La Organización Panamericana de la Salud (OPS) está movilizando equipos de expertos internacionales para ayudar a los países miembros a prepararse para brotes del virus de Zika transmitido por mosquitos, dijo recientemente un vocero de la Organización de las Naciones Unidas en la sede del organismo mundial.

El virus de Zika, que circula actualmente en 18 países y territorios de América Latina y el Caribe, es transmitido sobre todo por los mosquitos “Aedes” que también transmiten los virus de chikungunya y del dengue, dijo Stephane Dujarric, vocero de la ONU, en la conferencia de prensa cotidiana.

“Solo una de cada cuatro personas infectadas con el virus de Zika presenta síntomas, pero en ocasiones puede provocar serias complicaciones en las personas contagiadas”, dijo. En Brasil, en donde se confirmó el Zika por primera ocasión en mayo de 2015, más de 3500 casos de microcefalia se han registrado en áreas en las que el virus circula.

Otros cinco bebés murieron en Brasil por causa del virus de Zika, anunció el miércoles el gobierno. De acuerdo con el informe más reciente del Ministerio de Salud, las cinco muertes ocurrieron en el noreste de Brasil, la región más afectada por el virus. Pero otro bebé nació con microcefalia en el estado sureño de Minas Gerais luego de que la madre contrajo el virus. Hasta la fecha, Brasil ha registrado 3893 casos de microcefalia presuntamente causados por el Zika. De estos casos, en 224 se ha confirmado el vínculo con el virus y los demás se están investigando. Tres británicos que viajaron a América central y del sur regresaron a Reino Unido en donde se les diagnosticó el virus de Zika.

“Public Health England” confirmó el sábado que hasta el 18 de enero, tres casos asociados con viajes a Colombia, Surinam y Guyana habían sido diagnosticados en viajeros británicos. La institución dijo que el virus no se presenta de manera natural en Reino Unido. El virus de Zika fue aislado por primera vez de un mono en el bosque de Zika en Uganda en 1974. Los síntomas del contagio con Zika son  fiebre, dolor en las articulaciones, sarpullido, conjuntivitis, dolor de cabeza, dolor muscular y dolor en los ojos.
enero 28/2016 (Xinhua)

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Infección por virus de Zika NIH

Investigadores de la Universidad de Oxford están desarrollando una técnica de escaneo por resonancia magnética más simple y más precisa para detectar las placas potencialmente peligrosas que causan los derrames cerebrales, se indicó recientemente en un boletín de prensa publicado por la universidad.

El derrame cerebral se produce cuando el suministro de sangre del cerebro es interrumpido. La mayoría de los derrames ocurren como consecuencia de la acumulación de placa en las arterias del cuello, lo cual es un padecimiento llamado arterosclerosis. Si un pedazo de esta placa se desprende, esto puede conducir a la formación de un coágulo en el cerebro y a un derrame cerebral.

La placa en las arterias del cuello es común, pero la que tiene más probabilidades de romperse tiene una gran cantidad de colesterol en su centro. Los médicos pueden tratar de identificarla por medio de una resonancia magnética, método que utiliza campos magnéticos y ondas de radio para producir imágenes detalladas en el cuerpo. Pero el método actual es complicado en su administración y sus resultados son difíciles de interpretar, indicaron los investigadores.

El Dr. Luca Biasiolli de la Universidad de Oxford tratará de determinar si un nuevo tipo de resonancia magnética ofrece un método más preciso y más sencillo para identificar la placa más peligrosa. “En caso de ser exitosa, esta nueva prueba proporcionaría a los médicos mejores herramientas para tomar decisiones sobre tratamientos que podrían salvar la vida de alguien. Significaría que los médicos podrían actuar pronto en relación con las placas que pudieran causar derrames, pero también implicaría evitar operaciones innecesarias en casos menos peligrosos”, dijo Biasiolli.

Solo en Reino Unido hay cerca de 240 000 episodios de hospital atribuidos cada año a los derrames, los cuales causan cerca de 40 000 muertes. “El derrame es una importante causa de muerte e incapacidad, de modo que es importante tratar de determinar quiénes corren el mayor riesgo”, dijo Biasiolli.
enero 27/2016 (Xinhua)

Una investigación de la Universidad Autónoma de Yucatán (UAY) analizó diez polimorfismos genéticos e identificó dos, (el ADC 1 y el ABC 1), que están relacionados con el desarrollo de diabetes y obesidad en la población de esa región.Para el estudio se extrajo el ácido desoxirribonucleico (ADN) de 800 muestras procedentes de 26 comunidades de Campeche, Yucatán y Quintana Roo, detalló el científico Julio Lara Riesgos en entrevista con la Agencia Informativa del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt).

Estos dos polimorfismos podrían ser marcadores moleculares de susceptibilidad, es decir, mediante el análisis del modelo de herencia indicarían que la persona que los porta tiene mayor probabilidad de desarrollar diabetes de quienes no los portan.

Además, añadió el científico, estos polimorfismos se expresan cuando hay obesidad, de ahí que identificarlos implica un avance para mejorar las medidas de prevención de ambos padecimientos.

“Yucatán y Campeche son los estados que presentan mayor obesidad de todo el país”, de ahí la importancia de esta investigación, resaltó el científico.

El especialista explicó que el polimorfismo ADC1, conocido como ahorrador, es eficiente para guardar energía por medio del colesterol.

Debido a que la existencia de ADC1 se documenta solo en el continente americano, se considera que un proceso de adaptación en el estrecho de Bering para sobrevivir en algún periodo sin alimentos provocó el cambio.

“Ese polimorfismo se ha quedado presente en nosotros y en la población maya en una proporción considerable, al tener un ambiente de exceso de comida o de comidas altas en contenido energético”, indicó el científico.

A su vez, señaló que “ese gen, que puede ser muy eficiente, se convierte en un genotipo perjudicial” que incrementa el riesgo de padecer diabetes y obesidad.

Por otro lado, el ABC1 se encuentra en una región intergénica y se asocia con un punto clave en la secuencia del ADN que puede modificar otros genes.

Es decir, este gen modula a otros a su alrededor y funciona como un marcador asociado con la diabetes, de modo que su presencia puede indicar la probabilidad de padecerla, explicó el especialista.

“El cambio que produce el ABC1 provoca la disminución de secreción de insulina en la población debido a que es transportador de colesterol”, lo que propicia que se guarde en el interior de las células, de modo que tiene un impacto negativo en la función de secreción de insulina, manifestó Lara Riesgos.
enero 27/2016 (Notimex)

La Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó recientemente un informe en el que expresa su preocupación por la enorme cantidad de niños pequeños que sufren sobrepeso en el mundo.En total hay unos 41 millones de niñas y niños con sobrepeso u obesidad, denuncia el reporte, realizado por la Comisión contra la Obesidad Infantil. La cifra equivale a un 6,1 por ciento del total de los menores de ese grupo de edad, frente a los 31 millones (4,8 %) que se registraban en 1990.

El mayor aumento de niños con este problema se registra en países con ingresos bajos y medios. En 2014 había allí 15,5 millones de niños con sobrepeso, más del doble que en 1990 (7,5 millones). Casi la mitad de los niños demasiado gordos vive en Asia, el 48 por ciento, y un cuarto en Á frica.

La Comisión presenta numerosas propuestas directamente a los países afectados. “Es necesario un mayor compromiso político para hacer frente al desafío global del sobrepeso y la obesidad infantiles”, afirma el copresidente de la Comisión, Peter Gluckman.

“Los niños con obesidad tienen muchas probabilidades de seguir siendo obesos en la adultez y están en riesgo de sufrir enfermedades crónicas”, subraya la OMS, por lo que la tendencia actual tiene “el potencial de negar muchos de los beneficios a la salud que han contribuido a aumentar la esperanza de vida”.

Entre las propuestas presentadas están crear estándares generales para la comida en las escuelas, un impuesto al azúcar o limitar la publicidad de los alimentos que no son sanos.

La OMS señala que muchos países en los que la población pasa hambre tienen a su vez un problema de obesidad infantil, porque los menores desnutridos tienen un mayor riesgo de sufrir sobrepeso cuando consiguen comer más y adoptan un estilo de vida sedentario.

“La obesidad infantil muchas veces es subestimada como un problema de salud pública en este contexto, donde culturalmente un niño con sobrepeso es considerado un niño sano”, señalan los expertos.

Por lo general, la obesidad infantil está causada por alimentos y bebidas con demasiada azúcar, sal y grasas, así como por la ausencia de actividad física.

Además, los bebés nacidos de una madre obesa o con diabetes tienen una mayor probabilidad de tener a su vez sobrepeso.

La obesidad en niños puede causar varias enfermedades, como cardiopatías y diabetes, y puede contribuir a depresiones y bajo rendimiento escolar, según la OMS.

El parámetro para establecer el sobrepeso es el índice de masa corporal, que se calcula sobre la base de la altura y el peso.
enero 27/2016 (DPA)

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“El desarrollo de una vacuna no será de la noche a la mañana”, dijo el martes en una entrevista el doctor Anthony Fauci de los Institutos Nacionales de Salud (NIH).Pero existen vacunas en distintas etapas de desarrollo para otros virus de la misma familia: dengue, del Nilo Occidental y el chikungunya, lo que ofrece un patrón para crear algo similar contra el Zika, dijo Fauci, quien es el director del Instituto de Alergias y Enfermedades Infecciosas de los Institutos Nacionales de Salud.

Los investigadores del NIH comenzaron un trabajo inicial, y la agencia planea incrementar los fondos a algunos científicos brasileños para acelerar las investigaciones relacionadas con el Zika, aseguró.

Por mucho tiempo se creyó que el virus del Zika, descubierto inicialmente hace décadas en África, era una enfermedad molesta con síntomas generales más leves que los de su “primo”, el dengue.

Pero ante el gran brote de Zika en Brasil, los investigadores comenzaron a reportar un incremento en un raro defecto de nacimiento llamado microcefalia, en el que los bebés nacen con cabezas anormalmente pequeñas. Mientras los científicos intentan probar que el Zika es el responsable, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades en Estados Unidos han recomendado a las mujeres embarazadas reconsiderar futuros viajes a Brasil y otros 21 países y territorios en los que se han registrado casos.

En caso de que una vacuna para el Zika se desarrolle eventualmente, no está claro que tan extenso sería su uso.
enero 28/2016

Las especies carnívoras con cerebros más grandes en relación con el tamaño de su cuerpo podrían tener mejores habilidades para resolver problemas, se indicó recientemente en un estudio estadounidense.

A pesar de décadas de investigación, la relación entre el tamaño del cerebro y la inteligencia sigue siendo motivo de gran debate. Pero el nuevo estudio, publicado en la “Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias“, apoya la teoría de que las especies con cerebros grandes en relación con su cuerpo son más inteligentes.

Sarah Benson-Amram, profesora adjunta de la Universidad de Wyoming, y sus colegas describieron un experimento amplio en el que se presentó a 140 animales de 39 especies diferentes de mamíferos carnívoros de nueve zoológicos diferentes de Estados Unidos una nueva tarea de solución de problemas. El estudio incluyó a osos polares, zorros polares, tigres, nutrias de río, lobos, hienas moteadas y algunas especies raras y exóticas como manturones, leopardos de las nieves y gulo gulos. A cada animal se le dieron 30 minutos para que tratara de sacar alimento de una caja de metal cerrada con un pestillo. La caja fue fabricada a escala del tamaño del cuerpo del animal y en su interior contenía el alimento favorito de cada uno de ellos.

Los pandas rojos recibieron bambú y los leopardos de las nieves recibieron un bistec. En general, el 35 por ciento de los animales, es decir 49 individuos de 23 especies, resolvieron con éxito el problema, indicó el estudio. Los osos fueron los más exitosos y resolvieron el problema cerca del 70 por ciento de las veces y los suricatos y las mangostas fueron los menos exitosos pues ningún individuo de su especie logró resolverlo.

Los investigadores concluyeron que las especies con cerebros más grandes en relación con el tamaño de su cuerpo fueron más exitosas que las especies con cerebros relativamente más pequeños en la solución de la tarea. “Este estudio ofrece una mirada poco común a la solución de problemas por parte de los carnívoros y los resultados ofrecen un apoyo importante a la declaración de que el tamaño del cerebro refleja la capacidad de un animal para resolver problemas, y mejora nuestra comprensión del motivo por el cual se generaron con la evolución cerebros más grandes en algunas especies”, dijo Benson-Amram en una declaración. El estudio muestra además que ni la destreza manual ni vivir en grupos sociales más grandes mejoró el éxito en la solución del problema.
enero 27/2016 (Xinhua)