La mutilación genital femenina no es una práctica exclusiva de países subdesarrollados o en desarrollo, también se practica en el mundo industrializado, y de forma creciente: el número de mujeres víctimas de esta práctica en Alemania aumentó en casi un tercio desde finales de 2014.

Así lo constata un estudio del Ministerio alemán de la Familia y la organización Terre des Femmes, activa en la lucha por los derechos de las mujeres, que cifra en casi 50 mil las niñas que lo han sufrido en el país. Y entre mil 500 y cinco mil 700 más estarían amenazadas con ser sometidas a la mutilación genital.

Los expertos atribuyen el aumento a la acogida de numerosos refugiados por parte de Alemania sobre todo entre 2015 y 2016, ya que la mayoría de las niñas y mujeres afectadas proceden de Eritrea, Irak, Somalia, Egipto y Etiopía.

Sin embargo, ya antes de ese momento el tema afectaba también al país y sigue haciéndolo, señaló el secretario de Estado del Ministerio de la Familia, Ralf Kleindiek.

‘La mutilación genital femenina es una grave violación de los derechos humanos que las mujeres afectadas sufren durante toda la vida’, destacó la directora de Terre des Femmes en Alemania, Christa Stolle, al presentar el estudio.

‘Exigimos que todos los gobiernos de todo el mundo prohíban legalmente este ataque a la integridad de mujeres y niñas y lo combatan activamente’, señaló.

Durante la operación, considerada en muchos países un importante elemento del paso de niña a mujer, se corta el clítoris y los labios de la vulva parcial o íntegramente.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), unas 200 millones de mujeres y niñas están afectadas en todo el mundo.

La intervención provoca una serie de efectos como hemorragias, dolores al orinar, extremo dolor al mantener relaciones sexuales y con frecuencia complicaciones mortales a la hora de dar a luz o graves traumas emocionales. Además, una cuarta parte de las mujeres muere a consecuencia de la ablación.

A finales de 2016, Alemania aprobó una modificación legislativa que pretendía evitar las llamadas ablaciones vacacionales, en las que las familias viajaban a sus países de origen para que las niñas fueran allí sometidas a la ablación.

La ley prevé ahora retirar el pasaporte a quienes quieran viajar al extranjero con mujeres jóvenes con ese objetivo.

También en países africanos el procedimiento está cada vez más castigado. El Fondo de Población de Naciones Unidas (UNFPA) informó que desde 2008, 13 países aprobaron leyes que castigan la práctica. Regiones y comunidades de pueblos se obligaron también el año pasado públicamente a frenar la práctica.

La OMS exigió a los médicos que no realicen esta práctica. Muchos lo hacen sin embargo para evitar que las niñas sean sometidas a la ablación bajo condiciones nada higiénicas, explica Christina Pllitto, de la OMS. Pero la práctica viola toda ética médica.

La mutilación genital femenina se produce sobre todo en países africanos y asiáticos. De unos 200 millones de mujeres afectadas en todo el mundo, en torno a la mitad viven en Egipto, Etiopía e Indonesia. En Somalia, Guineta y Yibuti están afectadas más del 90 por ciento de las mujeres.

Quienes defienden la práctica alegan con frecuencia que sirve para garantizar la virginidad y la fidelidad sexual de una mujer y también está extendida la creencia de que aumenta la fertilidad. En muchos casos es también precondición para una boda.

De esta forma, muchas mujeres que la sufrieron insisten en repetir el rito con sus hijas, sin darse cuenta de los dolores a los que las condenan de por vida. En algunas ocasiones las mujeres incluso se vuelven estériles.

Para el estudio sobre Alemania elaborado para Integra, que comprende las organizaciones no gubernamentales contra la mutilación genital femenina, se recabaron datos del Ministerio para la Migración y los Refugiados y de Unicef, así como se entrevistó a mujeres en todo el país.
marzo 1/2017 (Notimex)

No todos los contenidos se transmiten de la misma forma por las redes sociales y nuestro cerebro influye en la decisión de compartir o no un artículo en internet. Una investigación de la Universidad de Pensilvania ha detectado las claves para predecir la viralidad de un contenido en la red según la actividad cerebral del lector.

¿Qué es lo que convierte un contenido en viral cuando se comparte en las redes sociales? ¿Qué proceso tiene lugar en nuestro cerebro para determinar si merece la pena compartir un artículo determinado?

Dos estudiantes del programa de doctorado de la Escuela Annenberg de Comunicación de la Universidad de Pennsylvania (Filadelfia, Estados Unidos), Christin Scholz y Elisa Baek son los autores principales de dos trabajos que, por un lado, miden la actividad cerebral al leer un artículo y, por el otro, predicen cuando ese contenido va a ser compartido en redes sociales. Los resultados se publican en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) y Psychological Science.

Compartir para mejorar nuestra imagen

Para realizar el estudio se contó con 80 personas a las que se midió la actividad cerebral, usando resonancias magnéticas funcionales, mientras leían 80 artículos publicados en el New York Times.

Los artículos seleccionados eran de asuntos relacionados con la salud (nutrición, fitness, vida saludable) y todos contaban con una extensión similar. Los participantes valoraban su interés por leerlos y compartirlos mientras los investigadores realizaban las mediciones.

Los científicos se centraron en las regiones del cerebro relacionadas con la imagen que los sujetos tienen de sí mismos y con lo que otras personas podrían pensar de esos individuos.

?Las personas leen o comparten contenidos que conectan con sus propias experiencias, con su sentido de quiénes son o quieren llegar a ser?, explica una de las coautoras de ambos estudios, Emily Falk. ?Comparten cosas que pueden mejorar sus relaciones, hacerles parecer más listos o empáticos?.

Los datos neuronales recogidos durante el estudio  sugieren que, cuando las personas escogen que van a leer o que van a recomendar a otros, piensan tanto en sí mismas como en los demás, mostrando los mayores niveles de actividad en estos sistemas neuronales.

?Cuando piensas en qué vas a leer y qué vas a compartir, ambos son pensamientos inherentemente sociales, y cuando piensas socialmente, sueles pensar en ti mismo y en tu relación con los demás?, dice Elisa Baek. ?El mundo social y el concepto que tienes de ti mismo están entrelazados?, añade.

Predecir la viralidad

El trabajo centrado en estas mediciones se publicará en la revista Psychological Science mientras que en PNAS aparecerá la segunda fase del estudio, la que se ocupa en predecir la viralidad de esos contenidos.

Utilizando la actividad cerebral de los mismos sujetos durante la primera fase de la investigación y usando los mismos artículos, los autores predijeron la viralidad de un contenido entre el conjunto de lectores del New York Times que compartieron ese grupo de contenidos un total de 117 611 veces.

Detectaron que la actividad cerebral en las regiones estudiadas se combinaba, de forma inconsciente, generando una señal que daba un valor al artículo. Esa señal es la que predice qué vamos a compartir y qué no.

“Si creas un mensaje que el lector cree que va a hacer que se le perciba de forma más positiva, podemos predecir la probabilidad de que ese mensaje se comparta”

Aunque los sujetos del estudio­ ?de entre 18 y 24 años, muchos, estudiantes universitarios en el área de Filadelfia? representaban grupos demográficos distintos a la media de los lectores del Times, su actividad en las áreas clave del cerebro que median el valor de los artículos coincidían con su popularidad global.

?El hecho de que esos artículos estén en la misma sintonía en diferentes cerebros implica que hay motivaciones y normas similares que pueden conducir a esos comportamientos?, cuenta Christin Scholz, otra de las coautoras.

Además, reconoce que la imagen que tenemos de nosotros mismos o de otras personas y las motivaciones para compartir esos contenidos, serán distintas según cada individuo.

Por ejemplo, alguien pensará que un artículo hará que sus amigos se rían mientras que otra persona  lo compartirá porque cree que puede ser de ayuda para que un amigo resuelva algún problema en particular.

Sin embargo, a pesar de existir motivaciones distintas, las actividades neuronales son las mismas y sirven como denominador común para varios tipos de pensamiento social y autorreferencial.

?En la práctica, si creas un mensaje que el lector cree que va a hacer que se le perciba de forma más positiva o que puede mejorar una relación, podemos predecir que la probabilidad de que ese mensaje se comparta va a crecer?, explica Scholz.
marzo 1/2017 (agenciasinc.es)

Referencia bibliográfica:

Christin Scholz, Elisa Baek, Matthew Brook O’Donnell, Emily Falk. The Value of Sharing Information: A Neural Account of Information Transmission. Psychological Science, 2017

Christin Scholz, Elisa Baek, Matthew Brook O’Donnell, Hyun Suk Kim, Joseph N. Cappella, Emily Falk.  A Neural Model of Valuation and Information Virality. Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), 2017

Investigadores españoles han desarrollado un nuevo material híbrido para la creación de implantes inteligentes. El hallazgo, publicado en la revista Acta Biomaterialia, abre la puerta a un tratamiento más eficiente de infecciones y tumores óseos.

Científicos de la Universidad Politécnica de Valencia (UPV), la Universidad Complutense de Madrid y el Centro de Investigación Biomédica en Red de Bioingeniería, Biomateriales y Nanomedicina (CIBER-BBN) han diseñado y evaluado a nivel celular un nuevo material híbrido para la creación de implantes ?scaffolds? inteligentes.

La novedad principal de este estudio, publicado en Acta Biomaterialia, reside en la incorporación a este material ?formado por una matriz mesoporosa de óxidos de silicio, calcio y fósforo? de puertas moleculares que permitirían la liberación controlada de las sustancias almacenadas dentro de los poros, como fármacos antitumorales o antibióticos.

Una puerta molecular es un mecanismo cuya apertura está en función de determinados estímulos externos, en este caso concreto los fármacos solo se liberarían en presencia de enzimas asociadas a un tumor o a una infección en los huesos.

Según explican Ramón Martínez-Máñez, director científico del CIBER-BBN, y María Vallet-Regí, de la Universidad Complutense de Madrid y jefa de grupo del CIBER-BBN, hoy ya existen scaffolds que permiten la liberación lenta de un medicamento, pero esta se produce de forma automática e inespecífica.

?En este trabajo, hemos desarrollado innovadores nanodispositivos basados en puertas moleculares de adenosina trifosfato (ATP) y e-poli-l-lisina, utilizando vidrio bioactivo mesoporoso, conocido por sus amplias propiedades osteoregenerativas y osteoinductivas, como soporte inorgánico. Los poros de este material están cargados con el fármaco en cuestión, y la entrada de los poros estaría bloqueada por la presencia de las puertas moleculares mencionadas?, subrayan.

Estos nanodispositivos evitarían la liberación del fármaco de forma inespecífica. ?El fármaco o antibiótico solo se liberaría hacia la zona afectada cuando se detectara la presencia de enzimas asociadas a la existencia de un tumor o una infección? explican Martínez-Máñez y Vallet-Regí. De esta forma, se reduciría el uso de fármacos indiscriminado, aumentando la eficiencia de los tratamientos.

Nuevos biomateriales para tratamientos

Sobre cómo funcionarían las puertas moleculares, Martínez-Máñez explica que la existencia de un tumor óseo puede llevar asociado un incremento en la expresión de fosfatasa alcalina, y es ante la presencia de esta enzima cuando las puertas se abren para liberar el fármaco en cuestión. En el caso de infecciones en el tejido óseo, el estímulo que abre la puerta son las proteasas liberadas por las bacterias que infectan este tipo de materiales.

En los trabajos de laboratorio, los investigadores demostraron la eficacia de los nanodispositivos aplicando en concreto doxorrubicina ?citotóxico ampliamente utilizado en el campo médico? para el caso de los tumores; y para las infecciones óseas un antibiótico de amplio espectro, el levofloxacino.

?Este estudio supone la posibilidad de desarrollar nuevos biomateriales para las terapias contra el cáncer de hueso e infecciones óseas. Los resultados obtenidos hasta el momento en los cultivos celulares son muy prometedores, si bien quedan muchos pasos por dar. El siguiente sería la fabricación de dispositivos tridimensionales utilizando este material, y su validación en un modelo animal?, concluye Vallet-Regí.
marzo 1/2017 (agenciasinc.es)

Referencia bibliográfica:

Lorena Polo, Natividad Gómez-Cerezo, Elena Aznar, José-Luis Vivancos, Félix Sancenón. Daniel Arcos, María Vallet-Regí, Ramón Martínez-Máñez. Molecular gates in mesoporous bioactive glasses for the treatment of bone tumors and infection. Acta Biomaterialia. http://dx.doi.org/10.1016/j.actbio.2016.12.025

El diagnóstico del cáncer de pulmón entre fumadores de alto riesgo y exfumadores representa un reto clínico cada vez mayor, dadas las recomendaciones actuales para el cribado rutinario.

Ahora, gracias a un sencillo test ?realizado en los conductos nasales de las personas fumadoras? se puede conocer de forma rápida la probabilidad de desarrollar este tumor. Este hallazgo, publicado en el Journal of the National Cancer Institute, supondrá evaluaciones menos costosas e invasivas.

Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston han descubierto cómo un biomarcador genómico en la nariz puede determinar con precisión la probabilidad de que una lesión pulmonar sea maligna.

“Dado que las expresiones de los genes epiteliales bronquiales y nasales se alteran de manera similar por la exposición al humo del cigarrillo, en este trabajo se analizó si la expresión génica asociada al cáncer también podría ser detectable en el epitelio nasal más fácilmente accesible”, explican los científicos.

Además del potencial diagnóstico, este test identificará a los pacientes con baja probabilidad de tener tumores en el pulmón, lo que ahorrará de la misma forma procedimientos innecesarios al descartarse la enfermedad.
marzo 1/2017 (agenciasinc.es)

El Instituto Catalán de Nanociencia y Nanotecnología presentó en el Mobile World Congress, celebrado por estos días en Barcelona, nuevas tecnologías basadas en grafeno. Entre ellas, destaca una prótesis electrónica de retina, que se encarga de generar los impulsos eléctricos en respuesta a los estímulos procedentes del exterior. El dispositivo podría permitir recuperar parcialmente la visión a personas que han perdido la funcionalidad de las células fotosensibles de la retina.

Por segundo año consecutivo el Mobile World Congress (MWC) de Barcelona ofrece en la Graphene Experience Zone del Graphene Flagship una selección de las aplicaciones más prometedoras basadas en materiales 2D como el grafeno. El Instituto Catalán de Nanociencia y Nanotecnología (IN2) presenta allí dos nuevas tecnologías: una prótesis electrónica de retina y un sensor patentado, acoplado a un teléfono móvil, con aplicaciones en enología y detección de contaminantes, cuyos resultados pueden leerse de forma inmediata.

Jose Antonio Garrido, que dirige el Grupo de Materiales y Dispositivos Electrónicos Avanzados en el ICN2, es el encargado de representar a las instituciones que desarrollan una nueva generación de prótesis de retina. Estos dispositivos aprovechan las propiedades eléctricas, de flexibilidad y biocompatibilidad del grafeno.

Según Garrido, las prótesis permitirían recuperar parcialmente la visión a personas que han perdido la funcionalidad de las células fotosensibles de la retina, que traducen la luz en señales eléctricas, pero conservan el nervio óptico intacto. Se puede estimular el nervio óptico mediante prótesis que se encargan de generar los impulsos eléctricos en respuesta a estímulos procedentes del exterior.

Mediante el uso de los materiales bidimensionales en prótesis de retina, que ya se han probado usando otros materiales, los investigadores esperan aumentar sensiblemente la resolución de las imágenes percibidas por el cerebro del paciente. Las prótesis de retina se desarrollan en colaboración con el Centro Nacional de Microelectrónica (CIBERbbn-CNM-CSIC), el Instituto de la Vision de París (Francia) y la empresa Pixium (Francia).

Por otro lado, Arben Merkoçi, director del Grupo de Nanobioelectrónica y Biosensores del ICN2, presenta una tecnología desarrollada y patentada por el ICN2 que aprovecha las propiedades ópticas de los puntos cuánticos (quantum dots) de grafeno, que son nanoestructuras que, al ser iluminadas, reemiten luz en una longitud de onda determinada.

Sensores para detectar contaminantes

La tecnología desarrollada por el ICN2 permite aprovechar sus propiedades ópticas para detectar la presencia de determinados compuestos polifenólicos. Para ello se utilizan sensores de papel en los que se han depositado los puntos cuánticos de grafeno.

Las propiedades ópticas de estos puntos cuánticos se ven alteradas en contacto con una muestra por la presencia de polifenoles, perdiendo su brillo al ser iluminados con luz ultravioleta. Este fenómeno permite cuantificar de forma muy sencilla, mediante un teléfono móvil, la presencia de unos compuestos que tienen gran importancia en la industria del vino y de contaminantes como, por ejemplo, los pesticidas en aguas. Se trata pues de un método barato, rápido y portable con numerosas aplicaciones.

Los organizadores de la Graphene Experience Zone del MWC señalan que servirá de punto de encuentro de centros de investigación y empresas europeos, que presentarán hasta 20 dispositivos, operativos o en vías de desarrollo, que reflejan el estado de los avances basados en el grafeno y otros materiales 2D desarrollados en el marco del Graphene Flagship.

Los materiales 2D tienen un grosor de uno o pocos átomos y presentan propiedades atractivas para el desarrollo de aplicaciones de interés para numerosas industrias, subrayan.
marzo 1/2017 (agenciasinc.es)

Investigadores de la Universidad Rey Juan Carlos y la University College London han analizado la combinación de múltiples marcadores tumorales para la detección temprana del cáncer de ovario. El cáncer de ovario es la quinta causa de muerte entre las mujeres, con más de 140 000 fallecimientos al año en todo el mundo.

Inés Pérez Mariño, profesora de la Universidad Rey Juan Carlos Inés Pérez Mariño, junto con investigadores de la University College London (UCL) han realizado un estudio sobre el uso combinado de varios marcadores tumorales con el fin de conseguir reducir la proporción de falsos negativos (pacientes que tienen la enfermedad, pero no son diagnosticados correctamente), así como adelantar el momento del diagnóstico.

El equipo ha propuesto un modelo estadístico bayesiano y un algoritmo computacional que permite detectar puntos de cambio en la evolución temporal de múltiples marcadores tumorales y evaluar su coherencia.

La investigación, enmarcada en el proyecto Predicting risk of ovarian malignancy, improved screening and early detection (PROMISE) financiado por Cancer Research UK, ha abarcado hasta seis marcadores (la proteína CA 125,  la proteína 4 del epídidimo humano o HE4, la glicodelina, la metaloproteinasa 7, el fragmento 19 de citoqueratina y la mesotelina) y ha empleado datos clínicos de un grupo de 44 mujeres diagnosticadas con cáncer de ovario y 179 mujeres sanas, todas ellas con edades comprendidas entre los 50 y los 80 años.

Los resultados del estudio, publicados en la revista Biomedical Signal Processing and Control, muestran una disminución del 11 % al 2 % en el número de falsos negativos cuando se consideran dos marcadores conjuntamente, en particular, CA 125 y HE4,  en lugar de solo CA 125 (el marcador empleado habitualmente), resultando tres de los otros marcadores de utilidad muy limitada para el diagnóstico de esta enfermedad. ?No obstante, es necesario analizar grupos de pacientes más amplios para poder confirmar el alcance de estos prometedores resultados?, según señala Pérez Mariño.

El cáncer de ovario es la quinta causa de muerte entre las mujeres, con más de 140 000 fallecimientos al año en todo el mundo, ya que el diagnóstico a menudo ocurre en estadios avanzados de la enfermedad. El estudio enfatiza la necesidad del diagnóstico precoz para incrementar tanto la esperanza como la calidad de vida de las pacientes.
marzo 1/2017 (agenciasinc.es)