Según las estimaciones actuales, la prevalencia de la demencia alcanza casi los 47 millones de casos en el mundo y se espera que esta cifra se triplique en 2050. Actualmente no hay tratamientos farmacológicos disponibles para la enfermedad de Alzheimer (EA), el tipo de demencia más estudiado, que modifiquen su trayectoria.

De ahí que las actuaciones destinadas a retrasar su avance y la aparición de los primeros síntomas cobren especial importancia para la comunidad científica. Un estudio, en el que han participado investigadores del Centro de Tecnología Biomédica de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), establece que el entrenamiento de la memoria presenta importantes beneficios en los mayores con deterioro cognitivo subjetivo (DCS), lo que podría hacer que se retrase el avance de la EA.

?Nuestro objetivo era explorar si la reserva cognitiva, las funciones ejecutivas y la capacidad de memoria operativa sirven para pronosticar el rendimiento de mayores con y sin pérdidas subjetivas de memoria en comprensión de oraciones y tareas de denominación después de la aplicación de un programa de entrenamiento?, explica Inmaculada Rodríguez Rojo, investigadora del Laboratorio de Neurociencia Cognitiva y Computacional de la UPM y una de las autoras de este trabajo.

Aunque hasta el momento no existe un tratamiento específico contra el avance de la EA y su progresión, sí hay evidencias científicas que sugieren que ciertas actividades intelectuales a lo largo de la vida podrían facilitar a las personas el uso de sus recursos cognitivos para soportar el deterioro cerebral progresivo debido a la enfermedad.

?Si las actividades cognitivas de nuestra vida diaria constituyen un factor protector contra la EA, también es posible que los programas de entrenamiento cognitivo puedan producir beneficios semejantes o incluso mayores en personas con más riesgo de padecerla, como es el caso de los mayores con DCS, es decir, personas que tienen la sensación de que sus funciones cognitivas se han deteriorado, pero que aún presentan un rendimiento en pruebas neuropsicológicas dentro del rango normal de ejecución. En este contexto, es interesante averiguar qué factores condicionan los resultados del entrenamiento y cuáles no, con el fin de mejorar los programas de intervención existentes?, añade la investigadora.

Para ello, se estudió el comportamiento de un total de 66 mayores, todos hablantes de español. Treinta y cinco de ellos fueron clasificados como mayores con DCS. El resto, treinta y uno, eran mayores cognitivamente intactos. Así pues, la comprensión de oraciones y la denominación se evaluaron en dos momentos: inmediatamente después del reclutamiento (en línea de base), y seis meses después, una vez completado el programa de entrenamiento cognitivo de la Unidad de Memoria del Ayuntamiento de Madrid (UMAM).

Más eficaz antes de los primeros síntomas

?Los resultados de nuestro análisis mostraron que, tras el entrenamiento, el grupo con DCS se beneficia más del entrenamiento que los mayores cognitivamente intactos. También observamos que los mayores beneficios en comprensión y denominación después del entrenamiento se producen en aquellos mayores cognitivamente intactos que presentaban un peor funcionamiento ejecutivo y baja capacidad de memoria operativa antes del entrenamiento?, explica Ramón López-Higes, profesor titular de la Facultad de Psicología de la Universidad Complutense de Madrid e investigador principal del subproyecto en el que se enmarca este trabajo.

?Esto sugiere que el entrenamiento de la memoria puede retrasar el deterioro cognitivo, pero que para que este sea más eficaz es necesario comenzar en las etapas más iniciales de la enfermedad, cuando los síntomas evidentes aún no han comenzado a manifestarse?, añade.

Los resultados pueden ser útiles para seleccionar de antemano los casos de mayores cognitivamente intactos que pueden beneficiarse en mayor medida del entrenamiento cognitivo en el dominio del lenguaje y para flexibilizar los programas de entrenamiento, adaptándolos a las necesidades de cada paciente. ?Los datos que hemos obtenido establecen la necesidad de adaptar el programa UMAM de manera flexible (por ejemplo, en el número de sesiones) a las características de los usuarios y a las funciones específicas que se intentan mantener o mejorar? a lo largo del proceso de envejecimiento normal, concluyen ambos investigadores.

En el presente trabajo de investigación, que ha sido publicado en  Frontiers in Aging Neuroscience, colaboran el Laboratorio de Neurociencia Cognitiva y Computacional del Centro de Tecnología Biomédica (Universidad Politécnica de Madrid – Universidad Complutense de Madrid; UPM – UCM), los servicios de Neurología, Geriatría, y Psiconeuro-endocrinología y Genética del Hospital Clínico San Carlos de Madrid, el Centro de Prevención del Deterioro Cognitivo del Ayuntamiento de Madrid, así como investigadores de la Facultad de Psicología de la UCM.
diciembre 2/2018 (agenciasinc.es)

Un nuevo síndrome hereditario de arritmia cardíaca ha sido descubierto por un equipo de cardiólogos del Hospital Universitario de Copenhague Rigshospitalet, con la ayuda de bioinformáticos de la Universidad Técnica de Dinamarca y de la Universidad de Copenhague (DTU y UCPH).

El síndrome se diagnosticó por primera vez en una familia danesa y, más tarde, también en otras cuatro. En las cinco familias se observó un ritmo cardíaco anormal observado en los electrocardiogramas y problemas relacionados con la frecuencia cardíaca. De hecho, en algunos casos la enfermedad causó muerte súbita.

Para identificar el síndrome, el investigador español José María González-Izarzugaza y Søren Brunak, ambos expertos de las instituciones danesas, han analizado los datos genómicos de las familias para determinar la composición de su material genético.

Para ello, los científicos han utilizado una de las supercomputadoras más grandes del mundo, Computerome, que se encuentra en la DTU. Los resultados acaban de ser publicados en la New England Journal of Medicine.

?Normalmente exploramos los genes de las familias y buscamos mutaciones recurrentes, que no están presentes en la población general?, explica a Sinc González-Izarzugaza. ?En este proyecto hemos examinado si las mutaciones que ya son conocidas por causar enfermedades cardíacas estaban presentes en las familias?.

Sin embargo, los autores -entre los que se encuentra también el español José Alejandro Romero- no encontraron nada que pudiera explicar la enfermedad. ?Podemos confirmar que se trata de un nuevo síndrome?, añade, ?y una vez que conozcamos las mutaciones, podremos usarlas en futuras investigaciones?.

Así, al mapear los genes de un paciente se podrá determinar si la persona está predispuesta a desarrollar la enfermedad cardíaca recién descubierta. ?Es decir, conoceremos la predisposición a la enfermedad incluso antes de que el paciente vaya al médico con cualquier síntoma?, subraya el científico español.

En una situación ideal, este conocimiento no solo permitirá el diagnóstico temprano de la enfermedad, sino también el desarrollo de nuevos fármacos o estrategias terapéuticas. ?Pero estamos todavía al principio de un largo viaje?, matiza.

La importancia de la bioinformática

La bioinformática está ganando mucho peso en la medicina personalizada. Los superordenadores permiten conocer las mutaciones que poseen los pacientes en sus células.

?En un futuro no muy lejano, la secuenciación de pacientes será parte de la rutina clínica. Afortunadamente ya se está empezando a implementar en algunos países, como es el caso de Dinamarca?, apunta González-Izarzugaza.

Esto daría lugar a un cambio completo de paradigma, ya que a pesar de lo mucho que se ha avanzado en el diagnóstico temprano, generalmente los pacientes van al médico después de que los primeros síntomas se manifiesten.

?El análisis de las mutaciones nos permite conocer cuál es la predisposición de un individuo a determinadas enfermedades mucho antes de que estas se manifiesten?, indica el experto. ?No se trata de sustituir al médico, sino de darle la mayor cantidad de información posible en beneficio del paciente?.

Esta colaboración ya ha demostrado ser efectiva en el tratamiento, por ejemplo, de algunos tipos de cáncer, donde las estrategias terapéuticas se adaptan a las mutaciones presentes en el tumor.
diciembre 2/2018 (agenciasinc.es)

Luke Noon, experto del Centro de Investigación Príncipe Felipe (CIPF) y del Centro de Investigación Biomédica en Red de Diabetes y Enfermedades Metabólicas asociadas (CIBERDEM), junto a un equipo de científicos del Hospital Mount Sinai de Nueva York, ha descubierto una nueva ruta que vincula el síndrome metabólico y el cáncer hepático.

Este estudio, publicado recientemente en Nature Communications, demuestra que el proceso de reciclaje de componentes celulares que se encuentra activo en las células sanas -y que es conocido como autofagia- previene la acumulación de una proteína involucrada en el crecimiento del tumor.

Los efectos que los científicos detectaron al bloquear la autofagia en los hígados de ratones resultaron muy similares a aquellos que se observan en pacientes humanos con la enfermedad de hígado graso no alcohólico (NASH), una enfermedad crónica que incrementa el riesgo de desarrollar cáncer de hígado.

Estos efectos se deben a la acumulación de la proteína Yes-associated (Yap), que, tal y como demuestra este trabajo, promueve cambios en el comportamiento de las células del hígado, lo que incrementa el riesgo de padecer cáncer.

Reducir la progresión de la enfermedad

Los investigadores esperan que esta nueva ruta identificada abra nuevos modos de intervención para reducir la progresión de la enfermedad y el desarrollo de cáncer en pacientes con NASH. La investigadora principal del proyecto, Youngmin Lee, del Hospital Mount Sinai, comenta que ?nuestros datos aportan nuevos conocimientos sobre una enfermedad que afecta aproximadamente al 10 % de la población en Estados Unidos y a uno de cada 20 adultos en España?.

Estos resultados relacionan las alteraciones del metabolismo y la activación de la proteína Yap con el cáncer hepático. El síndrome metabólico es un factor de riesgo importante en las enfermedades crónicas del hígado y el cáncer.

Noon, que forma parte del Laboratorio de Neuroendocrinología Molecular del CIPF ?liderado por Deborah Burks-, añade que ?estos estudios proporcionan nuevas estrategias antitumorigénicas?. Gracias al programa DIATRAIN (DIAbetes Trans-national Research Advancement for INvestigators) impulsado por CIBERDEM dentro del programa FP7-People Co-funding (FP7-People-2010-COFUND) de la Comisión Europea, trabajó 12 meses en el grupo de investigación de Scott Friedman, del Mount Sinaí.
diciembre 2/2018 (agenciasinc.es)

Un nuevo estudio sobre el acceso a la insulina para personas que viven con diabetes predice que 40 millones de personas con esta enfermedad se quedarán sin la vital medicina para el año 2030, en particular en regiones de África, Asia y Oceanía.

A medida que el número de personas que viven con diabetes sigue aumentando, el acceso a la insulina necesaria para satisfacer la creciente demanda se reducirá, según predice una investigación publicada en la Lancet Diabetes and Endocrinology.

La diabetes, que puede provocar ceguera, insuficiencia renal, problemas cardíacos, dolor neuropático y amputaciones, afecta en la actualidad al nueve por ciento de los adultos en todo el mundo, un aumento del cinco por ciento en comparación a los niveles de 1980.

Los investigadores dijeron que la demanda de insulina necesaria para tratar efectivamente la diabetes tipo 2 aumentará en más del 20 por ciento en los próximos 12 años, pero que la insulina estará fuera del alcance de la mitad de los 79 millones de diabéticos de tipo 2 que se pronostica que la necesitarán en 2030.

Para 2030, se espera que 79 millones de adultos con diabetes tipo 2 necesiten insulina para controlar su condición y, si se mantienen los niveles actuales de acceso, solo la mitad de ellos podrá obtener un suministro adecuado, reveló el estudio financiado por el Helmsley Charitable Trust.

El acceso al fármaco debe mejorarse significativamente, advierten los investigadores, particularmente en las regiones de África, Asia y Oceanía, que serán las más afectadas.

‘Estas estimaciones sugieren que los niveles actuales de acceso a la insulina son muy inadecuados en comparación con las necesidades proyectadas, particularmente en África y Asia, y se deben dedicar más esfuerzos para superar este desafío de salud que se avecina’, dijo Sanjay Basu, profesor de medicina en Stanford, quien dirigió la investigación.

‘A pesar del compromiso de las Naciones Unidas de tratar las enfermedades crónicas y garantizar el acceso universal a los medicamentos para la diabetes, en gran parte del mundo la insulina es escasa y difícil de acceder para los pacientes’, recordó.

La insulina es necesaria para tratar a todas las personas con diabetes tipo 1 y algunas personas con diabetes tipo 2. El desarrollo de la 2 está fuertemente vinculada a factores del estilo de vida como la obesidad, la mala alimentación y la inactividad física.

El equipo de Basu se propuso explorar cómo cambiarán las tasas de diabetes en los próximos 12 años, es decir, cuánto aumentarán los números, para predecir la cantidad de insulina que se necesitará y si todos los que la necesiten tendrán acceso.

Utilizando datos de la Federación Internacional de Diabetes y 14 estudios para obtener una imagen de los números de diabetes tipo 2 en 221 países, el equipo modeló la carga de la diabetes tipo 2 de 2018 a 2030.

Predijeron que, en todo el mundo, el número de adultos con diabetes tipo 2 aumentará de 406 millones en 2018 a 511 millones en 2030.

Estados Unidos tendrá el tercer número más alto a nivel mundial, con 32 millones de personas que se espera que vivan con la enfermedad en 2030.

‘Se espera que la cantidad de adultos con diabetes tipo 2 aumente en los próximos 12 años debido al envejecimiento, la urbanización y los cambios asociados en la dieta y la actividad física’, comentó Basu.

El tratamiento con insulina es costoso y el mercado actualmente está dominado por tres fabricantes, según el estudio.

‘A menos que los gobiernos comiencen iniciativas para hacer que la insulina esté disponible y sea asequible, entonces su uso siempre estará lejos de ser óptimo’, indicó.
diciembre 2/2018 (Notimex)

Un estudio liderado por Juan García-Arriaza y Mariano Esteban, ambos del Centro Nacional de Biotecnología del CSIC, en colaboración con Miguel Ángel Martín-Acebes, del Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria, muestra la creación de una nueva vacuna contra el zika, según publica Scientific Reports.

Para el desarrollo de la vacuna, denominada MVA-ZIKV, los investigadores han seguido la misma estrategia utilizada previamente para vacunas frente a enfermedades como el ébola, la fiebre chikungunya, la hepatitis C y el VIH/sida. ?Hemos introducido mediante ingeniería genética los genes prM y E del virus del Zika en un vector poxviral denominado virus vaccinia Ankara modificado o MV. Estos dos genes del virus del Zika dan lugar a la proteína precursora de la membrana y a la envuelta del virus del Zika, respectivamente, y son las proteínas más inmunogénicas del virus?, explica García-Arriaza, codirector del trabajo.

La expresión de ambas proteínas por parte de la vacuna MVA-ZIKV puede producir partículas virales semejantes al virus del Zika, otorgándole propiedades inmunológicas: ?Demostramos que la inmunización de ratones con MVA-ZIKV estimula la respuesta inmune contra el virus del Zika, activando de forma específica las células TCD8 con actividad citotóxica, y altos niveles de anticuerpos capaces de neutralizar al virus?, añade Esteban, director del grupo de Poxvirus y Vacunas del Centro Nacional de Biotecnología.

Según apuntan los autores, una sola dosis de esta vacuna es capaz de controlar la infección por el virus del Zika en ratones susceptibles, ?protegiendo de manera eficaz frente a la infección por el virus?.

Ensayos en primates ¿y en humanos?

Ya existen otros candidatos de vacuna, hasta el momento no se ha licenciado ninguno, recuerda el CSIC en un comunicado. Los resultados del presente trabajo en modelo animal refuerzan la posibilidad de que MVA-ZIKV pueda ser considerada para luchar contra el zika: ?En futuros estudios trataremos de determinar qué componentes del sistema inmune están relacionados con la protección ante este virus y cómo evitar la transmisión del virus de la madre infectada al hijo?, explica Patricia Pérez, también  del CSIC y primera autora del trabajo.

El siguiente paso sería realizar ensayos en primates no humanos, lo que abriría la puerta a investigaciones futuros en personas, algo para los que los investigadores esperan obtener financiación. ?La vacuna MVA-ZIKV posee unas propiedades inmunogénicas y de seguridad que hacen que sea un candidato vacunal idóneo para evitar la enfermedad y su propagación?, concluye García-Arriaza.
diciembre 2/2018 (diariomedico.com)