comportamientos con la introducción de la hormona de la oxitocina, implicada en los lazos sociales entre individuos.

En los animales se ha demostrado que crea fuertes lazos entre la madre y sus crías, mientras que entre los humanos el papel de esta hormona aún no está completamente definido, si bien se sabe que en algunos casos podría ayudar a personas con autismo a entender mejor los códigos sociales.

En el experimento vieron que los monos que tomaron oxitocina se volvieron más dispuestos a dar recompensas a los otros monos y a prestarles más atención.
diciembre 17/2015 (Notimex)

Un equipo de la Universidad Griffith de Australia ha descubierto un proceso de interacción entre células y macromoléculas clave para desarrollar medicamentos y vacunas contra enfermedades infecciosas, según un estudio publicado por la “Proceedings of the National Academy of Science” (“PNAS“).

Esta investigación muestra que los glicanos, las complejas estructuras de azúcar en las células relacionadas con el contagio de muchas enfermedades, pueden interactuar unos con otros “con gran afinidad”.

Antes de este estudio, esa interacción no se consideraba posible o se pensaba que era demasiado débil para tener importancia.

“Hemos descubierto una manera completamente nueva de relación entre las células y las macromoléculas, que interactúan unas con otras a través de interacciones entre los glicanos bacteriales y los humanos”, explicó Michael Jennings, uno de los investigadores principales del estudio.

“Para desarrollar nuevos medicamentos y vacunas tienes que entender esos procesos biológicos y antes de este estudio no sabíamos que existían, por lo que este estudio abre la puerta a un nuevo abanico de métodos que podemos usar para bloquear las infecciones”, añadió Jennings.

El descubrimiento tuvo su origen en las investigaciones del científico Christopher Day, cuyas observaciones no podían explicarse de otro modo que con la hipótesis de que los glicanos pueden interactuar con otros glicanos en el nivel celular.

A partir de ese hallazgo, el equipo de científicos comprobó más de 60 interacciones de gran afinidad en cuatro tipos diferentes de patógenos bacteriológicos.

Entre ellos, los causantes de la salmonella, la neumonía, las infecciones del oído medio o la obstrucción pulmonar crónica.
diciembre 17/2015 (AFP)