Un repaso a los últimos avances y estudios científicos publicados con respecto al virus del Zika.

El avance del virus de Zika en los últimos meses, con notificaciones de casos de infección en un número creciente de países, ha impulsado una intensificación de la investigación sobre este patógeno. Del mismo modo que ocurrió recientemente con la epidemia del virus del Ébola, rara es la semana en la que no aparece un puñado de estudios en las revistas de mayor impacto.

Éstos son algunos de los últimos avances publicados:

Tratamiento

Prosigue la búsqueda de tratamientos y vacunas para contener la infección y sus consecuencias. El análisis sistemático de la eficacia de 6 000 fármacos ya existentes en mini-cerebros generados con células madre neurales ha permitido identificar varias moléculas en investigación o comercializadas para otras enfermedades con propiedades neuroprotectoras o antivirales. Se trata del compuesto PHA-690509, que ya ha mostrado actividad antiviral; emircasan, en ensayos clínicos encaminados a reducir el daño hepático causado por el virus de la hepatitis C; y niclosamida, ya empleado en humanos y en ganado para combatir infecciones parasitarias.

Los responsables de la investigación, dirigida por Hongjun Song, de la Universidad Johns Hopkins, de Baltimore, Estados Unidos, y publicada en Nature Medicine, recalcan que este método de búsqueda de fármacos supone un atajo en la búsqueda de nuevos tratamientos, pero aun así es preciso realizar estudios adicionales en modelos animales y en humanos.

Guillain-Barré

Un análisis que se acaba de publicar en The New England Journal of Medicine, cuya primera firmante es Thais Dos Santos, de la Organización Panamericana de Salud en Washington, concluye que “está claro que la infección por el virus de Zika incrementa la incidencia del síndrome de Guillain-Barré hasta un nivel entre 2 y 9,8 veces superior” al que se registra en condiciones normales. El trabajo también documenta el aumento de la carga sanitaria que ha producido este incremento de los afectados en la región analizada, Latinoamérica y el Caribe. Asimismo, los autores creen que “las notificaciones del síndrome de Guillain-Barré podrían actuar como centinelas de la enfermedad provocada por el zika y de otros trastornos neurológicos causados por este virus, como la microcefalia”.

Hipoacusia

Las lesiones oculares y auditivas congénitas provocadas por la infección son avaladas por varios estudios recientes. Los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos han publicado una evaluación de 70 bebés menores de 10 meses nacidos en Brasil con microcefalia asociada al Zika. Las pruebas de hipoacusia neurosensorial fueron positivas en el 5,8 por ciento de estos niños, lo que ha llevado a los autores del estudio a concluir que la infección congénita por el virus de Zika debe considerarse un factor de riesgo de sordera en la edad pediátrica.

Secuencia de referencia

Un equipo internacional ha secuenciado una cepa viral que será usada como material de referencia de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para identificar la presencia de la infección en sangre, facilitando el diagnóstico de la enfermedad. La secuencia se ha difundido en la edición de septiembre de Genome Announcements,  una publicación de la Sociedad Americana de Microbiología. La OMS dará su visto bueno oficial en octubre, pero ya ha aprobado su empleo en la clínica.

septiembre 06/ 2016 (Diario Médico)

La prudencia y el buen juicio pueden entrenarse mediante el autoconocimiento y prevendrían algunos trastornos mentales.

“La persona madura sabe lo que quiere, lucha por ello con perseverancia y disfruta de la tarea que tiene por delante”, dice Luis Gutiérrez Rojas, psiquiatra del Complejo Hospitalario y profesor en la Universidad de Granada, que en contraposición a esos rasgos define al inmaduro como una persona “con complejo de inferioridad, sentimiento de culpa perpetuo, cansado de no conseguir metas en la vida y de fracasar, pues al no conocerse no sabe en qué ha fallado y qué hacer para no equivocarse de nuevo”.

Durante su intervención en el curso de verano Psiquiatría en la vida cotidiana, organizado por la Universidad del Mar de Murcia, en colaboración con la Fundación de Estudios Médicos de Molina, Gutiérrez Rojas ha afirmado que en la persona madura las cogniciones dominan de forma adecuada (nunca excesiva) a los afectos, mientras que la voluntad ejerce como un eje que equilibra ambos frentes. El maduro no se dejaría llevar por sentimientos pasajeros y consigue lo que se propone con menos esfuerzo que otros en los que los sentimientos (deseos) “dominan los pensamientos y corrompen la voluntad”.

Las personas inmaduras son más propensas a sufrir determinadas dolencias psíquicas. “Intentar alcanzar la madurez sirve para prevenir trastornos del espectro neurótico. Sabemos que hay una gran asociación entre rasgos de inmadurez y cuadros psiquiátricos como ansiedad generalizada, distimia, trastornos psicosomáticos y disociativos”. No es que las personas maduras no sufran trastornos, sino que tienen más capacidad para afrontarlos y sobrellevarlos. “Y cuanto más inmadura es la persona más cerca estará de los trastornos graves de la personalidad, como trastornos límite, narcisismo y sociopatías, propios de personalidades desequilibradas, incoherentes y con percepción de la realidad tan patológica que pueden confundirse con una psicosis”.

También habría una relación directa entre inmadurez y distimia; personas con cuadros depresivos leves y crónicos que viven apesadumbradas, con angustia vital y cuadros psicosomáticos. Esto no significa que los maduros sean siempre triunfadores y los inmaduros sean fracasados. “Sabemos que en la adolescencia se forja el carácter y determinados rasgos cogen fuerza y moldean lo que seremos en el futuro. En la mayoría de edad es esencial dedicar tiempo al autoconocimiento, a distinguir fortalezas y limitaciones”.

Según Gutiérrez, el juicioso comprende mejor las causas de sus fracasos, no los exagera y sabe convivir con ellos; pero el inmaduro busca culpables, no encuentra soluciones y sufre de manera excesiva ante dificultades de la vida que, objetivamente, tienen escasa entidad. “El maduro ejerce la voluntad y consigue lo que se propone porque, como se conoce muy bien, se pone metas asequibles a sus capacidades”. El inmaduro vive inmerso en miles de planes absurdos que están muy por encima -o por debajo- de sus capacidades. No ser capaz de hacer nada le produce un estado de frustración crónica o una indefensión aprendida.

Según Gutiérrez Rojas, las personas cambian continuamente y, al igual que se puede empeorar en algunos aspectos, se puede mejorar en otros. “No se termina de madurar nunca, se avanza y se retrocede, y no se puede decir rotundamente que se ha madurado; y ciertos rasgos de inmadurez aparecen con fuerza en la vejez”.

¿Qué significa ‘tener cabeza’?
¿Serían más inteligentes las personas maduras que las inmaduras? El psiquiatra Luis González Rojas dice que no. “Tener las ideas claras no tiene tanto que ver con la inteligencia sino con la capacidad de saber quiénes somos, qué es lo que queremos, qué está bien y qué está mal, y cómo vamos a conseguir lo que queremos hacer”. De hecho, lo que llamamos “tener cabeza” no tiene que ver con la inteligencia: hay gente muy torpe con las ideas claras y gente muy inteligente con muy poco sentido común. La inteligencia es algo bastante innato, y más difícil de modular, pero las personas maduras se caracterizan precisamente por ejercer su voluntad para conseguir lo que quieren y saber prever la trayectoria desde un propósito inicial hasta alcanzar los resultados. Y si se estrellan, suelen volver a empezar, sin consumirse en su desgracia.

septiembre 06/ 2016 (Diario Médico)

Por lo general, la obesidad reduce la expectativa de vida, pero un nuevo estudio publicado recientemente encontró que los pacientes con sobrepeso y cáncer de riñón avanzado tuvieron una supervivencia significativamente más prolongada que quienes tenían un peso normal o estaban por debajo de su peso.

Un índice de masa corporal (IMC) elevado es un factor de riesgo bien establecido del carcinoma renal de células claras, el tipo más común de cáncer de riñón.

El IMC es la proporción del peso en kilogramos entre la altura en metros al cuadrado.

El nuevo estudio, publicado en la revista Clinical Oncology, incluyó a cerca de 7 000 pacientes en cuatro bases de datos. Los datos indican que cuando individuos con sobrepeso desarrollaban cáncer de riñón, sobre todo en su forma avanzada y metastásica, su enfermedad progresaba con más lentitud y vivían más tiempo que las personas con un peso normal.

En un grupo de cerca de 2 000 pacientes, la supervivencia media general de los pacientes con un IMC elevado fue de 25,6 meses, en comparación con los 17,1 meses de los pacientes con un IMC bajo. La tasa de mortalidad de los pacientes con cáncer con sobrepeso fue 16 % menor en el transcurso del estudio iniciado en el 2003.

Los autores del estudio señalan que investigaciones previas mostraron que el diagnóstico de cáncer de riñón en pacientes obesos tuvo características patológicas menos peligrosas y que cuando fueron tratados con terapias dirigidas, estos pacientes, incluso cuando la enfermedad se había extendido, tuvieron en general una mejor supervivencia.

Los investigadores fueron encabezados por Toni Choueiri, director del Centro Lank de Oncología Genitourinaria del Instituto Oncológico Dana Farber. Para explicar esto, los investigadores buscaron diferencias moleculares entre los pacientes con IMC bajo y alto en dos bases de datos, pero no encontraron ninguna diferencia en el ADN de los tumores, como mutaciones genéticas, que pudieran explicar la disparidad. Pero cuando los científicos analizaron la expresión genética, el ritmo al cual la información genética era utilizada por la célula para elaborar proteínas, detectaron una diferencia relacionada con un gen llamado sintasa de ácido graso (FASN).

La expresión excesiva de FASN, conocida como oncogén metabólico, ha sido encontrado con anterioridad en muchos tipos de cáncer y el nuevo estudio mostró que la expresión de FASN estaba disminuida en los pacientes con un IMC elevado, en comparación con los pacientes de peso normal.

El motivo por el cual la FASN está disminuida en los pacientes obesos se desconoce, pero los autores del estudio señalan que los resultados constituyen una razón para los experimentos encaminados a inhibir la expresión de la FASN en pacientes con cáncer de riñón, sin importar su IMC, en un intento por mejorar los resultados. Los inhibidores de la FASN, incluyendo algunos derivados de productos naturales, se han estado desarrollando durante varios años y son considerados un enfoque prometedor para el tratamiento del cáncer. “Tenemos planeado probar los inhibidores de la FASN en un modelo animal como una posible terapia para el cáncer de riñón”, dijo Choueiri.

septiembre 06/ 2016 (Xinhua) — Tomado del Boletín temático en Medicina. Prensa Latina. Copyright 2016. .

La dentina registra los valores proteínicos de la dieta durante todo el tiempo que crece el diente. Un reciente estudio de investigadores británicos ha detectado los cambios fisiológicos y en la dieta de las víctimas de la gran hambruna irlandesa del siglo XIX, en 1845 cuando en Irlanda la cosecha fue destruida por el hongo conocido como roya.

Los resultados, publicados en la revista científica PLOS ONE  , muestran que el incremento de los isótopos de colágeno en la dentina ayuda a identificar, en los esqueletos de adultos y adolescentes, los periodos de estrés fisiológico, tales como el hambre, que se han producido durante el crecimiento del diente. Por ello, se considera que estos hallazgos podrían tener aplicaciones clínicas para la arqueología y la inmunología de las poblaciones en las que existe estrés nutricional.

“Podemos analizar los dientes en los casos en los que se desconoce la causa de la muerte, identificando los mismos marcadores de estrés nutricional. Por ejemplo, podría aplicarse como una herramienta forense para analizar las piezas dentales de un niño que ha muerto como consecuencia de una presunta privación de alimento”, asegura a Julia Beaumont, de la Universidad de Bradford y autora principal del estudio.

Para identificar los cambios fisiológicos y en la dieta durante la gran hambruna irlandesa del siglo XIX, los investigadores analizaron las proporciones de isótopos de carbono y nitrógeno de un diente de cada uno de los 20 residentes del hospicio Kilkenny Union en Irlanda, incluyendo también a las víctimas que murieron a edades tempranas.

“Investigamos a las personas que vivieron la gran hambruna porque queríamos reconstruir su historia, ya que la vida de los pobres rara vez se encuentra en los libros de historia”, afirma Janet Montgomery, de la Universidad de Durham y coautora del estudio.

La coautora continúa explicando que otro de los motivos que les llevó a iniciar la investigación fue que sabían que estas personas vivieron un período de terribles privaciones. “Si podemos caracterizar qué tipo de patrones se producen en sus dientes, podremos buscar esos patrones en las poblaciones prehistóricas de las que se sospecha que murieron de hambre o sufrieron inanición durante su vida, como las hambrunas del siglo XIV y también en las víctimas actuales de negligencia y abuso”, explica Montgomery.

Se utilizó una nueva técnica con la que se comparó el colágeno de la dentina en pequeñas secciones -representa la dieta en el momento del crecimiento del diente- con el colágeno de las costillas -registra los últimos años de vida-. Incluso, se consultaron los registros históricos sobre la disponibilidad de alimentos en aquel entonces.

“El colágeno óseo de la costilla contiene un promedio de los valores de proteína de la dieta de un período en torno a los últimos 3-5 años antes de la muerte, mientras que en la dentina se mantiene esta información durante todo el tiempo que crece el diente y no cambia. De este modo, podemos comparar la dieta durante la infancia con los últimos años de vida de un adulto”, continua Beaumont.

Sin embargo, el análisis isotópico de los investigadores no sólo registró el cambio en la dieta, que pasó del consumo de patatas a maíz, según los registros históricos. Todo ello, resultado de la importación de ese cereal desde América para proporcionar alivio durante la hambruna. Los datos revelaron también un estrés fisiológico nutricional prolongado en las víctimas, motivado por un sustento insuficiente durante la infancia.

“Si un individuo cambia de una dieta principalmente de patatas (que siguen la vía fotosintética C3) a una dieta de maíz importado (que sigue el camino fotosintético C4), podemos verlo en la dentina debido a que las dos plantas ofrecen diferentes proporciones de isótopos de carbono”, aclara Montgomery.

 septiembre 06/ 2016 (Mundo salud)

Fuente: Beaumont J., Montgomery J.;.The Great Irish Famine: Identifying Starvation in the Tissues of Victims Using Stable Isotope Analysis of Bone and Incremental Dentine Collagen. PLOS ONE. 2016. http://dx.doi.org/10.1371/journal.pone.0160065

La razón de la mayor expansión del virus del Zika en julio y agosto hay que buscarla en “la mayor actividad del mosquito vector en el hemisferio norte durante los meses más cálidos del verano”.

“La expansión geográfica del virus de Zika, tras haber disminuido entre abril y junio, se ha incrementado un poco en julio y agosto”, según relata la OMS en su último informe de situación, difundido el 1 de septiembre. La razón hay que buscarla en “la mayor actividad del mosquito vector en el hemisferio norte durante los meses más cálidos del verano”

Un total de 77 países y territorios han notificado evidencias de transmisión del virus por mosquitos vectores desde 2007; 55 de ellos notificaron su primer brote después de 2015. Además, desde febrero de 2016 se han hallado evidencias de transmisión viral entre personas (por vía sexual) en 11 países.

Epidemia infravalorada

La transmisión entre personas es uno de los aspectos que más preocupación ha suscitado. El tiempo que puede permanecer el Zika en el semen después de la infección -parece que puede superar los seis meses- es una de las cuestiones más candentes.

Otro tema polémico es la verdadera extensión de la epidemia. Un estudio que se publica en el  Journal of Clinical Virology, liderado por Maurício Lacerda Nogueira, de la Red de Investigación del Zika, advierte de que el alcance podría estar subestimado porque algunos casos se confunden y notifican como dengue.

septiembre 06/ 2016 (Diario Médico)

La epidemia del cólera en la República Democrática del Congo (RDC) ha afectado a casi 18 000 personas y ha dejado 517 muertos en lo que va de año, indicó recientemente la Organización Mundial de la Salud (OMS).

“Es un muy mal año. Hoy en día, hay casi 18 000 casos, lo que casi equivale al número de casos señalados durante todo el año pasado”, declaró Dominique Legros, encargado de la OMS para el cólera, durante una rueda de prensa en Ginebra.

El cólera es una enfermedad endémica en la República Democrática del Congo pero suele quedar circunscrito al este del país. Sin embargo, esta vez, la epidemia ha llegado al oeste, bordeando el río Congo.

Ha alcanzado las ciudades de Kisangani (noreste), Mbandaka (oeste) y Kinshasa, la capital, donde se registraron “13 casos y 2 muertos” desde el 13 de agosto, declaró Legros.

“Esto es muy preocupante pues afecta a lugares en los que la sociedad no está inmunizada y donde el personal médico no está acostumbrado al cólera”, insistió, destacando que en estas regiones las tasas de mortalidad de los enfermos eran muy altas.

La OMS envió material y expertos y vacunará a unas 300 000 personas de las zonas de la capital que entrañan más riesgo.

“El objetivo es intentar contener la epidemia y evitar tener una situación similar a la que tuvimos hace cinco años”, en 2011, dijo Legros. En aquella ocasión, la epidemia duró dos años, afectó a más de 21 750 personas y causó 424 muertos en el país.

El cólera provoca diarrea severa y deshidratación, a veces, mortal. Está causado por la ingestión de agua o alimentos contaminados con la bacteria vibrio, presente en las heces.

septiembre 06/ 2016 (OMS)