Un grupo de investigadores del Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Corea (KAIST) y la Universidad de Washington (UW) en Estados Unidos han desarrollado un lo que podría ayudar a la detección de patologías como el párkinson, alzhéimer, depresión o adicciones.

Este estudio, publicado en Nature Biomedical Engineering, ha desarrollado un dispositivo utilizando cartuchos de fármacos reemplazables y un bluetooth, de manera que permite evaluar las neuronas mediante la aplicación de luz durante períodos prolongados.

Esta técnica supone una novedad con respecto a los métodos convencionales, ha destacado Raza Qazi, investigadora de KAIST y autora del estudio, ya que estos últimos limitan el movimiento del enfermo por las conexiones con diferentes equipos. Además, pueden llegar a causar lesiones en el tejido cerebral.

Para conseguir la administración de fármacos inalámbricos a través de esta herramienta el equipo ha tenido que evaporar los medicamentos. Así, el dispositivo cuenta con un cartucho de fármaco reemplazable que permite a los especialistas estudiar las conexiones cerebrales durante varios meses sin preocuparse por su falta.

Para su desarrollo se han utilizado modelos de ratones en los que se ha ensamblado un implante cerebral con una sonda suave y ultradelgada, del tamaño de un pelo, que cuenta con canales microfluídicos y luces leds de tamaño reducido, para proporcionar dosis ilimitadas de medicamento y luz.

De este modo, los neurocientíficos pueden activar mediante su teléfono móvil cualquier combinación de luz y fármacos sin necesidad de estar en el laboratorio.

Asimismo, Michael Bruchas, profesor de anestesiología y medicina  del dolor en la Universidad de Washington, ha concluido que podría ayudar al desarrollo de nuevas terapias para el dolor, la adicción y los trastornos emocionales.

agosto 30/2019 (Europa Press) ? Tomado del Boletín temático en Medicina. Prensa Latina. Copyright 2019. .

Un artículo sobre la distribución de rasgos craneovasculares en humanos afirma que arterias y venas dejan sus huellas en los huesos del cráneo, trazas que pueden utilizarse en antropología, bioarqueología y paleontología para investigar el sistema sanguíneo en especies extintas o poblaciones del pasado.

Los resultados sugieren que, en general, el tamaño o la forma del cráneo no influyen en la distribución de estos vasos, con algunas excepciones, como los canales mastoideos, en la zona posterior del cráneo, que representan una importante vía adicional de flujo sanguíneo en los cráneos más grandes o más anchos.

Los autores han analizado también las diferencias sexuales y las asimetrías: así, los hombres presentan una mayor frecuencia de vías adicionales para el drenaje venoso en la nuca, rasgos con importancia clínica en numerosos tipos de enfermedades vasculares, así como en cirugía y en antropología forense.

La muestra utilizada en este estudio incluía dos poblaciones: una italiana y una checa. Ambas tienen el mismo tamaño craneal, pero diferentes proporciones de la bóveda, y ofrecen un rango de variación que permite averiguar cómo cambian estos rasgos vasculares en función de la forma del cráneo. Según los autores, el sistema vascular es crucial para la oxigenación del cerebro, pero también para su regulación térmica e incluso para su sujeción mecánica.

agosto 30/2019 (neurologia.com)

Artículo de referencia:

Eisová S, Písová H, Velemínsky P, Bruner E..: Normal craniovascular variation in two modern European adult populations.  J Anat 2019. https://doi.org/10.1111/joa.13019

Investigadores y enfermos de Austin Health y la Universidad de Melbourne en Australia, han participado en el estudio mayor estudio realizado sobre las secuencias genéticas de las personas con epilepsia, y han identificado variaciones genéticas raras que están asociadas con un mayor riesgo de epilepsia.

Se trata del mayor estudio realizado hasta la fecha, que ha involucrado a casi 18 000 personas y que ha reunido a más de 200 investigadores de todo el mundo para comprender mejor la genética de la enfermedad. La investigación, publicada  en el American Journal of Human Genetics, utilizó la secuenciación para observar los genes de 17 606 personas de 37 sitios en Europa, América del Norte, Australia y Asia, encontrando variaciones genéticas raras que están asociadas con formas de epilepsia tanto graves como menos graves.

Para identificar los factores de riesgo genéticos compartidos y distintos para diferentes tipos de epilepsias, los científicos realizaron un análisis de secuenciación de exoma completo (WES) de 9 170 individuos afectados por epilepsia y 8 436 controles de ascendencia europea.

Esta investigación es importante porque cuanto más comprendamos los genes que están relacionados con la epilepsia, mejor podremos adaptar los tratamientos para reducir los síntomas y permitir que los enfermos vivan una vida más activa, ha afirmado el profesor Sam Berkovic, director de Epilepsia en el Austin Health y Profesor de la Universidad de Melbourne.

Los investigadores encontraron que los individuos con cualquier tipo de epilepsia portaban un exceso de variantes dañinas extremadamente raras en genes restringidos y en genes previamente asociados con la epilepsia.

Este estudio muestra que las formas más y menos graves de la enfermedad comparten características genéticas similares, y cuanto más comprendamos estas características, más posibilidades tenemos de personalizar la atención que brindamos a los enfermos, ha explicado Berkovic.

Los investigadores han manifestado su intención de duplicar el tamaño del estudio para explorar más a fondo las variaciones genéticas relacionadas con la epilepsia, dado que la secuenciación genética ha mejorado significativamente nuestra comprensión de la asociación de factores de riesgo con la epilepsia en los últimos años, ha concluido.

agosto 30/ 2019 (Europa Press) – Tomado del Boletín temático en Medicina. Prensa Latina. Copyright 2019. .

Artículo de referencia:

Author collective: Ultra-Rare Genetic Variation in the Epilepsies: A Whole-Exome Sequencing Study of 17,606 Individuals. American Journal of Human Genetics, 2019 Aug 1;105(2):267-282. doi: 10.1016/j.ajhg.2019.05.020.
 

Investigadores del Centro de Cognición y Socialidad del Instituto de Ciencias Básicas de Daejeon en Corea del Sur, han identificado un nuevo responsable en el cerebro de las adicciones ligadas a un lugar específico, una situación que se puede producir en algunas personas adictas a una droga que dejan el hábito al mudarse, por ejemplo.

Si alguien te pregunta ¿eres adicto al café?, puedes responder: Sí, pero con una condición, solo en mi oficina. No tengo muchas ganas de tomar café en casa, pero el hecho de estar en la oficina, donde solía tomar café todo el tiempo, parece desencadenar la adicción de mi cerebro a la cafeína. A menudo se dice que romper con malos hábitos o adiciones se trata de la fuerza de voluntad de una persona. Sin embargo, la adicción es una adaptación. No eres tú, es la jaula en la que vives, reflexiona Justin Lee, uno de los autores de este trabajo, que se ha publicado en la revista Cell Reports.

Distintos estudios han revelado que los estímulos ambientales como los lugares son la razón detrás de una adicción. Por ejemplo, las investigaciones sobre los veteranos de la guerra de Vietnam, adictos a la heroína, encontraron que los cambios en su lugar de vida, al regresar a casa del campo de batalla, eran la fuerza oculta para romper sus adicciones a las drogas de manera efectiva.

Cuando una persona se siente feliz, varias áreas del cerebro participan para sentir, recordar y repetir la acción. Específicamente, el hipocampo es responsable de la adquisición de memoria espacial. La gente puede recordar dónde tiene lugar tal experiencia de sentirse bien y revisitar ese lugar para recordar tal experiencia placentera. Sin embargo, las cosas podrían ponerse bastante problemáticas si la experiencia involucra el abuso de drogas.

El Condicionamiento de Preferencia de Lugar (CPP) es un paradigma experimental para estudiar el mecanismo de los comportamientos adictivos asociados a la experiencia placentera.

Hasta hace poco, se creía que la liberación de la hormona dopamina en la vía meso límbica del cerebro es la clave de la CPP. Sin embargo, a medida que se descubrió que los ratones con deficiencia de dopamina mostraban CPP, las vías de la CPP en el cerebro siguen siendo difíciles de comprender. Mientras tanto, el hipocampo, la región del cerebro responsable de la memoria espacial, no ha sido considerado involucrado en la CPP.

Se ha estudiado mucho sobre los receptores opioides neuronales, pero no se ha logrado una comprensión integral del mecanismo de la CPP.
El equipo de investigación observó unas células aparentemente improbables que se había considerado que solo proporcionaban apoyo y protección a las neuronas, los astrocitos (es decir, un tipo celular de células no neuronales) en el cerebro.

Sus experimentos en ratones

En sus experimentos, los investigadores colocaron ratones en dos espacios separados con una puerta en el centro. Un compartimento era negro con un suelo de rejilla de acero inoxidable y otro a rayas con blanco y negro. Al principio, dejaron que los ratones se movieran por los dos espacios a través de la puerta para encontrar su lugar preferido y el no preferido. Luego, dieron a los ratones el sintético opioide DAMGO o morfina en sus espacios no preferidos para acondicionar solo los controles de opiáceos del CPP de los ratones.

Después de este condicionamiento, los investigadores dejaron que los ratones exploraran libremente los dos espacios separados, y observaron qué habitación prefirieron los ratones. Los experimentos demostraron que la inyección de DAMGO o morfina activa los receptores opioides astrocíticos en el hipocampo para liberar glutamatos.

Estos neurotransmisores excitadores aumentan las transmisiones sinápticas en la zona del cerebro responsable de la adquisición de memoria espacial para inducir la CPP. El aumento de las actividades sinápticas se llama técnicamente la potenciación a largo plazo (LTP).

Para ver si los receptores opioides astrocíticos son el componente esencial para iniciar la CPP inducida por opiáceos, los investigadores realizaron silenciamiento génico específico de los receptores opioides en el hipocampo para ver si la CPP es inducida por el tratamiento con DAMGO. Los investigadores encontraron que la CPP no fue inducida por el tratamiento con DAMGO sin receptores opioides astrocíticos del hipocampo.

Estos hallazgos indican que los receptores opioides astrocíticos del hipocampo son críticos para la inducción de la CPP, además de los receptores opioides neuronales meso límbicos. De esta forma, el trabajo ha verificado que los receptores opioides astrocíticos en el hipocampo es donde tanto los opiáceos artificiales (morfina) como los biológicos (DAMGO) comienzan a inducir la adquisición de memoria contextual asociada con el placer.

El astrocito es el tipo de célula más abundante en el cerebro. Este estudio orientado a los astrocitos permite dar un paso adelante en la comprensión de cómo los humanos prefieren un cierto lugar donde se asocia una memoria feliz.

Esperamos que este estudio impulse el paso de una visión neurocéntrica a una visión gliocéntrica en el campo de la ciencia cerebral, explica el autor correspondiente del estudio, Justin Lee.

agosto 30/2019 (Europa Press) – Tomado del Boletín temático en Medicina. Prensa Latina. Copyright 2019. .

Artículo de referencia:
Min-Ho Nam , Kyung-Seok Han, Jaekwang Lee , Se-Young Choi and cols..: Activation of Astrocytic ?-Opioid Receptor Causes Conditioned Place Preference. Cell Reports. :https://doi.org/10.1016/j.celrep.2019.06.071

Un estudio de la Fundación Instituto de Investigación Sanitaria Valdecilla (IDIVAL) ha descubierto que la presencia de altos niveles del gen FANCA, involucrado en la reparación del ADN, constituye un marcador genético presente en la evolución agresiva de la leucemia linfática crónica, que es la leucemia más común en adultos.

El doctor Carlos Pipaón, investigador del Laboratorio de Hematología Molecular del Hospital Universitario Marqués de Valdecilla, ha explicado que este trabajo ha analizado en varios cientos de pacientes enfermos la expresión de genes implicados en la reparación del ADN, entre ellos el gen FANCA, que se expresaba de manera anormalmente alta en un grupo de enfermos en la fase más agresiva de la enfermedad y que requerían tratamiento en un plazo más breve de tiempo.

A través de este estudio, se ha descubierto que el gen FANCA colabora en la degradación de la proteína p53, vinculada a la protección del genoma y la respuesta a agentes quimioterápicos, lo que se traduce en una mayor proliferación de los linfocitos B de la leucemia linfática crónica.

El doctor Pipaón ha puesto en valor los resultados de este estudio que se incluye dentro de las investigaciones desarrolladas en los últimos años por el Laboratorio de Hematología Molecular de Valdecilla sobre las causas de la leucemia linfática crónica.

En este sentido ha indicado que este trabajo, que refleja cómo la estabilidad de la proteína p53 afecta de forma notable al pronóstico de esta enfermedad, deja entrever la importancia que pueden tener los procesos celulares que modifican la función de las proteínas en el desarrollo de enfermedades en las que no se ha identificado una causa genética.

Lo más interesante es que existen fármacos que modulan estos procesos y que podrían utilizarse en el tratamiento de estas enfermedades, ha destacado.

De hecho, ha valorado como fundamental conocer la causa molecular de la leucemia linfática crónica para desarrollar terapias curativas, ya que actualmente es una enfermedad incurable que afecta principalmente a enfermos de avanzada edad, por lo que se espera un incremento de su incidencia debido al progresivo aumento de la esperanza de vida.

Además del doctor Carlos Pipaón, este estudio, recientemente publicado en la revista FASEB Journal,

https://www.nature.com/articles/s41375-018-0357-9

ha contado con la participación de los doctores Lucrecia Yáñez, Iñigo Romón y la estudiante predoctoral Sara Bravo, del Servicio de Hematología de Valdecilla.

Este equipo de investigación del Laboratorio de Hematología Molecular de Valdecilla forma parte del grupo de investigación de neoplasias hematológicas y trasplante de progenitores hematopoyéticos del IDIVAL, que está liderado por el jefe del Servicio de Hematología de Valdecilla, el doctor Enrique Ocio, y que cuenta con una importante proyección investigadora internacional.

De hecho, entre las diversas líneas de investigación de este grupo se incluyen los trasplantes, otras enfermedades hematológicas como el mieloma múltiple y los nuevos tratamientos para patologías hematológicas entre los que la inmunoterapia está alcanzando especial relevancia.

agosto 30/ 2019 (Europa Press) – Tomado del Boletín temático en Medicina. Prensa Latina. Copyright 2019. .