Hace 50 años, el brote en la ciudad alemana de Marburgo de un peligroso virus desconocido hasta entonces hizo saltar todas las alarmas. El patógeno contagió a un total de 31 personas, de las cuales siete perdieron la vida.

Cuando en agosto de 1967 un paciente gravemente enfermo ingresó en el hospital universitario de Marburgo, en el oeste de Alemania, los médicos pensaron en un primer momento que se trataba de una gripe de verano. Sin embargo, los síntomas eran cada vez peores y más difusos. Después llegó otro enfermo, a continuación otro más y luego otro más. En ese momento, los médicos lo tuvieron claro: se enfrentaban a un enemigo peligroso y desconocido hasta el momento.

Fue entonces cuando comenzó una carrera contrarreloj para obtener información sobre la enfermedad, algo que se logró finalmente en la tranquila ciudad alemana. Desde entonces, el virus, de la familia del agente patógeno del ébola, lleva el nombre de la ciudad, donde la investigación de este virus ha ganado entre tanto tradición.

‘Era algo nuevo que un virus procedente de África llegara hasta Alemania y contagiara a gente aquí’, declara el virólogo Stephan Becker, de la Universidad de Marburgo, sobre la propagación del virus hace 50 años. Fue la primera vez que un patógeno peligroso aterrizaba aquí, agrega.

El brote se asoció a trabajos de laboratorio con monos verdes africanos importados de Uganda y fueron especialmente los trabajadores del laboratorio los que se infectaron del virus, que causa en el ser humano una fiebre hemorrágica grave. Sin embargo, como se sabe hoy en día, el huésped natural del virus son los murciélagos. En algunos casos pueden saltar a los humanos y contagiarles la enfermedad. Una vez que una persona está infectada, puede contagiar a otras por contacto directo.

‘El brote sirvió de impulso para comprender este tipo de virus’, declara el profesor Becker, que dirige el Instituto Universitario de Virología. ‘El problema de estas infecciones es que el sistema inmunológico de las personas no está preparado para ello y reacciona de manera incorrecta’, explica. ‘El hecho de que el sistema inmunológico no esté entrenado para este tipo de virus hace que sobrereaccione y ésa es la causa de que las personas mueran de esta infección’, agrega.

El brote se dio no solo en Marburgo en 1967, sino también en Fráncfort y en la capital de Serbia, Belgrado, donde se registraron dos casos. De un total de 31 infectados murieron siete. ‘Fue una situación inquietante. No se sabía cómo se transmitía la infección’, recuerda Werner Slenczka, profesor emérito de virología, entonces asistente de investigación.

Slenczka, de 82 años, indica cómo a finales de agosto se acordó detener los trabajos de diagnóstico en las muestras de pacientes tanto en Marburgo como en Fráncfort ante el temor de que esto pudiera provocar que se propagara el virus.

‘El material se congeló o bien se envió a institutos extranjeros ya que los laboratorios aquí no estaban preparados para este tipo de patógenos. No teníamos entonces posibilidades de protección. Teníamos máscaras y guantes, pero no como es actualmente’, indica.

La situación se relajó y en septiembre se dio el alta al primer paciente, relata Slenczka sobre el control del brote, algo que no fue ‘una tarea fácil’.

El método usado con el que tuvieron éxito fue la inmunofluorescencia. En esta técnica se marcan los anticuerpos con colorante y se les ilumina con luz ultravioleta. Estos se pueden agarrar a los patógenos. ‘Esto era entonces una técnica muy complicada’, afirma sobre un proceso que permitió ver el virus por primera vez con el microscopio.
agosto 14/2017 (DPA)

Reconocer los síntomas y hacer un diagnóstico temprano es muy importante para los pacientes que tienen psoriasis pediátrica, por lo que los padres deben estar muy atentos a los síntomas y las molestias que presenten sus hijos, señalaron especialistas.

Un tercio de los casos ocurren en niños menores de 16 años, siendo un padecimiento que afecta por igual a ambos sexos. Se cree que la principal causa es que el sistema inmune envía señales erróneas que aceleran el crecimiento de células de la piel, formando lesiones severas.

Si esas lesiones no son tratadas correctamente pueden causar irritación, dolor y comezón, legando incluso a abrirse y sangrar, señaló Esther Guadalupe Guevara Sanginés, adscrita al Servicio de Dermatología del Hospital Adolfo López Mateos del Instituto de Seguridad y Servicios Sociales de los Trabajadores del Estado (ISSSTE).

Detalló que la enfermedad puede mostrarse de diferentes maneras, desde placas leves que llevan a un fácil tratamiento hasta grandes que suponen un dilema terapéutico importante, por lo que su pronto diagnóstico y el manejo adecuado son fundamentales para que se lleven a cabo los cuidados necesarios y se administre el tratamiento correcto.

‘Reconocer los síntomas y hacer un diagnóstico temprano con el especialista es muy importante para los pacientes que tienen psoriasis pediátrica; los padres tienen que estar muy atentos a los síntomas y molestias que presenten sus hijos’, subrayó en entrevista.

De igual forma, destacó la importancia de que los médicos especialistas conozcan la indicación pediátrica del tratamiento con un biológico que reduce los síntomas y manifestaciones de la enfermedad, incluso en algunos casos puede llevar a la remisión del padecimiento.

La aprobación de una sustancia en pacientes pediátricos con psoriasis contribuirá a mejorar su calidad de vida, pues la mitad de los menores con esa enfermedad llegan a tener estrés emocional, además de que tienen un alto riesgo de presentar obesidad y dislipidemia (colesterol elevado).
agosto 14/2017 (Notimex)

La actual vida cotidiana es relativamente cómoda y segura, pues hay pocas cosas por las cuales aún debemos de temer. Sin embargo, esta estabilidad tiene su propia capa de complejidad con diferentes males y retos a superar. Recientemente un grupo de científicos encontró una condición mortal, derivada de nuestra existencia moderna, que amenaza a gran parte de la población: la soledad.

En el estudio ‘Relaciones Sociales y Riesgo de Mortalidad: Una Revisión Meta-analítica’, publicado por la revista especializada PLOS Medicine, se encontró que existe una correlación innegable entre la expectativa de vida y la calidad de las relaciones interpersonales de un individuo; al grado que se puede equiparar su peligrosidad a la de padecimientos como la obesidad, el alcoholismo, la inactividad física o el tabaquismo.

Timothy B. Smith y Julianne Holt-Lunstad, autores de la investigación y psicólogos de la Universidad Bigham Young en Utah, Estados Unidos, confirmaron esta tesis; que fue propuesta por primera vez en 1988 pero nunca había sido formalmente aceptada por la comunidad científica. Después de realizar estudios de caso con más de 300 mil participantes, se encontró que las personas más solitarias tienen un 50 % más probabilidades de morir en cualquier circunstancia.

A raíz de estas investigaciones, los psicólogos desean que ‘médicos, profesionales de la salud, educadores y medios se den cuenta que las relaciones sociales influyen los resultados clínicos de las personas adultas’. Con esto, esperan que el factor social sea tomado en cuenta con tanta seriedad como otros factores de riesgo que absorben los esfuerzos de la comunidad médica.

Ambos científicos incluso advirtieron en su disertación que la amenaza de la soledad puede ser mucho más grande de lo que han estimado, pues las conclusiones se realizaron a partir de un análisis ‘simple’ del estado emocional de los pacientes. Temen que un examen mucho más profundo, que analice metódicamente los factores más complejos de las relaciones entre individuos, arroje un resultado mucho más preocupante.

De acuerdo a la Mental Health Foundation, ubicada en el Reino Unido, alrededor del 10 % de las personas han reportado sentirse solas; aproximadamente el 33 % conoce a una persona que se siente sola; y la mitad opina que, en general, la sociedad cada vez se aísla más de los demás. El problema es particularmente agudo en la población joven, pues las personas entre 18 y 34 años reportan sentirse más solas que las mayores de 50.
agosto 14/2017

Investigadores de la Universidad de Stanford de Estados Unidos identificaron marcadores biológicos asociados con la severidad del síndrome de fatiga crónica (SFC), los cuales podrían ayudar a obtener un diagnóstico a través de un análisis de sangre.Las muestras de sangre de 192 pacientes y 392 controles sanos fueron analizadas en un estudio realizado por investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford, publicado el 31 de julio en Proceedings of the National Academy of Sciences. La edad promedio de los pacientes y los controles fue de 50 años, y la duración promedio de los síntomas en los pacientes era superior a los 10 años.

Los resultados mostraron que los niveles de algunas proteínas de señalización del sistema inmune o citocinas eran menores en pacientes con SFC medio que los de sujetos de control, pero fueron superiores en pacientes con SFC relativamente severo. Los hallazgos muestran evidencia de que la inflamación es causante del SFC, cuyas claves han eludido a científicos por décadas.

El SFC ocasiona en muchos pacientes síntomas similares a la gripe comunes en enfermedades causadas por la inflamación. Otros pacientes pueden tener síntomas que en ocasiones se manifiestan como problemas cardiacos, desequilibrios mentales, indigestión, diarrea, estreñimiento, dolor muscular, dolor en ganglios linfáticos y más, comentó Jose Montoya, profesor de enfermedades infecciosas y medicina geográfica de la Universidad Stanford y autor principal del estudio.

Antivirales, antiinflamatorios y medicamentos que regulan la inmunidad en algunos casos ayudan a mejorar los síntomas. Sin embargo, no se puede identificar ningún agente patógeno, ya que el detonante último del SFC aún no ha sido aislado, mencionó Montoya. Más de un millón de personas en Estados Unidos sufre del SFC, también conocido como encefalomielitis miálgica. Se reportó a principios de este año que en Noruega, una nación con una población superior a cinco millones, alrededor de 270 estudiantes de primaria y secundaria faltan a la escuela debido al síndrome.

El desorden no tiene cura conocida o tratamientos efectivos confiables. Por razones desconocidas, el síndrome persiste por décadas y es más frecuente entre adolescentes de 15 a 20 años, y en adultos de entre 30 y 35 años. Tres de cada cuatro pacientes del síndrome de fatiga crónica son mujeres.
agosto 13/2017 (Xinhua)

Las personas que tienen factores de riesgo para enfermedades cardiacas en la edad mediana, incluyendo diabetes, hipertensión arterial y tabaquismo, tienen un riesgo mayor de presentar demencia años después, se indicó recientemente en un amplio estudio estadounidense y de largo plazo.

El estudio, encabezado por Rebecca Gottesman, profesora de neurología de la Universidad Johns Hopkins, y publicado en la revista estadounidense JAMA Neurology, analizó los datos de 15 744 personas que participaron en el estudio sobre Riesgo de Aterosclerosis en Comunidades, un proyecto concebido para investigar las causas y los efectos del endurecimiento de las arterias.

Los participantes, de raza blanca y negra, tenían entre 45 y 64 años de edad cuando fueron reclutados entre 1987 y 1989. Durante un periodo promedio de seguimiento de 23 años, los participantes se sometieron a una serie de exámenes médicos que incluyeron pruebas cognitivas de memoria y pensamiento. Durante el periodo, 1516 participantes recibieron un diagnóstico de demencia.

Inicialmente, cuando analizaron la influencia de factores registrados durante los primeros exámenes 25 años antes, los investigadores encontraron que las probabilidades de presentar demencia se incrementaban más con la edad, seguidas de la presencia del APOE2, un gen asociado con la enfermedad de Alzheimer.

También se encontró que los participantes de raza negra tuvieron mayores probabilidades de demencia que los blancos y que quienes no terminaron la educación secundaria también presentaron un riesgo mayor.

El análisis de los factores de riesgo vasculares mostró que los participantes con diabetes o hipertensión arterial tenían una mayor probabilidad de desarrollar demencia. De hecho, la diabetes fue un indicador casi tan fuerte de demencia como la presencia del gen APOE4.

Los investigadores también encontraron un vínculo entre la demencia y la prehipertensión, una afección en la cual los niveles de la presión arterial son más altos que el nivel normal, pero menores que los de la hipertensión.Y la raza no influyó en la relación entre demencia y los factores de riesgo vasculares que identificaron, se indicó en el estudio.

Fumar cigarrillos aumentó de manera exclusiva las posibilidades de demencia en los blancos, pero no en los negros. ‘Nuestros resultados contribuyen a una evidencia creciente que vincula la salud vascular en la edad mediana con la demencia’, dijo Gottesman. ‘Estos son factores de riesgo modificables. Nuestra esperanza es que atendiendo pronto estos factores de riesgo, la gente pueda reducir sus probabilidades de presentar demencia más adelante en su vida’.
agosto 13/2017  (Xinhua)